Конверт в моих руках казался невероятно тяжелым.

Я смотрела на него с сомнением: письмо, переданное Святой, так и не было распечатано в тот день. Адриан отпустил меня и больше никого не желал видеть. Как и сегодня. Повода вернуть ему послание не представилось.

Может, просто оставить его в гостиной? Но оно ведь очень важное, как-никак, от самого архиепископа…

— И снова он никого не впускает? — у двери гостиной появился Дарион, сложив руки на груди.

— Да, — кивнула я, тяжело вздохнув. Ни-ко-го. Даже Фереса, что упорно скребёт под дверью, Адриан не впустил.

— Каждый раз одно и то же, — пробурчал принц, взъерошив волосы и приблизившись ко мне, протянул ладонь. — Давай я передам?

Я неуверенно передала ему конверт, и он, ловко его перехватив, направляясь к двери спальни Адриана.

— Адриан, открой! Нужно срочно поговорить! — затарабанил он кулаком.

Я понимала желание Адриана побыть одному после очередного безутешного визита целителя. Но он и от завтрака с ужином он отказался. Как бы не исхудал. Хотя… должна ли я вообще беспокоится? Разве это моё дело?

Дверь его комнаты спустя время всё же открылась, когда Дарион пообещал снести её магией. Но их разговор длился не больше пяти минут. Принц выскочил из комнаты Адриана явно зол.

— Чтоб я ему хоть раз попытался помочь… — буркнул он, плюхаясь на диван. — И эта Святая совсем не к месту. — Он нервно постукивал ногой, а затем внезапно, когда его осенило, добавил: — Роуз, давай я надиктую тебе ответ на письмо архиепископа, а ты напишешь его от имени Адриана? Его родовую печать я достану.

Не успела я ответить, как Дарион хлопнул себя по лбу:

— Я же сам закинул письмом в него и не знаю его содержания! — Нахмурившись, Дарион достал из внутреннего кармана какой-то список и заговорил вслух: — Кто у нас следующий в списке известных целителей? Куда мне снова ехать, чтобы доставить его сюда?

Я осторожно спросила:

— Стоит ли?

Ведь эти визиты только тревожат раны Адриана. Да и теперь с появлением Элизабет, надобность в них отпадала само собой.

— Думаешь, всё так безнадёжно? — принц неправильно меня понял. — Нет-нет. Целителей много, уверен, найдётся тот, кто сможет помочь.

Я слегка улыбнулась. Дарион и впрямь милый, несмотря на свою нахальность и болтливость. И как только такой человек мог быть против союза Адриана и Элизабет?

Я вдруг замерла от осознания этой мысли: и почему я снова и снова сомневаюсь в сюжете истории, если все события должны привести к счастливому финалу в жизни Адриана? К его. Но не моей.

После появления Святой мне стало тревожно. Я так боялась умереть, что даже не могла толком заснуть этой ночью. Сон о падении с обрыва, что случился перед её приездом, никак не выходил из головы. Что если он был вещим?

Всё-таки, ради собственной безопасности, мне стоит покинуть особняк как можно скорее. Но могу ли я всё так оставить?

* * *

Так получилось, что из-за того, что Адриан заперся в своей комнате, Дарион неожиданно одарил своей прекрасной компанией меня, болтая без продыху.

— Мне скучно есть в одиночестве, — с милой улыбкой заявил он. И аргумент, что служанке не пристало сидеть за одним столом с принцем, а тем более есть вместе — он игнорировал.

— Ваше Высочество...

— Для тебя просто Дарион, милая Роуз, — перебил он, а в его глазах снова заиграли снова эти хитрые искорки.

Мои отговорки не помогали.

— Ты что, просто оставишь меня и уйдёшь? — прилип он, словно банный лист.

— У меня очень много дел.

— Порошу Аманду поручить их кому-нибудь другому, — легко нашелся он. — Я не могу есть один, иначе кусок в горло не лезет. Ты же не хочешь, чтобы принц умер от голода в особняке герцога Винтервальда, правда? Какие тогда пойдут слухи... ай-яй-ай.

— Будто вы собираетесь умирать, — невольно буркнула я, тут же прикусив язык. Благо, он сделал вид, что ничего не услышал. — Почему бы Святой не составить вам компанию?

К счастью, с Элизабет мне больше не довелось пересекаться после её прибытия.

— Она слишком скучная, — отмахнулся Дарион. — Я устал ходить с ней и рассматривать каждый цветочек в саду. Да и как есть в её компании, если она не вызывает доверия?

— А я вызываю? — с сомнением посмотрела я на него, вспомнив его недавнее предупреждение.

— Нет, — рассмеялся он. — Но ты хотя бы забавная. И не отравишь меня.

Я лишь покачала головой, но к завтраку с ним в столовой присоединиться согласилась, а потом — и к обеду с ужином.

— Как он? — во время одной из следующих утренних трапез осторожно спросила я. По какой-то причине Дарион пытался меня накормить, подкладывая на тарелку разные блюда и повторяя, что я «слишком худая».

Прежде чем ответить, принц поморщился, потирая плечо:

— Он рассердился, что я вновь вторгся в его пространство и закинул в меня чем-то, что попалось под руку. Похоже, я не с того начал разговор.

Чтобы всегда спокойный Адриан бросил в кого-то что-то? Значит, Дарион сильно начал не с того, раз огреб так сразу.

— Должно быть, вы сами виноваты.

— Не защищай его, — усмехнулся принц. — Он упёртый баран. — Нехорошая улыбка скользнула по его губам, когда он снова посмотрел на меня. — Ко мне пришла отличная идея, Роуз. Давай ты станешь моим щитом? Я вышибу дверь магией, а ты войдёшь вместо меня. В тебя он точно ничего кидать не станет.

— Почему вы так уверены? — с недоверием покачала головой.

— Чуйка, — загадочно ответил он.

Я лишь недоверчиво хмыкнула. Нет, становиться подушкой для битья я совсем не хотела.

Хотя в душе мне хотелось, чтобы принц выбил эту дверь и вырвал его из уныния. Поведение Адриана слишком напоминало мне себя из прошлого. Я выдохнула. Может, в последний раз…я вмешаюсь?

— Я пойду к нему сегодня, — внезапно произнесла я, сама от себя этого не ожидая. Скорее, сказала вслух, чтобы потом не передумать.

Дарион удивлённо склонил голову, а затем улыбнулся.

— Без моей помощи он тебя не впустит.

— Не нужно, я справлюсь и без вас, Ваше Высочество, — покачала я головой.

— Ну-ну, — хмыкнул он, с любопытством рассматривая меня. — Интересно, что из этого выйдет. Ты прямо как моя матушка. И вообще, сколько раз говорить — называй меня просто Дарион. Дарион-Дарион-Дарион-Дарион-Дарион.

Я показательно заткнула уши руками, чтобы не слушать его. Принц был невыносим. Кажется, одной из причин, почему он не уезжал из особняка Адриана, было желание отдохнуть и позабавиться подальше от взглядов аристократии.

К его чести, я слышала, что ему привозят множество документов и писем из дворца, и после завтрака он всегда уходил их разбирать, пропадая на несколько часов часов.

— Ваше Высочество, — в столовую вошла Аманда, спасая меня. — Ваша почта прибыла.

— Ладно, Роуз, удачи тебе в твоём нелёгком деле, — встал он из-за стола, прощаясь.

Я кивнула, глубоко вздохнув с облегчением — немного передышки после принца всё же нужна. Хотя, кажется, я уже немного привыкла к его болтливости.

Убрав со стола, я пошла на кухню, чтобы, как обычно, взять завтрак для Адриана. Затем, зайдя в гостиную, помявшись у двери его спальни, постучала, но с той стороны донеслось глухое:

— Есть не буду. На сегодня ты свободна, Роуз.

Одно и то же. Впускать меня внутрь он и не думал. Только раз я так поступлю. Пойду на хитрость. Один-единственный, правда.

Глубоко вздохнула и пошла в свою комнату, остановившись у той самой двери, что вела в его спальню. Почему-то мне казалось, что он так и не запер её после моего ухода. Проверять прежде я опасалась.

Быстро постучав, потянула за ручку, и она действительно поддалась.

Я осторожно ступила на территорию Адриана. Занавески были плотно задвинуты, он лежал на кровати, прикрыв лицо рукой.

— Убирайся, — приглушённо и прерывисто произнёс он, услышав, что дверь открылась. — Хватит уже травить душу, Дарион!

— Господин, это я. Принесла поесть, — бодрым и твёрдым голосом сказала я, стараясь не показывать волнения. Внутри же переживала до жути. Боялась он прогонит меня прежде, чем я хоть что-нибудь успею сделать. Поставив поднос на тумбочку, подошла к окну и распахнула занавески, впуская свет.

— Роуз? — Он немного приподнялся. — Я же сказал, что сейчас не буду есть.

— Нет, господин. Сейчас вы поедите.

Мне прекрасно было знакомо, как копящееся бессилие, которые так упорно сдерживаются, потом в один миг внезапно вырываются наружу и отравляют душу. Ты просто начинаешь лежать, не желая бороться.

Его прежнее ледяное спокойствие — всего лишь маска, скрывающая горечь. То, что он не говорил мне или кому-либо другому о том, как сложно с жить со слепотой, вовсе не означало, что не было боли, которую он испытывал в душе.

Исцелить его могла лишь главная героиня. Но для этого нужно время. Исцеление будет потом, а сейчас Адриан был до безумия одинок. Да, со временем они с Элизабет найдут общий язык, она вернёт ему зрение. Но что насчёт душевных ран, которые к тому моменту будут так глубоки?

От отчаяния не так просто избавиться. И если мне под силу вытащить его из этого уныния, разве я могу просто стоять в стороне и смотреть? Если я сумею хоть немного растормошить его, то ничего не потеряю.

— Вы уже несколько дней странно себя ведёте, господин, — строго сказала я, когда он сел. Лучи утреннего солнца упали на его бледное и усталое лицо. — Я принесла вам завтрак. Поешьте, пожалуйста, или меня будет ругать управляющая. Пожалуйста, ради вашего здоровья.

Он лишь горько усмехнулся.

— Не хочу. Может, проще умереть, чем жить с этим? — Его мутные глаза казались смотрящими прямо в душу.

Тот разговор в грозу заставил его двигаться дальше, взбодриться, но стоило вновь столкнуться с жестоким приговором, и он расклеился, замкнулся в себе.

Я осторожно подошла к кровати и тихо села рядом. А затем поступила глупо — импульсивно. Не выдержав, я взяла его лицо в свои ладони, и он прикрыл глаза.

— Не говорите так. Совсем скоро всё наладится, и вы снова сможете видеть.

— Я понимаю, что ты пытаешься поддержать меня, но не стоит говорить о том, чего никогда не произойдёт, — вздохнул он.

— Нет, — упрямо заявила я. — Поверьте мне. Совсем немного времени — и найдётся человек, что исцелит ваши глаза. Вы снова будете сиять в высшем обществе, а вскоре женитесь на прекрасной девушке, которая сделает вас счастливым.

— Говоришь так, словно знаешь будущее…