Что из всего этого следует на практике? Как использовать силу воображения, чтобы стать лучше — в плавании, гольфе, теннисе, любом другом виде спорта? Обзорная работа, обобщившая 133 исследования мысленных тренировок, дает конкретные ответы: как часто тренироваться мысленно, как долго и на что обращать внимание.

Главное условие: движение нужно снова и снова прокручивать в голове. В среднем участники экспериментов мысленно повторяли движение 34 раза за одну тренировку. Между подходами важно делать паузы — иначе концентрация падает. Как именно нужно представлять движение? От первого лица. Не смотреть на себя со стороны, а чувствовать изнутри, как напрягаются мышцы, как распределяется вес, как тело проходит через каждую фазу. Глаза лучше закрыть — так легче сосредоточиться на ощущениях.

Исследователи говорят, что оптимальная частота таких тренировок — три раза в неделю. Но бесконечно продолжать не нужно: обычный цикл длится четыре–шесть недель. Как только вы будете довольны качеством выполнения, можно переключиться на другое движение.

Важный нюанс: движение нужно хотя бы приблизительно уметь выполнять в реальности. Тот, кто ни разу не делал теннисную подачу, мало что извлечет из мысленного повторения идеального удара. Логика проста: мозгу нужна хоть какая-то телесная память о движении — точка отсчета, от которой можно отталкиваться. Зато если движение вам знакомо, но, скажем, не хватает скорости, многократная мысленная прокрутка способна это исправить. И лучше всего ментальные тренировки работают в связке с реальными. Как показал эксперимент с гольфистами, даже короткая визуализация непосредственно перед выполнением делает движение чище.

Маленький Бент, конечно, ничего этого не знал, когда стоял на подъездной дорожке перед домом и в воображении раз за разом забрасывал мяч в корзину и обводил соперников. Но вот что я могу сказать: когда в прошлое Рождество я стоял на той же дорожке рядом с мамой и мы смотрели на изрядно проржавевшее, позеленевшее кольцо, было приятно сознавать, что все те часы были потрачены не зря.

Поскольку автор этой книги я и мне решать, как пройдет ваш день, отправлять вас на диван смотреть баскетбол я, разумеется, не стану. Может, вы его и не любите — избавлю вас от этой пытки. А вот от чего не избавлю — так это от настоящего спорта. Потому что как бы ни были полезны просмотр видео и мысленные тренировки, заменить реальное движение они не могут. Так что после работы — не домой. Рюкзак со спортивной формой вы предусмотрительно собрали еще утром, и теперь ваш путь лежит в спортзал. Потому что там — и везде, где вы двигаетесь, — мозг попадает в совершенно особый мир. Мир, о влиянии которого стоит знать.