В итоге нам пришлось сыграть всё ещё по одному разу, уж слишком сильно просили. Но не больше. Откланявшись, мы по стеночке ушли в сторону лестницы, оставив зрителей самостоятельно решать, как именно же им продолжить веселье.

- Фух, – Джесси прямо в платье завалилась на нашу кровать, – это было непросто, но я довольна. На удивление, всё получилось прилично.

- А я о чём говорил? – подпираю стенку плечом. – Лаптей не вяжем.

- Ага, вот бы ещё понять, что ты там лепечешь.

- Слишком сложная смысловая конструкция для твоего девственного разума.

- Ой, так сейчас подставился, дружочек, – Джесси села на кровати и с хитрецой посмотрела на меня.

- И как же?

Но ей не дала ничего произнести Айрис, положив той ладонь на рот.

- Кажется, я догадываюсь, что ты хочешь сказать, а потому – молчи.

Джесси только пожала плечами.

- Не мог бы выйти? Мы переодеться хотим. Чтобы, знаешь, не стеснять вас больше, – обратилась ко мне Тифа.

Было сложно, но я удержался от фразочки типа: «Да ладно, чего я там уже не видел?» Не хотелось всё портить в самом конце, так что промолчал. Но было непросто.

Побродив по коридору этажа с пару десятков минут, таки дождался, когда Джесси и Тифа вышли и, махнув мне на прощание, ушли. Ну, наконец-то.

- Итак, мисс, у вас сегодня есть уникальная возможность – провести ночь со звездой, – закрываю за собой дверь.

Айрис уже сидела на кровати в одних трусиках и крутила на пальце лифчик за бретельку.

- Ого… Это… дерзко… и неожиданно.

- Так я перед началом коктейльчик для смелости один опрокинула, и сейчас с девочками тоже. Так что я, ик, немного пьяненькая. Чуть-чуть совсем, – и второй рукой она показала пальцами щепотку.

- Ну так, может, лучше спать ляжешь?

- Ой, какой же ты заботливый! Я даже вижу, как твоя забота прямо сейчас из шорт выпирает, хи-хи-хи-хи.

Только плечами пожимаю и подхожу к девушке.

- Для протокола – я предлагал лечь спать, и это ты отказалась.

- Да-да, – мне в лицо прилетел лифчик, – просто займись уже делом.

***

Лучи Солнца бьют прямо в глаза. Я морщусь и пытаюсь отвернуться, но мне мешает тяжесть, лежащая на левой руке. Разлепив глаза, поворачиваю голову – Айрис опять заснула прямо на мне, используя плечо как подушку и закинув ногу на корпус. Откидываюсь обратно и смотрю на стеклянный потолок. Вот вроде и сделали красиво, а звёзды я через него так и не увидел за две прошедшие ночи, ха-ха.

- А-а-а-а-а-а, – девушка тоже проснулась и встала на четвереньки, прогнувшись в спине и выпустив мою руку, за которую я тут же схватился.

- Ай-яй-яй.

- М-м-м-м? О, я опять это сделала. Давай вылечу, – в пару движений ладонью моей конечности вернули подвижность и чувствительность.

- Не могла бы ты так больше не делать?

- М-м-м-м, нет?

- Ладно.

Айрис легла головой мне на грудь и начала ластиться, водя щекой вверх и вниз.

- Кажется, у кого-то хорошее настроение с утра?

- Кажется, кое-кто хорошо над этим поработал.

- Ну… да, – я с довольством закивал.

- Когда выступаем дальше?

- Ещё сегодняшний день переделка точно займёт. Да и завтра тоже никуда не полетим – нашим трудягам ведь наверняка захочется отдохнуть. А вот нам придётся поработать.

- А что случилось?

- Кошелёк дно показывает – то, что мы отжали у Калмовских бандитов, стремительно заканчивается. Ремонт, ШЕСТЬ тысяч за три дня, все дела…

- Ну не гунди, – девушка начала мять мои щёки, – оно того стоило.

- Хе-хе, да, стоило, – я припомнил грудь Тифы, – определённо.

Айрис только языком цокнула и, хлопнув мне по лбу, начала одеваться. Я же последовал за ней. Внизу, в ресторане отеля за одним из столиков, сидели София, Роуэн, Розария и Джесси. Хватаюсь за сердце – дополнительный удар по карману. Но ничего не сказал, ибо у самого рыло в пуху.

- Как продвигается модернизация? – мы подсели к ним за столик.

- С этим Сидом – гораздо быстрее, – ответила мне София, одновременно при этом разрезая яичницу с беконом. – Даже интересно, где ты его взял.

- Говорил же – нашёл. Прямо у Хайвинда стоял.

- М-да, кажется, в таких случаях говорят – дуракам везёт, – не смогла не вставить свою копейку Джесси.

- Ты смотри, я могу попросить Айрис, чтобы та попросила Розарию тебя выпороть.

- И… и с чего бы маме это делать?

- Вообще-то, доча, если ты не забыла, то эта милая девушка вылечила твоего отца, так что я с удовольствием выполню любую её просьбу, – с непроницаемым выражением лица произнесла Розария.

- М-мам! Айрис! Ты ведь так не сделаешь, правда?

Но моя подруга только в задумчивости свела бровки.

- Ха-а-а-а, поздравляю, этот раунд за тобой.

- И грубая сила снова победила, – салютую вилкой, – и где там официант, кстати?

- Чего желаете? – как демон на заклинание призыва тотчас же явился тот.

- Того же, что и вчера, но больше.

- Будет сделано.

- Ты мне только-только жаловался, что мы на мели, – ткнула меня пальцем в бок Айрис, – а сейчас?

- Да ладно тебе – у меня есть план. Как обычно.

- О? И что же это за план такой?

- Намесить больше монстров.

За столом установилась тишина. Все прекратили жевать и посмотрели на меня.

- Чего?

- Да нет, всё… ожидаемо, – остальные покивали и снова уткнулись в тарелки.

- Ну, на самом деле, я хотел подъехать к местному мэру с некоторым предложением.

- Это с каким же?

- Город, очевидно, загибается от недостатка туристов и отдыхающих. И местным это наверняка не нравится. Но сделать они с этим ничего не могут.

- А ты, значит, можешь? – Роуэн с любопытством посмотрел на меня.

- Ну не прямо я. Идея в чём – вокруг Коста-дель Соль немало заброшенных и облюбованных монстрами фабрик. Какие-то остались ещё с существования Республики, некоторые построила Шинра во время первой волны экспансии на континент. Вот и хочу предложить мэру сделку – мы ему из этих заброшек попробуем собрать полноценный завод, а он нам за это деньги.

- Звучит как бред, – тут же начал критиковать моё предложение Роуэн, – разные производственные линии, технологические процессы. Да даже система измерений у республиканцев отличается от шинровской. И это я не говорю о том, что всё могло от старости перегнить.

- Да, всё так. Но ты забыл об одной детали: у нас есть кремниевый суперумник, которого амперами не корми, дай чего-нибудь напридумывать. Да и от нас же не требуется сделать всё идеально, как в Верхнем Мидгаре. Местным и что-нибудь попроще сойдёт – главное, чтобы хоть какая-то работа была.

- Ну… ничего сказать не могу. Всё это сомнительно выглядит. И энергию ты откуда брать будешь?

- А откуда её местные берут?

- Ну ты совсем? – Роуэн закатил глаза. – А ничего, что промышленность может потреблять почти половину требуемого для жилого сектора? И как думаешь, есть ли у них такой резерв?

Женщины за столом с широко раскрытыми глазами следили за нашим разговором.

- Всё так, всё так. Но опять же – жить захочешь, и не так раскорячишься. Ты тоже не можешь сказать, есть у них это или нет.

- Ладно-ладно, – мужчина поднял ладони, показывая конец обсуждения, – я просто поделился своим опытом. Работай так, как считаешь нужным.

- Определённо, – согласно киваю, – а если ничего не выгорит, то просто порубим больше монстров.

Тут мне и Айрис принесли еду – целый поднос мне и одну тарелку девушке. Розария нехорошо посмотрела на меня.

- Ты что, её не кормишь?

- Я?! Да я… Да вы… Да хоть всё вот это, – обвожу свою еду руками, – готов в неё затолкать. Но ведь не хочет.

- Не сто́ит переживать, – Айрис покачала головой, – мне многого не требуется.

- Хм, – Розария только губы поджала, – не говори так. Тощая вон какая. Надо будет за тебя взяться. И куда только Эльмира смотрит?

- Да всё со мной хорошо, – девушка порозовела, – ведь так, Хейз? Скажи ей.

- М-м-м-м, да?

- А теперь уверенно.

- Да я как бы согласен с ней.

- Ах вот как? – Айрис нанизала на вилку кусок мяса из моей тарелки и переложила себе. – Теперь буду так объедаться, что мигом в толстуху превращусь. А ты жалеть будешь. Так и знай.

Только киваю на слова девушки и с любопытством смотрю на происходящее. Её хватило на три четверти куска, после чего она откинулась на спинку и вздохнула.

- И это всё? Ну, подруга, так тебе ещё долго до нужных объёмов наедаться.

- Ой… иди… ты… мне… плохо… буэ-э-э-э…

Пришлось проводить Айрис до номера, где она прилегла на кровать, чтобы еда усвоилась. А потом я пошёл к местному мэру. Администрация располагалась у южного входа, в красивом трёхэтажном белом здании с множеством колонн и балюстрад между ними, и его окружал ухоженный сад. А есть у них тут вкус, не отнять.

Но вот с проникновением внутрь произошла проблема – меня категорически отказались пропускать. Пришлось настоять на том, что я довольно обеспеченная личность, ведь у других нет Хайвинда в собственности. Это возымело эффект, и после моих слов про взаимовыгодное предложение последняя преграда была сломлена – меня провели к мэру.

В кабинете сидел к входу спиной полноватый и загорелый мужчина с подкрученными усиками. Он обратил на нас внимание только на словах секретаря, что я прибыл с некоторым взаимовыгодным предложением.

- Да? И что же за предложение? Искать пиратские сокровища? Ловить жемчуг? Или, может быть, рыбу?

- Что, уже были такие посетители?

- А ты как считаешь? Все себя такими умными мнят… Можно думать, что я сам об этом не размышлял. Вот только где корабли взять? А моряков? Так что если у тебя идея из этой области, то можешь сразу валить и не трать моё время.

- Да нет, кое-что другое предложить хотел.

На это мэр даже повернулся ко мне лицом и, сложив руки под подбородком, произнёс:

- Продолжай.

Я в общих чертах рассказал ему план – расчистить заводские зоны от монстров, после чего попробовать запустить какую-нибудь из фабрик.

- М-м-м-м-м, это что-то новенькое. Не знаю, не знаю… Звучит как хрень, если честно. Допустим, что вы их очистите, пусть даже в это я не очень верю, но ладно. А что дальше-то? Хотя-я-я-я, насколько я знаю, Шинра при закрытии заводов бросила очень много оборудования – его перевозка не окупала бы последующее использование. Но опять же – а как нам запуск продукции наладить? И кто работать будет? Нет, нет. Пусть и интересно, но нет. Не получится.

- Попробовать-то вы нам мешать не будете?

- Ха! Да делать мне больше нечего. Давай так. Пусть я в это и не верю, но если, повторю, если у вас что-то выгорит, то, скажем, сто пятьдесят тысяч.

- Серьёзно? Мы здесь говорим о покупке пары домиков или всё же о целом готовом заводе?

- Ладно-ладно, я всё же должен был попытаться. Пятьсот.

- Миллион.

- Кха-кха, сколько?

- Миллион. И это я ещё иду вам навстречу, так как понимаю, что вы сейчас находитесь в сложном положении.

- Грм, м-да… Ладно, тонберри с тобой. Всё равно не верю, так что какая разница – будет миллион или два?

- Ну так, может, два? – сразу же делаю стойку я.

- М-м-м-м, нет… Нет.

- Ладно. Но с вас ещё карты и перечень промышленных объектов. Наверняка в кадастровом реестре должно хоть что-то было остаться.

- К секретарю, – мэр махнул мне рукой и отвернулся, – он тебе всё устроит. Скажи, что по моему требованию.

Спустя полтора часа я вышел из администрации с полными руками бумажек. Либо здесь пользуются магией бюрократии, либо секретарь местного мэра просто воплощение бога администрирования, иначе я и представить не могу, как так быстро нашли бумаги на давным-давно заброшенные здания.

Добавив к этому заказы на монстров, что сорвал с крайне знакомой, но видимой впервые доски, я сел за составление маршрута обхода точек интереса. Нужно было совместить самые крупные и, как следствие, имеющие самые высокие шансы на нахождение чего-то полезного, заброшенные заводы и гнёзда тварей, что необходимо было зачистить.

Кое-как, благодаря сделанным секретарём мэра отметкам, я всё же свёл концы с концами и построил путь. Осталось только по нему пройти и не удивиться по итогу тому, что в нужной точке ничего нет.

Сворачиваю бумаги – они мне вряд ли ещё пригодятся. Осталось решить, как именно и с кем я отправлюсь шататься по окрестностям. И если вопрос насчёт компании решается однозначно, то вот с транспортом есть некоторая проблема: местность вокруг города пересечённая, множество холмов, обилие ручьёв и прочих водоёмов, а также исчезающе малое количество дорог, так что от автотранспорта придётся, скорее всего, отказаться. Да и не видел я его здесь ещё в принципе. А вот ранчо чокобо было в наличии. Так что пора идти за Айрис, брать в аренду ездового петуха и отправляться зашибать деньгу малую трудом больши́м. Или же наоборот.

Перед тем как подняться в номер, захожу на кухню отеля. Вчера вечером напрочь про это забыл, а вот сейчас выдалась неплохая возможность подколоть девушку. Вырезаю себе из формы кусок мороженого и втыкаю в него деревянную палочку. На вкус… более-менее. Немного не хватило жирности – надо будет в следующий раз добавить сливок.

- Надеюсь, ты готова к труду и обороне? – захожу в наш номер, где и задаю вопрос Айрис, валяющейся на кровати и поглаживающей живот.

- Ух… да… наверное… А что надо?

- Да так, просто наметил романтическую прогулку по окрестностям на чокобо, – попеременно с разговором облизываю мороженое.

- О, интересно. А что это такое ты ешь?

- Попробуй, – сую девушке под нос лакомство, – только осторожно, оно холодное.

- М-м-м… М-м-м? М-м-м! – в последний момент успеваю убрать руку, а не то остался бы без своей порции, – ну, дай!

- А вот и нет. Моё.

- Дай-дай-дай-дай-дай.

- Живот уже прошёл?

Айрис чуть скривилась, а затем, нахмурила брови и сжала кулачки в непреклонной решимости:

- Не совсем, но оно того сто́ит. Отдавай.

- Уймись же. На кухне целый таз есть…

Не успев договорить до конца, с недоумением смотрю на захлопнувшуюся за девушкой дверь. Куда там мне с материей Ускорения. Внизу Айрис уже третировала повара, который, помня мой запрет даже на касание посудины, сопротивлялся из последних сил неожиданному напору.

- Ну и ну, знал бы, что будет такая реакция, ещё бы в Мидгаре его приготовил.

- Да уж, тебе определённо следовало, – девушка развернулась ко мне и поставила руки в боки. – Где оно?

Только закатываю глаза и иду к холодильнику, откуда и достаю форму. В этот раз нарезка порции прошла не так просто – приходилось постоянно отпихивать Айрис, которая то и дело лезла под руку и бубнила про «слишком махонькую порцию».

- На, – протягиваю угощение.

- Ну-у-у-у, так мало?

- А сколько бы ты хотела?

Она показала пальцами кусок размером с половину всего имевшегося мороженого.

- Во! – скручиваю фигу.

- И что бы это должно было значить?

- Хрен тебе.

- Ах вот как? – девушка притопнула ногой.

- Да, именно так.

- Ла-а-а-адно, не получилось, так не получилось, – и она потянулась за своей порцией.

- Тогда пошли?

Айрис только кивнула, слишком занятая облизыванием сладости. Я даже на несколько секунд завис, неотрывно наблюдая за движениями язычка девушки. Но потом собрался и, пару раз тряхнув головой, всё же взял себя в руки.

Перед тем как отправляться к ранчо, я зашёл в местный оружейный, где прикупил себе привычную уже для руки рельсу на три слота материи и более удобную для драк одежду – прошлую-то я выкинул по причине её порчи.

- Говоришь, романтическая прогулка на чокобо? – Айрис проводила глазами растаявший в Инвентаре меч.

- Ну да… одно другому не мешает.

- Так и чем тогда заниматься будем?

- Просто пошаримся по окрестностям – я уже наметил маршрут. Хлопнем пару монстров, ничего серьёзного. Это касается того дела, что обсуждали за завтраком.

- Ах да, точно. Что-то умное про заводы. Это вообще осуществимо? Не то чтобы я в тебе сомневалась… сильно, по крайней мере.

- Ай, – хватаюсь за сердце. – Ты почему такие вещи говоришь? За что?

- За всё хорошее, очевидно, – Айрис хлопнула меня по плечу.