Глава 29Уилл

Признаться честно, раньше я обожал весенние сборы. Погода отличная, бейсбол не прекращается ни на минуту: тренировки плавно перетекают в матчи, да и лучшего способа зарядиться энергией и подготовиться к чемпионату не придумаешь.

Но вылез один огромный минус: Калли здесь нет. Пробыв пару дней в Астер-Крик, мы с Адамом сели на самолет до Флориды, а ей пришлось возвращаться в Бостон из-за проблемы, ради которой Шэннон написывала каждый божий день.

Калли пыталась решить все удаленно, чтобы полететь с нами, но Шэннон уперлась. За прошедшие дни в Астер-Крик мы едва успели побыть вдвоем, а теперь прошла почти неделя с последней встречи.

Я знаю, что ее рейс приземлился чуть раньше моего, и умираю от желания поскорее увидеть Калли. Разблокировав телефон, я натыкаюсь на цепочку сообщений, над которыми невозможно не посмеяться.

Огонек: Только приземлились. Шэннон уже грузит меня списком неотложных дел, но прошел слух, будто один из питчеров просто красавчик, так что сначала, пожалуй, заценю его

Огонек: За что эта женщина меня так ненавидит? Приходится тащиться в отель: проверять, все ли заселились. Я же фотограф! Какого черта там забыла?

Огонек: Теперь меня втянули в экскурсию по стадиону с гидом, помешанным на истории здания. Лучше бы тебе оказаться одной из местных достопримечательностей, иначе влеплю туру одну звезду

Огонек: Оценка экскурсии: одна звезда. Оценка экскурсии в компании Шэннон: минус две

Последнее пришло почти час назад. Черт, как же я хочу ее увидеть. Отправив в ответ короткое «я все», швыряю телефон обратно в сумку.

— Отличная работа, Андерсон, — бросает Декс, заходя в раздевалку. — Приятно осознавать, что мой уход не сильно навредит команде.

— Кто знает, может, пойдет только на пользу, — отшучиваюсь я, на секунду позабыв, что Декс теперь тренер, а не просто товарищ по команде. Привыкать к новым реалиям тяжеловато. Пошла лишь первая неделя его официальной работы в новой должности; всей подноготной я не знаю, но сильно сомневаюсь, что Декс рвался на пенсию так яро, как пытается показать.

Видимо, мы оба понимаем комичность ситуации, потому что Декс громко смеется.

— Не забегай вперед. Парень ты способный, но не забывай: место освободилось только благодаря моему уходу.

— Кажется, рановато ты начал ностальгировать по былым заслугам, Ларсен.

— Пап! — в раздевалку влетает пятилетний сын Декса, Майлз, и начинает тараторить со скоростью света. — Калли сказала, что разрешит помогать с фотками, если ты не против! Так что я скажу, что ты согласен, ладно?

— Воу-воу, притормози, — окликает Декс, жестом подзывая сорванца, пока тот не успел умчаться прочь. Ни капли не виню мальчишку. При одном только упоминании имени Калли самому пришлось приложить нечеловеческие усилия, чтобы не рвануть следом.

Декс опускается перед сыном на корточки, а я, разумеется, не собираюсь подслушивать разговор тренера с пятилетним ребенком. Хотя кого я обманываю: еще как собираюсь.

— Калли работает, приятель. Незачем ходить за ней по пятам.

— Но она разрешила. И ждет снаружи. Говорит, из меня выйдет отличный помощник.

Бинго. Стараясь не выдать жгучего нетерпения, я подхватываю сумку и на ходу киваю Дексу.

— До понедельника, — кричит вдогонку Декс, оборвав разговор с Майлзом на полуслове. — Отдыхай и не забывай про лед для плеча.

— Плавали, знаем, — отзываюсь я, высоко поднимая руку на прощание, потому что оборачиваться не собираюсь: меня манит пламя.

— Привет, Огонек.

— Ага, смотрю, тайная операция увенчалась успехом, — на губах Калли расцветает лукавая ухмылка, а в глазах вспыхивает радость.

— У нас от силы минуты две, пока мелкий хитрец не уболтает отца его отпустить, — говорю я, шагнув навстречу, по-хозяйски обхватив ее за талию и утянув за дверь, в глухой угол. — Везучий чертенок.

— О-о-о, думаешь, сумеешь потратить эти минуты с пользой, Андерсон?

Я беру ее лицо в ладони, притягивая для поцелуя, которого жаждал до одури, но стоит губам соприкоснуться, как раздается телефонная трель.

— Клянусь, если это... уф! — недовольно бормочет Калли, доставая мобильник, и, сделав глубокий вдох, нацепляет на лицо самую фальшивую улыбку из всех, что мне доводилось видеть. — Привет, Шэннон.

Тяжело вздохнув, я отступаю: момент безвозвратно упущен.

— Да, уже иду. Да, я умею снимать в движении. И даже при прямом солнечном свете, представьте себе. Буду через пару минут.

— Клянусь, она меня терпеть не может, — бросает Калли, сбросив вызов, и фальшивая радость мгновенно испаряется с ее лица.

— Надеюсь, ты скоро освободишься, — произношу я, пользуясь случаем, чтобы заправить непослушную прядь ей за ухо, в первую очередь потому, что просто не в силах удержаться.

— Если бы. Шэннон повесила на меня две рекламные съемки. Они начнутся только через двадцать минут, но ей приспичило, чтобы я пришла и доказала, что вообще умею нажимать на кнопку затвора, — фыркает Калли. — Скажи вот что, Уилл. У меня на лице клоунский грим?

— Нет, малышка, — усмехаюсь я. — Хотя клоунесса из тебя вышла бы чертовски сексуальная.

— Нет, Уилл, даже не пытайся меня задобрить. Я, между прочим, в бешенстве. Так что давай, потакай моей стервозности.

— Калли! — доносится из-за угла звонкий голосок Майлза.

— Время вышло, — шепчу я, оставляя мимолетный поцелуй на ее лбу, после чего Калли шутливо отталкивает меня и, бросив одними губами «Пока», скрывается за углом.

Я выхожу со стадиона, и на улице оказывается чертовски хорошо. Градусов двадцать пять, не больше, то и дело налетает приятный освежающий ветерок.

Черт, как же здорово было бы пригнать байк. Мысль об этом вспыхивает мгновенно; пусть затея не самая благоразумная, но хрен с ней.

Я: Завтра выходной, а потом начнется сущий дурдом. Так что бронирую тебя на весь день: будь готова к десяти. Мы идем на свидание



Я жду Калли на обочине, в квартале от гостиницы. Поскольку Шэннон в последнее время глаз с нее не спускает, Калли настояла на встрече подальше от отеля.

Она порывалась увидеться в трех кварталах отсюда, но позволить ей топать такую даль я не мог. Пришлось искать компромисс. На мой вопрос, не понадобится ли еще и маскировка, Калли прислала в ответ эмодзи со средним пальцем.

— Эй, байкер, не прокатишь? — слышу я заливистый свист, стоя на обочине рядом с новеньким красным байком «Ниндзя».

Калли неспешно шагает по тротуару, загадочно ухмыляясь. Рыжие волосы рассыпались по плечам привычными волнами, из одежды – джинсы, белая футболка и коричневая кожаная куртка.

— Тебя, малышка, в любое время, — я шагаю навстречу и притягиваю ее к себе за лацканы куртки. — Тебе чертовски идет.

— Подумала, ты оценишь, — отзывается она, приподнявшись на носочки ради мимолетного поцелуя. — Так какой план? Машины еще нет?

— О, транспорт подан, — я отпускаю ее, беру шлем и нахлобучиваю на голову. — Сама просила прокатить, а если будешь умницей, то попозже устрою и другую поездочку.

— Серьезно? Взял напрокат байк ради свидания? — закатывает глаза Калли.

— Ну, нет. Я его купил, — я надеваю собственный шлем, проверяя, работают ли переговорные устройства. — А теперь запрыгивай. Пора в путь.

— Но... куда мы едем? — мнется Калли. — А если...

— Калли, малышка, со мной ты в полной безопасности. Но если совсем не по себе, я могу вызвать такси.

— Можно кинуть к тебе в рюкзак? — спрашивает она, расслабленно опуская плечи и снимая сумочку. — Не смей злорадствовать, — Калли с хлопком опускает мой визор; за ним не разглядеть улыбки, но самодовольное выражение лица, видимо, все-таки просачивается, когда я забираю сумку.

— Я же ни слова не сказал!

— По глазам все прочитала, — язвит она.

— Калли? — спрашиваю я, покачав головой и помогая устроиться; она вцепляется в меня мертвой хваткой еще до того, как поворачиваю ключ зажигания.

— Все нормально, — голос звучит на удивление спокойно. — Переживаю, конечно, но до жути заинтригована. Жажду узнать, что ты напланировал, Андерсон.

Двигатель оживает с густым ревом, и я чувствую, как ее руки мгновенно каменеют. С тихим смешком я качаю головой; одна рука тут же соскальзывает с талии и прилетает мне прямо по шлему.

— Держись крепче, Огонек.

— До сих пор не могу поверить, что ты купил целый чертов байк ради свидания, — произносит она, когда мы выбираемся за пределы города и руки, сдавившие меня на старте, наконец-то расслабляются.

— Ну не мог же я купить только половину, — смеюсь я в ответ.

— Прекрати умничать, я не дотянусь стукнуть тебя по макушке, — руки на секунду снова стискивают мой торс. — Я к тому, что это уйма денег и сплошной геморрой. И что собираешься с ним делать? Попрешь через всю страну в Бостон?

— Понимаешь ли, недавно я устроился курьером ради одной симпатичной соседки, но с чаевыми оказалась беда. Пришлось вместо этого подписать многомиллионный контракт. Так что оплатить эту игрушку и заказать доставку в Бостон стало гораздо проще.

— Для справки: мысленно я тебя уже прибила, — произносит она, и я прямо-таки кожей чувствую, как Калли закатывает глаза.

— Знаю. Я спиной чувствую флюиды твоего раздражения.

— Так что, признаешься, куда мы едем? — с мягким смешком интересуется она.

— И обломаю тебе удовольствие? Ни за что. Просто расслабься и получай удовольствие от процесса.

— Не совсем то «расслабься и получай удовольствие», о котором я мечтала.

— Впереди целый день. Я хочу, чтобы ты получила удовольствие во всех возможных позах.