Сижу и жду уже целый час, пока девушки соизволят, наконец-то, закончить наводить красоту. Мадам М, которая вначале попыталась катить на меня бочку за неожиданные траты, расплылась елеем после демонстрации карточки Корнео и немедленно предложила мне самое лучшее обслуживание. Ну и наряды, разумеется, будут выше классом. Я специально акцентировал внимание на этом. Просто из спортивного интереса хочется попробовать разорить дона.

- Ну что ж, мальчик, встречай своих подруг, — Мадам М распахнула дверь, ведущую в примерочную, и отошла в сторону.

Джесси была в светло-бежевом, плотно облегающем платье до середины бедра и с серебристой меховой накидкой на плечах. Шею украшало ожерелье из жемчуга, в ушах блестели серёжки в виде небольших капелек, а на ногах были туфли на коротком каблуке в цвет платья. Ярко накрашенные алой помадой губы и небольшая диадема в волосах довершали образ.

Тифе нашли сиреневое платье с длиной подола на самой грани приличий, открытой спиной и боками. На шее была небольшая бабочка, украшенная стразами. Тщательно зачёсанная на правую сторону чёлка акцентировала внимание на открытой части лица и крупной серьге в виде черно-золотого диска, свисающей с левого ушка. В цвет наряда ей подобрали туфли-лодочки.

Айрис же…

Айрис же…

- Так, девочки, помогите мне найти у него кнопку перезагрузки, — Джесси подошла вплотную ко мне и, склонившись, начала осматривать лицо.

- М-м-м-м-м, может так? — Тифа аккуратно подёргала меня за мочку уха.

- Хм-м-м-м, не, не помогает, давайте сначала ему рот прикроем, чтобы слюни не текли?

Мне с двух сторон надавили девичьими пальчиками на нижнюю челюсть, сводя её с верхней. Но только они убрали руки, как всё вернулось на свои места.

- Так, Айрис, подойди сюда, — Джесси приникла к уху подошедшей девушки и начала горячо в него что-то нашёптывать.

- … давай-давай, иначе он тут так и просидит. А у нас время не бесконечное.

Слегка покрасневшая Айрис подошла ко мне и, нагнувшись, быстро клюнула губами куда-то между левым виском и щекой.

- О, кажется сработало, я снова вижу блеск жизни в его глазах, — развеселилась Джесси.

Айрис же была в том самом наряде — алом вечернем платье с цветочным орнаментом на груди, открытыми плечами, разрезом во всю длину левой ноги, бантом на талии и подолом, волнами декоративных складок спускающимся до самого пола. Волосы были сплетены в три длинных дрели с широким шагом между витками, отчего спускались до середины бёдра, а не до талии, как при повседневной причёске. В них были вплетены розовые ленты, а уже на них закреплены искусственные цветы роз. Шею украшало золотое ожерелье с пятиконечной звёздочкой по центру. Лёгкий макияж выгодно подчёркивал тонкие черты лица, а розовая помада с блеском делала губы чуть объёмнее на вид.

- Э-э-э-э-э, ну, мэ-э-э-э-э, то есть… бэ-э-э-э-э?

- Столь глубокий смысл комплимента не каждой дано понять, да? — Джесси приложила наманикюренный пальчик к подбородку и изогнула брови в притворной задумчивости.

- Я уже когда-то такое слышала, кстати, — поделилась со всеми Айрис, — он тогда только-только мне на голову свалился.

- Эм, ты сейчас это в буквальном смысле имеешь в виду? — удивилась Тифа.

- Ох, точно, я же вам этого ещё не рассказывала. Ну да, он на меня прямо с крыши свалился, там дыра была такая… От прошлого падения…

- Вот бы и на меня красавчики с неба в подобных количествах валились! — Джесси обхватила Айрис за плечи, — я тебе даже завидую.

Я помотал головой, наконец-то приходя в себя после строенного удара красотой по глазам и разуму, и встал со скамьи.

- Так, — хлопаю в ладоши, привлекая внимание, — какие планы? Я тут в первый раз, так что пусть кто-нибудь знающий ведёт.

- Я! Я! Я! Я всё знаю, всюду проведу, — Джесси подняла руку и стала подпрыгивать на месте.

- Отказано.

- Эй! С чего вдруг?

- Мы здесь с целью хорошо провести время, а не чтобы войти в анналы самых безобразных и непристойных вечеринок. Так что нет, не поведёшь.

- Ах вот, значит, ты какого обо мне мнения, да? Ну это война, дружок.

- Почему бы нам сначала не зайти в «Медовую пчёлку», а потом уже посмотрим? — в нашу пикировку вклинилась Тифа.

- О! О! Да, давайте, мне рассказывали, что Андреа Родео сегодня устраивает просто поразительное шоу! — в обсуждение включилась Айрис.

- Тогда решено — в «Пчёлку», — Джесси подняла кулачок.

Троица немедленно направилась на выход. А вы никого спросить не забыли? Ну ладно, чего уж там. Мы, каблуки, народ не гордый, можем и потерпеть.

- Не подержите это у себя? — я протянул чемодан с деньгами Мадам М.

- Ради тебя, дружочек, всё что угодно, — расплылась в улыбке та. Вот что безлимитный кредит животворящий делает.

Нагнал девушек я спустя сотню метров от салона. Они обсуждали всевозможные ларьки, попадающиеся нам на пути, и делали предложения, куда пойти дальше: Тифа предлагала просто по-тихому посидеть в приличном, если здесь такие в принципе имеются, месте; Айрис же стояла на том, что нужно обойти самые значимые достопримечательности Рынка, а не только «Пчёлку», то есть Арену, ранчо Чокобо Сэма и зал игровых ретро-автоматов; Джесси же… Джесси никто не спрашивал, так как там всё и так было понятно.

- Эй, парень, не многовато ли красоток на одного тебя? — внезапно путь нам преградила пятёрка молодых людей, что являлись наглядным примером выражения «золотая молодёжь»: наглые, самоуверенные, туповатые, но с топорщащимися от денег карманами. Буквально топорщащимися. И как ещё недоумков не ограбили до сих пор.

Только я собрался на языке жестов развёрнуто ответить на вопрос, как из ниоткуда выскочил давешний хрен с ирокезом, а за ним троица братков. Он подошёл к самому дерзкому из пятёрки и что-то начал презрительно цедить через зубы тому в ухо. Мажорик сразу же изменился в лице и, развернувшись, помахал остальным, после чего со своими дружками был таков.

- Надеюсь, больше вам никто не помешает, но мы, с вашего позволения, будем за вами присматривать. Разумеется, ненавязчиво и со стороны, — заискивающе сказал хрен.

- Ну… ладно?

Главный среди братков кивнул, и четвёрка растворилась меж ларьков и неоновых вывесок.

- Я смотрю, переговоры прошли крайне успешно?

- Угу, — кивнул я на вопрос Тифы, — но вот такого я не ожидал, если честно.

- По-моему, так только лучше. Меньше всяких недоумков, считающих своим долгом нам помешать, — с неожиданной злобой произнесла Джесси.

- Всё в порядке? — к ней немедленно подошла Айрис и положила руку на плечо.

- Да… просто… после моих выступлений в «Золотом блюдце» всегда находилась пара… уродов, скажем так, что считали, будто если ты певичка, то с тобой дозволено делать… всякое…

- Не переживай, сегодня с нами самый крутой на четыре сектора пинатель задниц плохих парней. Он тебя в обиду не даст, так?

Я немедленно закивал головой, как болванчик, ибо в голосе Айрис пусть и не было угрозы, но, скажем так, содержался некий намёк.

- Ха, я знаю, но всё равно, спасибо, — Джесси с признательной улыбкой пожала той ладонь.

- Мы уже недалеко, так что, может, продолжим путь? — аккуратно сменила тему Тифа.

Да-да, давайте продолжим путь к месту окончательной смерти моей маскулинности.

- Что такое Хейз? Ты будто чем-то озадачен? — Айрис подхватила меня под правую руку.

- Да так… Слыхал кое-что про этого… Андреа.

- Ох, ну надо же, — Джесси взялась за левую, — кто-то опасается удара с тыла?

- А кто бы не опасался?

- Не переживай, мы прикроем тебя сзади, ах-ха-ха, — рассмеялась девушка.

- О чём ты, Джесси? — у Айрис и Тифы лица были полны недоумения.

- Ха-ха-ха-ха, вы все увидите, поверьте. Только, ха-ха, не забывайте следить за, ха-ха-ха, задними карманами Хейза. Как бы в них кто-нибудь не залез, — Джесси аж согнулась от смеха.

- О чём она? — Айрис требовательно затрясла меня за руку, — объясни! Объясни!

Я же продолжал идти молча с непроницаемым лицом. Если самураю суждено умереть, то он примет это с высоко поднятой головой, не размениваясь на сомнения.

Тем временем мы подошли к «Медовой Пчёлке» — трёхэтажному зданию с ярко освещённым многочисленными разноцветными гирляндами входом и крупной неоновой вывеской над ним. Внутри нас встретили посетители и многочисленные юноши и девушки в форменных костюмах — сетчатые чулки и чёрно-жёлтые в полоску корсеты с пчелиным жалом на талии у девушек, а у парней чёрные брюки, чёрные же цилиндры, белые рубашки и жилетки с ласточкиным хвостом.

- Я могу вам чем-нибудь помочь? — на регистрационной стойке стоял мужчина средних лет в строгом костюме цвета золота.

- Да, мы на шоу Андреа пришли.

- К сожалению… — не успел тот договорить, как я сунул ему под нос карточку Корнео.

- Специально для вас были забронированы четыре места на ближайшее шоу. Прямо в первом ряду, вы можете себе представить? — немедленно дал заднюю администратор.

- Ну надо же, как нам повезло, да? — обратился я к девушкам. Те закивали с довольными улыбками.

Мы зашли в полутёмный зал, заставленный множеством столиков с диванчиками у них, расположенных в несколько рядов полукругом перед сценой. Стены были стилизованы под пчелиные соты, грани которых тускло переливались жёлтыми огоньками. Почти все места были уже заняты. Нас же подвели к ближайшему столику у ступенек, ведущих на площадку. На нём стоял шестиугольный светильник, освещающий пространство вокруг слабым фиолетовым сиянием. Мы расселись — я в центре, Айрис с правой стороны, а Джесси и Тифа с левой.

Свет начали приглушать до практически полной темноты, после чего над нами пролетели золотые светлячки, оставляя за собой рассыпающийся огоньками след. Все разговоры немедленно затихли. Занавес начал подниматься, являя нам многочисленных девушек и парней, сто́ящих полукругом вокруг большого металлического бутона с сиреневыми лепестками. Начала играть музыка:

«Жизнь может быть суровой, горькой,

Но мы можем сделать её такой сладкой.

Здесь, в гостинице Медовая Пчёлка,

Каждый момент — это удовольствие»

Слова перемежались ритмичными щелчками пальцев, а выступающие начали медленно изгибаться: девушки попеременно приседали, крутя при этом пчелиным жалом, а парни делали пассы руками. Пусть хореография была и не очень сложной, но синхронность радовала глаз. После окончания куплета резко вспыхнул свет и ударили золотые фейерверки под восхищённые вскрики зрителей. Начала играть только музыка, бодрый свинг, во время которой девушек в пируэте подхватывали на руки парни и стремительно закручивали вокруг себя.

«Встань, отбрось свои страхи.

Встань, обнажи свою душу с гордостью.

Встань, отбрось свои страхи.

Встань, обнажи свою душу с гордостью»

Свет мигнул, а на кулисах вспыхнули яркие буквы: «ГОСТИНИЦА МЕДОВАЯ ПЧЁЛКА». Девушек поставили на ноги и все на мгновение замерли. На сцене же развернулись лепестки бутона, являя зрителям Андреа, мужчину средних лет, подстриженного под единичку, с короткой эспаньолкой, в черно-золотом облегающем костюме, обнажающем грудь, и с высоким меховым воротником, окружённым четырьмя девушками. Снова зазвучали одни инструменты.

- Добро пожаловать в гостиницу «Медовая пчёлка». Мы здесь всегда рады гостям, — Родео вышел чуть вперёд и развёл руки в стороны, обращаясь к зрителям, — особенно специальным гостям.

Он сошёл со сцены и подошёл к нашему столику. Я почувствовал дрожание чёрного ока.

- Хм-м-м-м, — Андреа встал, расставив ноги на ширине плеч, вскинул голову и в задумчивости начал поглаживать подбородок, — да, да, определённо, это представление может стать воистину уникальным.

Дрожание чёрного ока усилилось.

- Почему бы тебе не бросить вызов мне, Андреа Родео, прямо здесь, на этой сцене? Что-то мне подсказывает, что наш поединок будет просто обжигающе горячим! — в экспрессии он раскинул руки в стороны и поднял голову вверх.

- ДА! ДА! ДА! — меня затрясли в шесть рук, — ДАВАЙ! ДАВАЙ! ДАВАЙ!

Глядя на восторженно пищащих девушек, я глубоко вздохнул и, смирившись, встал с диванчика. Почему бы и нет, в конце концов? Может среди моих непонятно откуда взявшихся навыков завалялось и умение танцевать? В ином случае всего лишь две минуты позора. Хотя погодите-ка. Есть у меня один планчик, обещающий неплохую награду в конце. Я усмехнулся. Девушки, заметив смену моего настроения, запищали ещё громче и ещё восторженней.

- Смотри только не обожгись, дружок, — выхожу на центр сцены.

- О да, этот вызов в твоих глазах вдохновляет меня. Покажи всю свою силу! — Андреа последовал за мной и встал напротив.

- Только включи что-нибудь пободрее, а не то я и заснуть могу.

Он щёлкнул пальцами, и свинг сменился стремительным электронным техно, напоминающим Prodigy. Думаешь, не успею? Ха-ха, смотри и учись. Снимаю гавайку и кидаю её в сторону девушек. У тех чуть ли уже не истерический припадок случился в ожидании зрелища. Андреа предвкушающе улыбнулся.

Я начал с нешироких взмахов руками в ритм, одновременно делая распрыжку. Набрав скорость, совершаю сальто назад и встаю на правую руку, несколько раз взмахиваю в противоходе ногами под крики одобрения зрителей. После чего отжимаюсь и выпрыгиваю обратно, продолжая распрыжку, спустя несколько секунд которой, снова ускорившись, перехожу в брейк-данс, раскручиваясь прыжками на руках с широким размахом ног. Все ахнули. Ну да, для неискушённого зрителя выглядит просто потрясающе. Выхожу в стойку на руках, вытянув ноги параллельно полу и продолжив крутиться на одних только ладонях. По залу прошёл хоровой вздох. Потеряв часть инерции, сгибаюсь в локтях и снова перехожу в брейк-данс, но теперь опершись обеими ладонями о сцену и поднимая руки только для того, чтобы пропустить под ними ноги. Начав набирать скорость, переношу опору с ладоней на правое плечо и выпрямляюсь свечкой. Потратив всю инерцию на верчение, сгибаю ноги и опускаю их на пол, одновременно опираясь рукой о подбородок и устремляю взгляд на Андреа. К этому моменту музыка, взяв предел громкости, мгновенно стихает. Установилась тишина, которая спустя мгновение разорвалась восхищёнными воплями.

- Достаточно горячо?

- М-м-м-м-м, — Родео наклоняет голову вправо, скрестив руки на груди, — пожалуй, я признаю́ поражение. После такого выступать — только позориться.

- А победную медаль вручите?

- Хм, у меня есть предложение поценнее. Пожалуй, я лучше дам раскрыться на полную твоей внутренней красоте через красоту внешнюю.

Ох бля, только не это. Я начал пятиться спиной к выходу из зала. Но Андреа, не иначе как смекнув, где у меня слабое место, обратился к веселящейся за мой счёт троице:

- Дамы, не считаете ли вы, что вашему партнёру не помешает немного… стиля?

- ДАААААААААА! — практически завизжала Джесси, схватив Айрис и Тифу за руки, неистово тряся головой.

Те, глядя на реакцию подруги и моё испуганное лицо, с усмешкой переглянулись и кивнули.

Пиздец.

Меня окружили девушки-пчёлки и, схватив за руки, повели к центру сцены, где парни уже установили кресло и столик с набором для макияжа.

- Не каждый может превозмочь меня в красоте движения тела, — подиумной походкой ко мне подошёл Андреа, — потому, в знак моего признания, я всё сделаю сам. Помогите мне.

Вывернувшись из хватки девушек, я тоскливым взглядом посмотрел на Айрис — та лишь с блеском в глазах замотала головой. Ладно. Я сел в кресло. Сам. Потому что сделал выбор самостоятельно. Вокруг меня начали кружить Андреа с парой помощников. В течение пяти минут они меня обильно накрашивали, затем надели на глаза повязку, чтобы «я оценил итог, не размениваясь на то, что ведёт к нему». Оценю до глубины души. Не сомневаюсь. Затем я почувствовал, как мне чем-то намазали волосы и надели парик. Сквозь неплотную ткань я смог разглядеть, как между мной и зрителями поставили некое препятствие.

- Ты сам разденешься, или…?

- Сам.

Встаю с кресла и стягиваю с себя футболку и штаны, оставшись только в повязке и трусах.

- Ого, вы посмотрите какие мышцы! Какой пресс! — по мне загуляли многочисленные ладони.

Очень, бля, надеюсь, что только женские.

- Достаточно, — руки убрали, — позволь мы тебе поможем.

Направляя движения конечностей, меня облачили в некую облегающую одежду. Ха. Полагаю, что в платье. Затем снова усадили в кресло и надели обувь. Вот где они нашли туфли под моё-то копыто?

- Последний штрих, — на голову возложили небольшой вес, а лицо почувствовало касание лёгкой ткани, — теперь же, блистай!

Сняв повязку, я увидел зеркало, а в нём своё отражение. Могу сказать одно — я точно не ожидал, что с моей-то плечевой рамой можно добиться результата уровня Клаудии. Но Андреа просто гений кроссдрессинга, по-видимому. На мне было серебряное закрытое платье от горла до пят с подкладкой на груди, свободной юбкой и двумя рядами крупных цветков искусственных белых роз — вокруг плеч и бёдер, скрадывающими широту первых и узость вторых. Сложный растительный узор из блестящей ткани шёл от шеи вниз, вокруг корпуса, спускаясь к самому концу чуть развеивающегося подола. На голове был парик с длинными прямыми волосами цвета светлого блонда, поверх которого была фата. Свадебная. Убейте меня кто-нибудь.

Зал в который раз уже взорвался криками. Тифа смеялась в кулачок, Джесси прижала ладони к горящим щекам и смотрела на меня широко раскрытыми блестящими глазами, а Айрис хлопала в ладоши, счастливо улыбаясь. Я снова вздохнул. Ну… это того стоило? Стоило же? Я спустился со сцены к девушкам.

- Мы должны, нет, мы ОБЯЗАНЫ сфотографироваться, — немедленно внесла предложение Джесси.

Ну отлично, воспоминание об этом будет отравлять не только мой разум, но ещё и глаза. Меня в шесть рук потянули к ячеистой стене, где нас уже ждала очередная девушка-пчёлка с фотоаппаратом.

- Скажите «Сыр»!

- СЫР! — произнесли три женских голоса.

- Я хочу убивать бля, — по-русски сказал я.

Щёлк! Из фотоаппарата немедленно полез бумажный прямоугольник, который сразу же схватила Джесси.

- Не хватало только, чтобы ты избавился от улик, — с улыбкой она помахала фотографией.

- Я могу избавиться от неё вместе с тобой, знаешь ли, — я пристально посмотрел на Джесси.

Она осеклась. Кажется, девушки наконец-то поняли, что я слегка не в настроении.

- Эм, Хейз, ты что, обиделся? — Айрис коснулась моей руки.

- Да нет, подумаешь, сначала станцевал как дрессированная собачка, а потом меня нарядили женщиной. Ну какие тут могут быть обиды?

Они переглянулись между собой. На лицах появилось виноватое выражение.

- Ладно. Хрен с ним. От меня-то и моей маскулинности не убудет. Но в следующий раз вы хоть моим мнением-то поинтересуйтесь. Для вида хотя бы.

- … Хорошо. Извини, пожалуйста, нас. Просто… это показалось весёлым…

- Да я и не злился. Как бы я вообще смог? — я слегка потрепал Айрис за щёчку. Та даже не подумала отстраниться. Хе-хе, план исполнен.

- А ну-ка, — Джесси вдруг подошла ко мне и пристально вгляделась в глаза, — ах ты засранец. Обидели его. Да ты с самого начала это спланировал. То-то мне показалась странной та смена настроения перед танцем. Ах ты…

Бля, Штирлица раскрыли.

- Эм, что? — Айрис с Тифой недоумённо переводили взгляд между нами.

- Да этот… козёл, короче, с самого начала спланировал свою, якобы, обидку, чтобы мы себя почувствовали виноватыми и поиметь с этого что-то. Интересно, что же именно? — Джесси скрестила руки на груди.

- Хейз, это правда?

- Нет.

- Точно?

- Да.

- Точно-точно? Вот в глаза мне глядя.

Я посмотрел прямо в искрящиеся изумрудные омуты. Прошла минута.

- Может, ты уже ответишь?

- А? Чё? Каво?

- Ты не съезжай с темы, — Джесси стукнула ладонью о кулак, — говори давай.

- Ну, возможно, я не так уж и сильно обиделся. Но вы действительно моего мнения не спросили. Так что у нас всех рыльца в пушку.

- М-м-м, у кого рыльца? У нас? — Тифа направила на себя палец.

- Ну ты и предательница, — я с осуждением посмотрел на девушку, — вот от кого-кого, но от тебя я такого не ожидал.

Та лишь улыбнулась. А остальная парочка нахмурила брови и придвинулась вплотную ко мне.

- Ты чё, бессмертный? В таком платье далеко не убежишь, — Джесси.

- Кажется, я давно кое-кого своим посохом не воспитывала, — Айрис.

Мда, долгая же ночь меня ждёт.