Парни спустились на планету, и теперь будут некоторое время интенсивно отдыхать. Надеюсь, больших разрушений всё же удастся избежать, да…

Светлану я отправил с ними. Пусть посмотрит на Латоти, как там люди жизнь прожигают в курортных ресторанах, ну, и вообще. А поселится она пока в нашей штаб-квартире. А я вот немного задержался на станции. Сходил ещё к Боберу, переговорил с ним.

Говорили, само собой о его проблемах. В ответ на моё предположение о том, что может и повоевать придётся, он мрачно хмыкнул, и сказал, что воевать ему как-то совсем не хочется, и если его продолжат прижимать, то он просто уедет куда-нибудь.

Правда начинать опять всё с нуля ему очень не хотелось. И вот тут я ему забросил мысль о том, что нам не помешал бы знающий человек для организации хорошей ремонтной службы. Причём масштабы у нас предполагаются уже сейчас совсем не маленькие. А по мере нашего общего развития и флот наш тоже развиваться будет. Вместе с флотом будут пасти и совершенствоваться наземные службы обеспечения.

И Бобер задумался. Крепко так задумался. И это хорошо. Потому хотя бы, что механики какие-то у нас есть. Причём некоторые из них очень не плохи, именно как механики. Даже бригадиры какие-никакие нашлись. Но не более того. Нужен кто-то, кто сможет создать из отдельных бригад единый организм, службу, которая сможет на высочайшем уровне проводить весь спектр работ по ремонту и обслуживанию наших кораблей.

И нам нужно не просто техническое обслуживание. Нам нужен апгрейд, ремонт, модернизация… Может со временем и до постройки малотоннажных судов под свои нужды дойдём, кто знает.

И Бобер нам тут, с его опытом и знаниями, очень пригодился бы.

Но об этом говорить пока рано. Сам Бобер пока в раздумьях пребывает. Вооружённых столкновений пока не происходит, а значит никаких скоропалительных решений под давлением обстоятельств ему принимать не надо. Но и я тоже никуда не тороплюсь, так что будем подождать, как говорится.

Теперь мне осталось сделать ещё одно дело, прежде чем самому отдохнуть хоть немного.

Мне нужно переговорить с Аргуссосом. Он намекал на то, что как только мы вернёмся, неплохо было бы мне с ним пересечься.

Ну вот мы и вернулись. Встречаться с олигархом, я думаю, будем в том же грибообразном ресторане, который называется «Гнездо Смурфа». А это значит, что и мне пора спускаться на поверхность…

Кстати, ребята же привезли мне не только очаровательную Светлану-секретаря. Они привезли мне пятерых немногословных парней, которые уже очень давно занимались тем, что охраняли мою тушку, когда оная тушка ходила по станции или спускалась на планету.

Сейчас, кстати говоря, их квалификация значительно повысилась. Так что когда я шёл по коридорам станции, у сторонних наблюдателей должно было создаваться впечатление, что я двигаюсь один и никто меня не сопровождает. Разумеется, сказанное относится только к восприятию непрофессионалов.

Профессионал же моих сопровождающих наверняка заметил бы. Но семь раз подумал бы, прежде чем решиться на какие-либо агрессивные действия. Но это всё лирика.

В шаттл я погрузился, ребята мои тоже в него сели, и уже скоро мы оказались в космопорту третьей планеты.

Тут нас ждал кортёж тяжело бронированных глайдеров. Это Дрищ позаботился о том, чтобы до штаб-квартиры я добрался без проблем.

Отдельно меня порадовало то, что Светлана, хоть и была отправлена сюда на отдых, приехала меня встречать.

Ну, это говорит о том, что она понимает, что значит быть настоящим секретарём. И, кроме того, чувствует, что мы в первую очередь работаем, а отдых у нас случается постольку-поскольку. Когда появляются небольшие временные окошки, не более того.

По пути мы с ней перекинулись парой слов. И, чтобы не терять времени, она при мне стала договариваться с механическим секретарём Аргуссоса о нашей встрече.

Сам этот процесс выглядел довольно забавно, так как искин-секретарь Аргуссоса, даром, что был электронным разумом, тоже страдал, как, впрочем, и все мы, тяжёлой формой паранойи.

Для начала я дал Светлане номер для связи, а сам перешёл к наблюдению за процессом.

Она набрала ряд цифр и нажала сенсор вызова на своём коммуникаторе.

— Вы позвонили в офис Кирина Аргуссоса. — голос, доносившийся из динамиков принадлежал секретарю-искину Аргуссоса. Тот, кто хоть раз слышал эти противнющие звуки, никогда не спутает это с чем-либо другим, — если вы хотите передать безвозмездное пожертвование в рамках благотворительной программы господина Аргуссоса, нажмите единицу, если у вас есть желание инвестировать от десяти миллионов и более в проекты корпорации «Дэффа», нажмите два, если вы…

Тут я заржал, как конь, и отчётливо сказал, благо связь была включена на громкую:

— Это Алекс Князев, хватит притворяться автоответчиком, — действительно, в бронированном глайдере подслушивать нас было некому.

— А почему тогда ко мне обращаются с незнакомого номера, а? — вздорный искин встал в позу обиженного и оскорблённого.

— А потому, что с недавнего времени это номер моего личного секретаря, — тут же ответил я.

— Ну тогда этого секретаря надо было представить мне в соответствии с протоколом. — ну надо же, зануда какой, и про протокол вспомнил, — хотя, вас Алекс, наверное надо поздравить. Вы теперь настолько остепенились, что наконец себе секретаря таки завели, — не вставить мне шпильку этот механический ворчун просто не мог.

— Я готов принять твои поздравления, — сказал я. Прилагая при этом немалые усилия, чтобы опять не расхохотаться.

Светлана, кстати говоря, смотрела на меня большими глазами, явно не понимая, как такие серьёзные люди, вроде меня, могут так откровенно придуриваться. Ведь предмет нашего разговора, как ни крути, а всё-таки касался вполне серьёзных вещей. Ведь мы собирались, как ни как, назначить деловую встречу. Причём с очень не простым человеком.

— Ну ладно, — искин, видимо пришёл к выводу, что дальнейшие препирательства ни к чему не приведут, — что там у вас? Чего вы хотели?

Но я, чтобы исключить подобное впредь, решил завершить процесс знакомства Светланы с этим электронным занудой.

— Прошу тебя зафиксировать параметры голоса моего секретаря, — сказал я, — и впредь не пытайся предложить ей делать разные глупости типа пожертвований на благотворительность. У неё пока серьёзных денег всё-равно нет, да и вообще, деньги я ей не позволю на такую дурь тратить.

— Злой ты, — пробурчал искин, тем не менее выдал подтверждение, — слепок голосового профиля твоего секретаря будет заложен в мои банки памяти. Так что с этого момента всё, что она скажет в разговоре со мной, будет трактоваться, как сказанное тобой или от твоего лица.

Я посмотрел на Светлану. Она, следует отметить, после этих слов искина впала в некоторую задумчивость. Ну и хорошо. Тоже за словами следить будет.

— Так что вы хотели-то? — искин ещё раз попытался вернуться к предмету разговора.

Я кивнул девушке, мол, все недоразумения улажены, так что теперь она может продолжать разговор сама.

Дальше разговор прошёл в деловом ключе, наша заявка на встречу с олигархом была принята. И искин обещал обработать её в первоочередном порядке.

Ответ, кстати, он уже обещал направить уже не мне, а Светлане, признав её, как человека, отвечающего за мои коммуникации, включая планирование встреч.

Ответ пришёл быстро, уже к вечеру текущего дня. Как и предполагалось, местом встречи был определён тот самый ресторан, «Гнездо Смурфа». А время встречи — уже на следующий день. Само собой, предполагалась не просто встреча, а вполне себе полноценный обед со всеми вкусностями, которыми славилось это элитное заведение.

Но я позволил себе вольность, то есть уже потом связался напрямую с Аргуссосом, и задал ему вопрос. Вопрос касался присутствия моего секретаря на встрече.

Поясню. Ей была поставлена закладка, которую ставили всем, кто оставался работать на нас. То есть её лояльность, помимо отсутствия каких бы то ни было связей и знакомств в этом мире, гарантировалась ещё и этим.

Наличие подобной закладки, конечно не давало стопроцентной гарантии лояльности, но позволяло в достаточной мере доверять человеку.

Тем более, в моих планах одним из первых пунктов стояло обеспечить своего секретаря продвинутой нейросетью аграфского производства. Ну, или производства мзин.

Это, с одной стороны, многократно усилило бы её ментальную защиту, а с другой стороны с помощью этой нейросети мы могли бы сделать предательство наших интересов с её стороны вообще невозможным. Технически это становилось вполне осуществимо.

И я, соответственно, уже сейчас предполагал вводить её в курс всех наших дел, потому и хотел взять её с собой на эту встречу. Тем более, что на неё возлагалась очень важная функция. А именно планирование моего распорядка, что, в свою очередь, невозможно без понимания того, чем мы вообще занимаемся и какие направления нашей деятельности имеют наивысший приоритет в тот или иной момент времени.

Аргуссос ответил утвердительно, мол он ничего против не имеет, но намекнул на то, что ответственность за сохранение конфиденциальности по прежнему лежит только на мне.

Я вздохнул, но не мог с этим не согласиться. Мой человек, и мне отвечать за его поведение и умение держать язык за зубами.

Секретарь Аргуссоса то таких вопросов не вызывал вовсе. Искин этот был запрограммирован так, что утечки любой информации были абсолютно исключены. Исключение было — утечки могли иметь место быть в случае, если они были санкционированы Аргуссосом.

То есть, если вы услышали от его секретаря нечто, что в открытом доступе отсутствует, то первое, о чём следует задуматься, это не о сути этой утечки, а о том, зачем она была допущена. Ибо олигарх ничего на самотёк не пускает и любое его действие, включая и информационные вбросы, имеет свои цели.

В ресторан мы выдвинулись на пяти глайдерах.

Само собой, не простых, а бронированных. Глайдеры были вооружены и, кстати, достаточно серьёзно. Имелось и кинетическое оружие, то есть мелкокалиберные артиллерийские комплексы и крупнокалиберные пулемёты.

Помимо этого, на каждом глайдере были смонтированы ракетные пусковые установки. Ну и два глайдера ещё, помимо всего перечисленного, были снабжены мобильными сканерами, которые обеспечивали наблюдение и за поверхностью и за воздушным пространством, И даже, что особенно ценно, со стопроцентной достоверностью указывали на наличие минных закладок в радиусе двухсот метров.

И вишенка на торте. На этих двух глайдерах имелись портативные мини-реакторы, которые обеспечивали накачку зенитных лазерных комплексов. Это давало уверенность в том, что мы сможем отбиться даже от очень многочисленного роя продвинутых штурмовых дронов.

В общем, мой горький опыт походов в этот ресторан был учтён, творчески осмыслен и, если бы сейчас кто-то попробовал атаковать нас даже усиленным батальоном, то умылся бы кровью.

И да, совсем забыл сказать, что помимо пятёрки бодигардов, что сопровождали меня везде и всюду, в каждом из оставшихся четырёх глайдеров ехало по отделению тяжело вооружённых штурмовиков Ксёндза. Бывшим рабам, которые только начали обучаться под чутким руководством Брукса, подобные задания доверить пока было нельзя.

— Ого! А что это там такое? — этот удивлённый возглас Светлана издала, когда мы уже подъезжали к ресторану. И удивление её было вызвано именно огромным каменным грибом, на шляпке которого и располагалось это элитное заведение.

— Это и есть конечный пункт нашего путешествия, — сказал я. На этой планете много мест, которые вызывают удивление или восхищение… Или какие-нибудь другие сильные эмоции. Поэтому сюда стремятся богатые люди со всей галактики. Они едут сюда за впечатлениями, эмоциями и яркими ощущениями.

— И, разумеется, — понимающе улыбнулась девушка, — везут сюда свои денежки. И тут их и оставляют.

— Да, — согласился я, — при этом, заметь, вся система Латоти слывёт пиратской, а денежки гости оставляют тут совершенно добровольно.

— Ага, — заметила она, — получается, что пираты кровно заинтересованы в том, что бы на планете была тишь, да гладь, да божья благодать?

— Разумеется, — подтвердил я, — любые нарушения и неожиданности вредят бизнесу. А пираты, это прежде всего бизнесмены. Они, конечно, склонны к нарушению законов, но не здесь. Здесь нарушение законов, вернее местных правил и понятий, пресекается жестоко и неуклонно. Ибо именно их наличие и соблюдение обеспечивает приток денег.

— Понятно, — вздохнула Светлана, — всё как и везде. Бизнес прежде всего.

— Ну да, — улыбнулся я, — всё как и везде. Всё просто так, — я сделал небольшую паузу, — всё просто так, кроме денег.

Пока мы обсуждали эти вечные вопросы, гриб, на вершине которого и располагался ресторан, оказался уже совсем рядом.

Наш кортёж заехал туда, где размещался наземный транспорт, так как глайдеры, имевшие потолок полёта очень близкий к земной поверхности, тоже считались наземными средствами передвижения.

Но я заметил что на посадочной площадке, расположенной неподалёку, уже можно наблюдать принадлежащие корпорации «Дэффа» катера и истребители. А это значит, что олигарх уже прибыл и ждёт нас в кабинете.

Оставив технику на стоянке, мы со Светланой в сопровождении пятёрки моих телохранителей прошли внутрь.

В общем, тут все было, как всегда, и к двери кабинета мы подошли втроём. Один бодигард, Светлана и я.

Отдельное удовольствие мне доставили глаза моего секретаря, которые расширились до предела, когда она увидела, кто сидит за столиком около входа в кабинет.

А сидел там один из четырёхруких телохранителей-киборгов, которые и обеспечивали охрану Аргуссоса.

— Кто это? — тревожным шёпотом спросила меня Светлана, косясь на киборга.

— Давай я тебе потом про этого парня расскажу, — улыбнулся я, — не стоит задерживаться у входа. Ты же помнишь, что нас ждут.

— Ага, — согласилась она, — но я на обратной дороге буду ждать подробного рассказа. Я подобного никогда в жизни не видела.

— Ну, тут ты ещё насмотришься на всякое, — хохотнул я, — разумные в этом мире довольно разнообразны, а неразумные вообще… не просто разнообразные… а очень разнообразные…

После обмена этими репликами мы таки вошли в кабинет.

Аргуссос, как и ожидалось, уже ждал меня, и коротал время, попивая что-то из изящной фарфоровой чашечки. Судя по аромату, разлитому в воздухе, это был кофе-ристретто.

— Приветствую и тебя, Алекс, и прекрасную даму, — тут же среагировал на наше появление олигарх. — она, несомненно, радует глаз, и если она хотя бы наполовину так профессиональна, сколь красива, то я аплодирую стоя твоему вкусу. — при этом, что характерно, остался сидеть.

И вообще, в этих словах сквозило эдакое ехидство. Похоже, он думал, что я, как и многие другие, секретаря выбирал не по деловым качествам. А по, скажем так, экстерьеру.

Светлана, кстати, тоже верно поняла всё сказанное. Губки слегка надула. Обиделась, видать.

Но ладно, ей даже полезно. Будет более самоотверженно трудиться, чтобы доказать обратное.

— Для твоего секретаря, — сказал Аргуссос, — мы оборудовали отдельный стол, — он жестом показал на столик, стоявший рядом с основным столом.

Он тоже был сервирован, там тоже стояли всякие вкусности. Но, кроме того, там было достаточно места и для работы. И аппаратура там присутствовала. Вся, которая могла понадобиться.

— Мой секретарь, — улыбнулся Аргуссос, — в посадочном месте не нуждается. Он вполне помещается вот в этой компактной коробочке, — он кивнул на небольшой, моргающий разноцветными светодиодами прибор, стоявший рядом с ним.

— Знаю я вашего секретаря, — хмыкнул я, — зануда ещё тот…

— Сам ты зануда! — донеслось из коробочки. Ну да. Он не мог не среагировать.

— Ну, раз все в сборе, — сказал Аргуссос, заправляя салфетку, — то предлагаю начать нашу встречу. Согласно установившейся традиции, я предлагаю сначала отдать должное здешней кухне, — он обвёл нас взглядом, — никто не возражает? — задав этот риторический вопрос он пристально посмотрел на Светлану, которая с некоторым замешательством во взгляде рассматривала многочисленные деликатесы, стоявшие перед ней.

— Давайте уже попробуем все это… — сказала она, тоже потянувшись за салфеткой.

— Приятного аппетита, — провозгласил олигарх.

И в кабинете установилась тишина, нарушаемая лишь звяканьем приборов о тонкий фарфор.