Кеннет Далглиш, бывший в конце нулевых послом клуба, выказал желание заменить Рафаэля Бенитеса, но его кандидатура была отклонена советом директоров (как принято считать, по причине десятилетнего перерыва в тренерской работе). Возглавить команду предложили шестидесятитрехлетнему Рою Ходжсону, в свое время игравшему на позиции левого защитника. Игровая карьера Ходжсона сложилась, что называется, не блестяще – начал он ее в «Кристал Пэлас», но не смог войти в основной состав, а затем выступал за клубы более низкого уровня и, начиная с двадцатитрехлетнего возраста, совмещал игру с тренерской работой. В качестве тренера Ходжсон побывал во многих клубах, нигде подолгу не задерживаясь, но в декабре 2007 года пришел в «Фулхэм», команда которого на тот момент занимала восемнадцатое место в турнирной таблице чемпионата Премьер-лиги, и оставался там до середины 2010 года, когда получил предложение от «Ливерпуля».

В сезоне 2008/09, своем первом полном сезоне, Ходжсон вывел команду «Фулхэма» на седьмое место в национальном чемпионате и заодно довел ее до четвертьфинала Кубка Англии. Следующий сезон получился менее удачным для команды, занявшей двенадцатое место в чемпионате, но успешным для самого Ходжсона, признанного тренером года по версии Ассоциации менеджеров Футбольной лиги.

1 июля 2010 года Рой Ходжсон подписал трехлетний контракт с «Ливерпулем». Обе стороны были довольны: совет директоров сумел заполучить перспективного менеджера в непростой период смены владельцев клуба, а менеджер был рад возглавить команду одного из лучших клубов Англии. «Рой обладает именно тем опытом, который мы искали, – сказал Мартин Бротон, представляя Ходжсона на «Энфилде». – Он работал и общался с большим количеством разных игроков из разных стран. Нам необходим кто-то, кто может удержать ситуацию на плаву, и я считаю, что у Роя есть все нужные нам качества».

По поводу Кенни Далглиша, принимавшего участие в отборе кандидатов на должность, которую он сам хотел занять, Бротон сказал, что совет директоров никогда не рассматривал Далглиша в качестве преемника Бенитеса. Но недаром же французы советуют никогда не говорить «никогда» – спустя полгода Далглиш снова возглавил «красную» команду – мяч круглый, и в футболе случается всякое…

Болельщики «Ливерпуля» восприняли назначение Ходжсона без энтузиазма. Ревнителям традиций хотелось бы видеть во главе команды Кенни Далглиша, а рассудительных не устраивал тренерский опыт нового менеджера. Да, Ходжсон где только не работал, но из элитных клубов в его послужном списке был лишь «Интер», команду которого он возглавлял с 1995 по 1997 год.

Первым игроком, подписанным новым менеджером, стал атакующий полузащитник Джозеф Джон Коул, которого Стивен Джеррард сравнивал с Лионелем Месси. Коул, которому шел двадцать девятый год, заключил с «Ливерпулем» четырехлетний контракт – по нему Джозефу причиталось девяносто тысяч фунтов стерлингов в неделю. Другим ценным приобретением Ходжсона стал двадцатисемилетний португальский полузащитник Рауль Жозе Триндади Мейрелеш, купленный у «Порту» за одиннадцать с половиной миллионов фунтов. Всего же перед сезоном 2010/11 в команду «Ливерпуля» пришли восемь новых игроков, некоторые из которых (например – тридцатилетний бразилец Фабио Аурелио) были подписаны еще Бенитесом.

«Ливерпуль» начал сезон хорошо – с двух побед над командой македонского клуба «Работнички»[203] в рамках третьего отборочного раунда Лиги Европы УЕФА. 29 июля 2010 года «красные» выиграли в гостях со счетом 2:0, а 5 августа закрепили успех на «Энфилде» с таким же счетом. Но в чемпионате Премьер-лиги команда «Ливерпуля» стартовала крайне неудачно – из восьми первых игр четыре было проиграно, а три закончились вничью. Однако самым большим потрясением для болельщиков стал проигрыш команде «Нортгемптон Таун» в третьем раунде Кубка Футбольной лиги 22 сентября 2010 года – на «Энфилде» «красные» умудрились проиграть (пусть и по пенальти) команде, выступавшей в четвертом дивизионе! Победа над румынами из клуба «Стяуа»[204], одержанная на «Энфилде» шестью днями раньше (4:1), не могла смягчить горького впечатления – сезон явно не задался. Ходжсона критиковали, но он мастерски «держал удар», уповая на свои методы, которые служили ему верой и правдой на протяжении тридцати пяти лет и сделали его «одним из самых уважаемых тренеров в Европе». Новые владельцы клуба – Джон Генри и Том Вернер – заявили, что поддерживают Ходжсона. А что еще они могли сказать? Первые серьезные выводы можно было делать не раньше, чем в середине сезона.

«Серединные» итоги оказались следующими – выход в плей-офф Лиги Европы УЕФА после двух декабрьских ничьих с командами «Стяуа» (1:1) и «Утрехта»[205] (0:0), а также тринадцатое место в турнирной таблице чемпионата, на котором команда «Ливерпуля» оказалась после того, как 5 января 2011 года проиграла на выезде команде «Блэкберн Роверс» со счетом 3:1. Эта игра, ставшая седьмой проигранной игрой из десятки выездных, была последней для Роя Ходжсона – 7 января он покинул «Ливерпуль» «по обоюдному согласию», а во главе команды встал Кенни Далглиш.

31 января команду «Ливерпуля» покинул непревзойденный бомбардир Фернандо Торрес, купленный клубом «Челси» за рекордную для английского футбола сумму в пятьдесят миллионов фунтов. Эта сделка позволила Далглишу приобрести двадцатичетырехлетнего уругвайского нападающего Луиса Суареса и его двадцатидвухлетнего коллегу Эндрю Томаса «Энди» Кэрролла. За Суареса «Аяксу» было заплачено двадцать два миллиона фунтов, а за Кэррола «Ньюкасл Юнайтед» получил тридцать пять миллионов фунтов. В целом замена Торреса на Суареса и Кэролла выглядела выгодной, но Кэролл из-за травмы дебютировал в «Ливерпуле» только в начале марта 2011 года, а Суарес в конце ноября 2010 года получил семиматчевую дисквалификацию за укус полузащитника «ПСВ Эйндховен» Отмана Баккала и из-за простоя находился не в лучшей форме, так что Стивену Джеррарду и Раулю Мейрелешу приходилось спасать ситуацию.

Набрав пятьдесят восемь очков, команда «Ливерпуля» заняла шестое место в турнирной таблице чемпионата, что в том неблагополучном сезоне можно было считать большим достижением. Из борьбы за Кубки Англии и Футбольной лиги «красные» выбыли в третьих раундах, а из 1/16 Лиги Европы их выбила команда португальского клуба «Брага»[206]. Но никто не рассчитывал на трофеи, важно было остаться в Премьер-лиге, желательно – в первой десятке, что Далглиш и обеспечил.

В сезоне 2011/12 годов от Далглиша ожидали кубков и выхода в европейский чемпионат. Ожидания сбылись наполовину – команда «Ливерпуля» выиграла свой восьмой Кубок Футбольной лиги и дошла до финала Кубка Англии, где проиграла «Челси» со счетом 1:2, но в чемпионате Премьер-лиги заняла восьмое место. Виной тому было плохое выступление во второй половине чемпионата – из восемнадцати игр было выиграно только пять и две сведены вничью, а остальные одиннадцать закончились поражением.

16 мая 2012 года Кенни Далглиш был уволен с должности менеджера команды «Ливерпуля». «Разочаровывающие результаты в Премьер-лиге побуждают к изменениям во имя развития достигнутого прогресса», – говорилось в заявлении клуба. «Для меня было честью и привилегией вернуться в “Ливерпуль” в качестве менеджера», – отметил перед уходом Далглиш.

В октябре 2017 года трибуна «Сентенери», посвященная столетию «Энфилда», была официально переименована в трибуну сэра Кенни Далглиша в знак признания его уникального вклада в развитие клуба. «Я просто надеюсь, что люди, сидящие на трибуне, носящей мое имя, получат столько же удовольствия от просмотра матчей “Ливерпуля”, сколько я получал от игры за него», – сказал Далглиш, забивший за клуб в общей сложности сто семьдесят два гола.