Эллор нашелся в одном из шатров, и после короткого разговора он без каких-либо вопросов согласился подняться в небо.
— Мы будем работать с дирижаблями, а на вас корабли, — я глянул на собранных стариков-разбойников и на Рюриковичей.
Из последних переживала разве что княжна Анастасия, но это как раз было нормально. Что-то мне подсказывает, что для нее это первая война, на которой она в принципе когда-либо была.
— Мы все сделаем, князь, — Суворов кивнул, — главное не дай дирижаблям пройти дальше берега, иначе будет беда.
— Не позволю, — я кивнул, и мы с Эллором покинули бастион.
Рядом с нами уже сформировался небольшой военный городок, всех прибывших в бастион не загнать никак, он у нас рассчитан максимум на полторы тысячи бойцов, а тут их у нас в пять раз больше.
— Ускоримся, — я кивнул Эллору и открыл небольшой портал, мгновенно оказавшись на вершине холма.
Тут людей не было, а значит, дракон сможет нормально обратиться в свой истинный облик. Эллор присоединился ко мне через несколько секунд и сразу же начал меняться. Через несколько секунд над холмом раздался яростный драконий рев. Глядя на огромного дракона, я не сдержал улыбки, в последнее время он в основном пребывал в человеческом теле, так что я забыл, насколько он большой.
— Ну что, крылатый, пора показать этим ребятам, насколько опасно летать по воздуху, когда рядом дракон, — я легко забрался на драконью спину, и Эллор взлетел.
Мы очень быстро поднялись в воздух и уже через пять минут летели над водой в сторону острова. Несмотря на темноту вокруг, я прекрасно видел, да и дракон тоже, так что огромное количество дирижаблей, идущих одной группой, мы заметили быстрее, чем там заметили нас. Хм, неужели эмиссар решил подключить на этот раз своих лучших слуг? Простые обращенные вряд ли могут хоть что-то сделать нормальное, нет, их единственная способность — идти вперед, не обращая внимания на раны. А дирижабль штука сложная, чтобы им управлять, нужны мозги, хотя бы какие-то.
«Атакуем?» — голос Эллора вновь зазвучал в моей голове.
«Поднимаемся выше, а потом да, атакуем», — так же мысленно ответил я, и дракон усиленно замахал крыльями, поднимаясь всё выше и выше, преодолевая облака.
Оказавшись прямо над отрядом дирижаблей, я похлопал дракона по шее, и Эллор, сложив крылья, вошел в контролируемое пике. С каждой секундой английские дирижабли были всё ближе и ближе, и когда расстояние между нами сократилось до сотни метров, Эллор выдохнул. Струя голубоватой энергии разорвала сразу несколько дирижаблей, и мы прорвались сквозь их строй. Наш удар оказался достаточно неожиданным, чтобы гады в гондолах остальных дирижаблей ничего не поняли, вот только длилось это недолго. Буквально через пару секунд небо взорвалось, тысячи и тысячи снарядов полетели в нашу сторону, вот только наш совместный с Эллором щит был настолько крепок, что пробить его обычными снарядами попросту невозможно. Но пусть тратят боеприпасы, прямо сейчас они становятся идеальной мишенью для французских зениток. Главное, чтобы стрелки на земле не тянули.
«Идем еще на один круг», — я мысленно обратился к дракону, и Эллор открыл портал прямо по курсу.
Залетев в окно, мы вышли опять над дирижаблями, только на этот раз я решил не спешить. Мне нужно немного времени, чтобы подготовить плетение, а пока пусть зенитки лупят, с земли я видел первые вспышки и услышал первые взрывы.
«Будешь бить?»
«Буду», — я усмехнулся, — «не знаю, откуда у этих уродов столько силы, однако щиты дирижаблей работают на полную мощность, так что тоже придется потратится. У нас есть один удар тут, а дальше эмиссар наверняка сделает свой ход».
«Тогда давай ударим вместе».
Предложение Эллора мне понравилось, и дальше мы начали готовится к удару. В конце концов здесь и сейчас главное уронить ублюдков в море, а сила восстановится, второго такого воздушного флота у англичан точно нет, в этом я уверен.
Несколько легкомоторных самолетов под покровом ночи отделились от огромной армады дирижаблей и, сменив курс, полетели в сторону севера. И пока французы тратили все свои силы на то, чтобы уничтожить дирижабли, самолеты спокойно пролетели через воздушную границу. Огромное количество артефактов скрыта делали свое дело, а дальше осталось лишь добраться до нужных мест и выполнить волю эмиссара. Главное, чтобы он сдержал свое слово, именно эти мысли были в голове тех людей, что несли смерть на континент, а ничем иным это попросту быть не могло…
Бастион Гавра. Это же время.
— Идут прямо в сторону города, — сверившись с данными разведки, Сан Саныч нахмурился, — почему сюда? Французский берег длинный, есть куча мест, куда они могли бы приткнуться к берегу так, чтобы мы ничего не заметили.
— Мы бы в любом случае заметили, граф, — подал голос один из французских генералов, — тут что-то другое.
— Операция с двойным, а то и тройным дном, — настроение Суворова упало еще ниже, — господа, скорее всего, пока мы тут сейчас гадаем, что и как, эти гады уже провернули свои делишки. А мясо они бросили на нас просто для того, чтобы задержать хоть на какое-то время. У кого какие мысли на этот счет?
— Эпидемия, — первым подал голос мрачный Ермолов, — мне кажется, все дело в этом. Гадость на континент идет с острова, и пока мы тут будем драться с очередной партией пушечного мяса, твари с островов тихо-мирно сделают свое дело. И лично мы тут бессильны, информация была передана государю и королю Людовику, а уже они должны были донести ее до остальных. Справились или нет — непонятно, это мы, судя по всему, узнаем очень скоро.
— Тогда нам остается работать с тем, что есть, — Михаил Юрьевич пожал плечами и улыбнулся, — пока князь Бестужев воюет в небе, может, и мы немного тут повоюем? А то пока мы тут совет держим, английский флот успеет до нас доплыть.
— Не успеет, — француз хмыкнул и, повернувшись к своему адъютанту, отдал ему какой-то приказ на французском, а дальше загрохотали пушки.
Артиллеристы работали медленно, стараясь не тратить снаряды впустую, и постоянно вносили корректировки, но попасть в движущуюся цель все равно сложнее. Князья собрались у мониторов, ожидая первых попаданий, и через несколько секунд это случилось. Снаряд из гаубицы врезался в щит одного из кораблей, и, судя по мерцанию, защита у них высшего уровня.
— Кажется, просто не будет, — заметил Рюрикович, — граф, что будем делать?
— Пусть продолжают обстрел, — Суворов покачал головой, — они в двадцати километрах от берега, перегрузим им щиты, а потом, когда они подберутся вплотную, ударим магией.
— Хорошо, — Михаил Юрьевич кивнул, — пойду поднимать своих, что-то мне все это не нравится…
Воздух.
Мы обрушили на дирижабли всю свою ярость. Сотни снарядов обрушились на обшивку дирижаблей, но даже так совместная защита выдержала. Конечно, не везде, с десяток дирижаблей мы смогли вывести из строя, и они начали падать. Отлично, просто превосходно.
«Опасность», — мысленный вопль дракона заставил меня вздрогнуть, а через несколько секунд на нас обрушилась магическая атака чудовищной мощи.
Давление шло сразу со всех сторон, и мне пришлось бросить все силы в щит, причем пришлось закрывать и дракона тоже, Эллор хорошо потратился на последнюю атакую. Проклятье, чем по нам бьют? Это не скверна, уж эту гадость я узнаю с закрытыми глазами без сомнений. Щит трещал и гнулся, а вражеская атака и не думала останавливаться. Плохо, очень, очень плохо. Пока мы стоим на месте, враг может нанести еще парочку ударов.
«Держись, сейчас кое-что попробую», — я вновь мысленно обратился к дракону и потянул божественную силу из источника. Пора применять свой основной козырь, раз уж ребята решили играть по-взрослому, что ж, пусть так и будет.
Конструкт выбрал самый простой, по крайней мере из тех, что мне показывал Род, что ж, посмотрим, как это сработает.
Счет шел на секунды, пришлось поторопиться, и когда конструкт развернулся, я тут же позволил силе наполнить его, после чего ударил. Послышался тихий, почти неуловимый треск, а дальше в небе появилось маленькое солнце, а потом дирижабли начали падать один за другим. Глядя на эту картину, я улыбнулся, что ж, видимо, эта битва также будет за нами. Не знаю, что будет дальше делать эмиссар, но пока я тут, пока я в силе, его армия не окажется на этом берегу ни за что.
Эллор взревел, видимо выражая свою радость нашей победой, а я похлопал дракона по шее.
— Пора спускаться, крылатый, надеюсь, там внизу тоже времени зря не теряли…
Бастион Гавра.
Свист снарядов совпал с поднятием щита, но даже так тряску почувствовали все.
— Видимо, им не понравилось наше приветствие, — улыбаясь, заявил Ермолов, — ну что, господа, может, пора заглянуть в гости к этим любителям пострелять? Или уже подождем, пока они доберутся до берега?
— Нет, не будем, — Суворов отрицательно покачал головой и повернулся к царевичу и Михаилу Юрьевичу, — мы идем в атаку, вам же предстоит защитить этот бастион. Справитесь?
— Справимся, Сан Саныч, не переживай, — великий князь усмехнулся, — если что, его высочество поможет, ведь так?
— Обязательно, — царевич серьезно кивнул и хотел было что-то добавить, но не успел.
В шатер вошел Алексей в компании Эллора, и, судя по улыбкам этой парочки, дирижаблей у англичан больше нет.
— Пора открывать порталы на корабли, — произнес дракон, — мы ведь туда собираемся, так?
Получив в ответ кивок Бестужева, он радостно потер руки, и всем в шатре стало понятно, этой ночью бывшие подданные английской короны останутся еще и без кораблей…
Лондон. Императорский дворец.
— Господин, мы остались без дирижаблей, — могучий мужчина поклонился эмиссару, — флот пока держится, но через несколько часов он также будет потерян, если не быстрее.
— Я знаю, — эмиссар спокойно кивнул и улыбнулся, — все идет по плану. Мяса у нас достаточно, а самое главное, континент уже получил свои сюрпризы, просто они пока еще не в курсе этого. Так что плевать на эти корабли, через несколько дней мы будем на том берегу. Пусть пожар эпидемии охватит их королевства, когда все внимание будет обращено внутрь, мы нанесем свой удар.
— Но, господин, против нас стоят русские, им вряд ли будет дело до того, что происходит у французов, — мужчина нашел в себе силы возразить господину.
— Когда они сами окажутся под угрозой заражения? — эмиссар расхохотался, — никто из вас даже не представляет, насколько мощное оружие я отправил на ту сторону. Но очень скоро вы поймете, что это даже хуже смерти…
Несколько часов спустя. Пролив.
Слуги эмиссара дрались яростно, так, словно для них это было важнее жизни. С другой стороны, скверна умеет менять людей так, чтобы в них не осталось ничего людского, вот и выходит, что здесь и сейчас мы деремся просто с марионетками. А марионеток никогда не волнует собственная жизнь.
— Последний корабль остался, — Ермолов, стоявший рядом со мной, с удовлетворением наблюдал за тем, как небольшой корабль, пылая, уходил под воду.
Под нами была огромная льдина, которую я укрепил по всем правилам, так что даже если враги начнут стрелять, лед выдержит. Больше всего в этой бойне отличился Суворов, его дар контролировать металл творил чудеса, и граф самолично потопил пять кораблей, просто развалив их корпус. В какой-то момент я даже залюбовался работой старика, что-что, а в мастерстве ему не откажешь.
— Алексей, ну что, покажешь нам, старикам, как это делается? — Ермолов решил меня немного подначить, — или позволишь старикам закончить?
— Ну, почему бы и не ударить, — я пожал плечами и создал один из конструктов, завязанных на энергию Смерти.
Небольшое, почти прозрачное облако поплыло в сторону вражеского корабля, что всеми силами пытался от нас уйти, но, увы, конструкт оказался быстрее. Стоило ему коснуться металлического борта, как тот начал таять, превращаясь в труху. Все-таки страшная сила эта некротика, буквально за две минуты мой конструкт сожрал весь корабль, не оставив ничего, абсолютно ничего!
— Н-да, ты это, если вдруг решишь, что Москва не на своем месте, лучше заранее всех предупреди, ладно? — Ермолов хмыкнул, — иногда я забываю о том, что ты не обычный молодой человек, тезка, а потом ты выкидываешь что-то такое, и в голове тут же все встает на свои места.
— Пора возвращаться в Гавр, — я улыбнулся, — У нас есть немного времени на отдых, а дальше будем думать, как нанести ответный визит вежливости. В конце концов, это уже как-то неприлично, к нам столько гостей идет, а мы только раз отправились на ту сторону.
— Что есть, то есть, — Ермолов кивнул, а дальше я открыл портал, и мы всей большой компанией вернулись обратно в бастион.
Настроение у всех было хорошим, но где-то внутри меня грыз червячок сомнений. Неужели мы все-таки что-то упустили? Вся эта атака была максимально глупой, а эмиссары скверны хоть и не привыкли считать мясо, глупцами никогда не были. Так что, пока остальные решили немного посидеть, я вышел за пределы бастиона и направился в сторону холма. Захотелось побыть в тишине, дабы немного очистить голову. Добравшись до вершины, я сел и, погрузив руку в жесткую шерсть Белого, задумался. В войне со скверной никогда нельзя думать, что ты впереди. Как только это происходит, значит, эта дрянь уже где-то взяла вверх. Боги, как же сложно, когда мир вот так вот разделен на государства. В моем прошлом мире было намного проще, но даже так мы умудрились проиграть.
— Алексей, я видела, как ты уходил, что-то случилось? — княжна Анастасия появилась словно из ниоткуда. Девушка села рядом и уставилась на меня вопросительным взглядом.
— Да нет, просто пытаюсь понять, где же нас обманули, — я усмехнулся, — а это точно случилось. Пока мы находимся на острие, кажется, что все под контролем, однако это не так. Но я не король и не император, единственное, что я могу, это драться здесь и сейчас.
— Ты делаешь очень много, хоть и сам не осознаешь этого, — Анастасия ободряюще улыбнулась, — не грусти, увы, есть вещи, над которыми мы не властны. Иногда даже император не может всего сделать, несмотря на все его возможности.
Я кивнул, глупо было спорить с княжной, тут она абсолютно права. Вот только я уже один раз видел, к чему приводит такое, видел, что бывает с миром, где скверна берет вверх, и меньше всего мне хочется увидеть это во второй раз.
Где-то в индийских княжествах.
В небольшом, но очень древнем храме сегодня собрались несколько богов. На эту встречу пришли лишь самые верные, а всех жрецов послали восвояси, дабы никто не слышал разговоров богов.
— Установи защиту, — тихий голос заставил одного из присутствующих активировать сложный артефакт, и уже через несколько секунд компанию из семи богов накрыла серая пелена.
— Ты уверен, что хочешь это сделать? — когда капюшоны были скинуты, одна из присутствующих богинь обратилась к самому сильному в их компании, — мир может этого не одобрить.
— Мы не зависим от мира, а наша задача — оберегать нашу паству, — тот пожал плечами, — эта гадость пришла сюда из-за одного человека. И я уверен, как только пришельцы получат желаемое, они уйдут. А все остальное — просто сказки. Так что да, я уверен, что хочу это сделать, мы уже не раз обсуждали.
— Но северяне сильны, — подал голос еще один из богов, — просто так нам не выиграть.
— А никто и не обещал, что будет просто, — серокожий хмыкнул, — северяне сильны, но их мало, а у нас есть артефакты. И еще, никто ведь не мешает нам заключить договор с пришельцами. Пока что они мне кажутся очень разумными существами, несмотря на попытку их оболгать.
— И кто туда отправится? — богиня нахмурилась, — неужели ты собираешься?
— Именно, — улыбка на лице бога превратилась в оскал, — я собираюсь отправиться туда лично!