Аретой звали второстепенную греческую богиню, воплощавшую добродетели вроде мудрости, силы, самодисциплины и справедливости. Греческое слово “арете” означает “добродетель”. Моральные добродетели играют все более важную роль по мере того, как усиливается взаимосвязанность между разными людьми благодаря путешествиям, торговле и технологическому прогрессу. Технологический прогресс дает нам возможность манипулировать окружающим миром. Мы обуздали ядерную энергию, мы видоизменили вирусы, чтобы применять их в качестве вакцин, мы овладели вычислительной биологией, чтобы узнать, как гены создают белки и влияют на поведение.

Однако все это означает, что кучка злодеев может воспользоваться информацией, которую собрали ученые и инженеры-технологи, и с ее помощью нанести ущерб большому числу людей. Допустим, террористы применят ядерное оружие или используют генно-модифицированные вирусы либо бактерии, устойчивые к лекарствам, чтобы уничтожить своих врагов. Один из способов бороться с такой угрозой – создать политические институты, повышающие доверие и минимизирующие риск. Права на частную собственность способствуют независимости и процветанию, меры по здравоохранению снижают риск, что окружающие нас люди распространяют опасные болезни. В сущности, такие институты снижают затраты на то, чтобы относиться к незнакомцам с добротой, а не с подозрительностью¹. Однако институты способны создавать подобные правила и добиваться их исполнения в той и только той мере, в какой на это согласны причастные к ним люди, поэтому может оказаться, что для создания сильных институтов требуются люди более нравственные, чем нынешнее население планеты.

Некоторые традиционные диспуты по политической философии касаются того, следует ли нам считать человеческую природу параметром, в соответствии с которым нужно строить институты, или же надо расширять границы человеческой природы и стараться улучшать людей посредством образования, религии и воспитания. Естественно, на то, как мы относимся к людям, сильно влияют обстоятельства. Однако до последнего времени не было возможности менять нашу природу с целью изменить нашу нравственность. Мы могли лишь корректировать институты, диктующие нам, как жить, и среду, в которой мы обитаем.

Повысить нравственность можно, в частности, изменив биохимию. Скажем, некоторые экспериментируют с наркотиками вроде экстази, чтобы улучшить отношения или сексуальную жизнь. Гораздо чаще с этой же целью применяют алкоголь или марихуану. Многие исследователи утверждают, что нам следует подталкивать людей с антиобщественными наклонностями повышать свой моральный уровень биохимическими средствами. К примеру, некоторые судьи предлагают осужденным за сексуальные преступления возможность пройти процедуру химической кастрации в обмен на сокращение срока². Есть и не такие скандальные примеры: некоторые психологи настоятельно советуют детям с синдромом дефицита внимания принимать определенные лекарства, чтобы лучше сосредотачиваться на уроках.

Мы будем говорить о возможности для родителей генетически улучшать будущих детей, чтобы те жили и вели себя более нравственно и руководствовались более высокоморальными мотивами. Поскольку гены влияют на поведение во многом через изменения гормонального фона и работы рецепторов, стоит остановиться на том, как гормоны могут служить инструментом повышения морали.