Некоторые ситуации являются неотложными, и вам придется действовать незамедлительно, чтобы обеспечить благополучие человека, о котором вы заботитесь. В таких случаях требуется немедленное лечение. Ситуации, о которых мы говорим, связаны с возможностью самоубийства, нанесения физического вреда и даже медицинской нестабильности из-за голодания.

Попытки самоубийства происходят нечасто, но иногда могут становиться результатом мучений и отчаяния, вызванных расстройством пищевого поведения. Если человек уже предпринял попытку суицида (или даже если о самоубийстве только упоминается), есть основания считать ситуацию чрезвычайной. Нужно немедленно обратиться за помощью. В таких случаях лучше перестараться, чем ничего не делать.

Чаще всего, когда идет борьба с булимией, а не анорексией, мы видим людей, которые наносят на свое тело поверхностные порезы без намерения покончить с собой. Такие пациенты объясняют, что, причиняя себе боль, они не стремятся умереть, но физическая боль притупляет эмоциональную. «Когда я царапаю себя ногтем, внезапно все стихает, и все мое внимание оказывается приковано к этому крошечному участку моего тела. Если я расстроен или зол, я чувствую, что должен это сделать. А потом вдруг наступает спокойствие». Хотя порезы не обязательно являются попыткой самоубийства, они все же таят в себе потенциальную опасность и, безусловно, являются признаком того, что человек переживает трудные времена. Если вы знаете, что кто-то из ваших близких поступает подобным образом, посоветуйте ему с кем-нибудь поговорить. Ему сейчас больно, а вы же не хотите это игнорировать.

В некоторых ситуациях разговоры о самоубийстве (или порезах) могут быть ежедневными. Хотя каждая угроза может и не требовать вмешательства, не стоит оценивать ситуацию самостоятельно: необходимо участие профессионала.

Другая чрезвычайная ситуация связана с возможностью возникновения серьезных проблем со здоровьем или даже смерти из-за физиологических нарушений. Хотя смерть среди больных булимией наступает реже, чем при анорексии, имели место случаи сердечной недостаточности в обеих группах. Анорексия приводит ко многим осложнениям, вторичным по отношению к голоданию, в частности к нарушению баланса жидкости и электролитов. В первом случае возникает обезвоживание, а дисбаланс электролитов способствует истощению запасов калия, что нередко вызывает сердечную недостаточность. К сожалению, эти нарушения часто не сопровождаются признаками недуга. Поэтому если у кого-то темнеет в глазах, он теряет сознание или становится настолько слаб, что не может ходить, это следует считать чрезвычайным положением. Хотя по недостаточному весу и постоянной рвоте вы можете догадаться, что у человека серьезное расстройство пищевого поведения, признаки физического недомогания, которые мы только что перечислили, порой являются единственным способом узнать, что человек нуждается в медицинской помощи. В этом случае вы должны действовать незамедлительно и бить во все колокола.

В подобной ситуации вам, скорее всего, посоветуют немедленно обратиться за медицинской помощью, в частности срочно доставить больного на медицинское обследование. Не ожидайте, что он будет с готовностью принимать вмешательство медиков. Конечно, вам хочется найти к больному такой подход, как мы описывали выше. Сохраняйте спокойствие и твердость. Расскажите, почему вы встревожены, почему к случившемуся нужно относиться серьезно и что вы собираетесь делать (то есть что вы отведете его к врачу, специализирующемуся на расстройствах пищевого поведения, или доставите в центр лечения расстройств пищевого поведения для обследования). Выслушайте близкого человека, дайте ему возможность выговориться. Однако вполне вероятно, что это окажется не самое подходящее время для спокойной дискуссии. Будьте готовы к тому, что больной откажется ехать с вами; не исключено, что вы встретите отпор. Но как бы яростно он ни сражался и ни дрался, у него нет выбора. Когда человек настолько ослаб физически или подавлен психологически, он не в состоянии судить, что для него лучше. Вы должны сделать все необходимое, чтобы как можно скорее обеспечить ему необходимую помощь.

Если вы знакомый, сосед по комнате или еще не достигли совершеннолетия, вы можете оказаться не в состоянии самостоятельно помочь человеку. Тогда на помощь могут прийти другие специалисты (например, психологи-консультанты из школы или общежития). Они всегда могут вмешаться, чтобы оказать помощь попавшему в беду. Если ни представителей администрации, ни специалистов рядом нет, вам, возможно, придется связаться с семьей больного. Сейчас не время думать о вежливости или конфиденциальности; ведь человеку угрожает реальная опасность.