- Чего задумался? Одолевает тяжесть бытия? – ко мне за барный столик подсели Айрис, Тифа, Джесси и Юффи.

- Ты где таких слов нахваталась, мелочь вутайская? Или подсказал кто?

- Да ты… – девчонка попыталась дотянуться кулаком до моего лица через весь стол, но я лишь чуть отклонился, и её рука зависла перед моим лицом.

- Говорю же – мелочь, – с огромным удовольствием продолжил давить я.

- Гр-р-р-р-р, да я…

- Хейз, хватит, – к соплячке прибыла сверхтяжёлая поддержка.

- А чё я сразу?

- Ну ты же… взрослее, – и Айрис захихикала в кулачок.

- Бум, – направляю палец на Юффи и делаю выстрел.

- Я не… но… да вы… да я…

- Ну-ну, смотри только не разрыдайся. Подобное не пристало настоящему ниндзя.

- Уа-а-а-а-а-а! – со слезами на глазах вутайка выскочила из-за стола и унеслась куда-то вглубь поселения.

- А вы неплохи, ребята. Довести девочку до слёз всего за несколько фраз…

- Я не… хотела…

- Дай пять, – а я просто протянул Айрис ладонь.

- Иди ты, пойду перед ней извинюсь, – и девушка ушла вслед за Юффи.

- М-да-а-а-а-а-а-а, ничего не чувствуешь?

- Только удовлетворение?

- И чего так на неё взъелся? Она тебе что-то сделала? – Джесси облокотилась на стол и заглянула мне в глаза.

А я только язык прикусил. И вправду – чего это я? Разве Юффи в чём-то виновата? Да вроде нет…

- О-о-о-о, смотри, Тифа, у нас на глазах воскресает его совесть, – и девушки захихикали.

- Было бы чему. И что только вам понадобилось от бедного меня? Я тут когнитивный коллапс переживаю, а вы меня отвлекаете.

- А это заразно? – Джесси немедленно откинулась на стул, подальше от меня.

- Если мозга нет, то никакой угрозы, – я поставил локти на стол и мерзко улыбнулся, – так что ты в безопасности.

- Читаемо, – она фыркнула и отвернулась.

- Раунд, – я чуть хлопнул ладонями по столу, – и всё же, чего делаете?

- Да так, – слово взяла Тифа, – просто гуляем по округе, смотрим на достопримечательности. Ничего такого.

- Угу, и гниём со скуки в этой деревне.

- Ха-ха-ха, сразу видно, что кое у кого наука не в почёте.

- Кто бы говорил.

- Вообще-то, – я надулся, – ты видишь перед собой человека, которого сам старейшина Бугенхаген пригласил поучаствовать в развитии планетологии.

- Это сейчас серьёзно?

- Да, серьёзно.

Тифа с Джесси переглянулись, после чего посмотрели на меня, сложив при этом губки уточкой.

- Не верите – сходите и спросите.

- Ага… И чем же ты ему угрожал?

- Джесси, – я вновь облокотился на стол, – давай заключим сделку?

- О, и это какую же?

- Я дам тебе тысячу гил, а ты заткнёшься нах…

- Ой, посмотрите, а что это там? – Тифа нас попыталась неуклюже отвлечь, показав пальцем в сторону.

- Хм-м-м-м, пожалуй… я согласна.

- Держи, – протягиваю ей несколько купюр, на что девушка показывает пальцами закрываемый на замок рот.

- Ребят, я серьёзно, посмотрите туда, – всё не унималась Тифа.

Мы проследили за её указующим жестом. Там оказался Рэд. Точнее Нанаки. И он выглядел… довольно нетипично. Множество разноцветных перьев было вставлено в его гриву, на лапах блестели наручи с драгоценными камнями, а с ушей свисали украшения, похожие на ловца снов. И котопёс направлялся прямо к нам.

- Приветствую.

- Здоров.

Мы чуть помолчали.

- Круто выглядишь. Э-э-э-э, стильно я бы сказал.

- Спасибо.

Снова помолчали. Джесси с покрасневшим лицом из последних сил сдерживалась, чтобы не вякнуть чего-нибудь, а Тифа… ну Тифа это святая простота, чего от неё можно ждать?

- Ладно-ладно, так и быть, скажу, а то кое-кто лопнет. Ты в каком цирке собрался выступать?

- Вообще-то, сейчас подобными словами ты оскорбил целую культуру и меня заодно, – Рэд уселся на задние лапы и начал помахивать хвостом.

- Я знаю.

- Ах вот оно как. Наверное, я бы обиделся, если бы мне не нужна была твоя помощь.

- О, кого надо зарезать, а кого ограбить?

- М-да, спасибо, что напомнил мне о твоих пристрастиях, буду внимательным. Ибо нам предстоит посетить одно священное место.

- У-у-у-у, грабёж храмов? Всегда хотел косплеить викинга.

- Не мог бы ты говорить так, чтобы остальные тоже понимали смысл твоих слов?

- Нет, ведь тогда вы будете знать, что я имею в виду. Куда идём?

- Обычно мы паломникам об этом не рассказываем, но в твоём случае старейшина дал добро. Под нашим поселением находится кладбище… нет, пожалуй, всё же святилище. Святилище одного древнего народа, который стал нашим врагом, и теперь мы должны защищаться от их постоянных нападок. Это мой долг, как Защитника. Но… – Рэд чуть понурил голову, – ситуация стала гораздо сложнее… и мы не знаем почему. Потому я прошу помощи.

Ага, значит, Ги вновь решили устроить переполох. Ну, со временем они точно не угадали. Хотя я бы так и так к ним полез. Всё же у нас есть, скажем так, некоторая общность интересов, заключающаяся в том, что мы все Планете очень не нравимся. Настолько, что меня она пытается угрохать, а Ги сводит с ума, не позволяя уйти в посмертие. Хотя можно ли здесь говорить о какой-то злонамеренности, если речь идёт о чуждой человеческому разуму логике?

- Да легко. Зашли, шлёпнули всех, вышли – звучит как дело на пять минут.

- Не надейся, что всё будет так легко.

- О-о-о-о, тогда всё было бы слишком скучно. Тифа, ты как, не прочь набить пару рож?

- А? Я? – девушка словно бы очнулась от вопроса. – Если нужна моя помощь, то, конечно, я в деле.

- Видишь, Рэд? У засранцев нет шансов.

- Если вы готовы идти прямо сейчас, то можем отправляться.

- Тифа?

- Я… готова. Да, всё на месте.

Мы поднялись из-за стола и пошли за Рэдом, оставив Джесси сидеть одну с красным и недовольным лицом. Но всё же она промолчала. Отличная идея, кстати. И почему я не делал так раньше?

Нас вели вниз, всё глубже и глубже внутрь горы. Лифты сменялись узкими лестницами и вырубленными в камне ступеньками, пока мы не прошли зелёные ворота из металлического лома, спустились на очередном подъёмнике и не оказались перед широким входом в пещеру, который переливался клубами чёрного дыма с красными прожилками.

- Они пытаются вырваться, – на месте нас встретил Бугенхаген, сидящий к нам спиной на своей неизменной сфере, – вы готовы?

- Ага, только остальным нашим передайте, где мы. Ну чтобы не беспокоились.

На это старейшина лишь склонил голову и взмахнул рукой, заставив символы погаснуть. Изнутри пещеры на нас тут же бросилось несколько вопящих противников. Они больше всего напоминали средневековых воинов пустынных народностей, но с одним нюансом – ткань покрывала лишь их голову и плечи, а вот остальное тело, высушенное, лишённое органов и мышц, состояло лишь из одних грязных костей, присутствующих в куда как большем количестве, чем в обычном человеческом скелете. Из-за этого, несмотря на отсутствие какой бы то ни было плоти, они выглядели не как возможные рекруты в армию Некрополиса, а как вполне себе крепкие ребята, чуть выше меня ростом. Вместо лиц был чёрный провал с плавающими в нём зелёными пятнами Роршаха.

Первая парочка рухнула на землю, не успев даже выбежать из проёма. С ещё одним схватился в клинче Рэд. Последнюю тройку мы с Тифой встретили в ближнем бою. Ги были вооружены разнообразным, но простым холодным оружием: копья, дубины, щиты, лук. Всё оно было создано из костей и дерева. Никакого металла. Вот только проблема оказалась вовсе не в этом.

Лишь только последний Ги рухнул на землю, рассечённый мной пополам, самый первый, кто пал от нескольких выстрелов из пулемёта, начал вставать. Пробитые пулями дыры в его груди стремительно зарастали.

- Да твою-то мать. Я себе тоже IDDQD хочу, – одновременно с этим разрубаю восставшего мертвеца на несколько частей.

Остальные Ги так же начали подниматься. Вот только скорость восстановления сильно различалась. Пятёрка, которая пала от пуль, кулаков и клыков регенерировала без особых проблем. А вот тот, что оказался разделён на два куска, лишь дёргался своими половинками, пытаясь соединиться. Ладно, тактика понятна. Несколько махов мечом и остальные Ги тоже рассы́пались на конструктор.

- Это… это что такое? – в голосе Тифы был слышен неприкрытый страх и отвращение.

- Древний народ, Ги, – ей ответил Бугенхаген, всё это время наблюдающий за ходом боя, – когда-то они пришельцами явились на нашу Планету из глубин космического пространства, убегая от некой неизвестной угрозы. И поселились они именно здесь. Вот только… произошло непоправимое. Не являясь частью Гайи, они не смогли слиться после своей смерти с потоком жизни, и поэтому обречены поныне вести существование в качестве духов, сходящих с ума от боли противоестественного бытия.

- Ду-ду-ду-духи? – Тифа аж побелела. – Э-э-э-э, хе-хе-хе-хе, это же почти как призраки, да? Но их же не бывает, верно? Вы же просто такую фигуру речи выбрали, да?

- Девочка моя, ты можешь не называть их так, но это не изменит их суть, – старейшина будто не обратил внимания на реакцию девушки.

Ах да, точно, она же у нас призраков боится. Как же я об этом забыл? Хе-хе-хе. Я же ведь не мог специально потащить её сюда, зная об этом и том, что нас внизу будут ждать Ги, крайне похожие на призраков, чтобы она по пути прижималась ко мне своей огромной грудью в поисках защиты? Нет, я точно на такое не способен.

- Если что-то не так, Тифа, то ты можешь не идти с нами. Мы и сами справимся, – делаю великодушное предложение, будто бы не зная точно, что она от подобного откажется.

- Ох, правда? Тогда я, пожалуй, оставлю это всё на вас, ребята, – и она спряталась за спину старейшины.

Что? Как? Почему? Мой план…

- Тебя долго ждать? Они вскоре вновь поднимутся, – поторопил меня Рэд.

- А-а-а-ага… сейчас… – только пожалею об упущенных сиськах.

Мы вошли в пещеру. Путь нам подсвечивали многочисленные факелы, пылающие ярко-красными огнями, что давали кровавые отблески на стены. Периодически на нас набрасывались новые Ги, но даже чуть задержать нас они были не в состоянии. Им на руку не играло и то, что духи даже не пытались хоть как-то кооперироваться, а просто налетали на нас яростно воющей толпой.

По пути стали встречаться статуи. Застывшие кто в коленопреклонённых позах с поднятыми вверх ладонями, а кто с искажёнными от ненависти гримасами. Их было много – десятки сменялись новыми десятками. И в глазах каждой пылали красные угли. На краю слышимости начал нарастать крик бешенства, смешанный с хоровым напевом. Очередной узкий тоннель вывел нас к краю огромной пещеры и пристани у подземного озера.

- Твою мать. Это же…

- Источник потока жизни, всё верно.

Озеро было наполнено не водой или ещё какой-нибудь жидкостью, нет. Оно состояло из светло-зелёного густого тумана, от которого в воздух поднимались многочисленные искорки. А над ним, под потолком пещеры, клубилось мутное марево, в котором мелькали фиолетовые и красные молнии.

- И это?

- Ги. Их сущность, что никак не может слиться с Планетой. Ты сейчас видишь физическое воплощение того, о чём говорил Бугенхаген. Пусть часть из них и выбрала быть заточёнными в статуи, где они периодически впадают в подобие сна, но всё же большинство… бесплодно пытается нанести вред потоку жизни, отравить его своей ненавистью и таким путём хоть немного приблизится к собственной смерти.

- Мне плохо только от одного взгляда на эту муть. И в ушах чё-то шумит. Это нормально?

- Да. Насколько вообще можно говорить о какой бы то ни было нормальности в отношении этого места.

На краю пристани нас ждали. Высокий, куда больше своих собратьев Ги, имеющий лицо, которое можно назвать человеческим, только сиреневого цвета, с заострёнными ушами и ярко пылающими красным пламенем глазами. Его закрывала маска из костей некрупного животного, возможно даже, что и человеческих. Тело Ги будто состояло из металла – тёмно-сиреневого цвета, с хаотически расположенными повсюду золотыми линиями, оно давало стальной блик от клубящегося вверху красно-фиолетового марева.

- … – он лишь приглашающе махнул рукой в сторону лодки, рядом с которой и стоял.

- Как думаешь, – я склонился на Рэдом, – это ловушка или да?

- Нет, – но он помотал головой, – всё не так просто. Нам сто́ит принять его предложение.

- Ладно, – и я уселся в покачнувшуюся лодку.

Рэд устроился рядом. Ги взобрался следом и длинным шестом оттолкнулся от берега.

- Приветствую тебя, брат во проклятье, – от внезапных слов мертвеца я чуть не выпал из лодки.

- Э-э-э, и тебе не хворать… брат.

Ги кивнул, словно принимая пожелание.

- Имя мне – Ги Наттак. Голос Тех, Кто Утерян В Проклятье.

- Ого… вот оно что. А проклятье это…?

Ги повернулся ко мне и смерил нас взглядом.

- Ведомо тебе это. Незачем повторять то, что известно всем.

- Пф, я просто беседу поддержать хотел.

- Глупость чувствую я в словах твоих. Отринь её, и будем тогда говорить.

- Ладно-ладно, – поднимаю ладони, будто бы капитулируя, – вот, отринул. Чего хочешь от нас?

- Избавления. Это единственное, чего жаждет любой Ги. Я – тоже.

Наступила тишина. Лодка скользила по источнику без малейших усилий со стороны нашего проводника.

- Так, Рэд, проясни ситуацию, а то я что-то запутался.

- Не то чтобы я понимал больше. Недавно произошло нечто. То, что взбудоражило Ги. Сильнее обычного, я имею в виду. Барьеры, установленные на их пути наверх ещё Цетра, стали уничтожаться один за другим. Причина нам неизвестна. Ясно только одно: ещё немного, и множество безумных призраков вырвется на волю, сея разрушение. Ги – бессмертны, потому просто уничтожить угрозу не получится. Надо найти корень проблемы. И вот мы сейчас здесь. Как-то так.

- Ага… Понятней не стало, держу в курсе.

- Вы хотите спокойствия, – вновь подал голос Ги, – мы хотим Избавления. Одно не противоречит другому. Мы должны говорить.

- Ладно, ладно. Давай, раз так хочешь. В чём заключается ваше Избавление, и как мы можем в этом помочь, чтобы решилась наша проблема?

- Не сейчас. Говорить будем после. В священном месте.

- Пф, ок. Сразу бы это сказал.

Мы замолчали. За бортом всё так же проносился густой туман. А что если… Я потянулся рукой к потоку. Вроде бы…

Только мои пальцы коснулись зелёной пелены, как в голове вспыхнула резкая боль, а перед глазами замелькали мгновенно сменяющие друг друга смутно знакомых событий. Я скрючился на дне лодки, вцепившись ногтями в лицо, царапая его до крови, пытаясь одной болью заглушить другую. Спустя несколько минут? Часов? Дней? Меня всё же отпустило. Всё тело покрылось испариной, а конечности стали ватными и плохо слушались.

- Глупо, брат. Планета отвергает тебя. Но всё же ты не полностью таков, как мы. Есть в тебе нечто от рождённого в потоке жизни. Но это тебе не поможет. Так и знай. Нет спасения – лишь Избавление.

- Ха… ха… вот бы… ха… её понимать… ха… о чём ты…

Мне в щёку уткнулся мокрый нос Рэда.

- Спасибо, друг, но, мне кажется, это так не работает.

- Да? А мне говорили, что подобное помогает.

- Слова мои понятны тебе, брат. Ты их слышишь и понимаешь, но отказываешься принять. Но ничего. Мы тоже когда-то были в положении твоём. Оно пройдёт.

- Ну ты меня, конечно, обрадовал.

- Единственная радость – Избавление.

- Да-да… Долго нам ещё?

- Нет.

Вдалеке показался другой берег источника. Скалистый, цвет его почвы значительно отличался от того, что был у пристани. Там тёмно-бордовый, здесь – чёрный, будто зола. Множество статуй, высоких, замерших в позах, что передавали испытываемые ими мучения, замерли у стен пещеры, будто бы следя за нами своими горящими глазами.

- Братья, – Ги Наттак простёр в направлении статуй руки, – Избавление уже близко. ОНО ИДЁТ.

Крик и напев, звучавшие в ушах, до этого вполне терпимые, резко повысили свою громкость. В них начали вплетаться отдельные слова, выкрики, чей смысл можно было парадоксальным образом угадать – запертые в статуях Ги радовались. Если чувство ожидания скорой смерти, освобождающей от тяжести существования, можно было так назвать. И мне всё это резко начало не нравится. Кажется, нас пытаются то ли обмануть, то ли использовать. Иначе представить не могу, как я с Рэдом можем помочь Ги умереть. У нас же нет Чёрной Материи…

- Твою мать...

- Ты понял, брат. Ты понял. Да пребудет с нами Избавление.

- Ага… Сейчас узнаем, такие ли вы неубиваемые, черти драные.

У меня в голове сложилась простая логическая цепочка: Избавление Ги дарует Чёрная Материя, что была ими создана из украденной у Цетра Белой Материи путём наполнения её своей ненавистью к Планете и собственному существованию. Она в данный момент находится у Сефирота. Патлатый выродок знает, что у меня есть определённая проблема, крайне похожая на таковую у Ги.

Сделать вывод, что я в поисках решения рано или поздно, но всё же приду к ним, довольно несложно по таким вводным. И, как следствие, склонить Ги на свою сторону, просто показав им Чёрную Материю. Как плату за Избавление потребовать от них мою задницу. Всё просто. Ну после того, как об этом задумываешься. Над моей головой появился Багамут.

- Зря вы пошли на поводу у длинновласки. Он же вас как пить дать наебёт и без штанов оставит… без набедренных повязок, или что там у вас.

- Нельзя забрать хоть что-то у того, кто ничего не имеет кроме жажды смерти, брат, – Ги Наттак взмахнул рукой, и в ней материализовался посох – длинная палка с множеством искривлённых сучьев на конце. – Не имеет значения желания Узурпатора, пока он намерен даровать нам Избавление. Всё не имеет значения, кроме этого. Ты должен понять это. И принять как свой интерес, чем оно и является.

- Не, братан, у меня другое мнение на этот счёт, – достаю из Инвентаря меч, – и оно мне подсказывает помножить вас на ноль.

- Мы будем благодарны, брат, если ты сможешь это сделать. А теперь внемлите же мне, народ Ги! ИЗБАВЛЕНИЕ ГРЯДЁТ!

После этих слов на берегу вокруг нас начали появляться множество ярко-красных сгустков, из которых стремительно формировались тела бойцов Ги. Десятки, если не сотни противников набрасывались на меня и Рэда по мере своего появления. И такое же их количество разлеталось на куски.

Лучи Багамута разрезали сразу множество воинов Ги на неровные части, а мой меч и когти Рэда разрывали на куски тех, кто всё же успевал до нас добежать. Землю усеяло множество копошащихся обрубков тел, пытающихся воссоединиться, но огромное их количество играло против них – восстанавливались только те трупы, которые находили свои «родные» половины. Остальные же продолжали нелепо барахтаться, создавая настоящий живой ковёр из костей.

Ги Наттак, не обращая внимания на истребляемых собратьев, поднялся в воздух и поскользил к краю пустыря, где начинался подъём на холм, обе стороны которого ограждали растущие из земли красные кристаллы. На вершине же находился алтарь из грубо отёсанных камней. И над ним начинало кружиться, всё разрастаясь, чёрное марево, рассекаемое красными молниями.

Беру на прицел шамана и в две очереди делаю его безногим. Но это на его полёт никак не повлияло. Он даже не повернулся в нашу сторону.

- Ифрита давай сюда, – командую Рэду, перекрикивая вой Ги и разноголосый вопль их же душ в своих ушах.

Тот никак не показывает, что меня услышал, но появившийся спустя пару мгновений Призыв своим только видом всё сказал. Натиск Ги немедленно ослаб – оказалось, что если сжигать их тела до праха, то из него они уже не встают.

Глаза окружающих статуй начали постепенно, одна за другой, гаснуть. Обессиленные, неприкаянные души погружались в сон, чтобы спустя некоторое время вновь излить наружу свой гнев и безумие.

Вот только Наттак уже приступил к тому, к чему стремился: застыв перед алтарём, он воздел руки к потолку пещеры и начал нараспев читать некое заклинание на неизвестном языке. Марево стало разрастаться ещё быстрее, а число молний, рассекающее его, значительно увеличилось.

По моей команде Багамут переключил огонь на шамана. Тот, развалившись на куски от попадания сразу полудесятком лучей, пал на землю, чтобы спустя мгновение тут же восстановиться и продолжить своё заклинание, на которое мимолётная задержка совершенно не повлияла.

- Сраное IDDQD. Я здесь что, босс, которого траит лошок на игроке? – не то чтобы мои слова имели какой-то эффект, но на душе стало чуть легче.

И тут марево внезапно сжалось в точку, которая в следующее мгновение разрослась до чёрного силуэта, обратившегося…

- Да ты заебал уже, чмо. Ну сколько можно? – кричу, одновременно уворачиваясь от выпада Масамунэ.

В этот раз на лице Сефирота не было ни снисходительной полуулыбки, ни презрительного выражения. Лишь решимость и холодная устремлённость. Стало понятно, что больше никаких обязательных разговоров со злодеем перед схваткой не будет. Меня пришли убивать. Целенаправленно и не отвлекаясь ни на что другое.

Лишь помощь Багамута позволяет мне держаться и активировать Анализ. Иначе бы уже обзавёлся парой новых дырок. Выпад, разрез, пинок, два выпада, удар локтем – всё сливалось в одну непрерывную последовательность, что стремительно загоняла меня в угол. Буквально в угол. До стены пещеры оставалась пара метров. Я разменивал расстояние на собственную шкуру, и оно постепенно сокращалось.

Раздался писк Анализа, сигнализирующего об установке связи с целью. Осталось только выиграть хотя бы десяток секунд на применение Иллюзии. Здесь о себе напомнил Рэд. Как только появился Сефирот и насел на меня, у котопса возникли проблемы с резко увеличившимся количеством Ги, желающими разорвать его на куски. Но мы знатно проредили их ряды ещё в начале, потому он смог выдержать натиск и сейчас был готов оказать поддержку.

Ифрит напал на Сефирота со спины, стремясь откусить ему голову. Но серебровласка лишь круговым ударом ноги отправил его в полёт назад. Я же благодаря этому получил долю секунды на перегруппировку. Раз – в моих руках заряженная разрывным пушка. Два – Масамунэ срезает ей дуло. Три – я нажимаю на спуск.

Ствол, не справляясь с давлением пороховых газов, разрывается. Мои руки уносит отдачей вверх, а сама пушка от неё же начинает разваливаться на части. Но произошло главное – снаряд всё же пошёл в нужном направлении. Раздался взрыв. Когда пламя развеялось, стало видно Сефирота. Тот, прикрывшись правой рукой от выстрела, сейчас этой руки лишился. А его остальное тело чуть потрепало.

- Да бля, серьёзно? Ты чё, из чугуния сделан?

Но ублюдок только перехватил Масамунэ поудобнее и вновь рванул на меня. Теперь было чуть-чуть проще – количество направлений, из которых мог прийти очередной выпад вражеского меча, значительно снизилось, а из перечня комбо исчезли удары рукой. Так что я держался, почти не отходя назад. В принципе, у меня оставалась одна убойная наработка, но тратить ещё сейчас, тем самым раскрывая противнику, не хотелось.

На Сефирота вновь налетел Ифрит. В этот раз я заранее смог заметить начало его прыжка и скоординировал свои усилия с его натиском, в нужный момент заблокировав Масамунэ и заставив Сефирота замереть на долю мгновения. На его шее немедленно сомкнулась челюсть Призыва. После чего он со всей силы дёрнул головой в сторону, заставляя ублюдка впечататься в стену пещеры. Самое время применить Иллюзию, пока Ифрит вышел вперёд, загораживая Сефироту поле зрения и меняя его приоритет.

- Газлайтинг но Дзюцу. Великий наёб опущенца, – Генезис уже был, для Лукреции, Ходжо или само́й Дженовы пока что рановато.

- Куда же подевалась твоя честь Солдата, мой друг. Ведь ты был лучшим из нас. Я и Генезис равнялись на тебя. А теперь ты… – было довольно трудно отбиваться от атак Сефирота, наблюдая за схваткой его глазами. Спасало только то, что у него было ещё два противника – Рэд тоже не сидел без дела и в удобное время пытался ухватить выродка челюстью за ногу. – … просто отвратителен мне.

С Сефиротом сейчас сражался Анжил – второй его друг помимо Генезиса. Гладкие чёрные волосы по шею, чуть нахмуренные брови, волевой подбородок, униформа СОЛДАТа и даже Крушитель – я создал его практически идентичным оригиналу. Лишь из-за скорости схватки черты лица чуть смазывались, не успевая перестроится в восприятии Сефирота.

- Жалкое отребье, зря стараешься, – надо же, кто голос подал.

- Напрасны были лишь мои попытки сделать наши отношения по-настоящему дружественными. Ты никогда на подобное не был способен, как я теперь понимаю со всей отчётливостью. Генезис был того же мнения, но… я его не слушал, к сожалению. Ты оказался слишком… неполноценным. Дефектным для такого.

Сефирот зарычал. Понимаю, когда на раздутое самомнение наступают грязными ногами – это не очень-то и приятно. В ударах недоноска появилось больше силы. Блокировать их стало труднее. Но при этом техничность значительно упала. Теперь я, пусть и чуть пригибаясь при каждом скрещивании мечей, не только не отступал, но и начал теснить противника. Рэд и Ифрит помогали мне в этом. Багамут продолжал держать остатки Ги подальше от нас. Да и его артиллерия могла случайно кого-то не того распилить напополам.

- Ты сейчас даже не способен на то, чтобы держать свой разум холодным во время битвы. Жалкое ничтожество. И мы с Генезисом ещё равнялись на тебя? Наша величайшая ошибка, не иначе.

- ДОСТАТОЧНО, – одновременно с громким криком, Сефирот взмахнул вокруг себя Масамунэ, отбросив нас всех назад, – Ги, выполните свою часть договора до конца.

Он поднял меч вверх, и красно-фиолетовое марево, клубящееся за нашими спинами над источником, потянулось к нему, формируя воронку.

Пройти мимо такой отличной цели и не пальнуть пару раз, было бы просто кощунство. В Сефирота немедленно ударили атака Багамута, огненные шары Ифрита и от меня пара поделок Софии прилетело. Тех самых, что хранить при себе опасно.

Но всё было тщетно. Марево из душ Ги обратилось щитом перед Сефиротом, об который и разбились бессильно наши атаки.

- Так, мне кажется, он собирает силы. Зачем? Ах да, он хочет нас убить!

- Ты сейчас серьёзно?

- Более чем, мой мохнатый друг. Если мы всё равно ничего не можем ему сделать, то почему бы и не поговорить?

- Тогда расскажи мне, что это за фокус был с твоими странными словами. Я ничего не понял. То этот беловолосый молчал, как тут резко взъярился.

- О-о-о-о, секретная разработка ООО «Кремниевая задница Чадли». Позволяет поджигать жопы противников одними только словами. Если сможешь их подобрать, конечно.

- Жуть. Не используй, пожалуйста, никогда её на мне.

- Забились. Кстати, я кое-что забыл… Левиафан.

За нашими спинами из источника начали подниматься головы морского змея. Из-за ограниченности пространства, они стали изгибаться, заполняя собой пещеру от поверхности потока до потолка.

- Братская помощь, чего ты так смотришь. Он явно какую-то дрянь готовит. Так почему мы должны оставаться в стороне? Ах да, ещё кое-что, – я извлёк из Инвентаря уменьшенную копию лучевого ружья Арсенала, – заодно сейчас попробуем тебя в полевых условиях.

В нём я смог только понять, как стрелять – спуск на привычном месте как бы намекал. А вот с перезарядкой и прочим пока что было непонятно. Уж слишком мало времени прошло, чтобы наши яйцеголовые смогли с ним разобраться – София пыталась скрестить БД с электромагнитным ускорителем, а Чадли разбирался с производством Материй. Так что крутил я ружьё в одиночестве. Теперь же появилась отличная возможность попробовать пальнуть из него.

Ложусь на землю возле небольшого куска камня, на который и укладываю излучатель. Багамут, Лефиафан и Ифрит тоже начали готовиться к одновременному удару. Надеюсь, его хватит, чтобы разнести то, во что хочет превратиться Сефирот, на кварковую пыль.

Воронка марева постепенно теряла свой размер, поглощаясь ублюдком. И в момент, когда она почти исчезла, мы одновременно открыли огонь. Пришлось даже глаза прикрыть от слепящего света многочисленных ярких лучей, устремившихся к цели.

Когда мы закончили, пришлось потратить несколько секунд на то, чтобы глаза привыкли к мраку пещеры после светопреставления. Хорошо, что нас за это время не зарезали. Было бы довольно неловко.

Сефирот же продолжал стоять на прежнем месте. У него отросла вторая рука и чёрные кожистые крылья, которыми он и прикрылся.

- Ха-а-а-а-а-а… Да я, блядь, так не играю. Ну чё за хрень? Вот чем тебя убивать, чем? Ядерную бомбу скинуть? Или батиным супом накормить?

- Мне кажется, ты безумен.

- Мне кажется, что нам пиздец.

- Теперь мне тоже так кажется.

Внезапно я почувствовал обрыв связи с Левиафаном. Только не говорите, что за нашими спинами ещё какая-то дрянь объявилась. Я обернулся.

Из источника показалась тупоносая морда гигантского кашалота, покрытая костяной коркой. Пасть была усеяна зубами в половину моего роста, а волнистые гребни наверху и по бокам головы придавали искусственности внешнему виду Орудия. А то, что это было именно оно, не было никаких сомнений. Что ещё могло вылезти из потока жизни такого размера? Надеюсь, что это наша поддержка, а не хлопок по крышке гроба.

- Интересно. Впервые вижу, чтобы Планета вмешивалась в происходящее настолько открыто.

- Ты сейчас что, прикалываешься? Да он у неё целое Оружие упёр. Что ещё можно было сделать такого, чтобы обратить на себя внимание?

Меня накрыл сюрреализм ситуации. С двух сторон находились воистину хтонические твари, которые могли нас стереть одним плевком, а посередине были я и Рэд, непринуждённо чешущие друг с другом языки. Хотя что ещё нам оставалось? Только ждать развития ситуации.

Орудие распахнуло свою пасть, и через неё можно было увидеть Материю поистине монструозных размеров. Если сам кашалот своей головой занимал почти половину высоты пещеры, то зелёный шар, находящийся в его животе, должен был быть навскидку с полусотни метров в диаметре. Хе-хе, интересно, а что было бы, если извлечь несколько таких штук и вставить в меч?

Раздался нарастающий гул. Материя засветилась, а Сефирот вытянул вперёд руку, формируя на ладони чёрный шар.

- Предлагаю уматывать. Это явно не нашей лиги игра.

Рэд только покивал на мои слова. Мы ломанулись в сторону от линии, соединяющей двух чудовищ, и залегли за рядом невысоких скал. Багамут и Ифрит накрыли нас своими телами.

- Ох щас бахнет. Ой бахнет. Бля-я-я-я-я-я…

- Обещай мне, Хейз, что если мы выберемся, то ты мне купишь столько мяса, сколько я только смогу съесть.

- С тебя тогда разрешение на почёсывание в любой момент.

- По лапам, – я потряс его за коготь.

Гул нарастал. Затем он перешёл в писк на высокой ноте. И всё поглотила яркая вспышка, что была видна даже через закрытые глаза, направленные в землю.

И всё закончилось. Я поднял голову. С первого взгляда казалось, что ничего не поменялось, ну кроме исчезновения и Орудия, и Сефирота. Вот только чем дальше, тем страннее казалось окружение. Пространство между источником и центром пустыря плыло, двоилось, крутилось и извивалось.

От недолгого взгляда на это начала болеть голова. А глаза будто налились кровью, готовые лопнуть. Я отвернулся, и неприятные ощущения пошли на спад.

- Да что здесь произошло?

- Кабы знать, кабы знать. Мне кажется, что они столько сил вбухали в свои приёмчики, что тут само пространство пошло по одному месту. И я бы не стал к этой хрени подходить. А то распылит ещё на молекулы невзначай.

- Согласен. Но… что же с Ги? Кажется, это марево из душ исчезло. Может ли быть, что…?

- Марево-то исчезло, но вот статуи стоят нетронутыми. И глазки у них всё же чуть светятся. Так что ваша проблема окончательно не решена.

- Но значительно облегчена. Ты ведь чувствуешь?

Я вдохнул полной грудью. Не только дышать стало легче, но и пение с криками ярости стали значительно тише. Если специально прислушаться, то можно было их услышать.

- Ё-моё. Атака, стирающая неприкаянные души и коверкающая само пространство. Может… бухнём? Хотя я Айрис обещал больше так не делать.

- Я ей не скажу. И если тайком, то можно. Знаю здесь один схрон недалеко от входа в святилище Ги. Его какие-то безумные послушники соорудили, стремясь спрятать всё от старших наставников. Но вот что они бы делали, если бы попали под атаку Ги… В общем, мы спокойно можем всё утилизировать.

- Брат…

- По разуму если только.