Во многих семьях, в которых возникают расстройства пищевого поведения, колоссальное значение придается внешности. Правила, касающиеся внешнего вида человека, не менее важны, чем определяющие его поведение. Из этого не следует, что внимание к внешности и здоровью может привести к расстройству пищевого поведения. Если родители придерживаются режима здорового питания или следят за весом, это не обязательно приведет к пищевым нарушениям у ребенка. Тем не менее постоянные самоуничижительные замечания по поводу широких бедер или повторяющиеся разговоры о необходимости похудеть могут дать понять, что худоба ценится превыше всего. Если такая тема, как внешность, постоянно обсуждается в семье, то давление, направленное на поддержание идеальной фигуры, может преобладать и появляется риск развития расстройства пищевого поведения [3].

В некоторых семьях хорошо выглядеть это синоним того, чтобы быть достойным. 24-летняя Одри описала это так.

Когда я вхожу в дом и здороваюсь с родителями, первое, что они говорят: «О, ты выглядишь великолепно; наверняка скинула пару килограмм» или «Ты подстриглась? Волосы как будто стали короче». Хуже всего, когда они ничего не говорят. Тогда я понимаю, что они думают, что я набрала вес или выгляжу не лучшим образом, и они не хотят задеть мои чувства. Это смешно, но теперь, если кто-то, с кем я общаюсь, не говорит, что я хорошо выгляжу, у меня создается впечатление, что меня критикуют.

Без сомнения, комментарии по поводу внешности часть нашей культуры, особенно среди женщин. «Ты так хорошо выглядишь! Ты похудела?» при встрече двух женщин часто заменяет «Привет». В семьях важно не то, обращают ли внимание на внешность, а то, вытесняет ли внимание к внешности внимание к другим аспектам личности.

26-летний Курт лечился от цикла переедания и очищения, когда рассказал о том, что был озабочен внешностью, как его родители.

Мои родители постоянно говорили о еде и весе. Кажется, они каждые две недели садились на новую диету. За ужином я постоянно слышал: «Всем в этой семье достаточно посмотреть на еду, и они сразу же набирают вес».

В прошлом году мы с моей девушкой обручились. Но потом она вдруг разорвала помолвку и стала встречаться с моим другом. Это стало для меня шоком. Я замкнулся в себе, не мог ни с кем разговаривать и все это время не переставал есть. Перед разрывом, в преддверии свадьбы, я нагружал себя изнурительными тренировками и пил соки. Мое тело выглядело великолепно. Но вот я снова остался один, девушка выставила меня из своей квартиры, и я вернулся к родителям. Я почти не вставал с постели и, разумеется, стал выглядеть очень плохо. За пару недель я набрал около семи килограмм. Знаю, мама боялась, что я больше никого не встречу, поэтому сосредоточилась на единственном, что могла контролировать. Но каждый раз, когда у нее появлялась возможность со мной поболтать, она говорила только о том, стоит ли мне заняться программой похудения, чтобы взять себя в руки. Я знаю, что она хотела как лучше, но, честно говоря, она чаще осведомлялась о том, как дела у моего желудка, а не у меня самого.

Мать Курта не имела в виду ничего дурного. Она лишь транслировала привычные для нее установки, в которых самым главным был фокус на внешности. Она была привлекательной женщиной, и это было качеством, за которое ее часто хвалили и которым восхищались. Ее внимание к внешности было направлено вовсе не на то, чтобы навредить Курту, а являлось попыткой поощрить в нем качество, которое, по ее мнению, оказалось бы ему полезно.

Внешний вид высоко ценится в некоторых семьях еще и потому, что некоторые родители чувствуют ответственность за то, как выглядит или ведет себя их ребенок, и эта ответственность превалирует над правом сына или дочери самим определять, как они выглядят или что едят. Мать и отец почти всегда действуют из лучших побуждений. Ни один родитель не хочет, чтобы у его сына или дочери (особенно дочери) был избыточный вес. В нашей культуре это верный риск подвергнуться издевательствам, травле или стать изгоем. Родители переживают за свое чадо и пытаются помочь, но часто лишь усугубляют положение.

На протяжении многих лет детей, которые набрали лишний вес или имеют крупное телосложение, насильно сажали на диеты, почти в катастрофических масштабах. Родители думали, что это, безусловно, лучший способ позаботиться о сыне или дочери. Но вот в чем проблема диеты не работают! Примерно 95% всех диет терпят неудачу, а 66% сидящих на диете детей и взрослых в конечном итоге после ее прекращения набирают больший вес, чем было до нее. В случае с детьми благие намерения часто оборачиваются вредом [4].

Предоставить растущему ребенку или подростку возможность самостоятельно и ответственно распоряжаться своей жизнью вероятно, самая сложная задача воспитания. В сфере питания роль правильного воспитания кардинально изменилась. Например, Health at Every Size (HAES) это основанный на научных исследованиях, нейтральный по отношению к весу подход к здоровью, который настоятельно не рекомендует придерживаться диет и вместо этого поощряет принимать свое тело и лучше осознавать свои физические и эмоциональные потребности.

Институт Эллин Саттер предлагает другой подход, который опирается на данные исследований и цель которого заключается в том, чтобы позволить ребятам самим догадаться, что требуется их организму. В данном случае работа по воспитанию детей позволяет разделить ответственность, при которой мать и отец принимают решения о том, что, когда и где есть. Но дети сами решают, сколько им есть и есть ли вообще. В рамках такого подхода родители контролируют приемы пищи между основными трапезами или перекусами, но сами приемы пищи направлены на то, чтобы помочь детям взять на себя ответственность и получить свободу действий в отношении своего тела и потребляемой еды. В идеале ребята получат возможность вырасти в таком теле, которое подходит именно им.

В целом правила, касающиеся внешности, меняются. Все больше людей учатся принимать свое тело, поскольку ненависть к нему привела к эпидемии расстройств пищевого поведения. Обратите внимание на то, какие правила действуют в вашем доме.

Когда вы пытаетесь помочь дочери или сыну, приносит ли это результат? Или вы невольно вредите своему ребенку, молча (или не очень молча) давая понять, что он недостаточно хорош таким, какой он есть?

Важно научить детей распознавать свои внутренние сигналы голода, сытости и аппетита. Необходимо поощрять не только контроль за весом, но и привычки, обеспечивающие здоровье и благополучие. Дети должны понимать и справляться с внутренними чувствами, чтобы не возникало необходимости использовать еду для подавления сложных эмоций. То, что человек чувствует, не менее важно, чем то, что он ест. Сосредоточенность на внешности не только не учитывает суть, но и полностью упускает из виду ребенка и создает почву для серьезных проблем, при которых беспокойство по поводу еды и веса становится неотъемлемой частью жизни человека.