CPH Girls (feat. Brandon Beal) — Christopher

Give it to me — Timberland, Justin Timberlake, Nelly Furtado

Bestfriend — DojaCat,Saweetie

— Ну что, мои маленькие сладкие сучки, давайте же наконец объявим начало Тайного Санты, которого мы традиционно ждем каждый год! — громогласно объявил Нэш, когда мы всей огромной компанией столпились у входа в самый большой торговый центр Нью-Йорка.

— Можно было без «сучек» и прочих фамильярностей? — помассировал виски Фабио, явно не прельщенный снова в этом участвовать. — Я не твоя шлюха, Бертран.

— Правда? А я думал, что как раз ты моя сучка, Риччи, — наглец подмигнул ему, притягивая Фину ближе к себе. И подмигнул Фабио, на что тот показал Нэшу средний палец.

С тех пор, как Фабио стукнуло восемнадцать, он перестал принимать участие в этом движе. А вот мы, наоборот, почти никогда не изменяли этой традиции, сложившейся еще в детстве. Когда мы были детьми, мамы всегда привозили нас в один из торговых центров, давали карманные деньги и отправляли на поиски подарков друг-другу, пока сами отдыхали где-нибудь в ресторане за бокалом вина. А с тех пор, как парни получили права, мы сами продолжили ежегодный выбор для Тайного Санты самостоятельно.

При этом каждый год мы меняли правила, чтобы было интереснее. Один раз мы искали самые смешные подарки, второй — только с определенной тематикой, третий — что-то приятное, но при этом дешевле трех долларов. И это всегда превращалось в веселое приключение, где сначала мы рыскали по магазинам небольшими компашками, а потом менялись и пробовали искать подходящий презент уже рандомными парочками, чтобы подарки оставались сюрпризом вплоть до самого Рождества.

В этом году нами было единогласно (исключая Фабио) провести Тайного Санту перед девичником Рии. До этого мы уже пропустили два Рождества, а пока Алекс и Фабио учились в университете мы и вовсе обменивались подарками только с Нэшем, Финой и Рией.

Сейчас же мы планировали сделать самый масштабный улов для Тайного Санты за все время существования этой традиции, ведь нас собралось целых восемь человек. Рия и Фабио, Нэш и Серафина, Несса и Эйден, Алекс и я.

— Ну что, девочки, отправляемся за покупочками? — хитро ухмыльнулась Фина, обворожительно стреляя глазками. — В этот раз правила простые: раз мы первый год участвуем парочками, то парни готовят свои кредитки, которые мы у них забираем для нашего глобального шопинга.

Я и Несса застываем от шока, пока наши мужчины без споров достают из кошельков свои карты и вкладывают нам в руки. Никто даже не оспаривает условие Фины, а Рия и вовсе смеется, видя подобную реакцию у меня и Монесьели.

— Кажется, когда мы в детстве загадывали у Сантыих, — Рия кивнула на ожидающих нас мужчин. — Он решил исполнить эти желания в один год, девочки.

— Мы идем или нет? — спросил хмурый, как туча, Фабио.

Он слишком сильно выделялся из нашей толпы, потому что априори итальянец-мафиози не шибко вязался с таким понятием, как шоппинг для Тайного Санты. Но он был нашим другом детства, поэтому никак от этой участи сбежать не мог. Тем более в столь знаменательное преддверье их с Рией свадьбы.

— Разумеется, мальчики, — хитро улыбнулась Фина. — Можете уже иди, потом как обычно перемешаемся и будем выбирать парочками подарки друзьям. А пока мы всей нашей девчачьей оравой пойдем и подберем что-то, от чего вы, наши дорогие, офигеете.

Я хихикнула, понимая, что в первую очередь те офигеют от потраченных нами сумм. Но все наши мужчины и так это осознавали, поэтому просто кивнули нам и ушли, оставляя девичий квартет на входе в персональный ад для любого мужика — торговый центр. Потому что если мы могли ходить часами, рассматривая все шмотки, то они сливались через полтора часа и зависали где-то с бокальчиком пива или виски, при этом пытаясь с этим не спалиться. Но мы-то и так знали, где те вечно пропадали, потому с радостью тратили все на себя. И сегодня масштаб этих трат мог стать феноменальным.

— Для начала, может в старбакс? — будничным тоном предложила Рия, и все согласились. — Подзарядимся кофе и чем-нибудь вкусненьким.

Так и решили.

Однако уже на кассе что я, что Несса столкнулись с некоторыми трудностями. Мы уже хотели оплатить свои напитки наличкой, как Серафина остановила нас.

— Стоп-стоп. Сегодня мы все платим с кредиток бойфрендов.

— Но это же не подарки, — заупрямилась Несса.

— Все, — снова повторила Фина тоном, не терпящим возражений. — Это условие сегодняшнего шоппинга в честь Тайного Санты.

А затем отобрала у нас обоих кошельки с наличкой, оставив в руках лишь кредитки Алекса и Эйдена. Смирившись, я провела оплату на кассе, взглядом показывая Нессе не сопротивляться и не задерживать очередь. И та нехотя последовала моему примеру, заявив:

— У меня парень вообще-то не миллионер.

— От одного кофе не обеднеет, — закатила глаза Фина.

— А откуда ты знаешь, сколько у Эйдена на счету? — парировала Рия, закатив глаза. — И да, за невыполнение условий обычно выбывают из игры. Мужчины знали, на что шли, поэтому выкини чепуху из головы и не порть нам веселье.

Несса что-то буркнула в ответ, когда мы отошли к столикам. А потом ей пришло сообщение, и мы все любопытно покосились на её телефон.

Сталкер: Почему такой маленький чек?

Завидев странное имя отправителя, мы с девчонками нахмурились. Неужто Несса до сих пор не поменяла имя контакта Эйдена?

Однако уже через секунду наше внимание привлекло второе сообщение.

Сталкер: Не позорь меня.

И тут Несса взорвалась, быстро спрятав телефон в куртку.

— Маленький чек, значит? Я тебе устрою, Эйден. Такой чек, что ты коньки двинешь, — мстительно пообещала Несса и мы расхохотались.

А он хорош, хорош!

Эйден прекрасно её знал, как и то, как вынудить подругу не стесняться тратить деньги с его карточки. Потому умело манипулировал ею.

А не успела я об этом пошутить, как и мой телефон оповестил о новом смс от Алекса.

Алекс: Тебя это тоже касается, Оливочка.

Я скрежетнула зубами, теперь уже разделяя чувства Нессы. И Алекс туда же!

Еще и кличкой кошки меня назвал, поганец.

— Идем шоппиться, девочки. Это уже война, — буркнула я, вступая на кривую дорожку. — Здесь же есть брендовые магазины? У меня дико зачесались руки полностью обновить свой гардероб.

Фина расхохоталась, а Рия одобрительно усмехнулась, пока Несса расплывалась в коварной ухмылке Гринча.

— Вот это уже другое дело, девчата, — мурлыкнула Серафина. — А не вот то, что вы устроили у кассы. — Покажем этим нахалам, сколько стоит содержать таких принцесс!

К несчастью наших парней, брендовых бутиков оказалось в этом торговом центре просто огромное количество. А еще уже во втором к нам присоединился Нэш — как обычно помочь нам оценить наряды со стороны.

Берти был лучшим в оценке модных образов, отпуская такие комментарии, которые поднимали самооценку до небес. Кажется, он был идеальной «подружкой» в мужском роде и поистине наслаждался тем, что наблюдал за нашими переодеваниями.

— Ну моя тигрица, — прорычал Нэш, подмигивая мне, когда я вышла из примерочной в облегающем коротком платье от Диор. — К этому платью прекрасно подойдут те каблуки, которые ты мерила в самом начале. И тот черный клатч, который присматривала Несса.

— Из-за тебя мы уже растратим все деньги, не дойдя до выбора подарков вам, — хохотнула Несса, появляясь в восхитительном платье из атласа. — Потому что все, что ты помогаешь нам подбирать, я хочу приобрести.

— Разгрузи свою голову и делай женский антистресс, — махнул рукой Берти, переписываясь с Фабио в телефоне. — Я все равно через десять минут уйду, кажется напарник уже готов меня убить за то, что я его бросил одного. А мой труп вам не на руку.

— Откуда он так хорошо разбирается в моде? — шепнула мне Несса, когда Нэш поднялся с диванчика во весь свой огромный рост и вышел из магазина, разговаривая по телефону.

— Фина, — пожала плечами я. — Поверь, он накупил ей столько шмоток пока мы учились, что выучил все её параметры наизусть, как и дизайнеров одежды. Он может на глаз подобрать вещь, которая сядет идеально. Не в ту сферу он пошел развиваться, ой не в ту.

— Я все слышу! — подала голос из другой примерочной Фина. — И уж лучше он залипает на свои компьютеры, чем на чужие сиськи, девочки.

— Да, вот это точно, — одновременно согласились мы с Нессой.

Без Нэша подбор шмоток быстро нам наскучил, и уже совсем скоро мы отдали весь свой улов телохранителям, а после отправились на поиски подарков мужчинам.

Что дарить Алексу я до сих пор не знала, поэтому, когда Фина снова внесла предложение касаемо наших поисков, я тут же его одобрила.

— Предлагаю собрать мужчинам некое подобие адвент-календаря с несколькими подарками. Да, до Рождества остались считанные дни, но так мы хоть не потратим уйму времени, выбирая что-то одно. А в последнем окошке каждого будет ждать самый желанный подарок, — на этих словах Фина поиграла бровями и показала на комплект ажурного белья на витрине магазина. — Его любимая девочка.

Возражений против адверта не нашлось — как оказалось, не я одна не знала, что дарить. Поэтому мы быстро завернули в отдел кружевных трусиков и бюстгальтеров, где выбрали себе по комплекту откровенно сексуального нижнего белья. Ведь, по мнению Рии, такого рода белье должно сносить крышу мужчине с первого взгляда.

Затем мы отправились ходить по разным магазинам, присматривая то рубашки, то запонки, то забавные носки. Время летело незаметно, да и магазины проходились тоже…

Поэтому, уже набрав кое-каких подарков, мы сами того не заметив оказались возле книжного. А потом, решив поискать что-то и там, уверенно прошли внутрь.

— Время поискать литературу про большие члены! — слишком громко хохотнула Рия, что на нас обернулись консультанты.

— Тише! Ты чего, — одернула её я, краснея.

— Боже, не стесняйся, мы все тут в курсе про что ты читаешь, — хихикнула Несса, подхватывая первую попавшуюся ей на глаза книгу про фейри.

— Вообще-то про любовь! — оскорбилась я.

— И секс, — словно демон, коварно протянула Рия.

— Не спорь, мелкая, — посоветовала мне Фина, внезапно объявляясь со стопкой книг по праву и юриспруденции, которую она изучала. — Даже в моей сфере он есть.

Она показала нам скандальный роман про проституток, которые обманывали бизнесменов и уводили их капиталы на счета в другие страны.

— Арестуй меня нежно, — сексуально сказала Фина, закусывая нижнюю губу и строя нам глазки. И я, не удержавшись, захохотала. — Да ну тебя, противная! Даже не подыгрываешь.

— А зачем мне это? Играй с Нэшем, я же не твой муженек, — отмахнулась я, но при этом игриво поиграла бровями.

— Что?! Нэш не мой муж!

— Будущий.

— Откуда тебе знать? Может я его брошу.

— Ты от него никуда не денешься. Не ври мне, мы все это знаем еще со школы.

— Ничего не знаете. Пошла я от вас.

С этими словами она демонстративно исчезла за высокими стеллажами, отставив нас твоих обсуждать большие члены в даркроманах.

— Мы эти книги тоже мальчикам дарить будем? — подала голос Несса, листая романчик с горячей инопланетной любовью.

— Догадываясь об их содержании, лучше сразу с набором из секс-шопа или базовыми плетками из «Пятидесяти оттенков серого»… — протянула ей в ответ Рия, а потом поймала мой недоумевающий взгляд. — Что? Они такое читать не будут.

— Алекс читал мои любимые циклы, — призналась я и тут же об этом пожалела.

— Да ладно!!!

— Ты серьезно?

— Не шутишь?

Вопросы посыпались на меня с двух сторон, атакуя.

— С чего бы, — я повела плечом.

Надо было срочно найти тему, которой можно было отвлечь этих двух любопытных, пока те не нафантазировали о нас с Алексом невесть что.

— Слушайте, там не было ничего такого… — начала уж было я, входя в закуток с романтикой. И тут же забывая, о чем хотела сказать, едва завидев девушку, которая рылась там на полках. — Рашель?

Рия и Несса тут же моментально переключили свое внимание на девушку перед нами. И если сначала я думала, что обозналась, то увидев промелькнувший испуг и узнавание в глазах Рашель, я уже не сомневалась: перед нами, в толстовке с принтом «HotReading», серых спортивках и круглых очках стояла не кто иная, как неприступная Рашель Ли. Держа в руках скандальный роман про сталкера и танцовщицу.

— Какая встреча, — хлопнула в ладоши Рия, подозрительно обрадованная таким поворотом событий. — Кто бы мог подумать, что наследница китайск…

Но договорить ей не дали — Рашель быстро подскочила и закрыла рот Рии рукой, сузив свои глаза.

— Тихо! — её английский был с заметным акцентом. — Не выдавайте.

— Рученьки убери, китайская принцесса, — усмехнулась Фина, убирая её руки от Рии. — А что нам за это будет?

— Ничего, — вернула себе холодное выражение лица Рашель. — Shēn zhèng bú pà yǐng zi xié 2[1].

— Что ты сказала?

— Не важно, — буркнула китаянка уже без лишней спеси, проталкиваясь через нас к выходу. — Вы никому не скажете, что меня здесь видели.

— Нет уж, стоять, — перегородила ей дорогу Рия. У нее явно были свои планы на наследницу Ли. — Раз уж ты здесь, предлагаю вместе повыбирать книжки. Ты же что-то смотрела до нашего прихода, верно?

— Я спешу. Yí cùn guāng yīn yí cùn jīn, cùn jīn nán mǎi cùn guāng yīn3[1].

— Да что ты там… — начала злиться Рия, но я её перебила, заставив Рашель удивленно на меня обернуться:

— Hǎo shū rú zhì yǒu4[1].

Это единственное, что я знала по-китайски. Вычитала в одном романе и надеялась, что сейчас произнесла верно. Рие нужно было задержать её, и это была моя рабочая идея касательного того, как это сделать.

Я ни слова не поняла из того, что ранее сказала говорила Рашель, но знала, что этому народу нужно проявлять уважение. И желательно на их языке.

Кажется, это сработало, так Рашель остановилась и внимательно на меня посмотрела. За это время я мысленно успела взмолиться, чтобы я сказала все верно по памяти, а не какое-нибудь ругательство. А девочки — шокировано уставиться на меня, словно увидели восьмое чудо света.

— Ты говоришь по-китайски? — одними губами спросила Несса, стоя за спиной Рашель.

В ответ я поджала губы, показывая ей, что нет. Объясню им все позже.

— Хорошо, я останусь, — вдруг произнесла Рашель и развернулась к нам. — Но это не значит, что мы с вами стали друзьями и я подпишу контракт с твоим отцом, Александрия.

Так вот оно что! Теперь все ясно. Рие нужен был контакт с Ли, потому что она хотела помочь Ияду и Алексу.

— Разумеется, — между тем кивнула Рия. — Так ты останешься с нами и поможешь выбрать книги?

— Да, — выдавила Рашель, внешне больше похожая на нахохлившегося воробья, нежели на холодную леди, которую я видела в последний раз на светском мероприятии. — Что вы обычно читаете? Могу помочь с выбором.

Подруги тут же перевели взгляды на меня, снова прося о помощи. Я вздохнула, и так зная: из нас четверых только я да Фина читала что-то кроме журналов и университетских учебников. Но Эрнандес исчезла где-то в другом отделе, а я осталась единственной фанаткой подобной литературы кроме самой Рашель.

— Да я все в принципе читаю, — лаконично начала я, подходя ближе к стеллажу и беря в руки один из недавних громких бестселлеров. — Например, давно уже хочу прочитать «Одержимость бога», видела много неоднозначных отзывов. Эй, с тобой все в порядке?

Рашель странно побелела, а затем её щеки порозовели.

— В-все в п-порядке, — мотнула головой она, а Рия хищно улыбнулась, радуясь, что нашла слабое место китаянки.

— Что, ты уже читала? — поинтересовалась она.

— Немного. Не совсем мое, — слишком быстро сказала Рашель, выдавая себя с потрохами. Я даже посочувствовала бедняге, понимая, что ранее дипломатичная при всех Рия её достанет сейчас расспросами.

Что она, что Несса любили подшучивать надо мной, что я читаю всякую непотребщину. Хотя, если честно, даже я так не реагировала.

Может, в Китае читать такое постыдно? Потому что ну… чего так переживать из-за кого-то романа 18+?

Оставив Рашель на растерзание двум пираньям, я пробежалась глазами по полке, снимая с нее несколько книг для себя и… Алекса. Почему-то теперь мне стало интересно посмотреть на его реакцию, почитать что-то вместе и даже обсудить. Поэтому я шустро взяла пару спортивных романов, а потом улизнула от девочек чтобы выбрать себе фэнтези, пока те пытались пробить оборону китаянки.

Едва мои глаза увидели количество вышедших новинок, о которых я много слышала, как я тут же потерялась в этом мире, забыв про время и подруг. Поэтому, ходя между стеллажей и рассматривая аннотации, я крайне удивилась, спустя время увидеть смеющихся подруг вместе с повеселевшей Рашель, идущих силой вытаскивать меня из книжного болота.

— А вы успели подружиться, — удивленно протянула я, прижимая к себе высоченную стопку книг.

За них я цеплялась, словно за спасительную соломинку. И готова была драться в случае, если у меня их попытаются отнять.

— Даже удивительно, ведь она книжный червь как ты, а не мы, — фыркнула Несса, забирая у меня часть моей ноши чтобы я не перенапряглась. — Пойдем уже оплатим твою книжную лихорадку и пойдем пообедаем. Я умираю, как хочу есть!

— Вы все еще не друзья? — уточнила я у Рашель, которая проследовала за нами.

Вместо неё ответила Рия, не давая мне достать карточку и оплачивая все мои покупки со своей кредитки:

— Рашель приглашена на мой девичник и поедет с нами.

И лишь потом китаянке дали дополнить:

— Возможно, из нас вышли неплохие знакомые. Рано судить, — уклончиво ответила она на мой вопрос. Уже категорично не заявляя громкое «мы не друзья».

Это еще раз подтвердило мои мысли о том, что ни у меня, ни у Рашель не было шанса против той же Рии или Фины. Эти женщины не оставляли нам выбора — что сегодня, что завтра мы будем отрываться по полной.

Сбросив лишних груз покупок на телохранителей, мы отправились в ресторан на обед. Его выбирала Фина. И там мы плотненько перекусили, запив все вином чтобы далее иметь силы на дальнейший шоппинг. А после — разбрелись по торговому центру, чтобы подбирать уже подарки друг дружке.

Правда, после вкусного обеда, вина и похода в книжный, мой боевой настрой сдулся. Оставшись вдвоем с Нессой (так как Рия и Фина продолжили входить в круг общения Рашель), я мечтала сбежать от Монесьели и залечь где-нибудь в магазине с диванами на кровать, чтобы там передохнуть. Меня спас объявившийся Алекс, который сначала долго меня обнимал, а после утащил Нессу с собой под предлогом помощи с выбором подарка для меня.

Но оставалась я в спокойном одиночестве недолго.

В магазине с сувенирными вещами я столкнулась с Фабио. И уж было хотела смыться, да не успела — он меня заметил.

— Что, я настолько страшный, что ты сбегаешь от меня едва заметив? — уточнил Риччи, перекрывая мне путь между стеллажами.

Этот итальянец, капо мафии, настолько не вписывался в окружающий нас рождественские безделушки на полках, что казался чужеродным. Его мрачная аура давила. Я даже, включив фантазию, не могла представить его, выбирающего здесь, к примеру, тверкающего попой Санту в качестве подарка другу или магического шара со снегом и елочкой.

— Я просто подумала, что не хочу тебе мешать, — натянула я на лицо улыбку.

— Не в том ли и был смысл Тайного Санты, чтобы не выбирать подарки поодиночке, а веселиться и меняться напарниками?

Интересно, Фабио правда не знает, насколько сейчас его хмурое табло и аура альфача-убийцы не совместимы с понятиями «выбирать подарки» и «веселиться»?

Явно уже читая мой ответ по лицу, Риччи вздохнул:

— Можешь не отвечать. Тоже сбежишь, как Уоллес, оставив меня в полной заднице с выбором подарков кому-то кроме Рии?

— Оу, — присвистнула я. — Все настолько плохо, что ты выбрал подарок только Рие?

Мы с девчонками почти всем успели приглядеть то, что ходим вручить на Рождество. Хотя… парням, наверное, в этом плане было сложнее, с их-то серьезным подходом! Не дарить же друг другу акции или там вертолет.

В ответ на мой вопрос Фабио грязно выругался, и я поняла, что слиться и не помочь ему не удастся.

— Не смотри на меня волком, Браун. Мы никогда не были врагами.

— Да знаю я, — намеренно тяжело вздохнула я и взяла с полки упаковку с розовым мягким нечто. Достала игрушку из коробки, помяла и протянула желейный мозг Фабио. — Но за годы перерыва в общении ты, кажется, кое-что потерял.

Несколько минут Риччи переводил взгляд с меня на игрушечный мозг и обратно, пока вдруг не расхохотался. И я не выдохнула, чувствуя, как между нами тает неловкость.

— Ну ты даешь конечно, малая, — он потрепал меня по голове, как делал раньше, лет семь назад. — Рассмешила. Спасибо, давно так не смеялся.

— Нет, ну а что, — хихикнула я, засовывая игрушку обратно в коробку.

— Верно. Эй, погоди, не ставь обратно. Куплю Нэшу.

— У него же мегамозг.

— Именно, из нас двоих мозги все у него, поэтому пусть их жамкает, фетишист хренов. Он же вечно треплется, как плохая баба, что в женщинах ценит ум. Вот только Эрнандес привлекла его короткой юбкой и сиськами, так что презент будет в тему.

С этими словами Фабио забрал из моих рук коробку и положил в пустую корзину.

— Если так пойдет дальше, то мы быстро справимся с Тайным Сантой, Браун.

— Мы? Я свои подарки почти уже все купила.

— Именно. Все мои заботы теперь твои.

— С хрена ли?

— На правах жениха имею право.

— Да ладно.

— Хочешь поспорить?

— Пошел к черту, Рич.

Фабио снова засмеялся и выдал:

— Узнаю нашу малую.

Продолжать спор смысла не имело: я возмущалась только для вида. На самом деле… я скучала потакому Фабио. И, если честно думала, что больше его никогда не увижу.

Раньше мне нравилось проводить время с этим агрессивным придурком. Он был сильным, всегда оказывался молчаливой поддержкой и стеной, за которую можно было спрятаться. Поэтому сейчас я отдавала Рию в надежные руки — я была уверена в Риччи как никогда. Ведь знала: этот полу-итальянец, полу-британец действительно достоин Александрии Уоллес. А также моей помощи в столь нелегком деле, как выбор подарков.

Он подходил к делу слишком серьезно и сурово: последние годы закалили его, не оставив места обычным радостям и безделушкам. Но он пытался ради нас, своих друзей. Ради Рии. И своей будущей семьи.

Вот и сейчас, пока мы ходили по магазинам и наполняли его корзины, он правда старался. И, видя это, я помогала ему, получая от времяпрепровождения с ним радость.

Поэтому, когда мы, наконец, все купили и снова всей компанией собрались уже за ужином в ресторане, я поймала себя на мысли, что мы сейчас словно переместились обратно. В свое детство.

Да, мы выросли. Изменились, повзрослели и почти что женаты и замужем. Но кое-что осталось неизменным.

Наша дружба.

Общение.

И Тайный Санта.