Слово «тайна» происходит от латинского mysterium, которое, в свою очередь, происходит от греческого mystêrion, термина, обозначающего нечто загадочное, непонятное, скрытое от глаз, недоступное для понимания. Считается, что это нечто нужно во что бы то ни стало разгадать, вытащить на свет, объяснить и понять, дав ему единственное «верное» толкование.

Но дело в том, что тайны и загадки, особенно исторические, не обязательно раскрывать и объяснять, чтобы они продолжали воздействовать на нас и будоражить наше воображение. Во многих случаях идей, теорий и обоснованных сомнений более чем достаточно, чтобы наша страсть к этим тайнам не угасла. В этой главе мы совершим путешествие по истории человечества вместе с археологом по имени Индиана Джонс, узнаем больше об удивительных предметах, которые он держал в руках, и попытаемся вместе с ним проанализировать некоторые из тайн прошлого.

Это путешествие, задуманное как лёгкое и приятное, ни в коем случае не будет подробным и исчерпывающим; в подобной книге невозможно даже перечислить все теории, разгадки и сомнения, описанные в многочисленных книгах, которыми заполнены целые библиотеки.

Мы хотим совершить путешествие по истории человечества, начиная с древнейшей предыстории и почти до наших дней, и вместе с Инди рассмотреть культуры, страны, народы и предметы, которые встречались на его пути, чтобы ненадолго перенестись в пыльные храмы, к подножиям гор, к страшным идолам в поисках подсказок, проходов, дверей и откровений, которые хотя бы немного приблизят нас к осознанию того, кем мы были и, следовательно, кто мы есть.