Прошло не более двух часов с отъезда Амира. Я уже вернулась в дом – в обеденное время на улице было невыносимо жарко даже в тени деревьев – и устроилась в гостиной с блокнотом и карандашом. Мне было нечем заняться, зато было достаточно времени на раздумья. И чем больше я думала, тем сильнее уверялась в мысли, что наши отношения с Амиром не могут развиваться, пока он не разрешит все с Яминой. Было невозможно делать вид, что ее не существует. И вот будто сама судьба услышала меня. Снаружи раздался ее голос.

Выйдя в холл, я застала Зухру. Она скрючилась, выглядывая в окно через узкую полосу между штор.

– Это Ямина? – прямо спросила я.

– Да! Что она задумала? Один Аллах ведает! – затараторила она. – Господин Амир строго-настрого запретил пускать ее сюда. Что нам делать? Аллах, помоги! – судорожно вознесла руки она. – Она кричит как ненормальная!

– Чего она хочет?

Я уже и сама расслышала, как она покрывала отборной руганью охранников у ворот.

– Требует, чтобы ее впустили! – пожала плечами Зухра.

Я направилась к двери, и Зухра испуганно перекрыла проход своим телом, широко расставив руки.

– Я вас туда ни за что не пущу! – заявила она. – Господин Амир меня убьет! Сжальтесь, умоляю, останьтесь здесь!

Она постоянно давила на жалость, когда ей что-то нужно было от меня.

«Не в этот раз», – сказала я сама себе и, молча отодвинув ее, вышла во двор.

– Ах ты подлая змея! Вот ты где! Иди сюда! – заорала Ямина.

Ее крик меня остановил. Выглядела она абсолютно обезумевшей: руками и ногами держалась за калитку, сотрясая ее и выкрикивая проклятья. Охранники столпились напротив с другой стороны ворот, не понимая, что им делать.

– Немедленно пустите меня, сволочи! – кричала она. – Вы знаете, что я его законная жена! Я́ должна жить тут! Я! – ткнула она себя в грудь. – А не эта неверная блудница! Вы все должны мне подчиняться! Я ваша госпожа!

– Нам лучше уйти, – нервно прошептала Зухра за моим плечом. – Она совсем сошла с ума!

– Что ты там ей говоришь, Зухра? – Ямина издала смешок. – Ты, старая мымра! Лучше бы я еще тогда заставила Амира уволить тебя! Предательница!

Я обернулась к Зухре, но та лишь покачала головой:

– Пойдемте, госпожа, не слушайте ее!

– Гореть тебе в пламени ада, Зухра! И вам всем тоже! – обвела она пальцем растерявшихся охранников. – Я проклинаю всех вас!

– Ямина, давай поговорим спокойно, – предприняла я наивную попытку урезонить ее.

– Ах! Наконец-то я услышала твой голос! – засмеялась она, и ее смех напомнил мне фильмы ужасов, которые мы тайком смотрели с Дэвидом в детстве, – так смеялись те, в кого вселился дьявол.

– Я понимаю, ты расстроена… – продолжила я, понемногу приближаясь.

– Расстроена? – заорала она. – Ты ничего не понимаешь! Ты украла мое счастье! И Аллах обязательно накажет тебя за это! Ты будешь гореть в пламени ада!

Я поежилась от ее слов, но постаралась не обращать на них внимания.

– У нас с тобой не было возможности все обсудить…

– Да! Давай все обсудим! – как будто обрадовалась она, но тут же перешла на крик: – Когда ты собираешься исчезнуть из нашей жизни? Почему ты не уехала вчера? – сорвался ее голос на вопль. – Я все для этого сделала! Все! Тебе надо было всего лишь сесть в самолет!

– Ямина, все не так просто. Я не могла уехать, – сказала я.

– Почему же? – как будто искренне удивилась она.

– Я не хотела так поступать с Амиром, – проговорила я.

Она рассмеялась:

– Я тебе не верю! Знаешь, что я думаю?

Она не ждала от меня ответа и сразу продолжила:

– Тебе нужны его деньги! Ты решила остаться, чтобы заполучить их!

Это было уже слишком.

– Ямина, прекрати! Я ни в чем не виновата перед тобой! Ты сама прекрасно знаешь, что ваши отношения испортились задолго до меня!

– Ты ничего не знаешь! – гневно выкрикнула она. – У нас все бы наладилось, если бы не ты!

– Аллах знает, что это неправда! – вступилась за меня Зухра. – Во всех ваших бедах виноваты вы сами!

– Нет! Нет! – затрясла она головой. – Я любила его еще с детства! Он был такой красивый. Все подруги завидовали мне, когда отец объявил о нашей помолвке. У нас была самая шикарная свадьба. У меня было семь свадебных платьев. Семь! А сколько он купил тебе?

Это был риторический вопрос, она тут же продолжила:

– Мы должны были стать самой известной парой в городе. Все должны были восхищаться нами. Но ты!.. – уставилась она на меня. – Тут появилась ты, гадкая кобра, и все испортила!

– Что здесь происходит?!

Не знаю, как никто из нас не заметил Надин, которая уже вышла из машины и стояла в двух шагах от Ямины, изумленно наблюдая разыгрывающуюся перед ней сцену.

– Мама! – Ямина театрально схватила ее руки. – Посмотрите, как со мной обращаются в этом доме! Они даже не пускают меня на порог!

Надин подняла гневный взгляд на охранников:

– Как вы смеете держать здесь жену моего сына?

– Госпожа, – вышел вперед один, – господин Амир дал четкий приказ ни при каких обстоятельствах не пропускать ее в дом.

– Здесь так жарко, что я уже теряю сознание, – пробормотала Ямина, прислоняясь к воротам. – Я всего лишь хотела познакомиться с Кристиной поближе…

Она сделала вид, что вот-вот упадет в обморок.

– Откройте немедленно! Я приказываю! – зашипела Надин и подхватила Ямину под руку. – Пойдем, тебе надо прилечь!

– Госпожа Даниф, ваш сын… – робко начала Зухра.

– С моим сыном я разберусь сама! Помоги ей, Зухра!

Надин передала Ямину в ее руки и повернулась ко мне:

– Кристина, идем с нами, я хочу с тобой поговорить!

Я ничуть не преувеличу, если скажу, что от ее стального взгляда по моей коже пробежал холодок.

Мы прошли в гостиную, и как только я закрыла за нами дверь, Надин резко схватила меня за плечо и развернула к себе. Казалось, еще секунда – и она ударит меня. Но нет, она решила уничтожить меня словами:

– Мой сын покрыл нашу семью позором, женившись на тебе! Как ты посмела так осрамить меня перед всеми? Я приняла тебя как свою невестку! Одарила золотом! А ты плюнула мне в душу! Выставила перед всеми на посмешище!

– Г-госпожа, – заикаясь, вставила Зухра, – она ни в чем не виновата…

– Зухра, не лезь, тебя вообще там не было! Она посмела сбежать с моего обеда! Даже не изволила попрощаться! Это что за нравы, что за воспитание? Куда смотрели твои родители… пока были живы?

Мое терпение лопнуло. Они обе стояли мне уже поперек горла со своими истеричными обвинениями.

– Хватит! – выкрикнула я. – Я никуда не сбегала! Нанятый Яминой человек силой выволок меня из ресторана!

Я задрала рукав, чтобы показать ей фиолетовый синяк на запястье, и закончила:

– Прошу меня извинить, госпожа Даниф, я не хотела ставить вас в неудобное положение, но, боюсь, ваша невестка вынудила меня!

Надин в замешательстве замолчала, потом повернулась к Ямине:

– Она говорит правду?

Ямина, забывшись, тут же подскочила на ноги, хватая ее за руку:

– Мама, я просто хотела ей помочь вернуться домой!

– Она просила тебя об этом? – удивилась моя свекровь.

– Как она могла просить? Амир же не дает нам общаться! Но ее… не знаю, кто он там ей… Пол… Дженкинс… ждал ее в машине у ресторана, и они должны были улететь!

– Откуда он знал, что она будет там? Ты что, общалась с ним? – спросила Надин.

– Я… ну, он… – растерялась Ямина.

– Она позвонила ему и предложила этот план, – сказала я за нее. – Забыла только уточнить, что меня чуть не убьют в процессе!

– Ямина! – гневно воскликнула Надин. – Ты хоть понимаешь, что ты натворила?

– Мама, я хочу защитить Амира и нашу семью! – слезливо проныла Ямина. – Сами посмотрите: она взялась из ниоткуда, мы ничего о ней не знаем и поженились они тайно и всего через месяц после знакомства, да к тому же она была помолвлена с другим!

– Моему сыну лучше знать! Он выбрал ее, и не тебе решать за него! Ясно? – резко оборвала ее Надин и устало вздохнула. – Когда приедет Амир, Зухра?

– Госпожа, я не знаю. Он не предупреждал, когда вернется.

– Кристина, позвони ему, спроси! Я хочу дождаться его и все выяснить! – бросила она мне.

Я смущенно взглянула на Зухру, та быстро нашлась:

– Госпожа, я позвоню!

– Я сказала сделать это Кристине! – сверкнув глазами, остановила ее Надин и будто прибила меня своим взглядом к земле: – Ты не можешь выполнить мою просьбу?

– У меня нет телефона, – ответила я, с трудом выдерживая ее взгляд.

– Что? Не поняла: как это?

Моя свекровь посчитала, что я издеваюсь над ней.

– Он сломался, сломался, госпожа! – пришла мне на выручку Зухра. – Но я могу принести свой.

– Аллах! У меня голова от вас сейчас лопнет, – недовольно буркнула Надин. – Я сама ему позвоню…

– Не надо мне звонить, – показался в дверях Амир и, обведя нас всех беглым взглядом, остановил его на Ямине: – Я предупреждал тебя не появляться здесь.

Он сделал шаг к ней навстречу. Все молчаливо напряглись в ожидании, в воздухе появилось предчувствие скорой беды.

– Дорогой, я хотела увидеть тебя… – пролепетала полуживая от страха Ямина.

Амир оборвал ее резким движением руки.

– Хватит разговоров! Я достаточно наслушался твоей лжи! Теперь все кончено, я развожусь с тобой! – яростно проговорил он.

Все ахнули. Ямина испуганно вцепилась обеими руками в Надин и истошно заверещала:

– Мама, мама! Вы видите, я ни в чем не виновата! Это несправедливо! Мы должны позвать судью!

– Сын, не спеши со словами, – взволнованно начала Надин. – Давай обсудим все. Я не понимаю, что происходит у тебя в семье…

– Тут все просто, мама! – оборвал ее он. – Я больше не намерен терпеть ее выходки! Я сыт ими по горло!

– Но, Амир, если это из-за вчерашнего происшествия… – продолжила его мать.

– Нет, мама. Аллах свидетель, я должен был сделать это уже давно! – звенел от злости голос Амира. – Но теперь я не дам, чтобы она портила жизнь моей жене!

– Я тоже твоя жена! Ты обязан относиться к нам одинаково! – отчаянно выкрикнула Ямина. – Она живет здесь, с тобой, в этой роскоши…

Амир засмеялся:

– Это все, что тебя волнует? Роскошь, деньги, развлечения?

– Амир, нет… Я хочу стать тебе хорошей женой! – взмолилась она, на ее глазах появились слезы.

– У тебя был шанс, – резко взмахнул он рукой, заставляя ее замолчать. – Вот документы, я как раз собирался направить их тебе, подписывай! – И он кинул папку на стол.

– Так нельзя! – снова вернулся дар речи к Надин. – У тебя должны быть веские основания для развода! Неправильно это делать только из прихоти! В Священной книге…

– Тебе нужны основания, мама? – процедил Амир. – Она сломала Зухре запястье, бросив в нее бронзовым подсвечником!..

Надин в ужасе прикрыла рот рукой.

– …Знаешь, почему? Потому что ей не хотелось еще вставать, ведь всю ночь она развлекалась со своими подружками.

– Я случайно! Я не хотела! – закричала Ямина. – Зухра, я же просила у тебя прощения!

– Замолчи, – с презрением посмотрел на нее Амир. – Махмуд лечил ожог из-за тебя несколько месяцев! Знаешь, почему, мама? Суп показался ей недостаточно соленым!

Надин в замешательстве молчала. Ямина всхлипнула:

– Это вышло случайно…

– То, что ты избавилась от нашего неродившегося ребенка, тоже вышло случайно? – процедил он сквозь зубы.

В гостиной повисла мертвая тишина. Ямина выпучила на него глаза и затрясла головой:

– Нет-нет, это неправда!

– Мне позвонил твой врач в тот же день и рассказал обо всем. Но было слишком поздно, я не успел тебе помешать, ведь когда он отказал тебе, ты сразу поехала в трущобы к женщине, которая сделала то, на что не решился бы ни один нормальный человек!

Ямина разрыдалась:

– Прости меня, прости меня, Амир! Я рожу тебе еще много детей!

– Аллах, это правда? – Надин схватилась за голову. – Зачем ты это сделала?

– Я… я… – Ямина хватала ртом воздух, захлебываясь от душащих ее слез.

– У ее подруги была свадьба через два месяца, она боялась пропустить возможность покрасоваться в платье, за которое отдала целое состояние, – холодно объяснил Амир и протянул ей документы: – Подписывай, Ямина, и живи дальше своей жизнью. Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего!

– Аллах… Да скажи же что-то, Ямина? – возмутилась Надин, но та только рыдала, громко всхлипывая. – Скажи, что ты этого не делала!

– Мама, у меня есть показания врача, и та повитуха во всем призналась, да и ее служанка тоже… Можешь не тратить на нее свое время, – проговорил Амир.

– Аллах! Да как же так! – Надин закрыло лицо руками. – Невинное дитя! Аллах такое не прощает. Твоя мать умрет от горя, когда узнает! А отец… надеюсь, он отправит тебя на площадь, чтобы тебя выпороли плетьми!

– Нет, умоляю вас, не говорите им! – взмолилась Ямина, хватая ее за ноги. – Прошу вас, я совершила ошибку!

Надин брезгливо оттолкнула ее:

– Ямина, слушай меня внимательно, мы поступим следующим образом!..

Я была поражена, как быстро она оправилась от шока.

– …Ты сама инициируешь развод. Все решат, что ты не смирилась с тем, что Амир взял вторую жену, а потом ты уедешь из города. И самое главное, ни я, ни мой сын, ни моя невестка никогда больше не должны тебя видеть! Если я услышу или увижу, что ты опять лезешь в их жизнь, то весь город тут же узнает настоящую причину развода. Ты поняла меня?

Ямина, всхлипнув, кивнула.

– Тогда подписывай! – скомандовала Надин.

Мне кажется, сам Амир был удивлен поразительным спокойствием и деловитостью своей матери.

Ямина поставила подпись и, расправив одежду, поднялась на ноги.

– Простите меня…

– Аллах все видит, Ямина. Тебе надо просить прощение у него! – ответила Надин. – Расул! Расул!

Он тут же зашел. Наверное, ждал за дверью.

– Проводи ее до машины и проследи, чтобы она уехала! Зухра, дорогая, будь добра, оставь нас с моим сыном и невесткой!

Ее мозг даже в такой стрессовой ситуации работал безупречно четко.

Когда мы остались наедине, она жестом попросила нас сесть и сама устроилась напротив. Мне было не по себе, но я не могла не восхищаться самообладанием своей свекрови.

– Амир, мне нужна правда. Скажи, женат ли ты на этой девушке?

И его, и меня этот вопрос очень удивил. Мы переглянулись.

– Да, мама. Что за вопрос? – ответил Амир, беря меня за руку.

– Почему ее опекун собирался забрать ее? Как бы он это сделал без твоего согласия, если вы официально женаты?

У Надин был удивительно острый ум.

– Он использовал дипломатический борт.

– Кто присутствовал на вашей свадьбе? – не сдавалась его мать. – Покажи мне ваш брачный контракт!

– Мама, прекрати. К чему эти расспросы?

– Ты же помнишь, что Пророк запрещает принуждать к браку… – начала она.

– Госпожа Даниф… – влезла я в разговор. – Ваш сын говорит правду, меня никто не принуждал.

Она немного успокоилась:

– Ну хорошо, если так. Но к чему была эта спешка? Почему нельзя было сыграть нормальную свадьбу?

– Мама, прошу тебя… Мы обязательно обсудим все, но не сегодня. Спасибо, что поддержала меня с Яминой. Мне не верится, что я наконец-то решился на это, – произнес Амир, будто даже содрогнувшись всем телом.

Мое сердце сжалось от боли. Я не догадывалась, сколько ему пришлось пережить рядом с ней.

– Тебе следовало сразу с ней развестись после такого! – яростно бросила Надин. – Ты слишком великодушен. Я бы не стала с ней церемониться! Аллах… – Она покачала головой. – Иншалла, у меня еще будут внуки.

– Иншалла, – улыбнулся Амир и сжал мою руку. – Ты пообедаешь с нами, мама?

Она осталась. И после того дня я могу сказать, что мы стали с ней если не подругами, то союзницами. Нас объединила одна, но очень важная вещь – любовь к Амиру.