– Да Нань, посмотри что там такое?!

Тянь Ин тормошила сидящую на полу Да Нань и показывала на ближайшее окно. Уже провалившаяся в полузабытье от густого дыма и безысходности Да Нань с трудом разлепила веки и посмотрела в направлении, куда указывала Тянь Ин. Для того, чтобы предотвратить попытки суицида среди детей, страдающих от невыносимой боли, все выходящие на запад окна в резервной палате были заблокированы и с внешней стороны забраны решетками, и только в первом окне в ряду была одна створка, которая открывалась наружу, и заграждения перед ней не было. Сейчас на шторе, заслоняющей эту часть окна, безостановочно пульсировало огромное круглое красное световое пятно, будто бы кто-то раз за разом ударял в стекло штурмовым тараном.

Да Нань снова закрыла глаза, собираясь покинуть этот мир и больше не желая ни над чем ломать голову.

Тянь Ин вскочила и отдернула в сторону тяжелую штору.

Красное пятно, стремительно, как разозленный удав, ворвалось внутрь, оно уже не мигало, а пронзало ярким столбом мощного света все помещение, наполненное черным дымом, едкой мглой и бушующим пламенем, словно ад вечных мучений.

Тянь Ин огляделась вокруг, увидела в углу стойку капельницы, схватила ее и, как следует размахнувшись, ударила ее основанием по оконному стеклу.

Раздался глухой треск, и стекло разбилось вдребезги.

Основанием стойки Тянь Ин сбросила с подоконника осколки.

Теперь, когда все препятствия на его пути были устранены, столб света засиял еще ярче. Тянь Ин взглянула туда, где должен был находиться его источник. Свет, похоже, шел откуда-то с крыши здания общежития напротив, но луч оказался такой яркий, что в глазах зарябило, и ей так и не удалось ничего толком рассмотреть.

Ухватившись за пустую оконную раму, она взглянула вниз – сплошное серебро, поверхность неровная, то холм, то яма.

– Тянь Ин, ты что задумала? – спросила Да Нань, очнувшаяся от шума.

– Да Нань, я сейчас спрыгну вниз, – Тянь Ин показала на разбитое окно, – если со мной все будет в порядке, прыгайте за мной!

– Ты с ума сошла?!

– Нет! Со мной все в порядке! – что было мочи крикнула Тянь Ин. – Помнишь? Turning face only towards the sun – «только туда, где свет»! Кто-то хочет сказать нам, что путь к спасению открыт!

Да Нань вытаращила глаза.

– Слушайте меня! – Тянь Ин повернулась к детям и с небывалой строгостью произнесла: – Пожар с каждой секундой все сильнее, если мы так и будем сидеть дальше, то очень скоро погибнем. Я собираюсь прыгнуть вниз, если все будет в порядке, я позову вас, тогда вы все по очереди спрыгнете за мной, ни в коем случае нельзя медлить, нельзя бояться, я встречу вас внизу! Запомните, все должны спрыгнуть, все до одной!

Договорив, она притянула к себе Да Нань, положила руки ей на плечи и пристально посмотрела в глаза, хотела сказать что-то, но передумала, затем взобралась на подоконник, повернулась лицом к свету и – рывок, падение, падение, стремительное падение, невесомость, развевающиеся волосы, ледяной ветер по коже, пустота в голове, свист ветра и гул в ушах, ожидание последнего мгновения, удара, ломающего кости и разрывающего плоть!

И наконец – яростное столкновение с заснеженной твердью.

Но неожиданно – никакой боли!

Тело словно погрузилось в свежеиспеченный хлеб, немного провалилось вниз и тут же снова подпрыгнуло, в воздух взлетело облако снежной пыли, такой же белой, как мука, и, чуть покружившись, осыпалось на нее сверху.