Я тихонько напевала, разбирая коробки. Никогда не думала, что возвращение в особняк Винтервальдов восприму именно как возвращение домой.

После того как Адриан ослеп, комнаты герцога и герцогини почти не использовались, поэтому теперь нам предстояло обживать их заново. Слуги уже сняли полотна с мебели и распахнули давно закрытые окна, но расставить вещи мне хотелось самой.

— Пи-пи! — Возмущённый писк заставил меня отвлечься от дел и обернуться.

Ферес сидел посреди комнаты с самым невозмутимым видом, прижав лапой край маленькой ленты. На другом её конце повисла Люми (именно такое имя я дала своей маленькой спасительнице), изо всех сил пытаясь отвоевать свою добычу.

— Ферес! — осуждающе произнесла я, уперев руки в бока. — Отдай Люми её ленточку.

Ферес даже не шелохнулся, когда Люми снова дёрнула ленту и возмущённо запищала.

— Не обижай её. — Я подошла, наклонилась и осторожно подхватила Люми на ладонь, заодно забрав у кота ленту. — И не смотри на меня так, Ферес.

Ферес недовольно мяукнул и отвернулся, словно я несправедливо обвинила его в тяжком преступлении. Люми устроилась у меня на плече и победно пискнула ему вслед.

— Ты тоже не радуйся, Люми. Я ведь видела, что ты его спровоцировала.

Мышка тут же притихла.

— Вижу, они уже начали делить дом, — раздался от двери голос Адриана. — Неужели в особняке так мало места, что им не хватает?

Адриан стоял, прислонившись плечом к дверному косяку, и наблюдал за нами с лёгкой улыбкой.

— Пока они делят одну ленту, — ответила я. — Но такими темпами скоро начнут войну за весь особняк. И даже его им окажется мало.

Ферес согласно мяукнул, а Адриан вошёл в комнату и медленно огляделся.

Помещение всё ещё выглядело непривычно пустым. На полу стояли неразобранные коробки, вдоль стены возвышалась стопка книг, а на кресле лежало несколько платьев, для которых я никак не могла найти подходящее место. Многие вещи перенесли из флигеля, где Адриан жил последнее время.

— Как ты обустроилась?

— Пока не знаю. — Я неловко убрала волосы за ухо. — Здесь красиво, но по сравнению с флигелем всё кажется каким-то… чужим. Наверное, мне просто нужно время, чтобы привыкнуть.

Адриан понимающе кивнул.

— Мне тоже непривычно.

— Но ты ведь вырос здесь. — заметила я, с интересом смотря на него.

— Я слишком давно не жил в этой части дома, — ответил он, подходя ближе. В его голосе мелькнула лёгкая грусть. — После смерти родителей мне было проще закрыть эту часть особняка и больше сюда не возвращаться.

— Мы можем остаться во флигеле, — предложила я. — Нам необязательно переезжать только потому, что так принято.

— Нет, я хочу остаться здесь и заполнить это место новыми воспоминаниями. — Он медленно провёл ладонью по спинке кресла.

— Тогда будем привыкать и делать это место своим вместе.

Адриан посмотрел на меня и улыбнулся.

Люми тем временем перебралась с моего плеча на ближайший столик, а Ферес тут же последовал за ней, изображая полное безразличие.

Я повернулась к коробке с книгами, пытаясь вспомнить, куда собиралась их поставить.

— Розалинда. — В голосе Адриана прозвучали непривычные нотки.

Я удивлённо моргнула. Ещё мгновение назад его руки были пусты. Впрочем, после появления нового кольца с магическим камнем подобные фокусы уже не казались чем-то невозможным.

— «Когда-то один рыцарь подарил принцессе алую розу и пообещал вернуться к ней, — начал он. — Теперь же я прошу принять её снова, но не в память о том, что мы потеряли, а ради того, что ещё можем обрести».

Я сразу узнала отрывок из «Алой розы для принцессы», которую мы так и не успели дочитать вместе.

— Так ты всё-таки дочитал роман? — Я не смогла сдержать улыбки и приняла розу, вдыхая её аромат.

— Да. И понял, почему она так нравилась матушке. Но финал мне совсем не понравился.

Спрашивать почему не было нужды. Я тоже дочитала историю и прекрасно помнила, чем она закончилась.

Рыцарь протянул Анастасии алую розу и предложил начать всё сначала, но её ответа читатели так и не узнали. Приняла ли она цветок или окончательно отвергла человека, которого когда-то любила, автор оставил решать каждому самостоятельно.

— Я заговорил об этой книге не просто так, — продолжил Адриан. — Когда-то мы читали её вместе и, пожалуй, именно тогда начали становиться ближе. Поэтому мне показалось правильным начать с неё.

Он отпустил меня и неожиданно опустился на одно колено. Я растерянно замерла.

Адриан достал небольшую коробочку и открыл её. Внутри лежало кольцо с прозрачным камнем, в глубине которого мерцал мягкий золотистый свет.

— Ты уже давно носишь моё имя и являешься герцогиней Винтервальд, — произнёс он. — И всё же я хочу спросить: ты выйдешь за меня?

— Адриан, мы ведь уже женаты, — напомнила я. — Ты забыл?

Он рассмеялся.

— Помню-помню. Но тогда это был вынужденный союз, которого не хотел ни я, ни ты. Мы не знали друг друга и не выбирали друг друга. — Адриан взял мою свободную руку. — Сейчас всё иначе. Я хочу, чтобы день нашей свадьбы остался в памяти не как холодная церемония между двумя незнакомцами, а как счастливый день, который мы выбрали сами.

Мои пальцы, сжимавшие розу, задрожали.

— Я хочу провести с тобой всю жизнь. — Он чуть улыбнулся. — Так ты выйдешь за меня?

Несколько мгновений я просто смотрела на него. Потом опустилась перед ним на колени, чтобы наши лица оказались на одном уровне, обвила руками его шею и прижалась к нему так резко, что мы оба едва не повалились на пол.

— Не каждой девушке везёт дважды выйти замуж за одного человека.

Адриан крепко обнял меня.

— Это согласие?

— Нет, я просто решила посидеть с тобой на полу.

— Розалинда… — Он снова рассмеялся.

Я отстранилась ровно настолько, чтобы видеть его лицо.

— Да, Адриан. Я выйду за тебя.

Он выдохнул так, словно всё это время действительно сомневался в моём ответе, и осторожно надел кольцо мне на палец. Камень вспыхнул мягким золотистым светом.

— Оно прекрасное, — прошептала я.

— Как и его владелица. — Адриан коснулся моей щеки и наклонился ближе.

Я рассмеялась, но ответить не успела, потому что он поцеловал меня.

Где-то рядом Ферес недовольно мяукнул, а Люми поддержала его громким писком. Мы отстранились и одновременно посмотрели в их сторону.

Мышка снова тянула ленту на себя, а Ферес удерживал её лапой, не позволяя забрать.

— Кажется, они требуют внимания, — сказала я.

— Пусть подождут. — Адриан снова притянул меня к себе и поцеловал.