Безнадежность лишала меня желания жить. Мне не хотелось ни есть, ни пить, ни разговаривать; мне вообще не хотелось вставать с постели. Я боялась Антуана и не представляла, как смогу с ним справиться, а еще Амир и его отношение ко мне… Тяжелее всего было переносить предательство от самых близких. Я не была к этому готова, да и как можно к такому подготовиться? Как можно подготовиться к тому, что твой любимый муж вдруг перестает тебе верить и считает сумасшедшей?

Я все реже стала отвечать на звонки Пола и Дэвида, потому что мне все тяжелее было убеждать их, что со мной все в порядке. Я хотела оградить их, не дать Антуану повода навредить им. А Амир, казалось, был настолько поглощен новым проектом, который они вели с Антуаном, что ничего не замечал: ни моей депрессии, ни напряжения между нами. Он продолжал спать в гостевой, ссылаясь на мое удобство. Я не возражала: мне не хотелось даже смотреть на него.

Так, почти не выходя из комнаты, я продержалась несколько дней. Но Антуан опять использовал Аннет. Она позвонила Амиру, а тот сразу направился ко мне:

– Аннет говорит, ты не отвечаешь на ее сообщения.

Он, наверное, ждал от меня объяснений, но я была настолько подавлена, что мне было абсолютно все равно. Я перевела взгляд обратно в книгу, ничего не отвечая.

Его это взбесило:

– Кристина! Вставай с постели и собирайся!

Он сдернул с меня одеяло.

– Я обещал, что ты заедешь за ней через час!

– Что? – не поверила я своим ушам.

– Тебе давно уже надо проветриться!

Он схватил меня за руку и поднял с кровати.

– Я плохо себя чувствую! Оставь меня в покое!

Я собиралась опять вернуться в постель, но он не дал:

– Пока я вижу только то, что ты намеренно оскорбляешь моих друзей! Бедная Аннет гадает, чем она могла так обидеть тебя, что ты не хочешь с ней общаться.

– Я никуда не поеду! – крикнула я со смесью злобы и отчаяния.

– Кристина, иди собирайся. Или, клянусь, я отвезу тебя к ней силой! – процедил он, и в его глазах было столько злости, что я поежилась. Это был не мой Амир.

Он вышел, а я взяла телефон и задумчиво посмотрела на экран. Мне захотелось немедленно рассказать все Полу, но я опять не решилась.

* * *

Расул ждал меня у машины.

– Не волнуйтесь, я все время буду рядом, – с сочувствием произнес он. – И я приготовил для вас это…

Он достал небольшой микрофон.

– Прикрепите куда-нибудь к одежде, мы запишем его. На этот раз он попадется!

– А что, если он заметит? – со страхом спросила я.

– Я буду рядом. Если услышу, что вам грозит опасность, сразу же приду.

Я благодарно кивнула, но уверенности во мне не прибавилось. Я подумала, что могу доехать сейчас до посольства и попросить защиты. Пол наверняка предупредил их, и они не откажут в помощи. Но как быть с Расулом? Его жизнь будет сломана, Амир никогда не простит его.

Всю дорогу я нервно перебирала в голове возможные варианты, но ничего путного не придумала. Наша машина остановилась около их особняка, но я не спешила выходить.

– Вы хотите, чтобы я сразу пошел с вами? – спросил Расул с беспокойством.

– Нет. Он не пустит тебя.

– Миссис Кристина, я буду слушать ваш разговор. Если пойму, что вам нужна помощь, сразу же прибегу, – повторил он.

– Да, хорошо…

Собравшись с духом, я прикрепила микрофон на внутреннюю сторону воротника платья и пошла к их порогу.

Не успела я постучать, как дверь распахнулась и передо мной предстала Аннет в домашнем халате с перьями на воротнике и бигудями в волосах.

– Кристина, дорогая! Слава богу! Я уже думала, что-то случилось! – воскликнула она.

– Нет, у меня просто что-то с телефоном. Прости, не видела твоих сообщений.

– Да, Амир так и сказал, – обрадованно подтвердила она. – Ну проходи, проходи!

Она посторонилась, чтобы пропустить меня.

– Разве ты не хочешь проехаться по магазинам?

Я уже знала ответ. Конечно, Антуан надоумил ее остаться дома.

– Нет! Знаешь, у меня побаливает голова… Никак не привыкну к здешнему климату. Я думала, мы как раз сможем обсудить нашу будущую картину, посмотришь место, которое я для нее подобрала!

Я вошла в их дом и осторожно огляделась. Его не было видно.

– Антуан дома? – спросила я.

– Ах, его нет! – ответила она, и я вздохнула свободнее. – Знаешь, он так много работает! Совсем не находит времени для меня, даже ужины пропускает. Сидит допоздна в офисе. Этот их новый проект… Он так старается, не хочет подвести Амира, он поверил в него.

– Конечно, – пробормотала я, гадая: все-таки они заодно или она просто дура?

– Что тебе предложить? Чай или кофе? Вот я всегда предпочитаю в это время зеленый чай с лимоном. Ты когда-нибудь пробовала? Интересный вкус. Но за завтраком я все-таки люблю кофе. Наша местная кухарка так прелестно его варит! Тебе надо попробовать!..

Она болтала без умолку целый час, даже если и используя в речи вопросы, то скорее риторические. Она как будто боялась остановиться, перепрыгивая с одной темы на другую…

Аннет была из обеспеченной семьи, у ее родителей был бумажный завод. Она долго не могла выйти замуж: ее родители были очень разборчивыми и отвергали всех женихов, кто сватался к их единственной дочери, подозревая их в том, что их интересуют только деньги. И тут появился он, рыцарь в сияющих доспехах, – прекрасный голубоглазый Антуан. Он быстро завоевал симпатию у нее и ее родителей. Особое внимание Аннет уделила перечислению его хороших качеств – добросердечность, понимание, отзывчивость, сострадание, искренность, чуткость, простота… Слушая ее, можно было предположить, что у Антуана раздвоение личности. Позже выяснилась и причина их появления в нашей жизни. Бумажный завод родителей вдруг обанкротился, и Антуану пришлось срочно искать, кому предложить свои инновационные идеи, которых у него было множество, и сейчас он разрабатывал «умные ванные» для отелей Амира.

До обсуждения картины дело так и не дошло, когда вернулся он. Мое сердце бешено забилось в груди, почувствовав его приближение раньше, чем мои глаза увидели его.

Аннет завизжала и бросилась на него с поцелуями.

– Ох, дорогой! Какой сюрприз! Почему же ты не предупредил? Ты пообедаешь с нами? Смотри, кто у нас в гостях!

– Был недалеко и решил заехать навестить любимую женушку! – весело ответил он и, быстро чмокнув ее в лоб, направил внимание на меня: – Кристина… Уже и не ожидал увидеть тебя здесь! Так хорошо, что ты нашла время, чтобы навестить нас! Аннет жаловалась, что никак не может с тобой связаться.

Я поднялась, чувствуя себя в большей безопасности на одном уровне с ним.

– У меня сломался… – начала я.

– Мы уже все выяснили, дорогой! – защитила меня Аннет. – Какие-то проблемы с телефоном.

– Бывает, – снисходительно сказал Антуан. – Аннет, дорогая, ты не могла бы принести мне лекарство от изжоги? Я что-то не то съел с утра, – медленно проговорил он, не сводя с меня глаз.

– Ах, конечно! Боже мой, что же ты съел? Ох, потом расскажешь, я сейчас!

Его глупая жена тут же помчалась наверх.

– Тебе стоит приезжать к нам почаще, – произнес он, его взгляд раздевал меня догола. – Мы очень скучаем по твоему обществу…

– Конечно, обязательно… – пробормотала я, двигаясь потихоньку к двери.

Наедине с ним я не могла трезво мыслить, мне хотелось все бросить и убежать от него как можно дальше.

– Что такое, Кристина? Неужели ты уже собираешься уходить? – обиженно спросил он, делая шаг ко мне.

При мысли, что он опять до меня дотронется, я так испугалась, что бросилась к двери, позабыв обо всем. Он и не думал гнаться за мной, ведь на пороге уже стояла его жена.

– Кристина! Дорогая, куда же ты? – с удивлением посмотрела она на меня. – Останься, пообедай с нами!

– Да, не пойму, почему ты так быстро решила уйти, – добавил Антуан нарочно обиженным тоном.

– Не хочу вам мешать… Вы так редко видитесь! – криво улыбнулась я, с трудом сдерживая приступ паники.

– Глупости! – воскликнула Аннет и подхватила меня под локоть. – Даже не думай никуда уходить, я еще столько хотела тебе рассказать! – Она повернулась к Антуану: – Любимый, ты представляешь, у меня закончились таблетки!..

Я могла бы поспорить, что Антуан их нарочно выкинул.

– …Надо съездить в аптеку!

– Давай я куплю все, что нужно! – быстро предложила я.

– Не переживай, я сама! – Аннет обняла меня за плечи. – Десять минут, и я вернусь. Обещай, что дождешься!

– Я съезжу с тобой за компанию, – жалобно попросила я.

– О, прошу, не беспокойся! Я прекрасно справлюсь! Антуан, ты поухаживаешь за нашей гостьей?

– Конечно, любовь моя! – заверил он. – Не волнуйся за нас.

Он предложил мне руку и провел в сад, где по удивительному стечению обстоятельств нас уже ждала ваза фруктов и открытая бутылка шампанского в большом ведре со льдом.

Антуан наполнил бокал и протянул мне его со своей вечной улыбкой:

– Я так рад, что ты нашла время для нас.

Я бросила на него раздраженный взгляд.

– Тебе стоит расслабиться, ты слишком напряжена!

Он сделал глоток и подмигнул мне.

Я вспомнила, что́ мы обсуждали с Расулом. От меня требовалось получить доказательства.

Я отпила немного прохладного напитка и подняла на него глаза:

– Скажи, зачем вы переехали сюда?

Он весело улыбнулся и, мне даже показалось, посмотрел на то место, где висел микрофон.

– Ты же знаешь, у нас с Амиром совместный проект…

– …ради которого ты вынудил Амира отказаться от другого? – сымпровизировала я, не имея четкого плана.

Он ухмыльнулся:

– Я знаю, его шантажировали, ты такое пережила… Мне очень жаль… Но видишь, все к лучшему, Амир отказался от того проекта и сразу предложил мне работать вместе.

«Он точно обо всем знает», – с ужасом поняла я, но отступать было нельзя.

– Интересно, что бы сказал мой муж, если бы узнал, что его лучший друг оказался тем, кто украл его жену?

Он рассмеялся:

– Вот это шутки у тебя, Кристина!

– Ты прекрасно знаешь, что это не шутки! – огрызнулась я.

Он перестал улыбаться:

– Дорогая, ты хорошо себя чувствуешь? Я не понимаю, о чем ты говоришь…

– Имей хотя бы смелость признаться в том, что ты сделал! – не выдержала я.

Он погладил меня по плечу:

– Так сильно переживать очень вредно для здоровья. Я бы не хотел, чтобы ты заболела…

Из последних сил я подняла на него глаза:

– А что бы ты хотел?

Он ухмыльнулся и, подняв ворот моего платья, сорвал оттуда микрофон. Бросил его на пол и быстро раздавил ногой. Я в ужасе уставилась на него, ожидая неминуемой кары.

– Прежде всего, я хочу, чтобы ты прекратила играть со мной. Ты проиграешь! – приблизился он ко мне. – И потом, я уже говорил, что хочу тебя…

Он нагнулся, чтобы поцеловать меня. Я дернулась, раздался звон бьющегося стекла.

– На счастье! – издал он смешок. – Только давай потише. Ты же не хочешь объяснять мужу, почему так бурно реагируешь на каждый вопрос о мистере Уильямсе?

– Я тебя ненавижу! – прошептала я.

– Ты уже говорила, но уверен, ты еще полюбишь меня, ну или…

Он не договорил и удивленно уставился на Расула, который подбежал к нам, перепрыгнув через кусты.

– Что ты здесь делаешь? – недовольно спросил он.

– Я пришел забрать миссис Даниф домой! – ответил Расул.

Бровь Антуана поползла вверх.

– Она останется с нами на обед, подожди ее в машине!

– Я не оставлю ее с вами наедине, – гневно прошептал Расул, протягивая мне руку.

Антуан медленно перевел на меня пристальный взгляд:

– Кристина, дорогая, объясни мне, что здесь происходит…

– Расул, подожди меня в машине, – произнесла я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

Сейчас решалась его судьба, мне нельзя было его подставить.

– Я не оставлю вас! Пойдемте!

Расул не понимал опасности, что нависла над ним.

На лице Антуана появилась кровожадная усмешка:

– Я же предупреждал тебя…

– Не смейте ее пугать! – угрожающе навис над ним Расул.

– Прошу, успокойся, – схватила я его руку и прошептала: – Тебе надо уйти!

– Я уйду только с вами! – категорично заявил он и потянул меня к двери.

Антуан учтиво отошел в сторону, наслаждаясь моим отчаянием.

– Буду очень скучать, – пропел он вслед.

Я остановилась около машины и посмотрела на Расула:

– Из-за меня ты попал в беду! Но если я сейчас вернусь…

– Нет! Вы к нему ни за что не вернетесь! – отрезал он. – Нам надо все рассказать господину Амиру и прекратить это!

Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться.

– Расул, у нас все так же ничего нет на него. Он разбил микрофон.

– Это неважно! Садитесь в машину. Я отвезу вас домой.

– Если я не вернусь, он сразу позвонит Амиру.

– Нет! Я не пущу вас!

– Ты не понимаешь! – закричала я. – Если я сейчас уеду, он заставит Амира уволить тебя!

Вера Расула в собственного господина была несгибаемой.

– Миссис Кристина, я знаю господина Амира с детства. Вы зря переживаете, он никогда так не поступит! Я расскажу ему, что́ видел собственными глазами, и этого будет достаточно, чтобы он избавился от этого мерзавца раз и навсегда!