— Считай, что свою часть сделки ты выполнил, — говорит Гретель. — Мы свяжемся с тобой.

Один из Убийц Ведьм взваливает Уинни Дарлинг на плечо и уходит во тьму леса.

— Я бы предпочёл убедиться, что вы выполните свою часть сделки, — Дорен делает шаг вперёд. Не успевает он и моргнуть, как в руке Гретель появляется кинжал.

Сталь прижимается к его горлу, клинок параллелен её руке, рукоять крепко зажата в ладони.

Её тело замирает на месте, но он понимает: словно хищная кошка в джунглях, она всегда готова броситься.

Гретель не тот враг, которого Дорен хотел бы себе нажить.

Разумеется, он знает истории. О том, как в детстве её бросили в лесу люди, которые должны были о ней заботиться, и как ради выживания ей пришлось перехитрить древнюю лесную ведьму и столкнуть её в открытый огонь. Как она стояла у чугунной дверцы и слушала крики ведьмы, пока та заживо сгорала.

Гретель закалили стойкость и кровавая бойня.

В ней нет места ни милосердию, ни компромиссам, ни уступкам.

— Тебе запрещено появляться в пределах Ордена, — говорит она.

— Почему?

— Мне нужно тебе разжевать?

Он искренне озадачен её возражением.

— Мы убиваем ведьм, — говорит она. — Но при должном стимуле убиваем всё противоестественное.

Она имеет в виду магическое.

— Вы заключили со мной сделку. Использовали мою силу, чтобы получить желаемое, — фыркает Дорен.

— И теперь мы его получили.

— И всё же воротите нос от моей силы?

Клинок отводят от его горла.

— Мы свяжемся с тобой.

Она уходит во тьму, поворачиваясь к нему спиной, очевидно уверенная, что он знает своё место.

Ёбаная сука.