— Мы справились, Рене! — Я дала ей пять, как только мы вернулись в наш флигель. Здесь, наконец, можно было выдохнуть и немного расслабиться.

Рене быстро переоделась в привычное платье, а я тем временем раздумывала: стоит ли сейчас открывать конверт от графа Ардена и портить себе настроение после успешной встречи с Адрианом?

— Ничего, что мы отошли от плана? — Теперь Рене нервно ходила из стороны в сторону. — Вы же хотели, чтобы герцог усомнился в состоянии своей жены.

Изначально я хотела, чтобы Рене какое-то время вела себя спокойно, а потом внезапно сорвалась из-за пустяка, проявив агрессию. Лекарства от бессонницы и резкие перепады настроения должны зеленбыли посеять в голове Адриана ростки сомнения или хотя бы заставить его задуматься. Я планировала постепенно подводить его к мысли, что с психическим состоянием Розалинды что-то не так.

— Не переживай так. — Я попыталась её успокоить. — Если что, к этому плану всегда можно вернуться.

Разыграть «сумасшедшую» нужно было для того, чтобы в будущем проще было инсценировать смерть Розалинды, найдя для неё оправдание. Но если есть шанс провернуть всё гораздо проще, то не хотелось бы от него отказываться.

Я взяла нож для писем и попыталась открыть конверт. Как назло, порезала указательный палец, и капелька крови запятнала белоснежный конверт. Да что же такое!

Наконец, достав письмо графа Ардена, я принялась читать:

«Дорогая моя Розалинда,

Моя нежная дочь, сердце мое томится и оплакивает разлуку с тобой. Никогда не думал, что расставание окажется столь мучительным и безутешным. Я не был готов отпустить тебя замуж так рано, и теперь безумно скучаю по тебе».

От обилия «тоски и скуки» по мне на несколько абзацев зарябило в глазах. Я, конечно, понимала, что он не мог написать прямо, — уверена мои письма слуги проверили — но и не думала, что он найдет столько эпитетов, чтобы описать свою ко мне несуществующую любовь.

«Надеюсь, что твой супруг относится к тебе с той же глубокой любовью, какой я всегда тебя окружал».

Ага, напоминает, чтобы я поторопилась наладить отношения с Адрианом. Пропустив кучу ненужных строк, я сразу перешла к финалу письма.

«Я намерен навестить тебя в конце следующей недели, дабы своими глазами убедиться, что ты здорова и счастлива.

Твой любящий отец.»

Как же меня тошнило от этого письма. Я взяла его за уголок, словно это было нечто омерзительное, и без зазрения совести выбросила в мусор.

— Отец хочет навестить меня, — безрадостно резюмировала я. Наверняка воспользовался приказом Его Величества, чтобы Адриан не смог ему отказать.

— Как же так, госпожа? — Рене прижала ладонь ко рту, а затем сложила руки в молитвенном жесте, как будто обращаясь к богине, которая всё равно её не услышит. — Что же нам делать? Граф точно выдаст вас.

Я камнем рухнула на постель. Встреча «Розалинды» с Адрианом, а теперь ещё и приезд графа Ардена окончательно лишили меня из сил.

— Значит, «Розалинде» придётся умереть раньше. До его приезда, — вздохнула я. Хоть я и обдумывала этот шаг ещё, когда жила с графом Арденом, но всё равно осуществить его было непросто. Планировала сделать это более плавно и постепенно, но времени не было. — Или хотя бы просто сбежать.

Если бы удалось убедить Адриана, что у Розалинды бывают помутнения рассудка, я бы инсценировала побег, а потом её падение со скалы, оставив следы. Но в нынешних условиях это было слишком сложно и рискованно.

Обдумывала и другой вариант. Более простой, громкий… и разрушительный. Здесь не должно было остаться сомнений в смерти Розалинды, но… стоит ли оно того?

Взорвать флигель с помощью магических кристаллов, пока я буду у Адриана, и тем самым обеспечить себе алиби. Но это вызвало бы много вопросов, шума и разбирательств. Да и золота мне пока не хватало, чтобы скупить нужное количество камней.

Граф Арден действительно раскроет нашу маленькую ложь, и тогда побегу точно не бывать. А я должна уйти любой ценой до прихода главной героини — чувствую, что как только она появится, сюжет взбунтуется и возьмёт своё. А я планирую прожить долгую жизнь.

Артефакт для сокрытия личности я так и не раздобыла: церковь продаёт магические камни задорого, а перстень Адриана украсть не так просто.

Нет, раз уж Адриан предложил выйти в свет, наверное, сейчас «Розалинде» проще всего сбежать. Это самый простой путь. Но он наверняка приставит рыцарей к ней, так что нужно хорошо продумать, как это провернуть.

В этом придётся снова положиться на Рене, ведь сама я бессильна.

— Тебе придётся сыграть Розалинду ещё несколько раз, — сказала я, доставая из-под кровати карту королевства. Раскрыла её и мысленно вновь и вновь вычерчивала запланированный маршрут. Сначала телепортируемся в один из дальних морских городков, а потом проделаем путь на дилижансе или в карете, несколько раз меняя направления, чтобы, если конечно будут, преследователи точно потеряли след.

— Госпожа, неужели нам вскоре всё же придётся расстаться? — Рене опустила голову, сжимая передник.

— Это ведь ненадолго. — я приподнялась и коснулась ладонью её светловолосой макушки.

* * *

Следующий день тянулся тоскливо долго. Я не находила повода заговорить с Адрианом об его предложении вывести Розалинду за пределы особняка.

Сегодня я снова читала ему «Алую розу для принцессы». Как раз, сделала небольшую паузу после волнительной главы и перевела взгляд на Фереса. Он на моих глазах ловко стащил кусочек курочки с тарелки Адриана, к которой тот даже не притронулся. Стоило ли делать вид, что я ничего не заметила? Если бы я не кормила его лично, десять раз подумала бы, что кота морят голодом.

Заметив мой взгляд, Ферес мгновенно спрыгнул со стола и понёсся прочь по комнате и, не успев вовремя повернуть, неудачно врезался в шкаф. В общем-то, типичный кот: совершил преступление и тут же получил наказание.

— Что вы, господин, думаете о встрече принцессы и рыцаря? — чтобы хоть как-то разбавить молчание, спросила я у Адриана.

Он безразлично пожал плечами:

— Встретились и встретились. Кажется, расставание пошло им на пользу, учитывая, что рыцарю даровали титул и он вошёл в высший свет.

— А я подумала, что это было довольно грустно и волнительно. Может, теперь им удастся быть вместе…

— Учитывая, что это даже не середина книги, я бы не спешил радоваться, — хмыкнул Адриан.

Он был прав — это всё ещё завязка истории, и я боялась предположить, какие повороты сюжета там намешал автор. Судя по намёкам, рыцарь сильно изменился после войны, и теперь я не была уверена в его чувствах. Время от времени в книге встречались намёки на переворот королевской власти, о котором принцесса ничего не подозревала.

Только я собралась продолжить чтение, как Адриан заговорил:

— Давай отложим на сегодня книгу. Кажется, ты уже начала уставать, а ведь нам сегодня ещё нужно поработать.

— Поработать? — Не поняла я. Что он имеет в виду? Уборку? Но я ведь уже прибралась.

— Хочу, чтобы сегодня ты прочитала мне отчёты. Принеси их из моей комнаты, стопка слева на столе.

Я неуверенно отложила книгу в сторону и направилась в его комнату за документами. Неужели он стал мне доверять? Или это очередная проверка?

— Я всё принесла, — сообщила я, садясь на привычное место.

— Роуз… Как Розалинда отреагировала на новость о визите её отца? — вдруг напряженно спросил Адриан, тихо постукивая по своему колену. Я уже говорила, что обожаю главного героя? Теперь точно. Он спас меня своим вопросом, ведь я всё гадала, как завести разговор о поездке.

— У госпожи с графом… довольно сложные отношения, — осторожно ответила я, перебирая отчёты. Их было не так много, может, удастся справиться быстрее и Адриан отпустит меня пораньше. — Мы не настолько близки, чтобы она делилась такими вещами с простой служанкой.

В любом случае визита графа не избежать.

— Но… было бы неплохо, если бы госпожа перед приездом графа смогла немного развеяться. Возможно, приём слишком утомит её, а вот прогулка по магазинам могла бы обрадовать… — я невзначай произнесла это, внимательно наблюдая за его лицом, но по-прежнему не могла понять, о чём он на самом деле думает.

— Ты очень заботишься о ней… — Адриан пожал плечами. — Почему бы и нет?

…Он так легко согласился?

— Значит…?

— Пусть едет. Я сообщу Аманде о желании Розалинды. На днях пришлю рыцарей, чтобы они заранее с ней познакомились. Но взамен тебе придётся хорошенько поработать, — А вот и подвох. Меня-то отпускать не планировали. — А сейчас давай разберёмся с отчётами.

Я с воодушевлением вновь принялась за чтение. Всё же здорово, что он так просто разрешил поездку, хотя совсем недавно был против. Слишком просто… Это хоть что-то.

Отчёты в основном касались месторождения на территории Винтервальдов, где планировали добывать магические камни. Вот бы мне перепал хотя бы один из них, чтобы использовать магию. Но мечтать не вредно.

Интересно, было ли в книге что-то о магических камнях, кроме упоминания перстня? Не могу вспомнить.