Другая распространенная проблема в семьях заключается в том, что правила не меняются гибко в зависимости от возраста, потребностей и возможностей членов семьи. В частности, для детей необходимы гибкие правила, которые бы обеспечивали естественную зависимость и в то же время поощряли растущую самостоятельность. Такие условия позволяют детям испытать свои развивающиеся способности в безопасной среде, в которой неудача не рассматривается как катастрофа, а родители по-прежнему готовы помочь.

Переход от роли родителей маленьких детей, где бдительность и забота необходимы для выживания ребенка, к роли родителей подростков, где уровень этой бдительности должен снизиться, является трудным для многих семей. Это сдвиг, который требует, чтобы мать и отец начали позволять подростку делать что-то самостоятельно, даже если родители знают, как сделать это лучше. Когда старшим удается совершить этот шаг, у ребят развивается чувство собственной компетентности и способность справляться с требованиями внешнего мира. Когда родителям трудно изменить правила или они расходятся во мнениях о том, какими эти правила должны быть, а также когда жесткие и фиксированные правила препятствуют проявлению самостоятельности, дети могут бороться за эти изменения косвенными способами. Уход из семьи, употребление наркотиков или алкоголя, отказ от еды или прием пищи тайком к таким моделям поведения прибегает ребенок, когда чувствует себя беспомощным и контролируемым.

Хотя такое поведение может подарить ребенку ощущение независимости, оно дается дорогой ценой. Эти модели ограничивают естественную и здоровую склонность детей расти и стремиться к независимой от родителей жизни, представляя собой деструктивный способ самоутверждения.

Помните, что эти правила не обязательно приводят к расстройству пищевого поведения. Но эта дисфункция возможность задуматься о том, какие правила в вашей семье работают, а какие нет.