Возвращение посланцев из Земли обетованной (Числа 13:27)
В первый день второго месяца, на второй год после исхода из Египта, Господь обратился к Моисею в пустыне Синайской с повелением исчислить все общество сынов Израилевых. Это была масштабная перепись, цель которой заключалась в определении военной мощи народа: подсчету подлежали все мужчины от двадцати лет и выше, способные выходить на войну. Результаты переписи оказались внушительными — войско Израиля насчитывало более шестисот тысяч человек, готовых сражаться за Землю обетованную. Однако колено Левия не было включено в этот общий счет, так как Бог выделил левитов для особого служения: они должны были охранять скинию откровения, носить ее и все ее принадлежности, служа посредниками между святыней и народом.
Стан израильтян был организован со строгой дисциплиной и порядком. В центре лагеря располагалась скиния, место присутствия Божия, а вокруг нее, по четырем сторонам, размещались станы двенадцати колен под своими знаменами. Движение этого огромного множества людей определялось волей Господа: когда облако поднималось от скинии, сыны Израилевы отправлялись в путь, а где оно останавливалось, там они располагались станом. Для управления передвижением и сбора народа были изготовлены две серебряные трубы; их пронзительный звук служил сигналом к отправлению в поход или к сбору старейшин, а также напоминанием о Боге во время войны и праздников.
Когда облако поднялось, израильтяне покинули гору Синай и двинулись вглубь пустыни, но вскоре энтузиазм сменился недовольством. Трудности походной жизни быстро утомили людей, и они стали роптать на Господа. Гнев Божий возгорелся на них, и огонь Господень пожрал край стана; это место получило название Тавера («горение»), и лишь молитва Моисея остановила пламя. Но урок не был усвоен, и вскоре пришельцы, бывшие среди них, а за ними и сами сыны Израилевы начали плакать и требовать мяса, с тоской вспоминая рыбу, огурцы и дыни, которые они ели в Египте даром. Манна, посылаемая Богом каждое утро, опротивела им, и они жаловались, что «душа их изнывает» (Числа 21:4).
В ответ на этот ропот Господь послал ветер, который принес со стороны моря несметное количество перепелов, покрывших стан на день пути. Народ с жадностью набросился на добычу, собирая птиц весь день и всю ночь. Но «еще мясо было в зубах их» (Числа 11:33), как гнев Господень поразил народ великой язвой. Множество людей, одержимых похотью, погибло и было погребено в месте, названном Киброт-Гаттаава («Гробы прихоти» (Числа 11:34)). Вскоре после этого авторитет Моисея подвергся испытанию даже в кругу его семьи: Аарон и Мариам упрекали его за жену-ефиоплянку, горделиво спрашивая: «Одному ли Моисею говорил Господь?» (Числа 12:2). Бог вступился за Своего верного служителя, назвав его тем, с кем Он говорит «устами к устам» (Числа 12:8), и наказал Мариам проказой. Лишь после вопля Моисея к Богу об исцелении сестры она была прощена, но должна была пробыть семь дней вне стана.
Народ подошел к границам Ханаана, в пустыню Фаран, и по повелению Господа Моисей послал двенадцать мужей, по одному от каждого колена, высмотреть землю. Соглядатаи прошли ее и вернулись через сорок дней, неся с собой огромную виноградную кисть, которую пришлось нести на шесте двоим, а также гранаты и смоквы. Они подтвердили, что в той земле подлинно «течет молоко и мед» (Числа 13:28), но их рассказ о мощных укрепленных городах и людях-исполинах, сынах Енаковых, вселил ужас в сердца слушателей. Десять из двенадцати разведчиков распускали худую молву, утверждая, что народ тот сильнее и что они сами выглядели перед ними как саранча.
Весь стан пришел в смятение; люди плакали, роптали на Моисея и Аарона и в безумии своем говорили друг другу: «Поставим себе начальника и возвратимся в Египет» (Числа 14:4). Иисус Навин и Халев, двое верных разведчиков, разодрали свои одежды и умоляли народ не восставать против Господа, уверяя, что Бог предаст эту землю в их руки. Но община, ослепленная страхом, уже готова была побить их камнями. Тогда Слава Господня явилась в скинии, и Бог произнес Свой грозный приговор. За то, что они не верили Ему и искушали Его десять раз, никто из людей, вышедших из Египта в возрасте от двадцати лет и выше, не увидит этой земли.
Господь определил, что по числу сорока дней разведки народ будет нести наказание сорок лет, скитаясь в пустыне, пока не падут трупы всех роптавших. Только их дети, о которых они говорили, что те станут добычей врага, войдут в Землю обетования вместе с верными Халевом и Иисусом Навином. Услышав этот приговор, народ опечалился и на следующее утро, вопреки предостережению Моисея и без присутствия Ковчега Завета, дерзнул пойти на вершину горы, чтобы сразиться. Но амаликитяне и хананеи, жившие там, сошли навстречу и разбили их, преследуя до самой Хормы.
Недовольство в народе, обреченном на скитания, вылилось в опасный бунт, возглавляемый левитом Кореем и сынами Рувимовыми — Дафаном и Авироном. Вместе с двумястами пятьюдесятью именитыми начальниками они восстали против Моисея и Аарона, обвиняя их в узурпации власти: «…полно вам; все общество, все святы, и среди их Господь! почему же вы ставите себя выше народа Господня?» (Числа 16:3). Господь сурово покарал бунтовщиков: земля под ними расселась и разверзла свои уста, поглотив их живыми вместе с домами и имуществом, а огонь от Господа сошел и пожрал двести пятьдесят мужей, принесших курения. Однако даже это страшное знамение не успокоило народ, который на следующий день вновь возроптал, обвиняя Моисея в смерти «народа Господня» (Числа 16:41), что привело к поражению еще четырнадцати тысяч человек.
Чтобы раз и навсегда прекратить споры о священстве, Господь повелел взять по жезлу от каждого колена и положить их в скинии собрания. Наутро жезл Ааронов от дома Левиина расцвел, пустил почки, дал цвет и принес миндали. Это чудо стало неоспоримым знаком Божьего избрания дома Аарона для священнического служения, и жезл был положен перед ковчегом откровения как знамение для непокорных.
В пустыне Син умерла и была погребена Мариам, сестра Моисея. Там же, в Кадесе, народ вновь страдал от безводья и ссорился с Моисеем. Господь повелел вождям сказать скале, чтобы она дала воду, но Моисей, разгневанный упорством народа, ударил в скалу жезлом дважды со словами: «Разве нам из этой скалы извести для вас воду?» (Числа 20:10). Вода потекла обильно, но Господь осудил поступок братьев, сказав: «За то, что вы не поверили Мне, чтоб явить святость Мою пред очами сынов Израилевых, не введете вы народа сего в землю» (Числа 20:12). Это место получило название воды Меривы («пререкания» (Числа 20:13)).
На пути к Обетованной земле израильтяне подошли к горе Ор, где Господь возвестил о кончине Аарона. На глазах всего общества Моисей возвел брата и его сына Елеазара на вершину, снял с Аарона священнические одежды и облек в них Елеазара. Аарон умер там, и весь дом Израилев оплакивал его тридцать дней.
Путь народа лежал через землю Эдома, но царь эдомский отказал им в проходе, выставив войско. Израильтянам пришлось идти в обход, и «душа народа ослабела от пути» (Числа 21:4). Люди вновь стали малодушествовать и роптать на Бога и Моисея, жалуясь на отсутствие хлеба и воды и называя манну «негодной пищей» (Числа 21:5). В наказание Господь послал на народ ядовитых змей, которые жалили людей, и умерло множество израильтян. Когда народ раскаялся, Бог повелел Моисею сделать медного змея и выставить его на знамя. И ужаленный, взглянув на медного змея, оставался жив; этот образ стал прообразом спасения через веру.
Новое поколение израильтян, закаленное в пустыне, начало одерживать первые победы. Царь аморейский Сигон не позволил Израилю пройти через свои земли и выступил против него войной, но был разбит, и Израиль завладел его землей от Арнона до Иавока. Затем они поразили Ога, царя Васанского, и заняли его владения, овладев обширными территориями на восточном берегу Иордана.
Успехи Израиля испугали моавитского царя Валака, и он призвал известного волхва Валаама, чтобы тот проклял народ Божий. По дороге ангел Господень преградил путь ослице Валаама, и Бог отверз уста животного, чтобы обличить пророка. Валаам прибыл к Валаку, но вместо проклятий, к ярости царя, трижды произнес благословения на Израиль, предсказав его величие и приход Мессии («Звезда от Иакова» (Числа 24:17)). Однако то, чего не удалось добиться проклятием, было достигнуто хитростью: по совету Валаама моавитянки вовлекли израильтян в блуд и поклонение идолу Ваал-Фегору. Гнев Божий поразил стан, и погибло двадцать четыре тысячи человек, пока ревность священника Финееса, поразившего блудников копьем, не отвратила ярость Господню. В отмщение за это коварство израильтяне пошли войной на мадианитян и разбили их, убив и самого Валаама.
После поражения народа язвой Господь повелел Моисею и Елеазару провести новую перепись на равнинах Моава. Исчисление показало, что среди шестисот одной тысячи семисот тридцати мужчин не осталось никого из тех, кто был исчислен в пустыне Синайской, кроме Халева и Иисуса Навина, ибо исполнилось слово Господне: «Умрут они в пустыне» (Числа 26:65).
Бог указал Моисею на его скорую кончину и повелел поставить над обществом Иисуса Навина, человека, в котором есть Дух, чтобы он вел народ. Колена Рувима и Гада, имевшие много скота, попросили Моисея оставить им земли в Заиорданье, которые были пригодны для пастбищ. Моисей согласился, но с твердым условием: они должны вооружиться и идти впереди братьев своих на войну за Иордан, пока вся земля не будет покорена, и лишь потом вернуться в свои уделы.
Книга завершается последними распоряжениями, данными на равнинах Моавитских. Господь четко определил границы земли, которую предстояло завоевать, и повелел выделить города для левитов, а также города-убежища для защиты тех, кто совершил непреднамеренное убийство. Так закончился сорокалетний период странствий, и народ Израиля стоял у Иордана, готовый войти в обещанное наследие.