Константину Арефьеву aka za_ets
Гробовщик был одет, как полагалось гробовщику: черный сюртук, черный жилет, лакированные ботинки, старомодный воротничок с узким траурным галстуком. Напомаженные волосы расчесаны на прямой пробор, усы подкручены; цилиндр покоился на видном месте. Подчеркнутая архаичность убранства вообще выдавала почтение к прошлому, то есть к смерти.
Заказчик выглядел под стать исполнителю: тоже в трауре, разве что помоложе и без усов, а волосы - крашеные в блондина. За ухом пряталась гарнитура, в ногах стоял кейс.
Гробовщик хрустнул пальцами.
- Сударь, я заранее скорблю вместе с вами и соболезную. Примите и будьте уверены. Чем могу быть полезен?
Блондин, сидевший в кресле напротив стола, подался вперед.
- Меня заинтересовало ваше объявление. Собственно, не оно само, а примечание: «в том числе из материала заказчика». Правильно ли я понял, что речь идет о гробах?
- Это так, - гробовщик озабоченно вздохнул. - Необходимость, диктуемая жизнью. Предложение, диктуемое спросом.
Заказчик вскинул густые брови:
- Что же, вы испытываете дефицит в древесине? Может быть, в мраморе? Это довольно странно при том, что вы позиционируете себя как успешную фирму. Вы даже называете себя лидерами на рынке похоронных изысков - как же так?
Гробовщик доверительно потянулся навстречу и навалился грудью на стол. Шепнул:
- Я не всесилен. Вот этими руками, - он вскинул пальцы, которые могли сделать честь виртуозному пианисту, - я способен сотворить что угодно. Но приходят люди и просят, скажем, хрусталь. Ну нет у меня хрусталя! - Руки гробовщика взметнулись и упали, как плети. - Или золото. Мы процветаем, я состоятельный человек, но столько золота у меня нет. Такое количество нужно заказывать, а время не ждет. Покойник не терпит. Поэтому я вынужден предупредить, что если вы пришли с подобными пожеланиями, то...
Блондин остановил его жестом:
- Я пришел с другим пожеланием. Думаю, я не ошибся дверью. Давайте поговорим начистоту и без обиняков: вы можете сконструировать гроб из меня?
Гробовщик проглотил что-то невидимое и некоторое время молчал, собираясь с мыслями. Наконец он каркнул:
- Ваша мысль нуждается в пояснении.
- Разумеется. Видите ли, моя любимая женщина скоропостижно скончалась. Она... -Теперь настала очередь заказчика думать и подбирать слова. - Она такая... миниатюрная. Намного меньше меня. Короче, мне кажется, она влезет. Я хочу, чтобы она осталась во мне навсегда. Вы сделаете из меня такой особенный саркофаг - можно просто зашить ее внутрь, а можно и уложить, если распороть меня, скажем, вдоль, чтобы получилась крышка.
Мастер похоронных дел откинулся на спинку стула - высокую и узорчатую. Стул был жесткий, неудобный, зато красивый и смахивал на трон.
- Прошу прощения, - осторожно произнес гробовщик, - но это означает, что и вы...
- Конечно, - блондин кивнул не без участия к деликатности собеседника. - Мне осталось недолго. Я вечером отравлюсь. Решение принято, и вам незачем беспокоиться о пустяках.
Гробовщик подставил руку, уронил лоб.
- Скажите, - осведомился он после паузы, - ваша возлюбленная - она случайно не была беременна?
Блондин удивился:
- Нет. А, - он ударил себя по колену, - я понял. Не сразу сообразил. Нет, внутри нее нет ничего такого.
- Вы не сердитесь, - попросил гробовщик, - это личное. Просто я начинал с матрешек...
- Я ничуть не сержусь, - любезно отозвался заказчик. - Ну так что, по рукам?
- Постойте. Это дело, милостивый государь, обойдется недешево. Я надеюсь, вы учитываете нюансы...
Тот проявил нетерпение:
- Не тяните резину и назовите сумму.
Гробовщик закатил глаза и долго шевелил губами. Потом перекрестился и назвал. Блондин рассмеялся, поднял кейс на колени, расстегнул замок, откинул крышку. Хозяин привстал, заглянул и покрылся влажным румянцем.
- Это снимает все вопросы... Простите за любопытство, но разве вы не боитесь расхаживать запросто вот так, с такими деньгами?
Заказчик отмахнулся:
- Мне уже нечего бояться. Да это не мои деньги.
- Не ваши? А чьи же, позвольте спросить?
Блондин отмахнулся:
- Это деньги ее мужа. Он мой босс и ничего не знал о нашей любви. Он просил меня не жалеть средств на ее погребение. Святой, доверчивый человек! Она сказала, что больше не может его обманывать, ее мучает совесть. И скончалась. Не смотрите на меня так. Это не ваше дело.
- Да мне все равно, что с ней сделалось, -заверил его гробовщик. - Меня интересует другое: кто и как похоронит вас?
- Я как раз к этому подошел, - подхватил блондин. - Мой босс - человек очень крупный, прямо великан. Места много. Пусть ему икается. Он остался за углом, лежит в фургоне. И на нем остановимся, потому что мне кажется, что босса вполне устроит мрамор или даже дуб. Оставим этот вопрос на усмотрение его деловых партнеров. У этих людей нет ни сердца, ни воображения.
© ноябрь 2011