Одна из величайших тайн не только человечества, но и планеты Земля – это период, который мы называем «предысторией», то есть существовавший до изобретения письменности, пока люди ещё не начали оставлять письменные свидетельства и хроники, рассказывающие об их жизни. Принято считать, что древнейшие образцы письменности появились в некоторых культурах раннего бронзового века.

В некоторых произведениях Индиане Джонсу приходится исследовать чрезвычайно далёкие времена, и многие удивятся, что в одном из них он даже сталкивается с живым динозавром! Мы не сомневаемся, что в его вселенной, как и во вселенных Жюля Верна или Стивена Спилберга, можно найти трицератопса из плоти и крови, но в настоящее время общеизвестно, что существа, которых люди обычно называют динозаврами, вымерли примерно шестьдесят шесть миллионов лет назад, а род homo появился на свет «всего» три миллиона лет назад.

The dinosaur egg («Яйца динозавров»)

Однако сегодня мы знаем, что останки многих динозавров, которые мы продолжаем находить и по сей день, могли породить представления о различных легендарных существах, очаровывавших (и продолжающих очаровывать) людей. Среди таких существ – драконы из сказок и мифов многих народов мира. В одном из приключений нашему археологу посчастливилось не только найти доказательства существования дракона в Гималаях, но и обнаружить его вполне живым и даже чересчур активным.

Dragon by the Tail!

Это вовсе не единственное из таинственных чудовищ, с которым сталкивался Джонс. Был, например, фигурирующий в многочисленных легендах и рассказах мореплавателей гигантский кальмар, хотя стоит признать, что длина найденных экземпляров была «всего» около тринадцати метров. Конечно, это тоже впечатляет, но найдём ли мы когда-нибудь совсем огромных существ, называемых «кракенами», способных своими щупальцами топить целые корабли, или это всего лишь плод человеческого воображения?

The Shrine of the Sea Devil («Святилище морского дьявола»)

The Emperor’s Tomb

Неизвестно также, существует ли на самом деле так называемый снежный человек («йети», «бигфут»), которого доктор Джонс когда-то искал в тридцатых годах. Это существо упоминается в фольклоре Северной Америки, особенно в Орегоне, штате Вашингтон и Британской Колумбии. Существование его окутано спорами, но учёный Джон Р. Нейпир предложил в качестве кандидата парантропа (Paranthropus robustus) родственника австралопитека из эпохи плейстоцена; другие вспоминали вымерший вид обезьяночеловека под названием «мегантроп» (Meganthropus), рост которого мог достигать двух с половиной метров. Однако, по всей видимости, ни тот ни другой вид не обитал на территории Америки, тем более в недавние времена.

Примерно в то же время Индиана посещает пещеры на юге Франции (возможно, Ласко или Руффиньяк), где становится очевидцем чего-то определённо реального – наскальных рисунков. Этим сокровищам, спрятанным в тёмных проходах, уже шестьдесят четыре тысячи лет, хотя те, на которых изображены животные, обычно датируются сорока-пятьюдесятью тысячами лет. В наскальной живописи обычно представлены животные, человеческие руки или абстрактные формы, и хотя настоящий их смысл сегодня неизвестен, предполагается, что они создавались шаманами в ходе магических ритуалов.

The unicorn’s legacy («Наследие единорога»)

В том же контексте Индиана находит след другого мифического животного – единорога. Легенда об этом существе в виде коня с одним рогом встречается в различных античных источниках (её, в частности, излагают Страбон и Плиний Младший), а также в Библии (где он называется «рээм»). Утверждалось, что поймать его может только девственница; в Средние века легенда о нём распространилась в Европе, и его изображения встречаются на многочисленных геральдических гербах. Волшебный рог, или «аликорн», считался магическим противоядием, а короли и аристократы носили его при себе для защиты. По некоторым сведениям, носил его с собой и Торквемада. Сегодня «рога единорога» можно увидеть в таких местах, как Музей Средневековья в Париже, хотя это, скорее всего, рога нарвала, гораздо более реального морского животного, родственника китов.

Das Gold von El Dorado («Золото Эльдорадо»)

Это не единственные доисторические объекты, с которыми сталкивается Джонс: в нескольких приключениях он становится свидетелем почитания магических камней, которые оказываются упавшими с неба метеоритами. Такие камни хранились в качестве священных предметов у многих народов – например, у греков в храме Артемиды в Эфесе, в святыне мусульман Каабе, а также у американских индейцев. Среди возможных тайн можно представить, сколько на протяжении предыстории произошло частичных или массовых вымираний в результате падения этих объектов на Землю.

The search for Abner

В заключение этой главы обратимся к мифу, который, хотя и был популяризирован гораздо позже, в XVIII веке, не кем иным, как Эдмундом Галлеем, но если бы он был правдив, то его возраст исчислялся бы тысячами лет. Речь идёт о теории полой Земли или Внутреннего мира, которая якобы в соответствии с герметическим постулатом «как вверху, так и внизу» заключает внутри себя огромное пространство с проживающими в нём неизвестными цивилизациями. Утверждалось, что проходы в этот внутренний мир находятся в Стаффордшире, Монреале, Амазонии, Китае и в других местах. Одна из самых известных подобных теорий связана с легендой о существовании города Агарты (страны Агартхи), о котором сообщал французский оккультист Александр Сент-Ив д’Альвейдр и о котором рассуждали теософы, в частности мадам Блаватская, помещавшая его где-то под Тибетом и описывавшая его как населённый демоническими существами.

The Hollow Earth («Полая Земля»)

The Cuban Connection!