Ублюдок сопротивлялся и не давал мне вернуть собственное лицо. Пришлось тащить его практически через весь комплекс обратно к операционным, где, уложив и крепко зафиксировав, приступаю к игре в хирурга. Он, поняв, что сейчас произойдёт, начал плаксиво визжать, умоляя меня остановиться. Наблюдать собственное лицо в слезах и с текущими соплями было довольно интересным опытом. Ещё более интересным оказалось пытаться срезать кожу с лица человеку, который этого не хочет. Не иначе как по причине жуткой усталости – шутка ли, почти двое суток на ногах, плюс несколько смертельных схваток, да ещё и стресс от произошедшего, я не догадался вырубить его сразу.

После удара по голове дело пошло бодрее. Кое-как я всё же отделил маску, после чего наблюдал возвращение лицедёра к первоначальному облику. Пришлось перетягивать зажимы на руках и ногах, так как он знатно потерял в объёмах. Тощий, с усеивающими тело многочисленными струпьями, имеющий вместо лица месиво из шрамов и порезов, безумец внушал отвращение. Захотелось его прямо тут же грохнуть и уйти, просто чтобы не смотреть на него и дальше. Но необходимость, необходимость.

- С добрым утром, сука, – начинаю тереть ему уши, чтобы тот очнулся.

- Что, что… НЕТ! НЕТ! МОЯ МАСКА! КАК ТЫ ПОСМЕЛ?!

- Да легко.

В ответ последовала невразумительная каша из ругательств, воззваний, просьб и, что самое смешное, угроз. Я же просто стоял и ждал, пока запал иссякнет.

- Ну чё, успокоился?

- ТЫ… ТЫ…

- Ну я, я, и чё?

- Верни её, верни её, – внезапно псих расплакался.

- Сначала на вопросы ответишь, а потом посмотрим на твоё поведение.

- ДА! ДА! Я НА ВСЁ ОТВЕЧУ! – с безумной надеждой в глазах заголосил лицедёр.

- Ну что, тогда поехали…

Прикованный оказался тем самым доктором Хитцером, что и изобрёл материю Иллюзии. Почему при нашей встрече в главном зале он сам о себе говорил как о ком-то постороннем, я так и не понял. Хотя куда мне пытаться осознать мотивы действий психа? Возможно у него мозги настолько прокисли, что, надевая новую маску, он не отдавал себе отчёта в том, кем был изначально, целиком и полностью вживаясь в новую личность. Предпосылки произошедшего мне уже были известны, и он ничего интересного не рассказал – та же Шинра, те же опыты, тот же «недооценённый» миром и общественностью учёный, который, в приступе исследовательского порыва, не придумал ничего умнее, как начать экспериментировать и над собой тоже. Дальше – больше, оказывается, это не просто подопытные взбунтовались, как мне рассказал второй лицедёр, а спланированный ход от Хитцера, у которого к тому моменту мозги ещё не сгнили целиком и полностью, отчего он придумал план, или же «ПЛАН», по его собственным словам, способный не иначе как изменить весь мир. Так как этот ученишка в ходе исследования возможностей Иллюзии получил контроль над всеми остальными испытуемыми, то в скором времени решил, что Шинра ему, такому великому и гениальному, уже без надобности, и написал заявление об увольнении… кровью всего персонала комплекса.

Имея доступ ко многим функциям лаборатории, он одномоментно выпустил всех безликих, сам же атаковав начальника охраны, к которому зашёл на «кофеёк». После чего заблокировал комплекс, не давая остальным сотрудникам его покинуть. Сопротивление, конечно, было, вот только на стороне безумцев было единство и безжалостность. Поэтому оставшиеся в живых ученые, охранники и техники в скором времени пополнили ряды рабов Хитцера. В дальнейшем они должны были послужить авангардом, ни много ни мало, а захвата всего мира и очищения его от всяких не таких, как надо. Но в этот же момент кое-что пошло не по плану. Как оказалось, Иллюзия способна не только промывать головы, но и возвращать всё назад при достаточно долгом взаимодействии с жертвой. Учитывая количество пленных сотрудников, которым нужно было сделать операцию, главный лицедёр вручил вторую материю одному из самых вменяемых, если такое в принципе можно говорить про них, безликих, кем и оказался мой знакомец из Четвёртого сектора. За время расправы с выжившими Иллюзия прочистила ему мозги и обеспечила бойцовым мясом, с помощью которого он и вырвался наружу. У Хитцера на фоне такого провала окончательно протекла крыша, и если до этого его действия ещё можно было классифицировать как вменяемые, пусть и сомнительные, то вот после уже всё – комплекс окончательно погрузился в безумие с элементами религиозного поклонения и псевдоисследовательской работы. Ну а потом уже случился я, и всё закончилось. Почти закончилось. Чуть-чуть совсем осталось. Самое интересное, а именно принцип действия созданной материи и почему их получилось произвести только две, узнать не удалось, а потому полезность Хитцера стала нулевой.

- Всё… всё… я всё рассказал… верни… теперь верни… её…

- Ага, держи, братан, – на голову лицедёра несколько раз опустилась металлическая труба, отправляя того на свидание с Планетой.

Теперь, после зачистки лаборатории, осталось найти свои вещи и что-нибудь, что будет в состоянии компенсировать мои потери. Обойдя весь комплекс и наскоро его осмотрев, нахожу свои вещи, кучей сваленные в одном из технических помещений, и больше ничего подходящего – даже оборудование, которое могло бы представлять собой некоторую ценность, после деятельности безликих превратилось просто в груды металлолома, а всё прочее, вроде оружия, медикаментов, еды и денег, либо было представлено в ничтожных количествах, либо пришло в такую же негодность, как и сам комплекс. Получается, всё, что я отсюда вынес – дополнительный шарик материи.

- И хороший урок на будущее, не так ли, дружок? – смотрю на отражение своего обезображенного лица в одной из туалетных комнат, где ещё сохранилось какое-то освещение.

Прикладываю кожу и, удерживая её одной рукой, второй несколько раз использую Лечение. Ожидаю, пока всё схватится по центру, после чего расправляю складки и прижимаю края. Снова Лечение. Спустя минут десять остаётся только тонкий розовый шрам по всему периметру лица. Сувенир на будущее. Напоминание о том, как, будучи сверхчеловеком, можно чуть всё не просрать какому-то недомерку с прокисшими мозгами. И ладно бы дело было только в моей никчёмной заднице. Айрис, Айрис… Она могла бы пойти вслед за мной, и что её здесь бы ждало…

- Тебе просто пиздец, как повезло, ты же понимаешь? – отражение кивает.

- Вот хули ты киваешь, чмо тупорылое? – в центр зеркала врезается кулак, разбивая его на куски и раня осколками руку.

Ладно, замнём на будущее. Главное – урок понят и усвоен. Даже лучше, что это произошло здесь и сейчас, когда противник был довольно хилым, пусть и не обошлось без внезапного рояля из кустов, хотя, у него и есть обратная, весьма неприятная сторона. Раздолбав на прощание всю более или менее целую компьютерную технику – не хватало ещё, чтобы Шинра вернулась и восстановила все наработки, я покинул комплекс.

Наверху было раннее утро – пришёл я сюда под полночь, а значит, прошло около шести часов. В принципе, нормально, никто беспокоиться не должен начать. По пути обратно меня чуть не загрызла внезапно выпрыгнувшая из засады в россыпи камней гончая. Прикрывшись левой рукой, в которую та и вцепилась, двумя пальцами правой я ударил ей в глаза. Заскулив, псина отстала, а затем получила шестнадцать миллиметров в голову, залив округу её содержимым.

- Ну ё-моё, – смотрю на текущую из ран кровь. «Даже не вздумай пострадать», да? Очевидно, что миссия провалена.

- Лечение, – следы от зубов начали заживать на глазах, оставляя россыпь шрамов.

Меня убьют. А потом оживят и снова убьют.

***

Сидим вдвоём на кровати в молчании. Айрис аккуратно водит светящимися ладонями по рукам, плечу и лицу, заставляя шрамы исчезать без следа.

- Заходят как-то Сефирот, вутаец и джунонец в бар…

Меня хлопнули ладонью по затылку, заставив прерваться.

- Ну получилось так, что я могу поделать?

Продолжая молчать, девушка закончила лечить мои раны.

- Обиделась, что ли?

- Нет, просто чтобы ты осознал глубину своей вины, нужно было немного понагнетать атмосферу.

- Приехали. И в чём моя вина?

- В том, что дал каким-то тварям чуть себя не прикончить, и этим заставил меня волноваться.

Как говорится, и в чём она неправа?

- Ты сама отказалась со мной идти, на секундочку.

- Именно поэтому ты ещё жив, дружок.

- Ладно, замнём для ясности. Надо забирать приданое Софии и валить уже из этого гостеприимного городка.

- Согласна, думаю, что кошмары мне ещё несколько дней сниться будут.

- Если будет страшно спать одной, то я всегда к твоим услугам, – поигрываю бровями.

- Думаю, мне сегодня это пригодится…

- Э? – не понял.

- Ночью совершенно не могла уснуть. Все эти… – Айрис передёрнула плечами, – даже вспоминать не хочется. Так что да, будь добр.

- Вот это повор… то есть, конечно же, всё что угодно, ехе-хе-хе-хе, – довольно потираю ручки.

- Пошли уже, а то слюнями захлебнёшься, – она потрепала меня по голове.

Найдя Рука и затребовав обещанный грузовик, мы зашли в оружейный. Трупы убрали и даже немного прибрались, поэтому всё выглядело пристойно.

- Ну что? Пора граб… забирать честно заработанное.

- А нам точно нужно столько оружия?

Я с удивлением посмотрел на Айрис.

- Смеёшься? Нам нужно ещё больше. Но придётся довольствоваться тем, что есть.

- Ох, как скажешь. Пойду схожу за Софией, она тебе явно сможет помочь лучше, чем я.

Не стесняясь, перекидываю все, что только можно принять за оружие в грузовик. Ассортимент слегка просел из-за того, что безликие забрали часть, что потом разошлось между жителями, но и так получалось неплохо: полтора десятков автоматов, пистолетов, несколько ящиков патронов к ним, два ящика гранат, с полдюжины материй и целая груда металлического лома. Сначала я засомневался, стоит ли брать холодное оружие в принципе, но потом решил, что запас карман не тянет – пусть лучше будет, авось и пригодится.

Под самый конец процесса прихватизации пришли девушки – Айрис практически тащила Софию за собой. У той помимо совершенно ужасного внешнего вида: мятой и грязной одежды, всё таких же немытых волос и землисто-бледной кожи, было пустое выражение лица, будто её абсолютно не волнует происходящее. Только при входе в магазин у неё возникли проблески каких-то чувств. Но не сказать, что это было к лучшему. София схватилась обеими руками за Айрис и, трясясь, забормотала:

- Только не туда… только не туда…

- М-да, не помощник она в таком состоянии, – подтвердил очевидное я.

- Да ты и сам справился, – Айрис приобняла девушку и начала поглаживать ту по голове.

- Ну я хотел узнать, может что-нибудь по тайникам есть.

- Придётся обойтись без этого.

- Придётся. Ты ей, кстати, сказала про наши планы?

- Да, но не уверена, что она хоть что-то поняла. В таком состоянии её можно просто брать и вести, куда захочется, слова против не скажет.

- Ну и дела.

К нам подошёл Рук.

- Чё, закончили? Какие планы? Когда ждать машину?

- Сначала мы до Третьего съездим к кое-кому, затем в Седьмой, так что только к вечеру, наверно. И лучше дай нам на всё время водителя, пусть тогда и пригонит машину, а то я сам… не твёрд в своих способностях к рулению.

- Да вообще без базара. София… Вы уверены насчёт неё?

- Угу. Всегда хотел себя попробовать в роли родителя, млин.

- Это серьёзная ответственность, знаешь ли.

Не большая, чем за предотвращение апокалипсиса, но этого я не скажу.

- Тогда чего, в путь?

- Да, в путь.

Мы пожали друг другу руки. Вряд ли ещё встретимся. Если только случайно где-нибудь за пределами Мидгара. Посадив Айрис с Софией в кабину, сам я устроился в кузове среди ящиков. Машина тронулась в сторону Третьего сектора. При подъезде к воротам меня осенила мысль: а как, собственно, нам проехать границу с кучей оружия при себе? М-да, пора менять фамилию на Своевременный. Стучу по кабине водителя, подавая знак к остановке.

- Вопросик один есть, – обращаюсь к средних лет мужичку с пивным пузиком и кепкой, что и вёл грузовик.

- Чего такое?

- А как нам ворота проехать? Там же наверняка осматривать будут. А у нас оружие.

- А-а-а-а-а, да не беспокойся, у меня всё на мази.

- Широкие знакомства?

- Вроде того. Не зря баранку уже третий десяток лет кручу.

- Ну ладно тогда.

Мы продолжили движение. На границе нас остановила пара шинровцев, с одним из которых водитель перебросился несколькими словами, а потом предложил… жвачку? Ах нет, в коробочке была плотно свёрнутая пачка денег, которую постовой, показывая немалый опыт в этом деле, извлёк привычным движением и запрятал себя в карман куртки. Отойдя в сторону от грузовика, шинровец помахал рукой и сказал что-то в рацию, после чего мы спокойно проехали через открытые ворота.

Путь наш лежал к городу, в котором и должен был обретаться нужный человек. Оставив грузовик и Софию под охраной водителя, который сразу же достал и положил себе на колени обрез, я с Айрис пошли искать торговца.

Город третьего сектора отличался от посещённых мной до этого куда большими размерами – присутствовали даже многоэтажные дома, что были именно целенаправленно построенными жилыми зданиями, а не хаотичным нагромождением модулей и самостроя. Были даже полноценные улицы, правда, без автомобилей, но с множеством велосипедов, мотоциклов и мотороллерных повозок. Поплутав некоторое время по городку и поприставав к нескольким прохожим на тему дальнейшего направления, мы таки нашли нашего торгаша на противоположной от места входа окраине. Он обретался в крупном ангаре, заставленной ржавой и нерабочей на первый взгляд автомобильной техникой. Вот только меня смутила форма её расположения: машины располагались вплотную друг к другу в пару рядов поперёк строения, а на них был навален всевозможный лом, скрывая от взглядов вторую часть помещения. Ну и полдесятка здоровых мужиков, ненавязчиво держащих руки в оттопыренных карманах и под плащами, намекали, что местом мы не ошиблись. Попросив Айрис постоять снаружи, я зашёл внутрь.

- В Верхнем городе хорошая погода, а у нас, в Нижнем, опять идут дожди, – произношу записанный на листике пароль самому прилично выглядевшему вышибале.

- Чё? Какие дожди, парниша? Ты совсем?

- М-да, и кто у вас тогда главный?

- А это тебя еба-А-А-А-А-А-А-А, – завопил тот, когда я, не удовлетворенный ответом, ухватил его за руку и в одно движение вывернул её.

- Ну-ну, дружочек, повежливее надо с потенциальными покупателями. Никогда не стоит забывать про деловую этику.

Тем временем остальные охранники мгновенно выхватили огнестрельное оружие и направили его на меня.

- Ой, ребята, зря вы это делаете. У меня ТАКОЙ вчера трудный день был, даже не поверите. Так что уберите свои пукалки подобру-поздорову.

Мужики в недоумении начали переглядываться – не такой реакции ждёшь от того, на кого направил полдесятка стволов.

- Что здесь происходит? Опять грубишь посетителям, Бык? – к нам вышло новое действующее лицо: высокий, средних лет представительный мужчина в очках, с зализанными белыми волосами и в классических брюках с рубашкой.

- Ы-ы-ы-ыг, не-е-е-ет, Бо-о-о-о-осс, – полупровыла-полупрошипела жертва моей трудной жизни.

- Позволю себе не согласиться с этим, – воспротивился я, – или у вас ответ: «Тебя ебать не должно», прописан в качестве возможного?

Клерк, как я назвал его про себя, помял пальцами переносицу. После чего подошёл к нам и влепил Быку под дых.

- Надеюсь, это недоразумение не повлияет на наши дальнейшие отношения? – не обратив внимание на скрючившегося вышибалу, спросил он у меня.

- Нет, не повлияет, но можно вопрос? А часто вы вот так своих лупите на глазах пришлых непонятных ребят? Мне просто интересно.

- Ну что вы, – с улыбкой мужчина поправил очки, – если пришли сюда, то называть вас пришлым и непонятным уже не следует, слишком уж… м-м-м-м, узкой группе лиц про меня известно. А ещё я раньше работал на Шинру, так что СОЛДАТские глаза угадаю из тысячи.

На словах про СОЛДАТа остальные вышибалы, что до этого явно находились не в настроении от расправы начальника над своим товарищем, вполголоса загудели и с опаской посмотрели на меня.

- В Верхнем городе хорошая погода, а у нас, в Нижнем, опять идут дожди, – повторяю пароль.

- Всё верно, прошу за мной, – Клерк сделал приглашающий жест в сторону ржавой фуры, по диагонали стоявшей посреди ряда машин.

- Один момент, – выхожу на улицу за Айрис, и мы возвращаемся, – вот теперь пошли.

Перед нами распахнули створки кузова, в который я, подсадив девушку, и залез. Пройдя по нему несколько метров, мы вышли на другую сторону ангара.

- Нифига вы кучеряво живете, – присвистнул я, оглядев открывшуюся картину.

Помещение было прямо-таки забито рядами техники – бронетранспортёры, грузовики, мотоциклы и даже танк. Всё было ухоженным на вид, целым и вполне пригодным к использованию на первый взгляд. Некоторые грузовые машины были развёрнуты к нам задом, демонстрируя кузова, наполненные ящиками. Подойдя к одному из таких, я оглядел содержимое – оружие. Очень много оружия. С подобным количеством можно половину секторов захватить.

- Итак, что вы бы хотели? – Клерк решил перейти к сути.

- Много чего, на самом деле. Главное – пара грузовиков, или один, но с прицепом, которые нужно переделать под перевозку двух десятков человек со всевозможными удобствами. К ним пуле… нет, лучше два крупнокалиберных пулемёта, с калибром чем больше, тем круче. Полдесятка тысяч патронов к ним. Ещё нужно несколько комплектов шинровской униформы, желательно с одним офицерским. Ах да, в прицепе надо устроить что-то вроде медпункта, надо будет перевезти тяжелораненого.

- Хм-м-м-м, – торговец задумался, – с оружием и формой никаких проблем, хоть сейчас можете забирать, но вот с переделкой грузовиков… У нас есть кое-какой вариант… Лучше сами посмотрите.

Нас провели меж рядами техники, к стене ангара, где стояло ОНО. То, что я точно отсюда заберу, даже если мне придётся опять устроить резню.

Почти двадцати метров в длину, из двух сегментов с подвижным сочленением между ними, на толстых, высоких колёсах, которых было восемь пар, покрытый заводской бронёй и с тупой треугольной мордой транспорт внушал. В него с лёгкостью можно было запихнуть два-три десятка человек и ещё место останется. На крыше каждого сегмента была небольшая башенка, которые, ни секунды не сомневаюсь, можно переделать в пулемётные. Чёрный же цвет техники придавал ей некоторую долю угрожающего вида.

- Хм, смотрю, первоначальное впечатление создать удалось, тогда приглашаю вас предметнее осмотреть товар.

Я залез внутрь – обстановка пусть довольно утилитарна, всё же военная техника, но достаточна. Первый сегмент представлял собой кабину водителя, небольшую кухню, ванную, туалет и нечто вроде штаба или же кают-компании, если такое можно говорить о сухопутном транспорте. Во втором же был жилой модуль на дюжину двухэтажных кроватей, разделённый на два следующих друг за другом кубрика, небольшая оружейная и крохотный медпункт – с парой жёстко зафиксированных кушеток, оснасткой для капельниц, закреплённых прямо на стене и множеством выдвигаемых ящичков под самые разные медикаменты с подписанными ярлычками. В общем, машинка идеально подходила для наших нужд. Хотя меня и попыталась придушить жаба, только я задумался о расходе топлива этого монстра.

- И сколько подобное чудо стоит? – вылезаю наружу.

- Хм, видите ли, оно, в некотором роде, бесценно.

Ой дурак, зачем же ты себе смертный приговор подписываешь?

- Чувствую, что здесь есть некоторое «но».

- И чувствуете совершенно верно. По сути, данная машина досталась мне без малейших усилий. Дивизионные генералы, для которых она и проектировалась с целью использования в качестве штаба, были… крайне недовольны стеснёнными условиями, что предоставлял этот транспорт…

- И-и-и-и-и?

- И машинку списали. Читай, выкинули на помойку, где её и подобрал я, практически без усилий. Поэтому-то я и нахожусь в некотором замешательстве – с одной стороны, она мне практически ничего не стоила, и я вижу, как вы на неё отреагировали, с другой – мне почти физически больно отдавать её за бесценок.

- Но решение-то есть, иначе бы ты тут столько не распинался?

- Опять вы зрите в корень – кому-нибудь другому я этого не предложил, но учитывая, что вы СОЛДАТ…

- Мы никого убивать не будем, – вмешалась доселе молчавшая Айрис.

- Ну что вы, юная леди, что вы. И в мыслях не было делать таким солидным людям подобное непотребное предложение, – ага, верим, – дело в другом. Недавно в окру́ге завёлся монстр… крайне престижного вида. За его неповреждённую, я повторюсь, неповреждённую голову, дают очень и очень немалые деньги. Покупателей подобного найти непросто, да и не у всякого они будут брать. Думаю, вы понимаете, репутация.

- Короче, я тебя понял – рубим этой твари голову и машина наша, так?

- Совершенно верно, – Клерк довольно потёр руки, – вы согласны?

- Естественно, но сначала детали.