Я поймала себя на том, что смотрю на Сериссу слишком внимательно. Не с ненавистью – с расчётом.

Она уже стояла спокойно, будто ничего страшного не произошло. Будто только что не предложила разорвать связь с драконом, не спровоцировала его на рёв, от которого у меня до сих пор звенело в ушах.

Плащ на её плечах лежал идеально, прядь волос выбилась ровно настолько, чтобы выглядеть естественно. Ни одного лишнего движения. Ни капли суеты.

А Райнар…

Он стоял напротив неё, напряжённый, собранный, будто только что удержал в себе не крик – удар. Его плечи были расправлены, подбородок поднят, взгляд холодный.

Генерал.

Дракон.

Муж, который не собирался уступать ни на грамм.

– Мы не будем это обсуждать, – сказал он глухо. – Никогда.

Серисса медленно выдохнула и склонила голову, принимая приказ. На первый взгляд – покорно. Но я заметила, как дрогнули её губы. Как быстрый цепкийвзгляд скользнул в мою сторону, оценивая.

Она что-то рассчитывала.

– Как скажешь, – ответила она мягко. – Я всего лишь хотела помочь.

Вот только я слишком хорошо знала этот тон.

Таким голосом не помогают. Таким голосом подсовывают нож под рёбра и улыбаются.

– Если вы закончили с семейными разборками, – нарушая тишину, сказала я, – то можете убираться. Я не приглашала вас сюда.

Я хотела было добавить, что Сальму они могли бы оставить со мной, но вовремя прикусила язык.

Вряд ли пожилая женщина жаждет проводить время где-то на холодном отшибе.

Райнар повернулся ко мне. Его тяжёлый взгляд снова придавил.

– Нет, – спокойно сказал он. – Мы никуда не уйдём.

Связь откликнулась сразу неприятным давлением под рёбрами. Я сжала зубы, но вслух ничего не сказала.

– Здесь небезопасно, – продолжил он. – Дом нестабилен, магический контур повреждён. Ты даже не понимаешь, в каком состоянии живёшь.

– Зато я понимаю, как жила до этого, – резко ответила я. – И как вы все прекрасно обходились без меня. Ты сам меня сюда выгнал, помнишь? А потом заявил, что я в безопасности. И что же теперь? Где твоя хвалёная безопасность, а, Райнар?

– Я ошибся, – сухо отрезал дракон.

И всё. Ни тебе “прости, дорогая жена”, ни “я сейчас же всё исправлю и улечу”.

“Я ошибся”.

Удивительно, что этот дракон вообще умеет признавать собственные провалы!

Я фыркнула.

– Поздравляю, – сказала я. – Признание ошибки – уже почти подвиг. Осталось только перестать делать новые.

Райнар никак не отреагировал. Даже бровью не повёл.

– Я не собираюсь спорить, – произнёс он. – Я собираюсь навести здесь порядок.

– Только попробуй, – отрезала я. – У нас здесь и без тебя всё отлично получалось.

И тут мой муженёк наконец вспомнил, что рядом с нами всё это время стоял притихший Кузя.

И, что самое неожиданное, Райнар его знал!

– Кузмириэль, – почтенно склонил голову дракон. – Приветствую.

Я и не знала, что он так может.

Я уже приготовилась к язвительному комментарию, но домовой внезапно вытянулся, расправил плечи и… склонил голову.

Не низко и подобострастно. Но с чётким, почти официальным уважением.

– Лорд Дар’Аргос, – с таким же почтением ответил Кузя. – Добро пожаловать!

Я ошарашенно уставилась на него.

– Кузя?!

Домовой даже не посмотрел на меня.

И, когда Райнар отвлёкся на Сериссу, Кузя прошептал мне:

– Не смотри так, хозяйка. Я ж не по доброй воле. Существа моего уровня чувствуют такие вещи. Кровь, дом, родовитость. Райнар – истинный хозяин поместья. Хоть ты тресни, но он здесь главный. Был. И, увы, пока остаётся.

– Предатель, – прошипела я.

– Реалист, – философски поправил Кузя и, наконец, перевёл взгляд на остальных. – А это, стало быть… гости?

Сальма тут же оживилась.

– О, домовой! – радостно воскликнула она и поставила на лавку корзину. – Я привезла пироги с мясом и ягодами. Покажешь, где тут у вас кухня?

Глаза Кузи загорелись так, будто ничего лучше в своей жизни он не слышал.

– С ягодами?.. – благоговейно переспросил он.

Через минуту они уже сидели за столом, и Кузя, жуя третий пирог, смотрел на Сальму с искренним обожанием.

– Вот это женщина, – шепнул он мне, когда думал, что никто не слышит. – Не то что…

Он выразительно покосился на Сериссу.

Та стояла в стороне, осматривая дом как-то уж слишком внимательно. Её взгляд задерживался на стенах, на полу, на дверных косяках – будто она видела не просто разруху, а следы чего-то ещё.

Мне это не понравилось.

Из соседней комнаты появился Тарзи, привлекая к себе всеобщее внимание.

Я с трудом сдержала улыбку, когда увидела ужас в глазах попятившейся в сторону выхода Сериссы.

Паук остановился, окинул всех присутствующих долгим взглядом и слегка склонил голову в знак приветствия.

– Генерал, – ровно произнёс он.

– Дворцовый ткач, – кивнул Райнар. – Наслышан.

Тарзи никак не отреагировал. Его нейтралитет был холодным и безупречным. Но когда осмелевшая Серисса сделала шаг ближе, паук едва заметно отодвинулся.

Так, стоп… Для Райнара не было сюрпризом появление моих маленьких (и не очень) друзей. Почему вообще он знал о том, что в доме живут домовой и паук?!

И знал ли он это до того момента, как отправлял меня сюда?