Позднее пошли слухи о том, что Уго Чавес умер не в марте 2013 года, а четырьмя месяцами ранее в декабре 2012 года. Во всяком случае, в 2018 году экс-генпрокурор Венесуэлы Луиса Ортега Диас заявила, что она неоднократно просила показать ей свидетельство о смерти Чавеса, чтобы выяснить точную дату его смерти, но ей в этой просьбе было отказано.

Как бы то ни было, в 2013 году до проведения выборов пост главы государства занял вице-президент Николас Мадуро.

Авторитет Уго Чавеса подменял собой институты, консолидировал элиты Боливарианской Республики, обладал большой общественной поддержкой. Уход главы государства из жизни стал тяжелым ударом для выстроенной им конструкции и обернулся периодом глубокой нестабильности.

Официально первое президентство Николаса Мадуро началось 19 апреля 2013 года. И тут следует заметить, что он получил в наследство массу проблем.

На самом деле, есть три параметра, которые позволяют пролить свет на беспорядки, которые проявились в первые месяцы руководства Мадуро.

Первое – это кривая валового внутреннего продукта (ВВП) с 2000 года. После трудного старта (–18% в период с 2002 по 2003 г.) экономика сделала очень значительный скачок в период с 2004 по 2008 г. (рост около 10% в год), за которым последовал спад в 2009 и 2010 гг. Затем в Венесуэле наблюдалось возобновление роста на уровне 5% в год, а затем – нулевой рост в 2013 году.

Второе – это кривая инфляции, которая с 2000 года следует по аналогичной схеме: очень значительный роста до 2003 года, затем снижение до 2007 года и стабилизация примерно на уровне 25–30% в год. В 2013 году инфляция приблизилась к 42%, а некоторые экономисты даже утверждали, что она достигла 50%.

Положение правительства во многом было дестабилизировано уходом из жизни Уго Чавеса в 2013 году. Будучи основным идеологом, проектировщиком и воплотителем реформ в стране, он стал «несущей конструкцией» созданной им системы, консолидировал элиты и значительную часть общества. Авторитет и влияние президента на общественные процессы позволяли ему монополизировать процесс принятия решений. Отожествление режима с личностью Уго Чавеса осложнило процесс перехода власти к другому политику. В условиях фактического отсутствия механизмов транзита даже процесс выбора преемника стал серьезным испытанием для системы.

Николас Мадуро столкнулся не только с тяжелой экономической ситуацией, но и с ограничением возможностей для политических маневров. Это третий параметр, который следует учитывать. Забегая вперед, отметим разрыв между результатами правительства и оппозиции на президентских выборах с 2000 года. В период с 2000 по 2006 г. Уго Чавес набирал около 60% голосов, а оппозиция – 40%. На президентских выборах 2013 года Николас Мадуро победил, набрав чуть более 50% голосов.