Третья Венесуэльская республика (Tercera República de Venezuela) существовала в 1817–1819 гг. В этот период как Симон Боливар, так и другие патриоты из числа представителей власти официально называли ее Республикой Венесуэла.

Упомянутый выше Хосе Антонио Паэс происходил из потомственных пастухов-льянерос венесуэльских степей. По утверждению французского историка Шарля Сеньобоса, один из родителей Паэса был индейцем, обращенным в христианскую веру. То есть его отец был человеком небедным, но низкого происхождения. Хосе Антонио провел юность между стадами, в степях, без всякого образования. При небольшом росте он отличался необыкновенной силой, неограниченной властью над товарищами, воинственными пастухами и смелыми наездниками, которых приобрел благодаря своему мужеству и предприимчивости.

Мартин Товар-и-Товар. Портрет Хосе Антонио Паэса. 1880-е

В 1811 году испанский генерал Хуан Доминго де Монтеверде, воевавший с переменным успехом против революционной армии Симона Боливара, обратился за содействием к воинственным и полудиким льянерос. Во главе иррегулярных формирований льянерос был поставлен Хосе Томас Бовес, а Паэс, не имевший никакой высшей цели и думавший только об удовлетворении своих необузданных страстей, завербовался в его армию. В 1812 году Хосе Антонио Паэс вышел в отставку сержантом. А в 1813 году он вступил в контакт с эмиссарами Симона Боливара и принял его сторону, встав во главе небольшого отряда льянерос, одержал первую победу у Лас-Матас-Герреньяс. Вскоре вследствие измены Паэс попал в плен, но немедленно был выкуплен друзьями.

С 1814 года начался ряд эпических битв с испанцами, в которых Хосе Антонио Паэс принял деятельное участие под началом Боливара. Лихой кавалерист, отчаянно смелый в атаке и неутомимый в долгих походах, Паэс сделался ужасом испанцев и заслужил прозвище «Кентавра Льяносов» (El Centauro de los Llanos).

Позднее Симон Боливар сделал Паэса главнокомандующим республиканской армией.

Французский историк Шарль Сеньобос, весьма недоброжелательный к Паэсу, утверждал, что тот «остался совершенным дикарем» и бывало, что «ради забавы он давал бежать пленному, потом догонял его верхом и убивал своей рукой».

Родившийся в 1790 году и метис по происхождению, Паэс поддержал Боливара. Но он был врагом любой дисциплины, и его гордость не желала принимать ничью опеку. Иногда он хотел, чтобы Боливар был абсолютным лидером, но в других случаях он восставал против него.