— Сэр Винтер, сэр Рой и сэр Рей, это для вас, — сказала я, протягивая рыцарям по сосуду с фруктовым чаем. Они уже сидели верхом, поэтому им пришлось слегка склонится, чтобы принять напитки. В голосе я постаралась сделать особый акцент на последних словах: — Госпожа Розалинда лично старалась над чаем.

Рыцари начали искренне благодарить и меня, и госпожу Розалинду за заботу, что мне даже стало совестно перед ними. Впрочем, разве не они сами виноваты, что так легко потеряли бдительность и попались в ловушку?

— Роуз, а вы разве не едете в город? — удивлённо спросил Рой, Старший Рыжик, убирая сосуд в сумку. Наверное, он спросил из-за моего внешнего вида — я была одета как обычно.

— Нет-нет, — я отрицательно замотала головой, поднимая ладони. Во время чаепитий разговор об этом не заходил, поэтому, наверное, только Винтер знал от Адриана, что я не еду. Рене удалось устроить с рыцарями не одно, а целых два новых чаепития перед поездкой. Надеюсь, сегодня она как следует их утомит. — У меня очень много дел, поэтому оставляю госпожу на вас. Позаботьтесь о ней.

В этот момент Рене, стоявшая неподалеку у кареты, тихо позвала меня:

— Роуз, подойдите, пожалуйста, ко мне.

— Что такое, госпожа? — быстро попрощавшись с рыцарями, поспешила я к ней.

Рене чуть склонила голову ниже, глядя на меня из-под вуали своими яркими зелеными глазами. Я всё равно планировала отдать ей специально приготовленную корзинку.

— Госпожа… — прошептала она. Её глаза заблестели, а руки невольно крепче сжали небольшой чемоданчик.

Мы провели всю ночь в разговорах, и я думала, ей станет легче, но, похоже, она всё так же безумно переживает.

— Когда мы встретимся вновь, ты уже будешь совершеннолетней, — улыбнулась я. — Я не смогу поздравить тебя с днём рождения, поэтому дарю подарок заранее. — Я протянула ей корзинку.

Сегодня «Розалинда» сбежит, а одна из её служанок исчезнет вслед за ней.

— Спасибо, Роуз.

Её плечи едва заметно опустились. Я решила подбодрить её:

— Как только слухи о «Розалинде» утихнут, я тоже постараюсь вырваться от тиранического господина. Надеюсь, тогда тебя уже примут в театр.

— Обязательно, — они решительно кивнула. — Я буду ждать на условленном месте, столько времени, сколько потребуется.

Она забралась в карету. Надеюсь, наш план не потерпит сегодня крах.

Плюсы того, что сбежать прямо сейчас я не могла, тоже были. Вряд ли кто-то заподозрит, что настоящая Розалинда мирно сидит под носом у мужа — поэтому здесь её точно не станут искать. Тем более, так я смогу следить за тем, как продвигаются поиски… меня самой.

Надеюсь, Адриан поверит, и мне удастся избавиться от подозрений. Я ведь показывала, что мы с Розалиндой почти не общались и не были близки.

Но допроса явно не избежать. Наверняка меня замучают вопросами, и нужно морально подготовиться, чтобы не выдать себя.

Я проводила взглядом карету в сопровождении рыцарей, уезжающую вдаль. Пора мне взяться за многочисленные дела! Резко повернувшись, я оступилась из-за мимо проскочившей полевой мыши (Ферес явно плохо выполняет свою работу!). Упала, ударив ногу.

День явно начинался не с хорошего знака. А что если Адриан всё-таки не поверит мне и заподозрит, что я причастна к побегу его «жены»? Что если я случайно пересекусь с графом Арденом, и он меня узнает?

Но без риска мне не достичь цели.

Как сложно жить... Доверюсь своей удаче, зачем я сейчас попусту мучаю себя? По крайней мере, если что, у меня в запасе есть желание. Хотя, надеюсь, оно не понадобится, если я как следует сыграю свою роль. Я искренне надеялась, что хоть чуть-чуть доверия Адриан ко мне испытывает.

— Роуз, вы в порядке? — Управляющая оказалась вдруг рядом, протягивая руку. Наверное, подумала, что я сильно ударилась, раз так долго не поднимаюсь.

— Да-да, конечно. Цела и невредима, — поспешно ответила я, вставая. Ну вот, теперь платье испачкано землёй и травой, а нога ноет. Аманда почему-то рассмеялась. Неужели я выгляжу так смешно?

— Вы сегодня такая же, как негодник Ферес, — ответила она на невысказанный вопрос. — К слову, господин просил, чтобы вы искупали его, как освободитесь.

— Господина? — уточнила я, неожиданно зевнув. Всё же не следовала всю ночь не спать, болтая с Рене. Как бы и это не сказывалось на сегодняшнем дне.

— Ох, я имела в виду кота, — неловко прикрывая рот ладонью, посмеялась управляющая.

День явно обещал быть ужасным. Аманда должна была показать мне, где взять специальные шампуни для мытья кота, и по дороге мы разговорились.

— Госпожа Аманда, а господин совсем не покидает своё крыло? — после вчерашней его реакции этот вопрос не давал мне покоя. — Почему?

Она поправила очки, смотря лишь вперёд:

— Как же не покидает? Он же посещал свою свадьбу, которая проводилась в церкви.

Аманда явно что-то недоговаривала. Но, конечно, мне, по сути чужачке, не стали бы доверять такие тайны.

Свадьба — это ведь был единственный раз, когда я видела Адриана вне его крыла. Если подумать, каким он был на той свадьбе? Был ли он тогда напряжён?

Пыталась ли я по-настоящему понять, что он чувствует, или просто злилась из-за его внимания? Жить во тьме, наверняка, безумно страшно — ты не знаешь, что ждёт тебя впереди.

А ведь на самом деле я не знаю этого Адриана. Я знала лишь того Адриана, который встретил главную героиню — с того момента и начинался его путь к исцелению. А что было до Элизабет?

Может, именно поэтому Адриан из реальности и Адриан из книги казались мне такими разными?

* * *

— А ну стой смирно, негодник! — ругалась я на непослушного Фереса, который так и норовил меня поцарапать.

Да он словно специально вывалялся в грязи! Как будто принял грязевую ванну, а теперь всеми силами сопротивлялся, когда я пыталась отмыть его колтуны засохшей грязи. Ещё и Адриана всего испачкал.

— Мяу-мяу-мяу! — Верещал Ферес во всё горло, словно я его тут убивала. Наверняка, материл меня.

— Сам виноват, — не поддалась я на его умильные глазки, когда он вдруг решил сменить тактику. Чтобы найти его, я потратила немало времени: он будто знал, где я буду его искать, прятался и ускользал в последний момент. Лишь когда он задремал, мне удалось его схватить. — И вообще, ты совсем разленился. Так плохо выполняешь работу, что сегодня я упала из-за мыши.

Я слышала, что с котами нужно разговаривать во время мытья, чтобы они успокоились, поэтому без умолку болтала обо всём подряд, не жалея шампуня, который мне выдала Аманда.

— Мяу? — Ферес возмущённо выпучил глаза, будто не мог поверить, что где-то на его территории могла пробежать мышь. Это было так забавно, что я не смогла сдержать улыбки, хотя этот негодник вымотал меня по полной.

После мытья, слегка высушив Фереса полотенцем, я отнесла его в гостиную, где сидел Адриан. К счастью, сегодня он не просил помочь раздеться и, по-видимому, справился с ванной сам.

Я опустила Фереса на пол, и он тут же начал вытряхиваться, разбрасывая капли во все стороны.

— Закончили? — Адриан проводил пальцами по тем особенным письмам по неровной поверхности бумаги, ощупывая выпуклые точки и линии. Интересно, всё же от кого они?

— Да, господин.

Он выглядел слегка недовольным.

— Подойди ко мне, — вдруг приказал он, убрав письмо в сторону.

Я проглотила невысказанный вопрос «зачем» и сделала несколько шагов к нему.

— Вы что-то хотели?

— Теперь пройдись по комнате.

И что на него нашло? Совсем заскучал? Нога после утреннего падения болела, а теперь ещё и эти его капризы.

— Ты хромаешь? — спросил Адриан, и я резко остановилась. Он что, по моим шагам всё понял?

— Немного, — неловко ответила я. — Утром неудачно упала.

Он показательно вздохнул, поднимаясь из кресла.

— И почему я не удивлён? Садись, неуклюжая Роуз, и жди.

Я не стала сопротивляться и послушно села в мягкое кресло. Адриан скрылся за дверью своей комнаты.

Я снова зевнула. Ничего же не случится, если я на пару секунд прикрою глаза? Всего на минутку… Или две.

Веки становились всё тяжелее, и в какой-то момент я уже не могла сопротивляться.

* * *

Кто-то потряс меня за плечо, и я резко вскочила, ударившись лбом об кого-то.

— Ой. — Пискнула я. Больно.

— Сколько же от тебя шума, — недовольно произнес Адриан, потирая лоб. — Даже спокойно разбудить себя не даёшь, неуклюжая Роуз.

— Простите, я ведь не долго... — мой взгляд упал на окно, где последние лучи солнца окрашивали небо в тёплые оттенки оранжевого и пурпурного. Сколько же я проспала? Почему он не разбудил меня раньше? И неужели карета с рыцарями ещё не вернулась?

— Ты ещё и из тех, кто любит поспать вместо работы? А ведь обещала трудиться изо всех сил… — подначил он, отходя к своему излюбленному месту.

— Простите, я не хотела, — поспешила снова извинится. Не стоило затягивать посиделки с Рене до самого утра. Как же стыдно, что я так просто уснула. — Можете меня наказать.

Он хмыкнул.

— Возьми баночку с лечебной мазью со стола и обработай ушиб, неуклюжая Роуз. Хотя, кажется, моему лбу теперь тоже пригодится это средство.

Так он ходил за мазью для меня? Я взяла баночку с благодарностью, прижимая её к груди. Почему-то внутри разлилось тёплое чувство, и на лице невольно появилась улыбка.

— Спасибо, господин. Я...

— Господин!

В этот момент дверь без стука отварилась, и в гостиную влетел младший из рыцарей. Он тяжело дышал, словно бежал.

Вот и настал тот самый момент.

— Рей, — Адриан повернул голову в его сторону, но в голосе зазвучала сталь, а сам он напрягся. — Ты позабыл о манерах?

— Простите, господин. Но я должен вам сообщить, что… что… — он нервно мялся, боясь поднять глаза. — Ваша жена исчезла.