Я не закрыла глаз до рассвета, отвлекаемая непристойными звуками, доносящимися из комнаты моего “супруга”.

И когда первые лучи солнца коснулись штор, в дверь постучали.

– Леди Дар’Аргос, пора вставать, – раздался голос Сальмы.

Я с трудом поднялась и подошла к зеркалу.

Отражение выдало мне чужое лицо: бледное, отёкшее и с огромными синяками под глазами.

Жуть какая!

– Уже иду, – хрипло ответила я.

Увидев меня, Сальма недовольно покачала головой и протянула уже подготовленный пузырёк, на этот раз прозрачный с розоватой жидкостью внутри. Я не стала задавать вопросов и послушно выпила полученный из рук женщины кисло-сладкий отвар каких-то трав, радуясь мгновенному эффекту.

– Теперь ты хоть на человека похожа, – оглядев меня, довольно заявила она.

Через полчаса я уже была одета с такой тщательностью, будто меня отправляли в последний путь. Тёмно-зелёное платье поверх моего ночного наряда, плащ с серебряной вышивкой, сапоги до колена и сумка, полная всяких странных колбочек и сушёных ягод.

Я честно хотела одеться сама, но Сальма так на меня посмотрела, что я не стала перечить женщине.

– Зачем всё это? – поинтересовалась я, глядя, как Сальма застёгивает последнюю сложную пуговицу.

– Путешествие займёт не меньше трёх дней, дитя, – мягко ответила она. – Нужно, чтобы тебе было удобно.

После сборов я наспех позавтракала, за что тоже стоило сказать спасибо моей наставнице. Оказалось, что муженёк не хотел, чтобы я тут задерживалась, поэтому Сальма взяла мне небольшой, но сытный завтрак прямо в комнату.

– Ешь, дорогая, силы тебе понадобятся, – приговаривала она, наблюдая за тем, как я расправляюсь с варёным яйцом и свежим ароматным хлебом. – Еды в дорогу я тоже положила, но скорее всего у вас с экипажем будут запланированные остановки в трактирах.

– Спасибо большое, – от души поблагодарила я. – Я не забуду вашей доброты.

Сальма лишь улыбнулась.

Стало быть, с этой Элиарой у неё тоже были тёплые доверительные отношения. Что ж, тем лучше для меня.

Во дворе меня уже ждала карета: я увидела её из окна. Чёрная, с гербом Дар’Аргосов на дверце (это я тоже узнала от Сальмы). Возле неё стояли пятеро мужчин в доспехах.

– Это охрана, – заметив мой взгляд, сказала Сальма. – Для твоей безопасности.

Я усмехнулась.

– Безопасность, говорите? А не слишком ли много мечей для одной женщины, которую дорогой муж отправляет в изгнание?

Сальма нахмурилась.

– Не говори так, Элиара. Это временно. Лорд… он просто…

– Просто не хочет видеть меня, потому что я для него бесполезна, – закончила я. – Поверьте, я тоже не горю желанием оставаться рядом с ним. И почему бы не развестись нормально? Зачем эти показательные унижения?

Наставница тяжело вздохнула.

– У драконов не бывает разводов, – наконец сказала она, тихо, будто боялась, что её услышат стены. – Это позор для рода. Поэтому… неугодных жён отправляют в дальние поместья. Формально – заботятся.

– Фактически – избавляются, – догадалась я. – Прекрасно. Просто патриархальный рай!

– Не будь дерзкой, – строго сказала Сальма, но в её глазах мелькнула жалость. – В Забытой долине тебе будет нелегко. Старое поместье без слуг, без тепла… Там ты должна научиться выживать. И, прошу тебя, пей то лекарство для возвращения памяти, что я тебе положила. Лорду может не понравиться, что его жена не помнит даже устоев мира, в котором живёт.

Честно сказать, мне было всё равно на лорда и его бзики, но я не стала говорить это Сальме только потому, что видела: он был для неё кем-то вроде святого.

Не знаю, какие порядки в этом мире, но я точно поняла, что в замке Райнара царила атмосфера массового благоговения и подчинения хозяину.

Что ж, я в любом случае не вписывалась в их странную компашку.

Собравшись, мы с Сальмой двинулись во двор. У кареты уже стояли несколько чемоданов. Как оказалось, моих.

Понятия не имею, что туда сложила Сальма, но я была приятно тронута её заботой. Наставница была единственным лучиком света в этом тёмном мире злых драконов и коварных любовниц.

Впрочем, отношения моего муженька и Сериссы меня мало волновали.

Один из стражей открыл дверцу, приглашая меня внутрь. Я уже поставила ногу на подножку, когда вдруг почувствовала на спине взгляд.

Жгучий, колючий, даже прожигающий насквозь.

Я обернулась.

На ступенях особняка стоял он.

Райнар Дар’Аргос.

Высокий, как статуя. В чёрной форме с серебряными вставками, и волосами, собраны на затылке. Его огненные глаза смотрели прямо на меня.

Я не стала доставлять ему радости видеть меня подавленной, а гордо отвернулась и подняла голову, садясь в карету.

– Я верю, что лорд когда-нибудь одумается, – шепнула мне на ухо Сальма на прощание. – Он благородный дракон, и не станет отказываться от Истинности.

Благородный? ОН?!

Я едва не рассмеялась, но взяла себя в руки.

– Истинности?.. – зацепившись за последнее слово, переспросила я.

– Отправить её немедленно, – громко произнёс Райнар.

Сальма вздрогнула и отошла от кареты, провожая меня взглядом. Старанием моих охранников (хотя я предпочитала называть их надзирателями) дверца захлопнулась, и карета тронулась с места.

– В Забытой долине зима приходит рано, – донеслось до меня еле слышное. – Постарайся не замёрзнуть, Элиара.

_______________________

Дорогие, я с удовольствием приглашаю вас в следующую новинку нашего литмоба:

"Развод с драконом. Приют изгнанных жён", Дина Нежина, Касия Рин