— Ты среди друзей, — сказал Дрищ, и физиономия его в этот момент напоминала морду кота, примеривающегося, как бы ему половчее устроиться около блюдца со сметаной.

Ну да, в кои то веки повезло и Дрищу. Он, вместо геморроя с каким-нибудь усатым пилотягой, получил возможность общаться с вполне себе фигуристой, как я посмотрю, девчонкой. Причём сейчас мы его и оттереть от этой девули не можем, ибо сами возложили на него ответственность за неё саму и её поведение. И теперь он имеет право увиваться за ней, объясняя это тем, что таким образом надзирает за ней, и вообще.

В общем, теперь это выглядело так, словно он с самого начала знал, чем дело кончится. Иначе, к чему бы это ему быть таким настойчивым? И, кстати, это он подвёл всех нас именно к этому саркофагу. Может у него тоже какая интуиция прорезалась, вроде моей?

Ну, с той лишь разницей, что моя интуиция чувствует неприятности, а его интуиция на смазливых девчонок настроена? И он теперь их спинным мозгом чувствует?

— Доминатор, а так вообще может быть?

…Так вот сходу отрицать было бы слишком самонадеянно, конечно. Но в моих базах о подобного рода интуиции ничего не сказано. Так что пока оставим вопрос открытым…

— Таких друзей… — девчонка, похоже поняла, куда занесла её нелёгкая, и с агрессивным опасением посмотрела на Дрища, который разве что слюни пока не пустил, — предупреждаю сразу, буду сопротивляться! — и сделала попытку выскочить из капсулы. Удачную, кстати.

Девчонка как-то хитро подпрыгнула прямо из положения лёжа. И вот она уже стоит около капсулы в оборонительной стойке и глазищами своими сверкает, как разозлённая стаей обезьян пантера. Понятное дело, что в данном случае стаей обезьян выступала наша троица.

Надо сказать, что среди изученных мною кульбитов боевой акробатики Джоре было что-то подобное тому, что она только что нам продемонстрировала.

Но, чтобы такой фокус проделать, надо было иметь общее укрепление опорно-двигательного аппарата на довольно высоком уровне. А это значит, что к этой даме следует относиться с уважением и некоторой опаской. Нет, скрутить-то любой из нас её скрутит. На крайняк друга на помощь позовёт.

Но это я к тому, что не стоит до такого доводить. Мы же всё-таки разумные и цивилизованные люди. Ну, мне, по крайней мере, хочется в это верить.

— Не подходите! — звонко крикнула она и немного напружинила колени.

— Девушка, а как вас зовут? — Дрищ мило так улыбнулся, но благоразумно отшагнул в сторону, так сказать, во избежание.

Девчонка, видно, была сильно на нервах. И этот невинный вопрос, который, в её понимании, вовсе не подходил к ситуации, её несколько смутил. Но она таки представилась:

— Я старший винг-лейтенант ВКС Империи Аратан Ралейна Касуми! Предлагаю вам немедленно сдаться, — Да, или это последствия воздействия на неокрепший девичий мозг забористой химии от местных роботов, или у неё застарелые проблемы с башенкой…

Хотя, если её со службы не погнали, то скорее всего мы сейчас наблюдаем последствия стресса, который, она, несомненно пережила. А башенка у неё пока в порядке. Относительном.

Но ситуация меня не устраивает. Сейчас надо попробовать её убедить не буянить и донести мягко до неё реальное состояние дел…

А если не получится, то придётся её как-то унимать уже путём физического воздействия. А то, кто её знает на что она там способна. То, что с головой она сейчас не очень дружит, это очевидно. А вот во что это может по итогу вылиться, только Ушедшие знают, да и то, я в этом не уверен…

— Я преклоняю колено перед вашей несравненной красотой! — выспренне продекламировал Дрищ, и исполнил какое-замысловатое антраша. После чего встал на одно колено, сконструировал возвышенно-дебильную морду, и уставился на не совсем чистое напольное покрытие трюма в аккурат перед ногами прекрасной дамы.

Та не знала, что и думать. Ибо по всему она попала к тем самым преступникам, за которыми гналась уже много часов. И по идее её сейчас тут насиловать и убивать должны. А тут цирк какой-то…

Окончательно её добило то, что Дрищ наконец перестал разглядывать пыль у её ног, и поднял глаза. Физиономия у него к этому моменту приобрела откровенно плутовское выражение. И тут он ещё ей так лихо подмигнул.

— Дебилы! — именно этим словом она выразила степень испытуемого ей в этот момент когнитивного диссонанса. И разревелась, закрыв лицо ладонями.

А оказывается Дрищ у нас в психологию умеет. Как он эту бой-бабу, однако, обезвредил.

Но сам Дрищ выглядел скорее изумлённым, нежели довольным. Отсюда я заключил, что он не хотел, и оно само так получилось.

Но, «благодаря умелым действиям капрала Соллерса удалось избежать прямого силового столкновения с трудно прогнозируемыми последствиями». Так наверное бы написал в рапорте какой-нибудь офицер Планетарных Сил.

Но мы, хвала Ушедшим, пока до рапортов не дожили. Но обязательно доживём, я так думаю.

Ибо структура у нас уже создана, и сейчас обрастает кадрами под чутким руководством Гвидо и Чижа.

И постановка управленческого документооборота, это уже будет не роскошь или чьё-то самодурство, а самая, что ни на есть насущная необходимость. Там и рапорта пригодятся, да…

Это мы тут пока вольной жизнью наслаждаемся, и от обязанностей управлять нашей нарождающейся корпорацией отлыниваем.

Но ладно, это я опять мыслью по переборкам растёкся. А проблема вот она. Стоит и ревёт навзрыд, сырость в нашем трюме разводит.

И готового решения нет. Ибо никто из нас последнее время как-то в такие ситуации не попадал.

— Так, ребят, — это Тихий решил высказаться по ситуации, — предлагаю дать ей прореветься, — общение шло по мыслесвязи, чтобы даму не отвлекать от важного дела посторонними звуками, — а потом пусть Дрищ как-то сделает так, чтобы она согласилась нормально разговаривать и выслушать всё, что мы имеем ей сказать…

— Логично, я думаю что так и надо сделать, — я счёл предложение Тихого вполне себе дельным. Но тут и возражения подоспели. Со стороны Дрища, как вы уже, наверное, догадались:

— Ну э-э-э! — возмутился Дрищ, — что я с ней делать-то буду?

— А это твои проблемы, — как-то по-садистки сказал Тихий, — ты же клялся… Вот и расхлёбывай последствия своего неуёмного любопытства.

— Эх вы… — раздосадовано сказал Дрищ, и покосился на даму.

Рыдания, тем временем, перешли во всхлипывания и умеренное шмыганье носом. А это значит, что основной взрыв эмоций позади, и с минуты на минуту девчонка опять сможет воспринимать слова, более или менее понимая, что ей хотят сказать.

Этот момент упускать не следовало. Вообще, по хорошему, стоило бы предложить ей каюту. И сопутствующую возможность привести себя в порядок. Ибо там и душ есть и все прочие блага цивилизации. И наличие этих бытовых мелочей должно хоть как-то её успокоить.

И тогда мы сможем навести какие-то мосты и приступить к поискам взаимопонимания.

Надо выяснить кто она такая, да и вообще… У меня сложилось впечатление, что она явно не из крестьян, но это пока только впечатление. Надо будет выяснять всё без лишнего давления и ненужной конфронтации.

— Уважаемая Ралейна, — я задействовал всю свою харизму, так как, имея ввиду мои далеко идущие планы, эту девицу прессовать не следовало, а следовало обойтись с ней по доброму… Ну, насколько это возможно.

— Чего тебе? — всхлипнула она, параллельно вытирая слёзы миленьким таким батистовым платочком, который совершенно неожиданно возник у неё в руке.

— Я хотел бы предложить вам пройти в каюту, — я улыбнулся максимально дружелюбно. Но про себя отметил, что это очень хорошо, что у неё в руке внезапно возник только платочек, а не, предположим, вибронож… И да, надо бластер-то, что у неё в кобуре, как-нибудь тактично отобрать.

Никто не знает, он пришёл в негодность навсегда, или же только на короткое время.

А бережёного, как известно, и Ушедшие оберегают…

— Позвольте… — тут я, пока она окончательно не очухалась, ловко подцепил эту железяку, вытянул её из кобуры онемевшей от такой неприкрытой наглости девушки, и, как ни в чём не бывало, продолжил, — давайте поступим так, — она с подозрением уставилась на моё лицо, потом перевела взгляд на свой бластер, который я держал, — мы выделим вам свободную каюту, где вы сможете принять ванну…

— Ванна? На фрегате? — на лице её было написано неподдельное удивление, пополам с недоверием, — что вы про ушам-то мне ездите?

— Ну, пойдёмте, посмотрите сами, — я пожал плечами.

У нас было ещё три свободных каюты, и в санблоке каждой из них была установлена ванна с гидромассажем. Бобер нам не только оружие и двигатели модернизировал. Он и условия жизни на борту сильно проапгрейдил. За что ему, кстати, отдельное спасибо…

— Прошу, — я нажал на сенсор, и дверь уехала в переборку.

В каюте автоматически загорелся мягкий свет. Отделка была, не сказать, что экстра-класса. Но стены были, всё-таки, обшиты тканевыми обоями, а не плитами шершавого серого пластика, как это полагалось по стандартам ВКС империи.

Ну да, как говаривали флотские интенданты, нечего пилотягам морды баловать. Тем более, солдаты империи должны стойко переносить все тяготы и лишения воинской службы. И не имеет значения, что эти тяготы зачастую создаются намеренно. Или чтобы чутка сэкономить, так сказать, своим детишкам на молочишко… Или же просто для того, чтобы пилотягам служба мёдом не казалась.

Девчонка уже немного оклемалась, но не до конца. А потому не понимала, как себя вести в этой странной ситуации. Относилась ко всему насторожено, везде ожидая какой-нибудь гадости, но увидев интерьер предлагаемой ей жилплощади, немного удивилась. Это я заключил по тому, как уехали вверх её брови.

Она сделала несмелый шаг и вошла внутрь.

— Если у вас появятся какие-то бытовые вопросы, сказал я нейтральным голосом, — задайте их вслух, и корабельный искин ответит на них. А сейчас мы оставляем вас. Когда будете готовы к беседе, известите нас об этом с помощью искина.

— Ага, — кивнула она, осматривая интерьер удивлённым взором.

Я решил, что момент для того, чтобы откланяться весьма подходящий, и отступил в коридор, одновременно трогая сенсор. Дверь беззвучно выехала из переборки и закрыла проход.

— Я надеюсь, ты догадался дверь заблокировать? — спросил Тихий.

— Конечно, — успокоил его я, — ещё не хватало, чтобы эта дама начала шарахаться по всему кораблю, как привидение. Ладно, пошли в рубку.

Мы налили себе по кружке кофе и сели в кресла. Наш радиобуй исправно выдавал сигнал для спасателей «Хоул Логистикс», если повезёт, могут появиться здесь уже часов через восемь.

— Точно? Раньше их ждать смысла не имеет? — тут же спросил Тихий, — имперский корабль мы всё-таки вряд ли сможем посетить, я так понял?

…Я бы не рекомендовал сейчас отправляться туда. Слишком мало мы знаем об этой системе и слишком сильно ограничены во времени. Следовательно, слишком высока вероятность очередных неожиданностей. Оставшееся до появления спасателей время лучше использовать для отдыха и изучения системы…

В общем-то, Доминатор вполне резонно предположил, что если будем вести себя необдуманно, то можем и нарваться. Так что, от греха, лучше не проявлять дурной инициативы.

— Ну, потом наведаемся, — сказал я, — уж очень интересная система с не менее интересными обитателями нам попалась. Координаты у нас есть, так что когда время появится, мы к кораблю и наведаемся. А сейчас не стоит.

— А оно у нас вообще появится, время то это? — спросил Дрищ, — мне кажется, что стоит нам вернуться на Латоти, и на нас навалится столько дел, что мы и продохнуть не сможем.

— Ну, дела всегда есть и будут, — выдал философичную фразу Тихий. Когда-нибудь у нас руки дойдут и до повторного визита в эту систему.

…А раз по ка есть время, давай-ка я, пользуясь твоими рецепторами, осмотрю этот артефакт. Может быть мне удастся понять о нём немного больше…

— Хорошая идея, — согласился я, — вопрос. А ты сможешь его осматривать, а я пока вздремну чутка? То есть, я тебе не запрещаю руками моими пользоваться… Но ты сможешь при этом меня не будить?

…Давай попробуем. Обещать не буду, но постараюсь…

— Так, парни, — обратился я к ребятам, — есть предложение, подкупающее своей новизной.

— Пойти поспать? — спросил Тихий, позёвывая. Он никогда не был против придавить часика по три на каждый глазок, если просматривается такая возможность.

— Неинтересно с вами, такой сюрприз мне испортили… — сказал я, демонстративно сконструировав расстроенную физиономию.

— А у тебя все предложения, либо поспать, либо пожрать, — вздохнул Дрищ, — так что если мы недавно обедали, то остаётся только одно. А именно — поспать, — пояснил он, правда, потом добавил, — но не подумай, что я против твоего заманчивого предложения. Нет-нет. Я очень даже за.

— Так, ну тогда предлагаю разойтись по берлогам, — сказал я, — но я вот спать буду тут, в кресле.

— А что, тебе, так удобнее? — прикололся Тихий, — хочется назло всем поспать на рабочем месте?

— Ну почти, улыбнулся я, — будем совмещать приятное с полезным.

— Это как? — изумился Дрищ.

— Да я буду спать, а Доминатор, пользуясь моими органами чувств, будет изучать давешний артефакт, который эту хитрую голограмму генерит. Так что если кто из вас войдёт, и увидит, что я кручу в руках эту штуковину, не орите. Помните о том, что это я так сплю… Беспокойно.

— Ага, — хмыкнул Тихий, — ну, каждый отдыхает, как умеет. Я лично предпочитаю в койке спать, по старинке. Кстати, вопрос, а если наша гостья начнёт активность проявлять, пока мы отдых вкушаем?

— Так у нас есть закреплённый за ней наименее ценный член экипажа, — я кивнул на Дрища, который, похоже уже был готов возмутиться.

— Логично, — Тихий издевательски улыбнулся. — Поклялся за ней приглядывать, так что будь добр. А я пойду спать. — и действительно направился к выходу.

Дрищ проводил его долгим взглядом, потом посмотрел на меня и обижено пробормотал, — а чего это наименее ценный-то?

— Ну это я так, чтобы ты нос сильно не задирал, — хмыкнул я, — всё, иди, а то краля твоя возжелает с кем-нибудь поговорить, и не выспишься…

— Моя? — Дрищ ожил, похоже он начал опять рассматривать эту свою повинность немного в другом ракурсе, — так, значит, вопрос стоит? Х-мм, — как бы про себя протянул он, — интересно, интересно, — и тоже покинул рубку, оставив меня наедине с этим странным артефактом.

Я уселся в кресло, и потянулся к коробочке, продолжавшей тихонько светиться и генерировать голограмму, занимавшую все свободное пространство над столом.

Что интересно, коробочку-то я переместил, но голограмма не сдвинулась ни на сантиметр… Интересная штука.

… Давай, расслабляйся, засыпай. А я пока делом займусь…

Не иначе, как заснуть сейчас мне Доминатор помог, ибо конец его фразы я уже воспринимал, погружаясь в дрёму.

Проснулся я, по ощущениям, практически в следующее мгновение:

— Внимание! — скрипучий голос корабельного искина нарушил мой безмятежный сон. — зарегистрирован входящий вызов. Вас вызывает представитель «Хоул Логистикс».

Хотя, когда посмотрел на хронометр, с удивлением уяснил, что продрых без малого часов десять. Вот так вот. Но, жизнь продолжается, разлёживаться некогда.

И теперь пришло время выбираться отсюда и возвращаться. Нас ждут друзья. Нас ждут дела и проблемы. Пора.