Эмиссар вышел из портала не спеша, демонстративно медленно. Ростом он был под два с половиной метра, однако, пожалуй, это было единственное, что отличало его от человека. Белая кожа, серые глаза, проклятье, да если бы не рост, эта тварь могла спокойно ходить среди обычных людей, и никто бы не смог понять, кто перед нами. Хотя тут, скорее всего, все намного сложнее, вряд ли у Могильщика хватило силы, чтобы открыть полноценный портал сюда на первых порах, а значит передо мной настоящий человек, просто внутри него сидит тварь, что изменила все.
На эмиссаре была антрацитово-черная броня, в руках что-то похожее на моргенштерн, только огромных размеров.
— Ну, здравствуй, ледышка, — голос у твари был под стать, хриплый, чем-то похожий на звериный рык, — вижу, ты неплохо повеселился, — он кивнул на труп аватара, — что ж, местные божки оказались никчемнее, чем я думал, еще один повод уничтожить их всех после того, как разберусь с тобой.
— Громкие слова, — я усмехнулся, — справишься? — разговаривать с этой тварью мне не сильно хотелось, однако прямо сейчас я готовил сразу несколько конструктов, и надеюсь на то, что он оценит их по достоинству.
— Лишь милостью господина ты смог в прошлый раз уйти, — нахмурившись, прогремел эмиссар, — на этот раз больше ничего не получится, даже не надейся! — сразу после этих слов гад ударил, причем не мелочась, просто грубой силой.
Никаких конструктов, никаких плетений, просто сплошной поток скверны. Ледяные преграды на пути этой гадости лопались быстрее, чем я успевал их поднимать, однако это сыграло мне на руку. Поставив последний щит, я шмыгнул в портал и вышел у него за спиной. Удар клинком вышел что надо, эмиссара отбросило на несколько метров вперед, но, к сожалению, броню пробить не получилось. Гадство!
Тварь, не оборачиваясь, метнула в мою сторону сгусток скверны, но на этот случай я держал наготове некротический щит. Тонкая пелена остановила гадость, а я вновь прыгнул порталом. Так, тварь явно тянет время, потому что она не использует тяжелые конструкты. По хорошему, эмиссар сейчас должен хреначить по мне всем, чем может, использовать самые опасные конструкты своего арсенала, а он этого не делает. Вывод: гад тянет время, а значит я просто обязан расстроить его планы!
Вытягиваю из ауры один из конструктов, секунду на то, чтобы наполнить его силой, и вокруг нас поднимается снежная буря. Конструкт серьезный, разработан для площадных ударов, так что теперь эмиссару придется тратить силу еще и на защиту, мириады кристаллов льда будут вытягивать из него силу по каплям, а убрать это одним ударом не получится, буря устроена хитро, внутри сразу несколько несвязанных друг с другом маленьких конструкта, и даже если уничтожить один, это ничего по большому счету не даст. Ухожу порталом на несколько метров и готовлю второй конструкт. На этот раз собираюсь ударить точечно, чем быстрее пробью броню твари, тем быстрее доберусь до его пока еще человеческого тела. Скверна изменила его до неузнаваемости, однако это ничего не значит, даже в таком случае что-то людское там внутри должно было остаться, и именно по этому я и планирую ударить!
На второй конструкт потратил на мгновение дольше, но наконец-то нити наполнились силой, и, вытянув левую руку вперед, выпустил накопленную мощь. Десятки ледяных дисков сорвались в сторону эмиссара, и ему пришлось поставить щит. Каждый диск, касаясь этого самого щита из скверны, не просто разрушался, но еще и высвобождал смесь из нескольких энергий, постепенно разрушая структуру вражеской защиты. Судя по тому, что гад не двигался, кажется, до него наконец-то дошло, что всё это не шутка. Ну-ну, а ведь главный свой козырь я пока держу, божественная энергия будет использована в последнюю очередь. К сожалению, с носителями скверны подобного уровня нужно быть очень аккуратным, их сила способна запоминать, каким образом однажды ее победили, и делать выводы. А мне не нужны когорты врагов, которые знают, как защититься от моих конструктов.
Эти мысли вихрем пронеслись в моей голове, а тем временем мои диски всё же пробили броню твари, я сделал это!
Еще один прыжок, и вот я уже вплотную к твари, и на этот раз между мной и ним нет защиты, способной выдержать мощь клинка!
Удар вышел на славу. Клинок пробил скрещенные руки, и кончик меча вонзился чуть выше ключицы. Однако эмиссар не зря был послан в этот мир моим давним врагом, Могильщик знал, кого посылать. Одним ударом тварь откинула меня назад, а на ледяной броне появились первые трещинки. Несмотря на то, что мой меч успел вытянуть из него энергию, тварь явно не собиралась сдаваться. Что ж, это было ожидаемо. Этот бой быстро не закончится…
Эмиссар бросил изумленный взгляд на свою броню. Подарок господина впервые за много веков дал сбой, впервые не смог сдержать чужую мощь, хотя до этого момента эмиссар не раз дрался с сильными сущностями, в том числе и богами. Он настолько привык к абсолютной защите, что здесь и сейчас не мог поверить в то, что это не так, просто не мог поверить!
Однако портал еще не развернулся до конца, а значит нужно тянуть время. Нельзя проигрывать так глупо, господин верил в него, когда посылал сюда, а значит он просто обязан оправдать эту веру!
Моргенштерн в его руках загудел от силы, и эмиссар ринулся в атаку. Зря ледышка думает, что всё закончится быстро, нет, всё только начинается!
Резвый рывок гада в мою сторону заставил меня потратить силу на очередной портал. Буря вокруг нас с каждой секундой становилась всё сильнее и сильнее, однако это явно не беспокоило урода. Так, кажется, мне всё же придется рискнуть, иначе эту тварь быстро не победить. А я прям уверен, что он тянет время, гад такой, а значит где-то творится пакость побольше. В голову ничего не приходило, всё-таки с Могильщиком я знаком по сути из-за одного единственного боя, и всё, а с скверной, слава Творцу, не сталкивался. Ладно, сначала победа, потом остальное.
Сделав броню еще толще, я рванул вперед и впервые скрестил с эмиссаром оружие. Столкновение вышло настолько громким, что воздушная волна чуть не разрушила бурю вокруг нас, но силы всё же не хватило.
— Ты всё равно сдохнешь, ледышка, не от моих рук, так от рук господина! — проревел мне в лицо эмиссар, — тебе ничего не поможет, слышишь, ничего!
— Не надо так громко орать, я тебя прекрасно слышу, — усмехнувшись, я ударил ментальной волной.
Собрал всё, что у меня было, всю ментальную энергию, и вложил ее в один единственный удар. Пробить мощную защиту эмиссара до конца не получилось, но зато получилось на мгновение заставить его замереть, и этого мгновения мне оказалось достаточно. Клинок в очередной раз нашел свою цель, и одним ударом я смахнул с плеч голову твари. Ноги эмиссара подломились, и огромное тело упало на землю. Однако я слишком хорошо знал, на что способна скверна, и выпустил каплю божественной силы, которая тут же превратилась в всепожирающее пламя. Ха, смешно, всю жизнь я оперировал ледяной стихией и только ей, но одного из самых опасных врагов я в итоге уничтожу с помощью огня. Эхх, как жаль, что рядом нет брата, вот кто умел филигранно управлять капризным огнем.
Фаргейр был настоящим виртуозом, но гордыня, гордыня его погубила. Если бы он тогда не вышел на ту битву, возможно, мы отстояли свой мир, но сейчас нет смысла об этом рассуждать.
Убрав меч, я открыл несколько порталов, и сотни ледяных рыцарей появились на зараженных скверной землях. Теперь нам предстоит очистить тут всё, уничтожить всех марионеток эмиссара, а если повезет, то и вернуть острова. Для этого мне понадобится божественная помощь, но сначала я хочу глянуть на императорский дворец в Лондоне. Отдав приказ рыцарям, я шагнул в портал и вышел на площади перед дворцом. Тут было на удивление чисто, такое ощущение, что сам эмиссар не сильно хотел, чтобы вокруг него крутились обычные зараженные, вот и вывел их за пределы города. Корона всё ещё была на моей голове, и пусть ментальной силы было немного, этого хватило, чтобы проверить несколько кварталов вокруг дворца. Хм, носители скверны есть, но их немного, несколько сотен всего, и все они достаточно слабые, на уровне человеческих архимагистров, не более. А вот в самом дворце обнаружилось что-то странное, я чувствовал там источник скверны куда сильнее, однако угроза исходила точно не от живого существа. Так, надо посмотреть.
Еще один портал, и я стою посреди тронного зала, точнее того, что от него осталось. В углу видны осколки трона, возвышение, на котором он стоял, уничтожено, да так, что в полу дыра. А посреди всего этого бедлама черная арка, пульсирующая, как нечто живое.
— Так вот почему ты пытался тянуть бой, — глядя на арку, у меня в голове наконец-то всё сложилось.
Эмиссар решил открыть путь для своего господина в этот мир, несмотря на силу, Могильщик вряд ли сможет пробить мировую защиту, иначе бы эта тварь уже сожрала половину вселенной. Нет, для начала он посылает в мир таких вот эмиссаров, расшатывает мир изнутри, а дальше приходит и берет всё, что ему нужно, вот и всё. И эмиссар почти дал Могильщику такую возможность, судя по арке, еще немного, и портал откроется, точнее, открылся бы. Потому что пускать эту тварь сюда, в этот мир, я точно не планирую. Нет, пусть присылает своих слуг, пусть еще эмиссаров, я буду уничтожать их тут, на этой оскверненной земле, ведь на этот раз я готов!
Выпустив силу, я ударил по арке чистой, незамутненной яростью. Черный камень пошел трещинами, мне пришлось усилить напор, но через несколько секунд всё закончилось, и на мраморный пол упали неровные куски портальной арки. Первая битва нами выиграна, пусть с огромными потерями, пусть это было очень сложно, но зато теперь мир понял, что шутки закончились, и я очень надеюсь на то, что дальше мы сможем подготовится к новой волне.
Размышляя об этом, я чуть не пропустил момент, когда рядом открылся портал, благо оттуда вышел Эллор в компании Ермолова и Рюриковичей.
— Тронный зал? — Алексей Петрович расхохотался, — вот уж не думал, что окажусь в тронном зале британцев. Эхх, еще одна мечта сбылась, жаль, что их императора тут нет, — князь кивнул на дыру в полу, — а это что?
— А это место, где был трон, — я покачал головой, — лучше скажите, как там на том берегу дела?
— Разбили орду зараженных, их было тысяч пять, не больше, — вместо Ермолова ответил Михаил Юревич, — страшно это всё, Алексей, мы ведь убивали тех, кто еще недавно был человеком, да и сейчас они выглядят как люди.
— И такое по всей Европе происходит, — мрачный царевич включился в разговор, — единственная радостная новость, что у тебя всё получилось. Ведь получилось же?
— Эмиссар мертв, но это только начало, — я покачал головой, — нам надо очистить острова от остальных зараженных скверной, а дальше я попрошу богов взяться за саму землю. Должно всё получится, ведь это огромная рана на теле нашего мира.
— Хорошо, тогда какой план? — Рюриковичи уставились на меня в ожидании, — с чего начнем?
— Людям тут делать нечего, будем действовать через моих рыцарей, — я покачал головой, — обычные марионетки скверны не так уж и опасны, а значит трех тысяч моих големов хватит, чтобы пройтись по этим землям от края до края. А большие скопления мы будем уничтожать площадными ударами, в том числе используя огненную смесь, которая показала себя с лучшей стороны. Так что возвращаемся в Гавр, надо хорошенько подготовится.
Никто со мной спорить не стал, и мы порталом перешли обратно в бастион Гавра. Бойцы на стенах поприветствовали нас радостным ревом, кажется, до всех дошло, что с тем берегом на какое-то время покончено.
— Может скажешь пару слов, князь? — царевич ткнул меня в бок, — видишь, народ хочет.
— Пожалуй, обойдусь, — я отрицательно покачал головой, — пока еще рано для речей. Вся Европа в огне, нужно для начала разобраться с этим. И не забывай, британские острова никуда не делись, гадости там достаточно, но также достаточно добра, которое точно пригодится империи, — тут я не удержался и подмигнул царевичу, а до Димы только сейчас, видимо, дошло, что у нас в руках оказалась метрополия огромной империи, куда стекались все самое лучшее со всех колоний.
Хотя будь у меня возможность, я бы вернул все назад, никакие деньги мира не стоят такого количества погибших людей. И хрен с ними, с аристократами, с императором и его родом, они по сути сами виноваты, но обычные люди там точно были не при чем и не выбирали становиться мясом в армии эмиссара.
— Надо это обсудить с отцом, — царевич кивнул в сторону шатра, — я, пожалуй, пойду.
— А я хочу заглянуть в Париж, к Людовику. Пора глянуть, как там дела у нашего короля…
Париж. Королевский дворец.
Король Людовик был в полном раздрае. По данным разведки и всех внутренних служб больше тридцати процентов населения королевства заразились непонятным вирусом и превратились в непонятных тварей. Да, аристократические рода и кланы держали оборону, но традиционно аристократы в королевстве жили за пределами городов, в больших поместьях, что больше походили на крепости. Когда все началось, они просто собрали всех слуг, закрыли свои земли магическими щитами и подняли гвардейцев в ружье. И теперь королю приходилось разбивать и так невеликие силы армии для того, чтобы удержать ситуацию. И даже возвращение частей с западной границы не дало особого эффекта, однако теперь возможен конфликт с русским князем. Людовик осознавал, что поступил неправильно, однако у него просто не было выбора, и король надеялся на то, что князь не бросит позиции и даст королевству хоть немного времени.
— Ваше величество, к вам князь Бестужев, — голос личного секретаря заставил короля вздрогнуть, — приглашать?
— Приглашай, — Людовик медленно кивнул, — надеюсь, князь пришел с хорошими новостями…
Где-то в духовном плане.
Род нанес еще один удар, и божественный барьер, поставленный Шивой, пал. Верховный бог славянского пантеона до последнего не хотел верить в то, что индийские боги могли предать, но это оказалось правдой. Явившись на духовный план, они, к сожалению, нашли то, что ожидали, а именно готовых к бою богов. Шива ударил первым, как и его младшие братья и сестры, однако в отличие от славянских богов они были далеко не так сильны, особенно после потери своих аватаров.
— Почему? — Род смотрел на Шиву, — почему ты так поступил? Мы были согласны на ваше невмешательство, но нет, вы выбрали другую сторону.
— Это был правильный выбор, — Шива усмехнулся, — и я надеюсь, что эта тварь убила пришлого, только из-за него эта грязь появилась в нашем мире. Раз ты это не понял, Род, это не мои проблемы!
— Отец, хватит с ним разговаривать, — Перун одним движением оказался рядом с двумя богами из свиты Шивы, а через мгновение их головы упали с плеч.
Молнии ударили во все стороны, и остальным пришлось активировать личные щиты, но это была лишь уловка. Макошь все это время дирижировала нитями судьбы, в локальном пространстве она могла такое сделать, пусть и ненадолго, однако для этой битвы богиня решила выложится по полной.
— У тебя есть шанс отойти, Род, ты не сможешь объяснить остальным наше убийство, — Шива оскалился в подобии улыбки, — ну или давай сразимся, посмотрим, что из этого выйдет!
Род нахмурился и начал концентрировать энергию в своем молоте, однако не успел ничего сделать. Через мгновение прямо на духовном открылся портал, откуда вышел мужчина в черной броне. Рядом с ним появились два огромных кота, один черного, второй белого цвета.
— Так-так, кажется, я попал в самый интересный момент, — мужчина усмехнулся, — ну, кто кого побеждает?