Глава 2

Маргарет оказалась права. На занятия я не пришла ни на следующий день, ни через день после него, а потом на моём пороге появились громилы.

Оба мужчины выглядели как двойники Дуэйна Джонсона, одетые во всё чёрное и в одинаковых солнцезащитных очках. Один из «Скал» объявил, что их зовут Дэн и Ричард. Я мысленно отправила эту информацию в категорию «неважно». Они дали мне пять минут на сборы, что было явным перебором, потому что вещей у меня почти не было.

— Ребята, мне нужно в туалет перед тем, как мы отправимся.

Оба «Скалы» просто уставились на меня.

— Ладно, тогда я просто схожу по своим делам.

Я вошла в маленькую ванную комнату и включила вытяжку, чтобы заглушить шум, который неизбежно возник бы, когда я открою окно. Затем выбралась через окно и посмотрела вниз. Прыгать предстояло со второго этажа, но из-за того, что я была заражена этими святошами, я знала: всё, что потенциально сломаю, быстро заживёт. Больно всё равно будет адски, но в жизни всем приходится чем-то жертвовать. Небольшая боль меня не остановит, хотя страшно было до чёртиков.

Я выбросила из окна свою дорожную сумку. Может, если повезёт, я приземлюсь на неё, и она смягчит падение. Потом глубоко вдохнула и прыгнула, промахнувшись мимо сумки примерно на фут. Земля встретила меня раньше, чем я была к этому готова, и из лёгких вышибло весь воздух. Я лежала и думала, что умираю. В конце концов я перекатилась на колени и попыталась как можно более изящно доползти до кустов. Если мне удастся хоть ненадолго залечь в них и поиграть в прятки, пока не восстановится дыхание, через пару минут я буду как новенькая. Спорю, я ещё и этих болванов обгоню. Более того, как только в лёгкие вернётся воздух, я помчусь как ветер. План был так себе, но другого у меня не было.

Я почти добралась до живой изгороди, когда в поле моего зрения появился ботинок сорок девятого размера. Я проигнорировала Бигфута и поползла быстрее, не обращая внимания на боль в рёбрах.

Чьи-то руки подхватили меня под мышки и осторожно поставили на ноги.

Я сдула лист с лица и, щурясь, посмотрела на одного из «Скал».

— Эй, приятель, не знала, что ты тоже выйдешь на улицу.

Он хмыкнул.

— Босс сказал, что ты любишь убегать. Я подготовился.

Серьёзно?

— А нельзя было хотя бы крикнуть «не прыгай» или что-нибудь в этом роде?

— Так смешнее.

Он указал на второго «Скалу».

— Он снимал на видео.

Я мрачно посмотрела на них обоих. Я никуда не поеду. Нет, сначала им придётся меня убить.

Я замахнулась на того, кто всё ещё держал меня, и, клянусь, этот придурок закатил глаза.

Он похлопал меня по голове.

— Спи, дитя.

И, чёрт возьми, это было последнее, что я помнила, пока не проснулась в самолёте, где они сидели по обе стороны от меня, сдавливая своими массивными телами.

Как только я встретилась взглядом с одной из этих говяжьих голов, его глаза расширились, будто он испугался, что я выпрыгну из самолёта.

Не могла поверить, что моя удача наконец закончилась. Я сверлила взглядом каждого, кто смотрел на меня. Потом решила, что начну орать во всё горло. Наверняка кто-нибудь придёт мне на помощь.

Тот, что был чуть поумнее, снова постучал меня по голове, и сон ударил меня, как кулак.

В следующий раз я проснулась на заднем сиденье машины, которая ехала по узкой гравийной дороге. Потом «Скалы» припарковались на заросшей травой стоянке, где я увидела табличку: «Национальный парк». Один из «Скал» вышел из машины и вытащил меня с заднего сиденья. Я отказывалась облегчать им задачу.

Я перестала идти, и тогда «Скала» начал тащить меня волоком. Каблуки оставляли борозды в земле, но когда это оказалось слишком неудобно, он закинул меня на плечо, и мы начали подниматься в гору. Я громко вздохнула, поняв, что мы определённо очень далеко от Вирджинии.

Я хлопнула его по спине.

— Эй, похититель, что мы вообще делаем? Ты не слишком похож на любителя достопримечательностей.

Он сильно подбросил меня на плече, пока второй «Скала» шёл впереди и разведывал дорогу.

— Мы идём в академию.

— Академия находится в национальном парке? И вообще, это глупость. Они ошиблись.

— Нет, академия спрятана. И ошибки нет. Видишь деревья? С тобой они не ошибаются.

Моя голова повернулась к высоким корявым деревьям. Они выглядели так, будто вот-вот вырвутся из земли, наклоняясь под неестественным углом, но стоило нам пройти мимо, как они снова выпрямлялись.

Я ткнула его локтем в спину и подперла подбородок рукой.

— Не-а, братан. Это уже на тебе. Я никогда раньше не видела, чтобы деревья так делали.

Он лишь хмыкнул.

— Так что, Дик, долго нам ещё идти?

— Меня зовут Ричард.

— Формальности.

— Девчонка, хочешь снова уснуть?

После этого я держала рот закрытым.

После часа подъёма Траляля и Труляля сошли с тропы и направились в лес. Волосы на моей шее встали дыбом, когда мы приблизились к месту, где воздух словно становился тоньше. За огромным валуном воздух буквально мерцал. Первый «Скала», Дэн, шагнул к этому мерцанию и исчез.

Второй «Скала» поставил меня на ноги.

— Не волнуйся. Если ты не благословлённая, пройти не сможешь. Тогда останешься здесь кормить волков.

— Очаровательно.

Это было последнее, что я сказала, прежде чем он швырнул меня в сторону валуна.

Я закрыла глаза, ожидая удара о неподвижную каменную глыбу, но его не последовало. Вместо этого я провалилась сквозь воздух, а потом, уже второй раз за день, встретилась с землёй, приземлившись прямо рядом с первым «Скалой».

— И что, подстраховать меня вы не могли?

Мускулистый болван лишь пожал плечами.

— Ты назвала друга Диком.

— Если ботинок впору, его нужно зашнуровать и носить.

Я отряхнулась, когда второй «Скала» приземлился на ноги прямо передо мной.

— А кстати о Дике, вот и он.

Дик мрачно посмотрел на меня, а я ему подмигнула.

— Милый, скучал по мне?

Второй «Скала», он же Дик, спрятал улыбку, бросая мне дорожную сумку. Затем оба «Скалы» взяли меня под руки и повели вперёд.

Ровно двадцать часов спустя я стояла с одной дорожной сумкой перед Академией Серафимов. Всё здесь было создано так, чтобы выглядеть небесным, словно рай или Эдемский сад, но я знала лучше. Здание представляло собой огромный каменно-кирпичный замок, расположенный на обширной территории. Пейзаж был, вероятно, самым впечатляющим из всего, что я когда-либо видела, и всё же я отказывалась восхищаться. По моему мнению, всё это грандиозное поместье было лишь дымом и зеркалами. Готова поспорить, в шкафах здесь полно скелетов.

Пока мы шли по мощёной дорожке, я заметила множество садов, окружавших особняк. Аромат цветов доносился даже туда, где я находилась.

Один из «Скал» подтолкнул меня вперёд, и мне потребовалось всё самообладание, чтобы не зашипеть на него, как дикая кошка. То, что я сейчас не сопротивлялась, ещё не означало, что я потеряла надежду. Я найду способ выбраться из этого места. Нужно лишь сохранять спокойствие. Возможно, узнать о них всё, что только можно. А потом я сбегу.

Если в чём-то я и была хороша, так это в выживании.