Как известно — спрос рождает предложение. Это аксиома.

Я эту истину понял и принял, когда начал разбирать проблемы с первым детдомом.

Проблемы там были, и целым букетом. Но если с основными Никифор с парнями, которые у меня выходцы из первого, сами разберутся, а с другими Эльвира с Тамарой помогут, то вот с «банными девочками» у них ничего не выйдет. Там или парни на криминал пойдут, или Эльвира в бесполезных хлопотах завязнет.

Так что кто, если не я… Точней, если не мы с Хуго!

И нет, героически объезжать бани посреди ночи, дожидаясь, когда оттуда выйдут довольные клиенты, и награждать их проклятьями я не буду. Если что — я честный налогоплательщик и ежемесячно миллионы в казну плачу. Так что пафос и героизм — это для глупых или ленивых, а вот правильно заставить работать государственный аппарат — это задача со звёздочкой. Зато проблему разрешит надолго, а не разово.

План мы вместе с Хуго разработали за полчаса, и уже на следующий же день приступили к первому этапу, а именно — к сбору информации и установке дополнительных камер слежения.

Уссурийск не такой уж большой город.

Не прошло и пяти дней, как мы знали восемнадцать точек, включая шесть съёмных коттеджей, где можно было заказать специфические услуги для отдыха. Догадываюсь, что это не все места, но нам для начала и их достаточно.

И мы перешли ко второму этапу. Он предполагал выяснение «крыши». Крышевать те же бани могут или криминальные структуры, имеющие прикормленных полицейских, либо сами «оборотни в погонах».

Их-то мы и решили вычислить.

Для Хуго пара пустяков совершить звонок с номера какой-нибудь столичной журналистки или телеведущей и подделав её голос, изобразить что-то вроде истерики.

— Немедленно приезжайте в баню по адресу… Туда только что, на моих глазах, группа мужчин затащила двух несовершеннолетних девочек! — верещал Хуго женскими голосами уже восьмой раз за вечер, обзванивая райотделы полиции.

Оно и понятно. Суббота. Самое время расслабиться в баньке.

Дальше всё понятно. Владельцам бани поступал тревожный звонок, и спустя пять минут из бани выпуливались все «нимфы», а то и часть мужиков, а вальяжно и крайне неспешно подъехавший наряд полиции, фиксировал ложный вызов, застав чисто мужской состав, чинно и мирно распивающий пиво или что покрепче.

Ну-ну… У нас же все звонки фиксируются, даже те, что сделаны с «левых» телефонов. И для Хуго плёвый вопрос — вычислить кто именно из «оборотней» с таких телефонов позвонил. Там и геолокация, и программа распознавания речи, и база данных о ранее совершённых звонках с этих телефонов. Все всплыли, как и те, кто им перед этим звонил уже на личные телефоны.

Когда Хуго свёл все сведения в общую таблицу и вывел на экран, меня слегка покоробило. Блатных из криминальной среды, там было в два раза меньше, чем ментов.

— Что-то со страной не так происходит, раз тут люди, допущенные до власти, воруют и беспредельничают почище уголовников! — в запале выдал я нейре.

— «Мне провести анализ»? — деловито поинтересовался Хуго.

— Нет. Я никогда не был силён в политике, — честно признался я нейросети, — А туда только сунься нынче, и каждый шаг станет опасен, и не только для меня лично.

— «Ван готовит обновление. Скоро я стану на четверть быстрее. И обойдётся это совсем недорого. Я за прошедшую неделю в пять раз больше заработал», — явочным порядком известил меня Хуго, а я даже возражать не стал, так был расстроен, лишь головой кивнул, соглашаясь.

Кофе. Оно всегда меня выручало.

Вот и сейчас, к середине второй чашки крепкого американо, мозги заработали, как надо. За что спасибо продвинутой кофемашине.

Сказать честно, куратора я не хотел подключать. Слишком мелкий вопрос для его калибра был, на первый взгляд. Ну да, сами посудите, где ФСБ, и где контингент «бабочек», обслуживающих бани. Но, если под кофе подумать, то можно создать вполне себе рабочую «легенду», пусть и шитую белыми нитками. Всеволод мужик умный, и он наверняка поймёт, что источники информации у меня вовсе не те, которые я ему назову. Но он уже не раз, и успешно, отработался по моим наводкам. Даже майора получил. Так что какой-то кредит доверия я безусловно заработал.

А ссылаться я буду… да хоть на тех же детдомовцев из первого детдома. Так-то детдомовцы — народ приметливый, что с их образом жизни вполне понятное дело. Вот они и приметили тех, кто бани «крышует», собирая с них дань. Чем не легенда? Тем более доказывать я ничего не собираюсь. Вроде, как случайно узнал и поделился сведениями. Заодно предложу, когда рейды с успехом провести, чтобы взять клиентов с поличным. Хех, прямо со спущенными штанами.

Дальше всё от мастерства следователей ФСБ зависит. В них я верю. Так как знаю про некий конфликт между их ведомствами. Что полиция, что ФСБ, втихаря друг другу козы строят, в попытках доказать тем, кто выше, что вот именно они есть те, на кого власть может уверенно рассчитывать и положиться. При хорошем раскладе следователи, что владельцев бань, что их «крыши», по самую филейную часть расколют. Заодно и клиентура под уголовку попадёт, будучи поймана с поличным.

Решено.

— «Хьюстон, у нас проблемы! Агент Санчес», — отослал Хуго сообщение майору по защищённому каналу, а потом, как только он его прочитал, стёр его не только с телефона Всеволода, а и вообще, со всех баз данных.

— Александр Сергеевич, вы мне звонили? — буквально через полминуты последовал звонок от куратора.

— Ну, не то, чтобы звонил, — откровенно намекнул я, что шутка со столь вызывающим сообщением и знаменитым мемом была от меня, — Но нам стоит встретиться. К вашей же пользе.

— Мне уже пора вызывать подкрепление?

— Пока рановато. А вот ближе к следующим выходным…

— Ну, раз терпит, то я к вам через час подъеду или чуть позже.

— Жду, — коротко ответил я, и попросил Хуго выяснить, что у них там за дела.

Оказалось — банальная контрабанда. Попытка незаконно ввезти в страну пару сотен артефактов китайского производства, которые по виду и ряду первичных показателей копируют мои. Те, что у меня регулярно закупает Япония и Корея.

— Хуго, это Триада? — удивился я их мелочности.

— «Нет, обычный Клан ремесленников, занятый подделкой сувениров для туристов», — потратила нейра полторы секунды времени на подготовку ответа, — «Предлагаю обнулить все их счета, включая личные».

— Хм… Надо бы как-то бы дать им понять причины таких действий.

— «Предлагаю отправить им слово Привет на русском языке», — поразил меня Хуго изысканным азиатским коварством и тонкостью стиля.

Всё-таки так вежливо и с уважением разорить целый Клан, пусть и мелкий — это ещё суметь надо.

— Согласен.

И буквально секунд через пять Хуго мне показал, как очень неплохо пополнился один из его кошельков для криптовалюты. И я понял — мелкий китайский Клан — это вовсе не синоним слова бедный…

Нормальный Клан был, зажиточный! И ничуть не мелкий, если судить по изъятому бабломицину. Зря на него наговаривали.

* * *

Что я знаю про БПЛа?

Если честно, то почти ничего. Так, верхушек нахватался.

— Хуго, объясни мне, как с этим быть и что оно такое? — я ткнул пальцем в планшет, где зависла схема какой-то железяки. — Мы с тобой вроде договорились, что я не лезу в твои алгоритмы, но тут я вообще ничего не понимаю.

— «Это прототип беспилотника», — ответила нейросеть. — «Для нужд отряда».

— Какого ещё беспилотника? У нас же они и так есть. Этот чем отличается?

Я придвинул планшет ближе. Похоже на коробку, только с крыльями и какими-то странными прибамбасами по бокам. Никаких тебе пропеллеров, ничего похожего на обычный квадрокоптер. Скорее уж на самолёт-невидимку похож, только в миниатюре.

— «Разведка. Восемь часов автономного полёта. Полная невидимость для радаров. Магнитная подвеска двигателя — бесшумность», — начал перечислять Хуго. — «Дальность до полутора тысяч километров. Запись видео и тепловизоров в высоком разрешении. Возможность скрытой передачи данных через дециметровый канал связи или спутник».

— И сколько их у нас будет?

— «Сейчас мы можем собрать два десятка экземпляров. На следующей неделе — ещё столько же. Детали уже заказаны».

Я задумался. Разведка — это то, чего нам не хватало. Сейчас все выезды — вслепую, только по картам и старым данным. А если можно будет посмотреть на Пробой сверху, до того, как туда сунуться? Оценить обстановку, плотность тварей, пути отхода? Хм, если Купол позволит, или мы его сможем преодолеть.

— А что по вооружению?

— «Базовый вариант — без оружия. Только наблюдение. Но есть модификация беспилотников для городских условий. Маленький, складывается в рюкзак, может зависать над точкой сутки. Пятьсот грамм взрывчатки, но это не наше, мы таким не занимаемся. Я про другое», — Хуго переключил изображение. Маленькая чёрная птица, похожая на ворону, только с камерой вместо глаз и хвостом, заканчивающимся антенной. — «Тихий, почти бесшумный. За ним даже самый внимательный взгляд не уследит».

— И куда ты хочешь его применить?

— «Наблюдение за Пробоями. Оценка количества тварей до выхода. Поиск путей отхода. Фиксация перемещений на случай, если кто-то попытается устроить засаду. Можно прикрутить к нему систему сброса лёгких артефактов. Пару маячков, например, чтобы отметить нужные места на местности».

Тут я не нашёл, что возразить. Мы постоянно теряли время на разведку, рискуя людьми лишний раз. Если такая штука сможет за пять минут сделать то, на что раньше уходил час, а то и полдня — овчинка стоит выделки. А с активным защитным контуром и подавно — любая помеха выведет из строя чужую электронику, оставляя нас в полной темноте для остальных.

— Хорошо. Собирай. Покажешь в деле. Если выйдет рабочая модель — запустим их в серию.

Кстати, я мог бы и не говорить глупостей. Хуго рождает только на тысячи, а то и на миллионы раз проверенные и просчитанные конструкции. Он же осуществляет контроль над приобретёнными материалами и узлами. А его роботы — сборщики работают с такой скоростью и точностью, что людям только завидовать остаётся.

Единственное, что его сдерживает — это моё задание. Поиск глубоко запрятанной диверсии, отчего контроль многократный, и это замедляет производство.

Нет, а как иначе? Слишком уж у нас всё благостно последнее время. Не к добру это…

* * *

Три БТРа мы Беркутам отдали неделю назад. Они их перебросили транспортным ИЛ-76МД к себе, и накатавшись на полигоне, ломанулись в Пробой. Несложный. Ранг В.

Ну, а мы с Хуго немножко подсматриваем. Даже без видео и звука. Так, всего лишь по паре пакетов раз в три секунды, которые уходят на спутник. Надеюсь, незаметно. Понятное дело, что когда БТРы в Пробое, нам связь недоступна, но когда они выезжают, то передача пакетов с фотками маскируется под связь с навигацией.

Это Хуго с моими стариками — радиоинженерами сумел замутить. И нет, не спрашивайте, как они это сделали. Я погас через минуту, хотя мне и пытались всё растолковать, как в «инструкции для чайников».

Впрочем, не суть, хотя и старики и Хуго кайфуют друг от друга, как мне показалось.

Кстати, для инженеров мы Хуго залегендировали, как дорогого анонимного специалиста, этакого фрилансера, которого чудом удалось нанять им в помощь. И это объяснение их устроило.

Они у меня такие энтузиасты-энтузиасты, что даже не заметили, как омолаживающее зелье приняли, и оно на них действует. Причём, вовсе не то зелье, что для клиники, а зелье из дорогущих корней-многолеток. Оно их лет на восемь — двенадцать откатит, по идее.

Примерно так и вышло. Но… Услуги по замене зубных протезов пришлось оплачивать мне, как и проведение этой замены под общим наркозом.

Так-то, мой косяк. А вдруг у кого-то из них был бы кардиостимулятор… Думаю, я бы его убил Омоложением. Так что больше никаких действий «по порыву сердца». Для начала неплохо было бы знать и понимать, а не сделаешь ли ты хуже!

И тут мне Каталкина в пример!

Вот уж кто врач от Бога!

У неё в диспансере уже полные излечения от рака на седьмой десяток пошли, и пока ни одного промаха. Тьфу-тьфу-тьфу…

И пусть я не признаю суеверий, но на этот раз даже по деревянному подлокотнику постучал. От меня не убудет.

* * *

Пробой ранга Е мы обнаружили в очень неудобном месте, мало того, что он далеко от нас, так до туда ещё и дорог нет. Кое-как, на полноприводной внедорожной технике ещё можно добраться до бывшего посёлка Восток, а дальше километров тридцать ножками, к перевалам Сихотэ-Алиня.

К счастью, пойдём почти налегке. С собой только оружие и боекомплект. Всё остальное в поясах, а оборудование и палатки нам грузовыми квадрокоптерами доставят.

Добрались без приключений и разбили лагерь около горного ручья, километрах в семи от Пробоя. Ночуем здесь, а поутру, отдохнувшие, пойдём в Пробой. И да, на этот раз придётся обходиться без техники. Через перевалы она не пройдёт.

Из вооружения у нас, кроме дробовиков и автоматов будет четыре «Печенега», две крупнокалиберные снайперские винтовки ОСВ-96 и много мин направленного действия. Ещё будут квадрокоптеры, Малый Постановщик Порталов и маги. Пятнадцать лучших магов отряда. Впрочем, со мной — шестнадцать.

После захода в Пробой мы устояли во время первого натиска, а потом начали движение вперёд, временами останавливаясь и отбивая атаки. На звуки стрельбы Твари сбегались со всей округи. Попутно мы успевали собирать растения, понятно, что не голыми руками.

Через два часа мы вышли к центру локации. Там, на поляне, пульсировало Сердце Пробоя — огромный тёмно-зелёный кристалл, вросший в землю. Вокруг него было кольцо из костей и пепла. И ни одной Твари.

И это странно. Очень странно.

— Хук, — спросил я, — Почему здесь пусто? Что сверху видно?

— «Биологические объекты покинули периметр. Возможно, засада. Рекомендую проверить окрестности, — ответил переносной модуль. — Анализ показывает наличие подземных пустот. Несколько».

Я связался с магами Земли. Они подтвердили — под ногами пустоты, на глубине около десяти метров. И в них — движение.

— Нас заманивают, — сказал я.

— Засада, — кивнул Гришка, поправляя автомат и меняя магазин на полный, — Твари не тупые.

— Но Сердце нам сейчас не нужно, — я посмотрел на кристалл. — Мы не за ним пришли. Мы пришли за Тварями, а их здесь нет. Значит, либо уходим, либо вскрываем эти норы.

— Вскрываем, — поморщился Никифор. — Я не люблю, когда мне под ноги смотрят снизу.

Я согласился. Маги Земли работали быстро — они осторожно сняли верхний слой почвы, обнажив входы в тоннели. Оттуда явственно потянуло сыростью и запахом тухлятины

— Снайперы — на позиции. Маги — готовьте самые мощные заклинания. Девушки — Щиты на проходы, а потом идёте за нами и ставите ещё, если потребуется. Гриша, ты со мной — идём первыми в ближний тоннель.

— А Сердце? — спросил он, беспокойно оглядываясь на поляну.

— Сердце пусть стоит. Пробой мы сегодня закрывать не будем, лишь Тварей зачистим. Но если что-то пойдёт не так — я открою Портал, и мы быстро уходим в лагерь.

Он кивнул, и мы начали спускаться вниз.

Тоннель оказался шире, чем казался снаружи — метра три в диаметре, стены из спрессованной засохшей глины. В конце — что-то вроде общего зала, но в нём виднелась груда тварей, сбившихся в клубок. Они спали? Или ждали?

— Бросаем гранаты, — тихо сказал я.

Гришка метнул первым — и взрыв перекрыл все звуки. Я свою запустил следом. Твари взвыли, заметались, но магини уже перекрыли все выходы Щитами. Ай да блонды!

Мы работали быстро: дробовики, автоматы и даже ножи. Без порталов и даже почти без магии, чтобы ничего не обрушить — просто огнестрел, мясо и сталь.

Через двадцать минут всё было кончено. Шестнадцать крупных Тварей — мертвы. Мы потеряли одного бойца — он контужен, но жив и даже остался на ногах. И тут Хук просигналил — «рекомендуется срочная эвакуация».

— Уходим! — проорал я в голос, чтобы все поняли, что дело серьёзное, а сам ухватил контуженного за руку и потащил за собой.

Мы успели выйти наверх до того, как вдруг из-под земли, совсем недалеко от нас, вырвалось зелёное облако. Споры или газ, а может яд? Гадать не стали. Маги Воздуха тут же отправили это облако куда подальше. Ещё и маги Огня вслед добавили своих заклинаний, изображая из себя огнемёты.

Сердце Пробоя так и осталось стоять, пульсируя в центре поляны. Мы его не тронули. Зачем? Мы взяли своё — трофеи, растения и опыт. Заодно осознали, что Пробой ранга Е может быть опасным. И что иногда важнее не добивать, а вовремя уйти.

На обратном пути я глянул на показатели у Хука. Ноль. Абсолютный ноль потерь, кроме контузии одного бойца. И это было лучше любых других новостей.

— Отметим этот Пробой, как учебный, — сделал я пометку на карте, — И подумаем, как нам взять образцы той зелёной дряни, что вылетела из-под земли. Если это споры, а они были похожи именно на споры, то нам бы и самим такое оружие пригодилось.

И я знаю, о чём говорю. Были в моём мире растения, которые размножались таким способом. Заражая всё живое вокруг себя, а потом прорастая в теле своих жертв, попутно ими же и питаясь.

И нет, это не опасно. Споры, не попавшие внутрь организма, живут недолго. Обычно полчаса, ну, или час, если влажность воздуха велика. Стоит им высохнуть, и они превращаются в обычную пыль. Так что очень неплохое средство поражения. В моём мире его использовали при осаде крепостей. Кстати, при незначительной тепловой обработке споры гибнут. Как и любой другой зелёный росток, попавший в кипяток или в микроволновку.

На обратном пути я даже размечтался, представляя себе, как несколько квадрокоптеров будут засевать Пробой спорами, а мы, через пару часов, будем заходить и лишь собирать трофеи. Красота же…