Фокус внимания на расстройстве пищевого поведения компенсирует что-то, чего не хватает в вашей жизни. Вы можете даже не осознавать этого. Вероятно, эта пустота существовала всегда или стала результатом первоначальной потребности сосредоточиться на ком-то другом в ущерб себе или другим отношениям.

Тому было 40 лет, когда его 13-летняя дочь Молли заболела анорексией. Он и его жена, 38-летняя Кэти, на протяжении пяти лет жили исключительно проблемами Молли. Они побывали у многих врачей, устраивали дочь в лечебницы и забирали ее оттуда, с трудом преодолевали пищевые и эмоциональные срывы и мучились постоянным страхом, что их девочка умрет. Наконец, им показалось, что боль осталась позади. Молли привыкла к терапии и поддерживала здоровый вес. Она впервые смогла уехать из дома и поступить в колледж в другом штате. Недавно Кэти и Том получили восторженное письмо от своей дочери. В колледже все шло гладко, и она даже начала встречаться с ребятами. Но Том все еще был обеспокоен.

Однажды утром я проснулся и понял, что перепугался до смерти. Мы с Кэти были настолько вовлечены в проблемы Молли, что целых пять лет только и делали, что беспокоились о ней. Я начал думать о том, насколько мы с Кэти разные: она, такая тихая и сдержанная, и я, общительный, целеустремленный, всегда чем-то увлеченный. Я подумал, как редко мы проводили время вместе в эти дни. Мы всегда сидели в доме по разным комнатам.

Если не считать тридцати минут, проведенных за ужином, когда мы обменивались информацией о Молли и ее старшем брате, который тоже учился в колледже, нам было не о чем поговорить. Я обнаружил, что ужасно скучаю по детям. В доме стало так тихо. Я испугался, что проведу остаток жизни в мертвом браке, в ожидании внуков, чтобы нам было чем заняться.

В то утро Том понял, что, занимаясь проблемами Молли, и он, и Кэти игнорировали свой брак. Им чего-то не хватало, но они не хотели об этом думать. Пока дети жили дома, и, разумеется, пока Молли болела, у Тома не было возможности ощутить недостатки своего брака. Но теперь, когда дочери стало лучше и дома остались только он и супруга, Том понял, что его постоянная сосредоточенность на Молли позволяла ему откладывать проблемы, которые, как он знал, назревали в его собственной жизни.

Том и Кэти попросили психотерапевта Молли порекомендовать им семейного консультанта, и вдвоем пошли в терапию. С помощью специалиста они начали работать над восстановлением своего брака.