Третий удар оказался сильнее двух предыдущих.

Что-то с такой силой врезалось во входную дверь, что по стенам побежала дрожь, а с потолка посыпалась пыль.

Я испуганно вскочила с места, в ужасе переводя взгляд с Тарзи на Кузю.

– Не открывать! – рявкнул Тарзи.

Будто я собиралась приглашать незваных гостей на чай!

Бах!

За окном что-то вспыхнуло золотом. Защитный контур, который Райнар усиливал перед уходом, натянулся, как струна.

– Они ломают контур! – выдохнула Сальма.

– Оставайтесь с Райнаром! – приказала я наставнице.

А сама в компании Кузи и Тарзи поспешила в холл. Но… поздно.

Следующий удар попросту выбил тяжеленные двери из петель.

Щепки разлетелись во все стороны, в особняк ворвался ледяной ветер и снег.

А следом вошли люди.

Трое мужчин в длинных тёмно-синих мантиях с серебряными знаками Совета на груди.

И стража.

Много стражи.

– Что вы себе позволяете?! – уперев руки в бока, смело выкрикнула я.

Мужчины смерили меня холодными взглядами, будто я была не женой генерала драконов, а какой-то оборванкой.

– По распоряжению Высшего Совета, – сухо произнёс один из мужчин. – Лорд Райнар Дар'Аргос и леди Элиара Дар'Аргос подлежат немедленному задержанию.

– На каком основании? – резко спросила я.

– Основание вам сообщат уполномоченные лица после прибытия на допрос, – безразлично ответил мужчина.

Он говорил так, будто речь шла не об аресте одного из самых влиятельных драконов империи, а о доставке посылки.

Они даже не пытаются соблюдать приличия! А это значило, что всё гораздо хуже, чем я предполагала.

За спиной вдруг послышались шаркающие шаги.

Я обернулась, и… Господи, Райнар!

Каким-то чудом он всё-таки поднялся с дивана. Бледный, с повязкой из паутины на плече, он едва стоял на ногах, и не падал лишь благодаря Сальме, которая поддерживала его.

Но, ослабевший физически, он всё равно излучал опасность.

Несколько стражников заметно напряглись, а один из советников повернулся к дракону.

– Лорд Дар'Аргос, – сухо поприветствовал он.

– Какая честь, лорд Дунгис, – хрипло усмехнулся Райнар. – Совет решил действовать быстро.

Не вопрос – утверждение.

Значит, Райнар заранее знал, чем всё закончится?..

– Вам предписано проследовать с нами, – игнорируя насмешку дракона, произнёс советник.

– Как трогательно, – Райнар чуть качнулся, но всё же удержался на ногах. – Обычно обвинение зачитывают.

– Подробности будут сообщены позже.

Я стиснула зубы.

Да что вообще происходит?!

Сначала неизвестные следят за домом. Потом на Райнара устраивают охоту. Потом Совет вламывается сюда с отрядом стражи и даже не пытается ничего объяснить.

Это уже не похоже на обычное расследование.

Это самая настоящая зачистка!

– Он ранен, вы что, не видите? – не выдержала я. – Ему нужен лекарь!

– Медицинская помощь будет оказана после прибытия.

У меня руки зачесались кого-нибудь ударить.

Судя по выражению лица Тарзи, не мне одной.

– Советник, генерал находится под лечением, – паук медленно выступил вперёд.

– Дворцовый ткач, – мужчина даже не посмотрел на него. – Вам запрещено вмешиваться.

– А если я вмешаюсь?

Несколько стражников тут же схватились за оружие, и на секунду мне показалось, что сейчас начнётся драка.

– Тарзи, – неожиданно тихо произнёс дракон.

Паук замер. Несколько секунд они смотрели друг на друга. А потом Тарзи всё же раздражённо зашипел и отступил.

Мне показалось, что впервые за всё время знакомства я увидела в его глазах настоящее бессилие.

Советник коротко кивнул стражникам:

– Выполняйте.

Двое мужчин тут же направились к Райнару, и я автоматически шагнула в сторону, загораживая его собой.

– Не смейте его трогать!

– Не усложняйте ситуацию, леди Дар'Аргос, – устало попросил советник.

– А вы не вламывайтесь в чужие дома! – огрызнулась я.

Я уже открыла рот, чтобы высказать всё, что думаю по этому поводу, но вдруг почувствовала, как ожила наша с Райнаром связь.

– Не смей, – прозвучал предостерегающий голос дракона в моей голове.

“Райнар, это же беспредел!” – так же мысленно возмутилась я.

– Ты сделаешь только хуже, – ответил Райнар. – Доверься мне хоть раз.

Хуже?!

Да нас только что пришли арестовывать посреди ночи! Вломились в дом, который вообще-то принадлежит ему! Разнесли двери! Притащили сюда половину имперской стражи!

Куда уж хуже?!

Но через связь до меня вдруг долетело совсем неожиданное чувство.

Тревога.

Резкая, напряжённая, почти болезненная, она была направлена… на меня.

Райнар не мог ничем помочь, потому что еле держался на ногах. Он не мог защитить всех нас от приспешников Совета, и был безумно разочарован в себе.

Я замерла, осознавая неожиданную правду: дракона пугало не то, что сделают с ним. Его пугало то, что могут сделать со мной.

Точнее, с Элиарой, конечно.

До меня Райнару уж точно не было дела.

Советник тем временем снова кивнул стражникам:

– Уведите их, быстро.

На этот раз никто не стал больше церемониться.

Двое мужчин подошли ко мне. Ещё двое – к Райнару.

– Не трогайте меня, я пойду сама! – Я резко выдернула руку.

– Леди...

– Я. Пойду. Сама.

Стражник тяжело вздохнул и отступил. Наверное, решил, что спорить со мной себе дороже.

Райнару повезло меньше, потому что его пришлось поддерживать.

– Что же это делается! – запричитала Сальма, со слезами на глазах смотря на происходящее.

– Хочешь, я на них дом натравлю? – подобравшись ко мне, тихо спросил Кузя.

Ох, я очень хотела, честно! Но почему-то внутри всё ещё висели последние сказанные Райнаром слова.