Алина.

Иногда мне кажется, что я живу между его звонками. Между его «я скоро» и «прости, сегодня не получится». Как будто моя жизнь — это паузы, заполненные ожиданием его.

Макс много работает. Я это понимаю. Правда понимаю. Он всегда был таким — если что-то делает, то до упора, до победы, до последней капли сил. Он говорит, что сейчас важно. Что это временно. Что потом станет легче.

Я киваю. Но внутри всё равно щемит.

Днём я бездельничаю, встречаюсь с Викой, иногда гуляю с ребятами. Мы смеёмся, болтаем, обсуждаем какую-то ерунду. Всё вроде бы как раньше.

Только раньше Макс был рядом. А теперь он где-то между делами, встречами, работой.

Мне его слишком не хватает. Это даже не просто «скучаю». Это как… нехватка воздуха. Как будто я дышу, но не до конца. Я буквально захлебываюсь в одиночестве. И каждый раз, когда он появляется — становится легче. На время. А потом снова накрывает.

Вроде и понимаю, что он не может сидеть и держать меня за ручку каждую минуту, но ничего не могу с собой поделать. Я умираю когда не вижу, не чувтсвую Макса.

Иногда я ловлю себя на том, что каждые пять минут проверяю телефон. Не написал ли. Не позвонил ли. Не появился ли хоть какой-то знак, что он помнит про меня.

Глупо.

Я сама на себя злюсь за это. Потому что я не такая. Я не должна быть такой. Но остановлюсь.

Строчу ему сообщения. Одно за другим. Макс не всегда отвечает — занят и это меня ранит. Как будто меня чуть-чуть отодвигают. В итоге не выдерживаю звоню. Гудок. Один.

— Да.

— Привет... чем занят? — его голос сразу делает со мной что-то странное. Будто внутри кто-то включил свет и разлил теплое молоко с малом и оно укутывает, обволакивает мое нутро. Плюс сто к настроению. Сразу.

— Работаю. Извини, что-то случилось? — быстро перебивает Макс.

— Нет, просто скучно без тебя. Хотелось услышать голос.

Пауза. Короткая.

— Мм, я тоже соскучился. Но прости, принцесса, если ничего срочного — то давай позже? Я очень занят. Позвоню как освобожусь. Хорошо?

И вроде он говорит мягко. Даже ласково. Но...

— Да, конечно.

Сброс. Я смотрю на экран. И внутри пусто. Как будто только что дали что-то теплое... и тут же забрали. Мудак. Минус двести к моему настроению. И так всегда.

Я все время пытаюсь привлечь его внимание. То пишу, то звоню. Макс психует, когда я его отвлекаю, при этом вижу как сдерживается. Терпит, пытается говорить со мной спокойно. И от этого мне еще хуже. Потому что я понимаю — я его напрягаю.

Но что я могу поделать с собой. Мне плохо. Я тоскую. Каждая минута без него — как дышать под водой. Мне нужно хоть что-то от него. Пару фраз. Пару секунд. Хотя вру и этого недостаточно.

Вечером я сижу на подоконнике у себя в комнате. Окно открыто, и тёплый летний воздух шевелит занавеску. Во дворе кричат дети, где-то играет музыка.

Я смотрю на экран телефона. Последнее сообщение от него:

«Освобожусь поздно. Не жди.»

Я всё равно жду.

Потому что когда он пишет «не жди», это не значит, что он не приедет. Это значит, что он приедет очень поздно. Сейчас каждый час с ним — как маленький подарок. Редкий. Короткий. И от этого еще более ценный. И еще более болезненный. И мне всё равно мало. Слишком мало.

Иногда я думаю, что это немного безумно — так хотеть человека рядом. Так зависеть. Но рядом с Максом всё ощущается сильнее. Когда он есть — мне спокойно. Когда его нет — будто чего-то не хватает.

Я провожу пальцем по экрану телефона и открываю нашу переписку. Глупая привычка.

Я перечитываю его сообщения, будто они могут заменить его самого.

«Принцесса.»

«Я заеду.»

«Скучаю.»

Я улыбаюсь. Пальцем провожу по экрану. Будто касаюсь него. Телефон то оказывается рядом на столе, то снова у меня в руках. Я уже раз пять брала его в руки и снова клала обратно. Наконец не выдерживаю и набираю Макса.

Гудки тянутся дольше обычного.

— Да, принцесса, — отвечает он наконец.

На заднем фоне шум. Мужские голоса, чей-то смех.

— Ты где? — спрашиваю тихо.

— С пацанами, — спокойно говорит он. — Сидим, пиво пьём. Что-то задержались, слово за слово.

Что-то внутри неприятно сжимается.

— А… — выдыхаю я. — Я думала, мы сегодня увидимся.

На секунду в трубке становится тише, потом он вздыхает.

— Алин, я сегодня выжатый. Целый день на работе. Решили просто посидеть.

Я смотрю на столешницу перед собой и провожу пальцем по маленькой царапине.

Глупо злиться. Он правда много работает. Но всё равно обидно.

— Понятно, — говорю я.

— Только не начинай, — сразу добавляет Макс.

Я тихо усмехаюсь.

— Я и не начинаю.

— По голосу не скажешь.

— Просто… — я замолкаю на секунду. — Я хотела тебя увидеть.

Он молчит пару секунд. Где-то рядом кто-то громко смеётся, и Макс будто чуть отворачивается от них.

— Я тоже хотел, — говорит он уже тише. — Но сегодня с пацанами.

И вроде бы всё нормально. Но почему-то звучит так, будто я просто не вписалась в его вечер.

Я сглатываю.

— Ладно, отдыхай тогда.

— Алин…

— Всё нормально, правда.

— Принцесса…

— Макс, — мягко перебиваю я. — Я же сказала, всё нормально.

Несколько секунд мы просто молчим.

— Завтра увидимся, — наконец говорит он.

— Угу.

— Не дуйся.

— Я не дуюсь.

Он тихо усмехается.

— Врёшь же.

Я тоже невольно улыбаюсь, но внутри всё равно остаётся это странное чувство пустоты.

— Пока, Макс.

— Пока, принцесса. Люблю тебя.

Я сбрасываю вызов и кладу телефон на стол. Смотрю в окно и ловлю себя на одной мысли. Я понимаю, что он имеет право отдыхать. Но всё равно хочу, чтобы он чаще выбирал меня. И от этого становится стыдно. И больно одновременно. Потому что, наверное, это и есть та самая точка, где любовь становится чем-то большим.

И так повторяется изо дня в день. Иногда мне кажется, что весь мой день состоит только из того, чтобы проснуться скорее пережить этот скучный день и наконец дождаться вечера когда я увижу Макса.

Чтобы хоть как-то себя отвлечь — я решаю заняться цветами возле нашего подъезда. Мама недавно говорила, что их нужно привести в порядок.

Я присаживаюсь на корточки. Пальцы зарываются в землю. Сухая. Теплая. Я начинаю вырывать сорняки. Аккуратно. Медленно. Потом почти резко. Как будто вместе с ними можно вырвать из себя это странное чувство. Тоску. Пустоту. Эту зависимость от одного человека.

Руки пачкаются в земле. Под ногтями — черное. На коленях — пыль. Я даже не замечаю, сколько времени проходит. Просто делаю.

Позже ко мне присоединяются еще две соседки. Мы вместе благоустраиваем наш цветник. Они рассказывают мне про посаженные цветы, переходят на истории из своей жизни. Было довольно интересно и познавательно.

Когда все закончили, одна вынесла кружки с чаем и домашнее печенье. И мы устроили чаепитие прям на лавочке. Я отлично провела время. Меня похвали за такое дело, а то «молодешь сейчас совсем ленивая и ни чего не хочет делать».

Это было и вправду увлекательно. Никогда не задумывалась об этом участке, когда проходила мимо. Может и займусь этим. Станет моим хобби. Хоть как-то займу свободное время без Макса.

Вечером, немного уставшая, но довольная падаю на кровать. Надо сначала избавить ногти от этого черное кошмара и снова стать похожей на Алину.

После всех выполненных процедур я лежу на кровати и в сотый раз смотрю в телефон.

Глупо.

Экран загорается от уведомления.

Макс: «Выходи.»

Я сначала думаю, что мне показалось. Сажусь на кровати. Сердце почему-то сразу ускоряется.

Я: «Куда?»

Ответ приходит почти сразу.

Макс: «Во двор. Я приехал.»

Меня будто подбрасывает. Я быстро натягиваю кеды, почти не глядя, вылетаю из квартиры.

Его машина стоит у бордюра, как обычно. Фары выключены, только приборная панель светится мягким голубым светом.

Я открываю дверь и сажусь на пассажирское. Запах сразу знакомый. Его.

Макс бросает на меня быстрый взгляд.

— Привет.

— Привет.

Несколько секунд мы просто сидим молча. Я пристёгиваю ремень и отворачиваюсь к окну.

Макс тихо усмехается.

— Дуется.

— Я не дуюсь.

— Ага.

Он заводит машину, но никуда не трогается. Просто смотрит на меня. Я это чувствую.

Я всё равно не поворачиваюсь.

— Алин.

— Что?

— Посмотри на меня.

Я медленно поворачиваю голову. Он тянется рукой и легко щёлкает меня по носу.

— Ну чего ты?

— Ничего.

— Прин — це-сса., тянет он по слогам.

Я снова отворачиваюсь.

— Мне не нравится, что мы так редко видемся.

— Прости, но я не могу не работать.

— А жаль.

— Я же все же приехал к тебе.

Я хмыкаю.

— Через сколько? Час?

— Через сорок минут, если быть точным.

Я всё-таки смотрю на него.

— Зачем?

Он чуть щурится.

— Потому что ты расстроилась.

Я открываю рот, чтобы возразить, но он перебивает:

— Не спорь. Я тебя знаю.

Несколько секунд я просто смотрю на него. На его мягкое выражение лица, что он одаривает меня. Потом тихо выдыхаю.

— Я не расстроилась… просто… — замолкаю.

Он наклоняет голову.

— Просто?

— Просто я соскучилась., - выдаю очень мягко.

Макс смотрит на меня пару секунд и улыбается. Не насмешливо. Тепло.

— Иди сюда., -Он притягивает меня за руку ближе, и я упираюсь плечом в его грудь.

Его губы касаются моих — сначала почти осторожно. Легоко.

Я выдыхаю и сама тянусь ближе. И поцелуй сразу становится глубже. Теплее. Живее. Рука Макса ложится мне на шею, притягивает еще ближе. Я упираюсь ладонью ему в грудь, чувствую, как под пальцами бьется его сердце.

Он отрывается на секунду. Смотрит. Прямо в глаза.

— Вот теперь не дуется, — тихо говорит он.

— Я не дулась.

— Конечно., - искрене улыбается он.

Я легонько толкаю его локтем. Макс снова тянется и целует. Уже уверенее. С нажимом. Как будто компенсирует все это время без меня. Ему тоже меня не хватало.

У меня внутри все резко становится мягким. Тает. Я забываю, на что обижалась. Просто тянусь к нему. Ближе. Всегда ближе.

Он вдруг отстраняется и тянется назад. Я еще не успеваю прийти в себя, как Макс достаёт с заднего сиденья коробку. Кладёт мне на колени.

Я смотрю на неё удивлённо.

— Это что?

— Открывай., - улыбается.

— Макс…, - подозрительно кошусь на него.

— Открывай, принцесса.

Я осторожно снимаю крышку. И замираю.

— Планшет?..

— Угу.

Я перевожу на него взгляд.

— Ты серьёзно?

Он пожимает плечами, будто ничего особенного не произошло.

— Для института.

Я провожу пальцами по коробке. Слишком дорогой. Слишком...

— Макс… он же дорогой.

— И что? — невозмутимо парирует он мне.

— Зачем?

Он смотрит на меня чуть внимательнее, чем обычно.

— Потому что у тебя учёба начинается. Ты мне все время в уши жужжала, что с ним будет намного проще. Он тебе прям нужен. Значит нужен.

Я всё ещё не верю.

— Я не могу это взять.

Он фыркает. Наклоняется ко мне и мягко, но уверенно целует в лоб.

— Можешь.

— Макс…, - улыбка сильнее расплывается у меня на губах. Этот здорово. Такой подарок мне действительно нужен. Без него никак не обойтись на рекламе. Я и сама уже присматривала варианты в интернете. Смотрела отзывы. Думала, на следующей недели попросить папу свозить за покупкой.

Макс чуть отстраняется и щелкает меня по губам коротким поцелуем.

— Не радуйся так.

— Почему? — удивляюсь, а сама уже приступаю к распаковке.

— Это инвестиция.

Я удивлённо моргаю.

— В смысле?

Он смотрит прямо на меня.

— Я хочу, чтобы у тебя всё получилось.

У меня вдруг в груди становится странно тепло.

— Получится.

— Вот и хорошо.

Я закрываю коробку и тянусь к нему сама. На этот раз без паузы. Целую его первая. Чуть жадно. Чуть дольше. Как будто пытаюсь забрать все внимание, которого мне не хватало.

Макс отвечает сразу. Рука ложится мне на талию, притягивает ближе.

— Ну всё, теперь радуется., - смеется он между поцелуями.

— Спасибо.., — выдыхаю я ему в губы.

Он обнимает меня одной рукой и чуть прижимает к себе. Снова целует. Коротко. Но мягко.

— Учись нормально, Алин.

— Буду., - улыбаюсь, разве что хвостиком не виляю.

— Потому что если завалишь сессию…

Я улыбаюсь.

— То что?

Он смотрит на меня и усмехается.

— Заберу планшет обратно.

— Не заберешь, — смеюсь я.

— Проверим.

И снова целует. Уже спокойно. Как будто все на своих местах. И я — тоже.