Я практически не спала, провалившись в беспокойный сон лишь под утро, а проснувшись, с ужасом обнаружила, что осталась в доме одна. Амир уехал в офис, Зухра отпросилась в гости к двоюродной сестре, а Махмуд приготовил мне завтрак и ушел к себе, жалуясь на плохое самочувствие. Я с трудом заставила себя хоть немного поесть: меня сильно тошнило. Я была в панике, понимая, что он придет, обязательно придет, не упустит такой возможности. Я хотела было уехать из дома, но мысль о том, что его охранник отвезет меня прямо к нему, меня напугала еще больше, так что я решила ждать его на своей территории.

Он не заставил меня долго мучиться. Его машина заехала в ворота, когда еще не пробил полдень. Я встретила его в дверях. Что толку было прятаться? Он все равно нашел бы меня, а охота за мной только сильнее возбуждала его.

– Здравствуй, Антуан, – вежливо поздоровалась я, каким-то чудом сдерживая порыв разрыдаться.

Он приятно удивился:

– Кристина, неужели ты научилась быть вежливой со мной?

Он поцеловал меня в щеку.

– Я же говорил, что мы с тобой поладим!

Я старалась глубоко дышать, концентрируясь на дыхании и не давая страху завладеть мной. Я не хотела доставлять ему еще больше удовольствия.

– Ты, наверное, знаешь, Амира сейчас нет дома. Ты хочешь, чтобы я что-то ему передала? – спросила я.

Он улыбнулся:

– Ты очень мила сегодня, я прямо очарован!

Он подхватил меня под руку и повел в дом.

– Да, конечно, я знаю, что Амира нет дома. Как и никого, кто мог бы нам помешать…

Хоть я и понимала все без его слов, мое тело все равно невольно вздрогнуло. Он не оставил это без внимания:

– Дорогая, не волнуйся, ты же знаешь: я ничего плохого тебе не сделаю!

Он втолкнул меня в гостиную и закрыл двери.

Я опустила голову и зажмурила глаза, будто это могло помочь. Как в детстве – «Я тебя не вижу, значит, и ты меня тоже».

Антуан схватил меня за плечи и весело рассмеялся:

– Солнышко, не бойся, это произойдет не сегодня!

Я открыла глаза и встретилась с ним взглядом. В нем не было ничего, похожего на милосердие.

Он присел на краешек дивана и похлопал ладонью рядом с собой:

– Садись.

Я села напротив.

– Дорогая, расскажи мне, о каких же опасениях говорил вчера твой дорогой муж? Неужели ты все-таки рассказала ему обо всем, несмотря на мои просьбы? – начал он с улыбкой.

Я подготовилась к этому вопросу.

– Я сказала, что мне страшно находиться рядом с тобой.

Он ухмыльнулся.

– Нетактично с твоей стороны! Знаешь, мне даже неприятно, – сказал он и пересел ко мне, схватив меня за горло. – Хватит врать! Я вижу тебя насквозь! Ты все ему рассказала сразу же, благо твой муж не поверил ни одному слову.

Мое сердце, кажется, остановилось на несколько секунд. Его взгляд высасывал все живое.

– Не отпираешься, уже хорошо…

Он отпустил меня.

– Вижу, ты уже готова к сотрудничеству, – жадно взглянул он на меня.

– Что ты имеешь в виду? Ты хочешь денег? – с надеждой спросила я.

Он громко рассмеялся:

– Ты прелестна в своей наивности!

Он провел рукой по моей шее.

– Нет, деньги мне и так даст твой муж. А от тебя мне нужно другое… – И он задрал мою юбку и провел рукой вверх по бедру.

Я подскочила и в ужасе попятилась к двери. Это было ошибкой – я раззадорила его еще больше.

– Куда же ты? – тоже поднялся он и, мягко ступая, словно дикая кошка, пошел за мной. – Тебе стоит вести себя хорошо, если хочешь, чтобы я забыл, что ты нарушила мои правила…

Я оглянулась на дверь, чем еще больше рассмешила его.

– Мы больше никого не ждем, зайка! Зухру позвала ее дорогая сестра, Махмуд случайно выпил сильного успокоительного за завтраком, Амир, мой дорогой друг, сегодня весь день на встречах, а Расул… о нем ты и сама знаешь!

– Что ты наговорил Амиру о Расуле? – воскликнула я, чтобы потянуть время.

– О… – Антуан улыбнулся своим мыслям. – Знаешь, это очень занимательная история! Я расскажу тебе, когда ты перестанешь убегать от меня!

Он одним прыжком настиг меня. Я была в ловушке: с одной стороны окно, с другой стена, с третьей он.

– Как ты… как ты придумал… эту историю с подкупом?

Я старалась придать своему голосу твердости.

– Сейчас расскажу…

Он взял мое лицо в свои руки, так что я могла смотреть только на него.

– Ты обещаешь вести себя хорошо?

Я моргнула, сдерживая порыв врезать ему между ног.

– Отлично, – радостно улыбнулся он. – Вот что я понял… Старший Уильямс, оказывается, имеет на тебя взгляды.

Я в страхе замерла, пытаясь никак не выказывать своих эмоций.

– А ты, солнышко, похоже, тоже неравнодушна к нему…

– Он много сделал для меня, я знаю его всю жизнь, – прошептала я.

– Ну да… – Антуан внимательно следил за моим лицом. – Но Амир явно так не считает. Ведь я всего лишь сказал ему, что у Расула откуда-то взялась крупная сумма денег, а остальное он придумал сам…

Он выждал секунду и продолжил:

– Почему твой муж предположил, что его охранник помогает тебе устроить свидание с твоим… другом?

– Я не знаю, – прошептала я.

– Не хочешь признаваться, как хочешь.

Одним резким движением он спустил платье с моего плеча и смачно поцеловал оголившуюся кожу. Это было настолько отвратительно, что я не смогла сдержать громкого вскрика. Он тут же заткнул мне рот ладонью:

– Тише, тише! Разве я сделал тебе больно?

Его это развеселило.

– Не трогай меня! – проговорила я, глотая слезы.

– Не могу этого обещать, – ответил он, все еще прижимая меня к стене. – У меня для тебя новости, зайка…

Его губы коснулись моего уха. Я не шевельнулась, но из глаз потекли слезы.

– Через три дня мы с тобой окажемся в прекрасном домике у моря…

Он остановился, чтобы посмотреть, какой эффект произведет на меня его фраза.

Паника мешала мне трезво мыслить. Я чувствовала себя маленькой мышкой, которую посадили в клетку: не могла ни убежать, ни сопротивляться. Сумасшедший, он мог делать со мной все, что взбредет в голову. Я еще раз подняла к нему лицо и заглянула в его дикие глаза. Нет, не было никакой надежды, что он сжалится надо мной.

– Амир этого не допустит, – сказала я, но мы оба знали, что это ложь.

Антуан погладил меня по волосам:

– Ох, дорогая, боюсь, ты не права. Твой муж обрадуется возможности отвлечь тебя от грустных мыслей в компании хорошей подруги…

Он сделал небольшую паузу, наслаждаясь тревожным ожиданием в моих глазах.

– Но Аннет вынуждена будет лечь в больницу…

Я не выдержала и, громко всхлипнув, разрыдалась.

– О, малышка, мне так жаль, что наше общение доставляет тебе столько неудобств.

Он медленно провел ладонями по моим щекам, вытирая слезы, а потом неожиданно схватил меня за волосы так, что мое лицо взметнулось вверх, прямо навстречу к нему.

– Если бы ты знала, что я хочу с тобой сделать… – прошептал он. – Тебе понравится… Я буду нежен… а может, и нет, смотря как ты будешь себя вести…

Он почти прикоснулся к моим губам, но в последний миг отстранился и пошел к двери.

– Будь готова, птичка, выезжаем через три дня! – кинул он через плечо и вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.

Я стояла не шевелясь, слушая, как глухо раздавались его шаги по мраморной плитке в холле, как негромко хлопнула входная дверь. Еще несколько секунд, и колеса его автомобиля шумно покатились по каменной брусчатке, почти сразу остановились, пока он ожидал открытия ворот, потом вновь начали движение, постепенно удаляясь от дома. Через пару минут все звуки смолкли, повисла звенящая тишина, даже охранники не переговаривались снаружи.

Я бессильно упала на колени и тихо заплакала. Мне было очень жаль себя, некому было мне помочь, некому спасти из опасных сетей, расставленных Антуаном. Рассчитывать приходилось только на себя, я чувствовала себя бесконечно одинокой. Но когда эмоции утихли, я стала размышлять более хладнокровно и решила, что единственный выход – бежать.

Приняв душ, чтобы смыть его мерзкий запах, пропитавший все, до чего он касался, и наскоро собравшись, я вышла к гаражу и попросила отвезти меня в город. Меня вызвался сопровождать молоденький парень по имени Али. Он был человеком Антуана, в этом не было ни малейшего сомнения, но выбирать мне не приходилось: Антуан четко дал понять, что́ меня ждет в скором будущем, если я буду сидеть и ждать его указаний, как покорная собачка.

Все шло по моему плану. Я без особого труда оторвалась от своего спутника в старом центре города, где уже неплохо ориентировалась, просто набросив на голову платок, тот самый, который мне когда-то подарила Надин. Потом поймала такси и попросила отвезти меня в аэропорт, где купила билеты на ближайший рейс в город, названия которого даже не знала. Адреналин в крови зашкаливал. Я зашла в один из магазинов и купила себе паранджу, скрывающую полностью мое лицо. Прошла контроль и смертельно долго ждала посадки в самолет. Наконец я внутри, место 16А, у окна. Удивительно, какие вещи иногда решает запомнить человеческий мозг.

Я с тревогой всматривалась в лица идущих по проходу людей. Объявили о конце посадки, и я облегченно выдохнула. Но вдруг увидела его мило беседующим со стюардессой в начале салона. Бортпроводница заливалась смехом и протягивала ему громкоговоритель. Начиналось очередное представление.

– Дамы и господа! – произнес Антуан. – Прошу прощения за задержку, но с вами на борту любовь всей моей жизни! Я не могу допустить, чтобы она покинула меня!..

Люди участливо заохали.

– Кристина, дорогая, не бросай меня!

Он даже слезу пустил для большего эффекта.

– Будь моей женой!

Пассажиры дружно захлопали, а он отдал трубку растаявшей стюардессе и решительно направился ко мне. Напрасно я отводила глаза, он точно знал мое место.

Остановившись в проходе, он протянул мне конверт:

– Держи, дорогая, там для тебя сюрприз!

Дрожащими руками я открыла конверт. На колени выпала фотография Пола и выдержки из акта о несчастном случае на стройке.

Я подняла на Антуана глаза. Он мило улыбнулся:

– Пойдем, любимая, люди ждут!

Я поднялась на ватных ногах, пролезла мимо охающих и поздравляющих меня соседей по ряду и пошла впереди него. Антуан придерживал меня за плечо и кивал всем направо и налево, благодаря за участие в устроении нашего семейного счастья и извиняясь за неудобства из-за задержки вылета.

Мы вышли из самолета, прошли по рукаву, зашли в здание терминала, и он, не останавливаясь, завел меня туда, где не было лишних глаз.

– Это не назовешь хорошим поведением, моя прелесть! – сказал он, втолкнув меня в темный угол между лестницей и туалетом.

– Что в конверте? Что ты сделал?!

– Я еще ничего не сделал, но скоро ты вынудишь меня. Когда материалы, которые твой любимый друг решил утаить, попадут в прокуратуру, он автоматически окажется в тюрьме за сокрытие несчастного случая на производстве.

Я растерянно покачала головой:

– Антуан, не надо…

– Вот видишь, – улыбнулся он. – Ты опять ко мне уважительно по имени.

Он демонстративно вздохнул:

– Знаешь, на самом деле у меня доброе сердце, я вижу, ты правда любишь его. Даже начинаешь дышать по-другому, когда речь заходит о нем… Хм… Я, кажется, ревную! Но ты все равно будешь со мной, так что я прощаю тебя.

Его забавляла игра с моими чувствами.

– Я вижу, ради него ты готова на все…

Антуан снял мою накидку с лица и провел пальцами по щеке:

– Да?

– Он здесь ни при чем, Антуан…

– Мне так нравится, как ты произносишь мое имя. Так бы и поцеловал тебя прямо сейчас в твои прекрасные губы.

Он приблизил свое лицо, но не дотронулся до меня.

– Подожду еще немного… Нагуляю аппетит! – рассмеялся он. – Ладно, идем, пока Амир не обнаружил, что его прекрасная жена исчезла.

Он взял меня за руку и направился к выходу.

– Ты расскажешь ему? – спросила я, боясь услышать ответ.

– Нет! Конечно, нет! Это будет нашим маленьким секретом, – хитро взглянул на меня Антуан. – Только сделай одолжение, больше не пугай меня так! Просто удача, что я недавно обедал с начальником аэропорта и он согласился оказать мне небольшую услугу. Еле поспел за тобой! – И он потрепал меня за щеку, словно маленького ребенка. – Где бы я тебя там искал? Кстати, куда ты вообще собиралась лететь? Где находится этот город?

– Там, где нет тебя, – пробормотала я.

– О, опять хочешь меня обидеть! Но не волнуйся: нет такого места на земле, где я бы не достал тебя! – беззаботно пожал плечами он.

От его слов у меня по коже пошли мурашки. Я подумала, что он, возможно, прав и я никогда не смогу избавиться от него.