- ЧТО? ОПЯТЬ РАБОТАТЬ С ШИНРОЙ?

- Ты можешь не орать? – я поморщился.

- ЧЁ? ДА Я… ДА ТЫ…

- Тише, Баррет. Ведь ещё даже не дослушал.

- А ЧЁ ТУТ ЕЩЁ СЛУШАТЬ?

- Значит так, – я чуть повысил голос, – ты или заваливаешь пасть, или пойдёшь хлопок собирать.

- ДА Я ТЕБЯ…

- Достаточно. Баррет, сядь.

- ТИФА…

- Сядь, – в голосе девушки прорезалась сталь.

- Гр-р-р-р, – но кое-кто всё равно не признал своего поражения, пусть и выполнив требование.

- Так, а теперь детали рассказывай.

- С удовольствием сделал бы это ещё пару минут назад.

- Не паясничай.

- Есть мэм, – на мои слова Тифа лишь сжала кулак, отчего кожа её перчатки заскрипела. – Так вот, рассказываю самую главную военную тайну – мы ничего делать не будем.

- А? Но как же плата? – задалась вопросом Айрис.

- Так нам вручат аванс, – снисходительно поясняю важнейшую деталь девушке.

- Тогда это что получается? Мы их просто обворуем?

- Совершенно верно.

- М-да, никогда не думала, что из обычной продавщицы цветов я стану международной налётчицей-грабительницей.

- Ну-ну, ты говоришь подобное, но при этом забываешь важнейшее уточнение: мы грабим не абы кого, а богатых. После чего отдаём всё бедным, то есть нам.

- Звучит как сомнительное оправдание.

- Только если оно тебе требуется.

- Пф.

- Может, тогда обрисуешь нам план в целом? – вмешалась в обсуждение Джесси.

- Легко. Первое – летим в Джунон, где скидываем старую команду Хайвинда. Я бы предложил просто кинуть их и оставить здесь, но думаю, что большинство против, – окружающие покивали. – Затем Гонгага. Дальше третье – отправляемся по координатам, за которыми я пойду прямо сейчас вместе со списком, который накидал Чадли исходя из того, что нам потребуется только треть этого. После чего Космо-Каньон, где высаживаем Рэда. Ну и в конце Вутай. Всё просто.

- Мнэ-э-э-э, – в задумчивости потянул Биггс, – а у нас не будет проблем с этой Скарлет из-за подобного кидалова?

- И что же она нам сделает, если мы будем вне её власти? И юг, и запад континента контролируются ею лишь формально. Так что глубоко плевать на Королевство.

- Звучит как план, – подвела итог Тифа, – тогда действуем?

Я кивнул, после чего все в кают-компании разошлись по своим делам. Присутствовали лишь Лавина, я с Айрис и Рэд. Остальные, по моему мнению, были лишними. Ах да, был ещё одна, неучтённая и, как она о себе думала, незамеченная никем, слушательница. Подхожу к противоположной от меня стене помещения и, резко изогнувшись, хватаюсь рукой за якобы кусок внутренней обивки.

- Ай-я, – моя ладонь встречает некий предмет, который оказывается ногой Юффи, за которую я с силой дёргаю, стаскивая вутайскую разведчицу на пол, – чего творишь?

- Всего лишь слежу за чистотой помещения. Чтобы, знаешь, никаких крыс не завелось.

- Это я-то крыса? – моментально ощерилась девчонка.

- Я такого не говорил, всего лишь дал крайне толстый намёк.

- Ах ты, – хватаю острое колено дерзкой шиноби и поднимаю её вверх одной рукой. Опять.

- Пусти, пусти, кому говорят!

- Да без вопросов, – разжимаю ладонь и Юффи плюхается на пол, после чего немедленно подскакивает обратно на ноги.

- Не так же, болван ты безмозглый!

- В следующий раз уточняй. Хотя нет, следующего раза не будет.

- Э? Это почему же? – взгляд девчонки наполнился подозрительностью.

- Потому. Что. Мы. – с каждым словом, произнесённым угрожающим тоном, подхожу к ней ближе, одновременно наклоняясь. – Больше. Никогда. Не. Увидимся.

- П-п-почему? – она сжалась в уголке, загнанная туда моим приближением.

- Ибо мы сейчас улетим, а ты останешься здесь.

- Тьфу. А я уже напугалась. И стоп. Стоять. Я полечу с вами.

- Это с чего же вдруг интересно?

- Мне тоже надо в Вутай, – Юффи поставила руки в боки и притопнула ногой.

- Поздравляю. Мне-то какое до этого дело?

- Ну-у-у-у-у, – она, чуть отвернувшись, соединила несколько раз указательные пальцы, – я могу заплатить?

- И сколько же?

- Одну… Две? Нет, три тысячи?

- Пф, я столько могу за полдня заработать, а ты мне предлагаешь за такие деньги тебя терпеть почти целую неделю? Отказано.

- ЧТО?! Ах ты урод, – на меня набросились с кулачками.

Но у меня уже выработана эффективная контрмера – в лоб Юффи упирается рука, и девчонка просто не может до меня дотянуться.

- Хотя знаешь, я тут подумал, – причём ещё за несколько дней до этого, – ты вполне можешь оплатить своё место на Хайвинде.

- Э? Как? – она даже прекратила брыкаться.

- Сначала покажи мне эту штуку, с помощью которой ты смогла замаскироваться. А затем, как прилетим в Вутай, поработаешь нашим гидом и посредником.

- Хм-м-м-м, – Юффи приложила в задумчивости палец правой руки к уголку губ, поддерживая её левой. Учитывая, что она так и продолжала стоять, уперевшись лбом в мою ладонь, получилось забавное зрелище, – да пожалуйста!

Девчонка встала нормально на ноги и протянула мне свою накидку, которая отливала зеркальными бликами. Мантия-невидимка, ты ли это? Пропускаю ткань между пальцами. Она довольно плотная и состоит из небольших шестиугольников, которые можно было отчётливо прощупать.

- И не жалко отдавать? Разве это не, ну знаешь, не важный секрет?

- Ха, – Юффи горделиво посмотрела на меня, – попробуй повторить сначала, а потом задавай такие вопросы. У самой Шинры не получилось украсть этот секрет. Куда какому-то наёмничку.

- Наёмничку, у которого есть Хайвинд. А у тебя нет.

- Бэ! – она показала мне язык и оттянула вниз веко правого глаза. – Мы договорились?

- По большому счёту – да.

- Юху! Тогда я за своими вещами и заселятся! – девчонка несколько раз подпрыгнула на месте, а затем шустро рванула на выход.

Отлично, плюс один в команду. Осталось второго завербовать. Сид мне нужен был исключительно как тот, кто может управляться с Хайвиндом и ничего более. И, думаю, я смогу его просто купить за деньги. Раз уж они ему так требовались, что он с лёгкостью согласился поработать на крайне подозрительных ребят.

Но это чуть позже. Сейчас же мне нужно было отправляться в администрацию, где обменять список требований на бесполезную информацию о задании, выполнять которое мы не собираемся. В таком знакомом уже кабинете меня ждал Турок. Или же сто́ит называть его Дином? Всё же настолько углубили знакомство. Да и было бы неплохо запомнить по имени того, кого собрался кинуть на миллион-другой гилов. Хоть чтобы крикнуть затем: «Какой же ты лошара, Дин».

- Вы подготовили необходимое?

- Разумеется, – Турок подтолкнул мне тонкую папку, – здесь всё, что есть. Расположение цели, примерный состав сил и имеющееся у них вооружение.

- Отлично, – протягиваю взамен лист, исписанный убористым почерком, – а теперь я хочу знать, когда будет готов аванс.

- Так сразу я не могу вам ответить, – Турок быстро пробежал написанное глазами, – всё же я не настолько разбираюсь в технике, но, думаю, в течение пары дней управимся.

- Тогда ещё мне нужно знать, куда именно лететь.

- Всё необходимое в папке.

- Хорошо. Какие-то временны́е рамки? – исключительно ради проформы интересуюсь я.

- Чем быстрее, тем лучше, сами понимаете. Если затянете момент, то они смогут дополнительно укрепиться.

- Тогда всего хорошего.

- Аналогично.

Было сложно, но я мог подавить довольную улыбку. Нас ждала гора лута, и что главное – БЕСПЛАТНО. Разворачиваю одну из карт, что лежала в папке. Там был подробно изображён Западный континент, в самом центре которого было несколько пометок – координаты и кружок, обозначавший графически местонахождение встречи с королевскими олухами. Жаль, что я не смогу увидеть выражение лица Скарлет, когда ей расскажут о произошедшем. Самомнение у неё должно быть раздутым и болезненным.

Закончив с переговорами, я занялся закрытием остальных вопросов, благо там требовалось только кинуть начальственный взгляд и глубокомысленно кивнуть, мол да, я всё понял, заметил и пометил себе.

Припасы закуплены и погружены, с оружием мы ещё с Софией разобрались – взяли всего по мелочи, так, чтобы прилично выглядеть: несколько рельс для меня, так как уж слишком часто они стали ломаться и теряться, автоматы для лавиновцев, пару пулемётов уважаемого калибра для установки на Хайвинд, в случае если нам вдруг понадобится поддержка с воздуха, ну и куча патронов ко всему добру. Это ещё не считая всякой мелочи вроде гранат и взрывчатки. В общем, ворога встретить, если вдруг что, хватит.

Модернизация тоже закончилась. Теперь всё управление Хайвиндом было завязано на пару постов в рубке – пилота и штурмана. Но был и минус в подобном. В случае если внезапно наш воздушный корабль потрепает настолько, что перебьёт управляющие кабели и повредит самодельные блоки оборудования, то мы окажемся в глубочайшей заднице, неспособные вести Хайвинд дальше. Но это приемлемая плата за обретение полного контроля над кораблём.

К обеду дела были закончены и все собрались в рубке. Пришлось, разумеется, объяснять, откуда взялась эта «вредная малолетка»: Юффи уже умудрилась повздорить с Джесси и Эльмирой. Но простого ответа в стиле «да она наш гид по Вутаю» оказалось вполне достаточно.

Наверное, от меня ожидали вдохновляющей речи на тему начала новой главы наших путешествий, но я всех обломал, просто махнув рукой. Сид, который без долгих убеждений согласился побыть нашим пилотом и главным механиком в одном лице, занял место за штурвалом и начал бегать пальцами по приборной панели, что после проведённой модернизации раздалась в стороны и обзавелась множеством новых кнопок, рычажков и рубильников, на каждый из которых был наклеен поясняющий стикер.

По Хайвинду пробежала мелкая дрожь, после чего раздались хлопки отстреливаемых швартовочных тросов. Земля за стеклом иллюминаторов начала медленно отдаляться.

- Ну как, готовы? – усмехнувшись, спросил у остальных Сид.

Все незамедлительно расселись по креслам и пристегнулись. Остался стоять один лишь я.

- Эм, а что… – не успеваю даже проговорить до конца вопрос, как наш пилот нажал на БОЛЬШУЮ КРАСНУЮ КНОПКУ.

- Твою… – от внезапного ускорения меня смело назад и приложило об стенку, – спасибо… вам… всем… большое…

- Извини, не могли не промолчать, – подмигнула мне Джесси из своего кресла.

- Айрис… и ты… Брут…

- Я тебя потом обязательно подлечу, – хихикнула мне в ответ девушка.

- Вы… создаёте… аварийную… обстановку… на борту…

Ускорение закончилось так же неожиданно, как и началось. Я приложился лбом об пол. После чего поднялся на ноги.

- Упс, слишком рано, – улыбнулся мне из кресла пилота Сид.

- Да вы серь… – и меня снова впечатало в стенку, – минус… премия… сука…

- Просто тебе следовало изучить правила нахождения на борту, – проигнорировал мои слова бывший космонавт.

- Чё… какие… правила…

- Которые мы напечатали на огромном таком плакате и повесили прямо рядом с входом в рубку, – все покивали на эти слова.

- Даже я их прочитала, олух, – вставили свои пару гилов Юффи.

- Да я… вас…

Ускорение снова закончилось, и я опять свалился на пол. Не обращая внимания на смешки, выхожу из рубки и смотрю на стенку рядом. Там и впрямь висело огромное полотнище с крупными буквами:

«1. Перед началом движения обязательно займите места и пристегнитесь. Ускорение Хайвинда – это вам не шутки!

2. Ни в коем случае не выходите наружу корпуса во время движения – скорость слишком большая, и вас может снести встречным потоком воздуха!

3. Ни в коем случае не трогайте оборудование, если точно не знаете, как оно работает!

4. Находитесь во время движения в своих жилых каютах или в рубке. Не бегайте по коридорам и техническим помещениям, создавая аварийные ситуации!

5. Слушайте меня (Чадли) и Сида. Мы знаем, как здесь всё работает!»

Под этими словами были нарисованы мультяшные Чадли и Сид, каждый из которых с важным видом указывал пальцами на написанное. Ну ладно, мой косяк, что не заметил настолько здоровенный плакат. Возвращаюсь в рубку. Все уже начали отстёгиваться и потихоньку расходиться.

- Эй, начальник, – поманил меня рукой Сид, – подойди, а?

- Чего хотел?

- Мы же в Джунон сейчас летим, так?

- Да, скинем там балласт в виде команды. Они вроде заслужили, хорошо поработав.

- Базару ноль – всё сделали по высшему разряду… После того как я их хлебальниками ткнул.

- За это и деньги свои получил.

- Всё та, всё так. Расчётное время прибытия – чуть после полуночи. Пока не буду выходить на максимум скорости. Хочу проверить нашу птичку.

- Что? Это ещё не всё?

- Ну разумеется, – он кинул взгляд на один из приборов, – сейчас делаем где-то под четыреста километров в час. А крейсерская скорость в полтора раза больше. Но если надо, то можно и газку поддать. Тогда и под восемьсот сделаем.

- Ого. Даже не знал, что винты могут настолько быстро крутиться.

- Чё?

- Ну… винты… такие штуки, которые… крутятся…

На меня посмотрели как на недоразвитого.

- Что не так?

- Начальник, ты чё, реально думаешь, что мы летим за счёт посадочных двигателей?

- А-а-а-а, это для парковки…

- М-да. И чему вас там в вашем Мидгаре учат…

- Ой, да пошёл ты. Всего на свете знать нельзя.

- А может стоило поинтересоваться, хотя бы в общих чертах, как летает та штука, что у тебя под ногами?

- Ладно, – я закатил глаза, – вот, интересуюсь.

- Ну смотри, значит. У нас есть два винта по бокам, их хорошо видно снаружи. Они служат исключительно для того, чтобы подняться и опуститься для посадки и взлёта. На большее их силы не хватит. Потом у нас есть хвост, как я его называю. С несколькими винтами. Вот только они нужны не для движения. Эти штуки содержат в себе целую кучу всяких датчиков и прочего дерьма. Ну там состав атмосферы, сила ветра, его направление, всё такое. А их положение передаёт эту информацию благодаря механике прямо в двигательную установку.

- Чего? Механика? Серьёзно?

- Понимаю твоё удивление, начальник, но имеем, что имеем. Чтобы двигло соображало, до какой степени мако кочегарить надо, цифровые данные не годятся. Хрен его знает почему. Кто-то говорит, что из-за самой природы мако в такую технику вносятся ошибки вычислений, кто-то толкует про надёжность, а я так думаю, что всё куда как проще – кто-то просто на лапу дал сколько надо и протолкнул свою недоделку. Ты же только посмотри на это издевательство над аэродинамикой! Полное дерьмище. Зато, как говорят некоторые, красиво. Красиво, блять!

Кажется, у кого-то зудит больное место.

- Так вот, значит… И эта вертящаяся хреновина передаёт инфу двиглу, которое начинает разогревать мако. Затем оно подаётся по трубам к соплам. Ты их, возможно, видел – по два на пропеллерах и по два на каждом из хвостовых стабилизаторов. Ну и за счёт этого выхлопа мы и летим.

- Ага…

- Ты хоть что-нибудь понял, начальник?

- Ну… типа?

- Ясно. Больше не капаю на мозг. Иди там, не знаю, в кубики, что ли, поиграй.

- Ты сейчас договоришься.

- Ха. И что сделаешь? На этой посудине я самый нужный и главный.

- Да? Ну-ну. Смотри, мы же приземлимся рано или поздно. Да и я ещё с тобой за работу пилота не рассчитался, – со значением смотрю на Сида. Тот чуть сигаретой не подавился.

- Ты это… начальник… не кипишуй, лады? Бывает, быканул. Просто когда я за руль птички сажусь, то как будто второе дыхание открывается.

- Замнём для ясности.

- Ага… давай так.

Нижнюю часть Хайвинда составляло двигательное отделение. Из него вела лестница наверх, в основной коридор, связывающий между собой остальные части корабля. Если пойти прямо по ходу судна, то попадёшь в кают-компанию. Пол в ней устилали мягкие красные ковры, а по центру стоял огромный стол, окружённый множеством стульев. За ней следовала рубка, в которой помимо постов управления стояло несколько рядов противоперегрузочных кресел.

От кают-компании к лестнице по обеим сторонам коридора шли многочисленные двери, ведущие во вспомогательные помещения: гальюны, камбуз, столовая, контроль корабельных коммуникаций, оружейная и прочие подсобки. Дойдя до лестницы, можно было повернуть налево или направо, чтобы попасть в жилые каюты. Места там было не очень много, но каждому по койке нашлось. Решили, что мальчики будут слева, а девочки справа. В хвосте же располагался грузовой трюм, где сейчас находился шинровский трансмутатор.

В общем, всё необходимое для длительного путешествия было в наличии, а учитывая, что мы больше недели тряслись в машине, свободного места в которой было куда как меньше, то и вообще отлично. Я подвинул один из стульев в кают-компании к иллюминатору и уставился на проносящуюся внизу поверхность океана.