Эми

К своему временному пристанищу, мы возвращались в приподнятом настроении. Вернее, в настроении была я. Не в силах сдержать свои эмоции, я то скакала, то доставала Мрака. А может быть, это были эмоции волчицы, которая научилась охотиться? В любом случае, оборотень стойко сносил… всю меня, которая вознамерилась отыскать грань его терпения. Но главное — я была счастлива по-настоящему.

Уже на месте, мы немного посовещались, и решили с утра отправиться домой. К Тимофею. Меня, конечно, беспокоили некоторые сомнения, ведь я там буду совершенно посторонней, и никому не нужной. Но… и обратно меня уже ничего не тянуло. А у него там настоящая семья. Да и раз уж я решила, что он — моя реальность, то упираться было просто глупо. Тем более, он настаивал на том, что без меня все равно не вернётся — “Ты ещё не понимаешь этого, но теперь мы вместе”. Подумав, что таких слов, мне ещё никто и никогда не говорил, причем так решительно и твердо, я сдалась без боя.

Усталость брала свое. Да и впечатлений за день оказалось больше, чем за последний год моей жизни. Хотя… Это если не считать мой день рождения с “подарками”. А вообще, несмотря на пережитый стресс, я довольна результатом — победа над своими страхами и убеждениями дорогого стоит. А уж о поддержке и заботе Тима и говорить нечего. От воспоминания о том, как решительно он закрывал меня от охотника собой, сердце каждый раз сбивалось с такта, и сходило с ума. Может быть, это и есть любовь? Когда вот так вот, от чьих-то слов и поступков, хочется то петь и танцевать, то кричать на весь мир. Или просто прижаться, и почувствовать себя под защитой…

— Как же я рада, что мы встретились, — созналась черному зверю, удобнее устраиваясь под его бок.

“Да уж. Ты была просто сногсшибательной!”

Я хихикнула, вспомнив его ворчание после полета в крапиву.

— Прости. Не хотела. Но твои многофункциональные шорты, навсегда останутся в моей памяти.

“Усни, чертовка,”— рыкнул волк, а я уловила смущение.

И уже на грани сна, мне послышалось тихое:

“Я тоже рад…”

Утром, Мрак разбудил меня ласками. Хвостатый паршивец так усердно вылизывать мое ухо, что у меня дрожь разбегалась по всему телу, заставляя тоненько поскуливать. Поэтому открыв глаза, я решительно нацелилась уже на его ухо! Но… В ловкости, мне ещё нужно подтянуться.

Чтобы не светиться в поселке, было решено собрать все наши вещи в рюкзак, и в звериной ипостаси тащить с собой. Это совершенно не добавляло удобства и скорости, но и выходить на люди спустя полтора суток, было бы странно. Так что до следующей возможности сесть на транспорт, мы выглядели как два енота-воришки, стянувших у бедных туристов вещмешок. Почему енота? Наверное потому, что в мультиках, их часто изображают такими.

Что у оборотней оказалось удобным, так это возможность общения даже с закрытым, или занятым вещами ртом. То есть пастью. В общем, общались мы без проблем, и с удовольствием. Тимофей рассказал, что у него есть старший брат — Игнат. Папа со своими убеждениями, которые Тим с недавних пор не совсем разделяет. И мама, которая очень любит свою работу и детей. И, кстати, удачно совмещает, так как является директором школы. Причем такой, какие бывают в фэнтези книжках и фильмах. Этакий Хогвартс, но для оборотней. А ещё уверил, что если я не смогу оформить перевод из моего колледжа, в их учебное заведение, то меня без проблем примут в эту самую оборотническую школу. А спокойно окончив ее, я уже и поступлю в универ. В их районе развита горнодобывающая промышленность и ювелирное дело, и я всегда смогу рассчитывать на вакансию, по выбранной профессии…

“Ну, а если не захочешь работать, то я буду сам тебя обеспечивать” — заявил он, опасливо покосившись.

И правильно! Ещё я дома не сидела… Насмотрелась на то, как Женя от безделья то ревностью, то алкоголем увлекалась. Ну его! И вообще — рано нам ещё о таком думать! Но как же приятно и волнительно… Словно мы уже взрослые — строим планы на будущее. Хотя я уже поняла, что это его обычная манера говорить так: интересно, серьезно и увлеченно. Порой кажется, что он старше меня на несколько… десятков лет, и это даже слегка раздражает. Но и это же подкупает. Располагает довериться. А как итог — я уже нарисовала в своей голове примерный план действий, и обдумывала плюсы.

Например, даже несмотря на то, что ничегошеньки не смыслила в добыче, обработке, да и просто в камне, все равно это интереснее профессии банковского служащего. Куда подалась лишь потому, что папа сказал — я не спорила. Мне хотелось его порадовать. Он упоминал в начале учебы, что после окончания, собирался пристроить меня в свою фирму. Не совсем в свою, но… он там не последнее лицо. Я и послушалась. А может ещё и потому, что Женю такая перспектива злила.

Не удержавшись, немного рассказала и о своей жизни, стараясь, чтобы звучало веселее, чем было на деле. Тимофей слушал внимательно, иногда уточняя что-то для него любопытное. А любопытно ему было все.

Иногда, мы останавливались для перекуса, и Тимка продолжал учить меня: правильно выслеживать, подкрадываться, нападать… Он терпеливо объяснял каждую деталь, и, порой, делал это настолько серьезно, что я начинала подшучивать над ним. И, конечно, не оставляла попыток дотянуться до его “сладенького ушка”. Но он даже с рюкзаком в зубах, умудрялся уходить от моих атак.

Тим

Стоило сесть в автобус, как Эмилия почти мгновенно уснула, прижавшись щекой к моему плечу. Только ради этого, я был готов хоть каждый день терпеть этот ужасный вонючий транспорт, где смешиваются настолько разные и противоречивые запахи, что хочется выпрыгнуть в окно. Причем, не дожидаясь остановки. Но когда рядом она…

Я повернул голову к спящей, и уткнулся носом в цветные пряди, чтобы вдыхать лишь ее. Она пахла для меня все той же солёной карамелью, и тонкой ноткой горчаще-свежей полыни. Но сейчас, кажется, к ней примешивался едва уловимый аромат дождя. Или нет? Хм… Прикрыл глаза вдыхая полной грудью, и меня вдруг накрыло воспоминанием:

Озеро. Каменистый берег переходящий в отвесную скалу. Не высокую, но для шестилетнего меня большую и величественную. Ветер гонит легкую волну, обмывая прибрежные камушки. Я выискиваю плоский, чтобы запустить “лягушку”, и нахожу — почти идеально круглую плисточку, явно отколотую от скалы, и уже обточенную водой. Поднимаю и осматриваю, вдыхая приятный запах мокрого камня, и понимаю, что волнуюсь. Все предыдущие “лягушки” ушли под воду с одним-двумя прыжками, а то и сразу. Я не специалист — дед всего раз показывал, как это делать, и то, в ручье у их дома. Но эта плисточка оказалась настолько идеальной, что хотелось значимого результата. С колотящимся сердцем поднес камень к лицу, ещё раз, зажмурившись, вдохнул запах, шепнул короткое “не подведи”, и размахнулся.

Раз!

Два!

Три!

Четыре!..

— Ух ты! Одиннадцать! А меня научишь?

Я слегка вздрогнул, и не оборачиваясь ответил:

— Научу. Когда-нибудь.

— Отлично! Как только смогу прийти к тебе…

— Не приходи, — вдруг попросил я, чувствуя, как во рту разливается неприятная горечь, словно пожевал полыни. — Отец сказал, что я уже взрослый для игр с тобой.

— Но… ты обещал научить… так же, чтобы одиннадцать раз…

В голосе собеседника зазвенели обида и непонимание, а я почувствовал себя предателем.

— Когда-нибудь. Вот через одиннадцать лет и приходи, — ляпнул я, стараясь вести себя как взрослый. Как отец. — Взрослые не могут дружить с призраками, а я уже взрослый. Уже даже в подготовительный класс ходить начал…

Решил я пояснить, так как мой невидимый никому кроме меня друг молчал. Но когда обернулся, то понял, что остался один. Значит белый волчонок ушел. Горло сдавило болью предательства. Моего. Глаза запекло, и я расплакался. Хотелось крикнуть, что я пошутил, что он может вернуться, но не смог выдавить и звука. А потом понял, что призрак исчез навсегда.

А через неделю, в свой седьмой день рождения, я загадал одно единственное желание…

Автобус тряхнуло на кочке, и я вернулся в реальность. Надо же… Я так давно не вспоминал последнюю встречу с призрачным волчонком, что уже и не уверен, что это все не было лишь сном. Наверное, и не вспомнил бы, если бы не раскрывающийся новыми гранями аромат Эми. Эта нотка мокрого прибрежного камня оказалась неожиданной, но почему-то гармоничной с девушкой. Она словно оттеняла сладость карамели, переплетаясь со свежестью горчащей полыни. Вызывала во мне желание быть сильным, ответственным, и смелым. Желание, быть честным в первую очередь с собой, и не прикрываться больше отцом. Желание, быть взрослым.

Осторожно размял шею, слегла затекшую от неудобного положения, но все равно вернулся к нему. За эти дни, я настолько привык к присутствию моей пары рядом, что и не знаю теперь, как быть. Не уверен, что отец одобрит ее проживание в нашем доме, но это значит лишь то, что нам придется искать что-то. Но я справлюсь. Уверен, Игнат поддержит меня, ведь он почти в такой же ситуации. Конечно, Эми оборачивается, в отличие от Мальвы, но и брат — не я, а будущий альфа.

Вспомнился день, когда я пришел просить руки Мальвы, и меня окатило холодом — а если бы ее родители согласились? Если бы Борис Олегович дал согласие? Прислушался к себе. Понял, что от обиды на брата не осталось и следа. Да, Мальва выбрала его, несмотря на то, что ее кровь отзывалась и во мне. Но ведь он ее первым встретил. И именно это дало мне шанс найти Эимилию. Хм… А ведь девушки похожи. Настолько, что я даже удивился, когда старушки из поселка назвали другое имя роженицы. Если бы они сказали — Агата, то все встало бы на свои места. Но опять же, разве могут быть настолько разными двойняшки? Одна обернулась в детстве, вторая не унаследовала крови отца совсем. И все же, какая-то между ними связь улавливается. Внешнее сходство, которое меня пугало в первые дни — думал, что это я пытаюсь увидеть в Эмилии пару брата.

Автобус снова тряхнуло.

— Ммм, приехали?

Спросила Эми хриплым со сна голосом, от которого у меня мурашки побежали по телу, требуя прижать эту девчонку к себе, и зацеловать.

— Нет еще, спи, цветик-Семицветик, — ответил шепотом, и все же притянул ее к себе на колени, и плевать, что подумают люди.

Притянул, устроил ее голову на плече, и поцеловал в макушку. И почему только сразу так не сделал? Ведь удобнее. И приятней — однозначно. Услышал тихое сопение, и улыбнулся, не обращая внимания на неодобрительный взгляд бабульки напротив. Не объяснять же, что все мои инстинкты противятся даже мысли — выпустить из рук свое разноцветное счастье.

Доехали до следующей точки пересадки без приключений. Зашли в кафе. Опять же, мне было очень неловко, что платить приходится девушке, но видеть голод, с которым она смотрит на ужинающих за стеклом людей, ещё труднее. А нелепую мысль, что я мог бы сбегать поохотиться, отбросил сразу. Во-первых, не смогу оставить ее одну в неизвестном месте. А во-вторых, раз она сама относится к этому спокойно, то пора принять это. Тем более, у меня ещё будет возможность вернуть все — кто же виноват, что на эмоциях даже не подумал о таком варианте развития событий. Решил, что найду волчицу, и тут же она кинется за мной через леса? Счастье, что она вообще оборачивается. Да и питание зверя и человека не совсем одно и то же.

Ничего, осталось немного.

— Долго нам ещё добираться? — спросила едва прожевав Эмилия.

— Завтра к вечеру будем дома.

Я заметил, как она нервно сглотнула, а в глазах промелькнул испуг. Волнуется. Я и сам волнуюсь, но ей не признаюсь ни за что.

— Ты ешь. Вполне неплохое место — готовят вкусно. Уверен, “Логово” тебе понравится больше.

Решил отвлечь ее, и себя заодно.

— Логово? Прям нора?

— Кхм! Нет, это модное кафе у нас в городке. Держат оборотни, поэтому там всегда вкусно, и все свежее.

— А, ну да. Тоже стороной обходила места, где запахи не очень приятные. Но не сразу сообразила, почему так реагирую.

— Ты вообще, очень сообразительная и умная девочка, Эми. Я восхищаюсь тобой, — неожиданно признался ей, и с удовольствием поймал блеск серо-голубых глаз из-под ресниц.

— Да ну тебя, — смущённо ответила она, и взялась за вилку. — Ешь, пока не остыло. Может ещё десерт возьмём?

Теперь уже я, затолкал свое смущение поглубже, и кивнул. Десерт, так десерт. Даже попросил ее саму выбрать.

— Обожаю чизкейк! А с солёной карамелью — мой любимый.

Спорить было сложно, учитывая, что аромат очень напоминал о ней самой. А какое вкусное удовольствие она получала от десерта… Я впитывал каждую эмоцию, не понимая, как такое может быть? Хотелось даже на вопрос “как тебе?”, ответить “ты вкуснее”, но воздержался. Ещё не время. И нужно, наверное, научиться говорить такие комплименты…

Но чизкейк, действительно, был вкусным.