Радомир: улицы Петербурга

Suzuki Boulevar мчался по мощеному проспекту навстречу холодному зимнему закату. Розоватые лучи скользили по глянцевым бокам, но будто пронзали насквозь наездника. Северина в новой серебристой «коже», напоминающей легкий космический скафандр из старого советского фильма «Отроки во вселенной», таком же шлеме и дубленке, не подходящей для езды на мотоцикле, казалась настолько уязвимой, что я следил за каждым ее маневром, задержав дыхание. Человек или вампир?

С легкой душой я оставил Алису в Калининграде вместе с Тристаном, главой алхимиков. Он планировал изменить порядок не только в нашей стране, но и во всем мире. Его артефакторы обуздали философский камень. А сам Тристан заложил основу новому режиму, собственным примером показав алхимический путь преобразований. И они все пошли за ним, и вампиры, и охотники — каждый увидел в нем близкого по духу.

А потому мы с Севериной оказались в Перебурге. Мы вели переговоры, и планировали большое путешествие по России на мотоциклах, но решили начать с города, который я когда-то называл домом. Хоть я и не чувствовал себя в нем на своем месте, но вырос в культурной столице под опекой отца и бабушки, невидимые ниточки так или иначе связывали меня с мостовыми и памятниками, соборами и потертыми крышами.

Северина встречалась с главой вампиров, я разыскал охотников. А сегодня мы мчали на общий слет. Пробирка с квинтэссенцией Алисиного духа хранилась у Северины. Любимая обещала выпить ее, когда будет готова. Я, конечно, понимал, что для успешной миссии мне необходима напарница-вампирица, но каждый раз ожидал уловить в Северине перемены. Подметить ритмичное дыхание или услышать беспрерывное биение сердца.

А может, то будут какие-то иные непредсказуемые мелочи? Но я хочу знать первым!

Первой учуяла Мецтли. Собака залаяла и протяжно взвыла, приветствуя своих сородичей. Они ловко окружили Северину, заставив Boulevar натужно заскрипеть при резком торможении. Я предупредил охотников, что вампиры придут с миром, но пройдет время, прежде чем каждый смирится с нашим сродством. Прежде, чем каждый из нас будет с гордостью звать себя алхимиком.

— Дальше на метро, — пригласила невысокая коренастая охотница, предупредительно взмахнув карманным арбалетом.

Я несколько лет не пользовался подземкой, передвигаясь исключительно на мотоцикле, и даже обрадовался. Северина усмехнулась и подметила:

— И тут охотники засели в бункере.

— В Петербурге везде дворцы, даже под землей, — отбила наша новая знакомая. — Я Нина.

— Северина Кос. И я не пью кровь людей, и слюна бухгальера мне не опасна. Так что можешь опустить свою игрушку.

А мы познакомились чуть раньше. Но такие сюрпризы я оставил на потом, чтобы понаблюдать растерянное выражение на лице Нины, а затем и на лицах ее товарищей. Ведь одно дело, услышать сказки из уст незнакомца. И совсем другое — наблюдать воочию, на что способна кровавая алхимия и элексиры, вышедшие из-под руки моей сестры.

Алиса: дом братьев-алхимиков

Руслан не захотел больше заниматься наукой. Хотя, после речи Валдиса стало понятно, что перед нами огромная область исследований. После разоблачения их уловки с единой личностью, Руслан охладел и к власти. А Максим Андреевич отказался пить элексир и, как пошутила Самира, действительно принял на себя руководство оставшимися вампирами. Лилию Тристан пропустил в Золотой город, не желая разбрасываться алхимиками и биохимиками. Руслан же решил сбежать от прежней жизни и засобирался в путешествие.

— Раньше ты прятался в тени, пора и мне попробовать, — объяснил он Тристану, пакуя вещи.

Поселившись в их общем доме, я немало смущала обоих, но в съемную квартиру Тристан меня не отпустил. Забрал оттуда мои пожитки одним вечером и нагромоздил в гостиной. А еще поспешно оборудовал человеческую кухню. Руслан негодовал, но понимал, что близнец изменился, и быт менялся вместе с ним независимо от моего присутствия.

— Можем поехать вместе, — вдруг предложил брату Руслан. — За камнем присмотрит Эдита. А Ясину оставим с Рыжовой. Посмотрим, кто кого загрызет.

Лиза не захотела возвращаться к восточной группе, а встречи со мной старательно избегала. Хотя, во время поединка я видела ее желание помочь, да и Тристана с Русланом она явно разглядела лучше, чем прежде. Нам некого было делить. И я несколько раз звала ее в паб «Алхимия», но подруга не приходила.

— Amor non est medicabilis herbis (Любовь травами не лечится (Латынь)), — завуалированно отказался Тристан на латыни, но я отчего-то поняла.

Руслан фыркнул ему прямо в лицо, засунул какие-то бумаги в кожаный портфель и пожал плечами:

— Называй как хочешь. Во мне кипит страсть и жажда. Любовь? Что это вообще? Ты знаешь?

— Я учусь. Так же, как учусь снова быть человеком.

— Не помню, чтобы ощущал любовь, даже когда был человеком. И так ли она необходима для существования?

— Если ты планируешь жить, а не просто существовать в вечности, — поддел Тристан.

— Расчет и логика помогают мне выжить. Любовь тебя погубила.

— Я жив, как никогда.

— А я буду жить, когда в этом мире не останется даже упоминаний о тебе, брат, — ухмыльнулся Руслан и щелкнул Тристана по носу, будто перестав быть вампиром тот сразу сделался младше.

— И для чего же? — Тристан перехватил его ладонь, и теперь казалось, что они мерялись силами прямо в воздухе.

Руслан вопросительно нахмурил брови.

— Какой смысл? — повторил Тристан.

Руслан расхохотался, похлопал его по плечу свободной рукой и с видом умудренного опытом человека заявил:

— Мне казалось, что поиски смысла жизни давно остались в прошлом занудных философов. Нет его, смысла. Все просто такое, какое есть. И я есть. Мне здесь весело, Тристан.

— Тогда смысл в веселье, — парировал Тристан. — Приходи, когда наскучит.

— Приходи, когда избавишься от девчонки… от зависимости и от глупости. Научу тебя веселиться по-настоящему.

С каменными лицами они пожали друг другу руки, будто действительно договорились о чем-то важном. Руслан подхватил рюкзак, портфель, чемодан и направился к выходу. Сквозь широкие окна я наблюдала, как он грузил багаж в черный автомобиль. Тристан следил за ним с крыльца. Но перед тем, как усесться за руль, Руслан поманил меня рукой, требуя выйти.

Обнимет на прощание?

Морозный воздух пробирался сквозь тонкие леггинсы и ажурную вязку широкого кардигана. Домашние тапочки скользили на влажных ступенях. А Руслан прокричал, придерживая водительскую дверцу, и не выпустил при этом даже маленького облачка пара:

— Заеду за Рыжовой. Ее не стоит оставлять с Лилией, согласна? — Он игриво подмигнул и запрыгнул на сидение, лихо развернул машину, приоткрыл окно и серьезно добавил: — Ей жаль твоего хомяка, хотя, как по мне, адскому чудовищу еще повезло. Я постараюсь, чтобы Рыжова не забыла, что виновата в его кончине. Тогда, возможно, через год-другой, она созреет до разговоров по душам.

Руслан ударил по газам и скрылся за воротами быстрее, чем я успела открыть рот.

— Лиза ведь ни при чем, — пробормотала я самой себе. — Химичок сам бросился в Огонь. Для чего он собрался говорить ей гадости?

— В этом весь Руслан, — Тристан приобнял меня за плечи. — Идем в дом.

Лиза: аэропорт Храброво

Мы с Русланчиком ждали посадку на рейс. Хорошо подкрепившись, — он привез мне порцию крови — я надеялась благополучно пережить дальний перелет с пересадками. Но в зале ожидания собралось столько народу, что я начинала медленно сходить с ума от аппетитных запахов. Меня сдерживало только одно: от простой человеческой крови обязательно заболит живот. А потому я отвлекалась болтовней.

— Они не спросили, куда ты поедешь?

— И какое им дело? У них любовь, — отмахнулся Русланчик.

— Алиса написала мне очередное сообщение. Простыня текста! И знаешь, кажется, она искренне беспокоилась, пока ты держал меня взаперти.

— Так встретилась бы с ней, — уколол он, прищурив глаза. — Глядишь, святая Ясина все бы тебе простила. Она же любит вампиров. Одного, так точно.

Ну нет. Выяснять отношения, рыдать друг у дружки на плече, жаловаться на Русланчика или на гадкого Эба — этого мне вовсе не хотелось. Я не находила больше общих тем. Знала, что подруга могла бы исследовать мои особенности, но не представляла, как признаться ей, что попалась на крючок придурковатого вампира-ученого, и питалась только особой смесью. Одна из всего вампирского рода. Но это только мое дело! Я выбираю страдать рядом с обожаемым Русланчиком. А Алиса пусть упивается любовью к Тристану.

— Она искала меня все это время, — выплюнула я и растерла плечи, будто любовь подруги придавила меня неподъемной плитой.

Не надо меня любить! И искать меня не надо! Я не хочу видеть жалость в твоих синих глазах!

— Вряд ли нас будут искать во Владивостоке, — успокоил Русланчик. — И перемены еще долго туда не докатятся. Представляешь себе Радомира и Северину на мотоциклах, колесящих нашу необъятную родину?

Громкий ехидный смешок вырвался сам собой, на меня даже тявкнула пушистая собачонка из переноски на соседнем кресле.

— Но там наверняка есть свой лидер. — Меня беспокоило, как нас встретят местные вампиры.

— Вот и познакомимся, — хищно осклабился мой пушистенький шмелик Русланчик. — А еще там отличные исследовательские центры. Близость к Китаю, Корее и Японии, техническому прогрессу и, в конце концов, океану.

— Будем исследовать акул?

— Разберемся с твоими особенностями и придумаем, как их выгодно использовать.

— Ты чудо-о-о-о-вищно сообразителен! — восхитилась я и облизала губы, накрашенные красной помадой на манер той Даши, оказавшейся охотницей-адвокатшей. Русланчик смотрел на нее с неподдельным интересом, что вызывало во мне жгучую ревность. Аппетит, с которым он смотрел прежде на Алису был иным, гастрономическим. Но уезжал-то он со мной. Поэтому я гнала от себя неприятные мысли и широко улыбалась алым ртом. — Обожаю.

— Ты обожаешь консервант, который я подливаю в твою еду. А я обожаю интересные задачки. И ты теперь — одна из них.

— Мне достаточно, что ты обожаешь меня по цепочке.

— Объявили посадку.

— Так чего же мы ждем?

От автора

Идея «Кровавой алхимии» пришла ко мне во сне. Я вдруг оказалась на лекции, которую вел Руслан Игоревич, услышала и передала слово в слово новые биологические законы, заподозрила неладное в присутствии Сани и почуяла запах вишни. А уже после странноватого сновидения придумала вампиров-близнецов (древних алхимиков из племени натангов), ведь лектор и ворвавшийся в аудиторию мужчина путались в меркнущих образах. И аспирантку Алису, которая легко различала их между собой (другие принимали за одного человека). Ее импульсивную ревнивую подругу Лизу. Уютный паб. Байкера Радомира без цели и смысла в жизни (о котором сперва родился отдельный рассказ). Желание Алисы сделать мир лучше, ее рост от вчерашней студентки к независимой охотнице на кровопийц, к талантливому алхимику, готовому докопаться до сути вампиризма и раскрыть все тайны собственной крови. Позже у героев появились забавные помощники: собаки особой породы и лабораторный хомяк.

Мне не хотелось, чтобы получилась тривиальная история о кровопийцах, хотелось добавить в нее легкости и юмора. Тогда в книгу просочились томаты (еще недавно в голове витали мысли насчет нонфика, ведь я коллекционирую семена и собрала более трехсот сортов). Так почему бы не сделать из них искусственную кровь?

Мечта побывать в Калининграде однозначно определила локацию. Я тщательно изучала город по картам и фотографиям, удивлялась, когда городские легенды подтверждали мою задумку, а перед работой над второй частью наконец-то посетила Калининград сама. Так в книге появились новые подробности и узнаваемые местечки. А нетипично снежная погода в конце ноября перекочевала в сюжет. Темные, буквально колдовские воды Преголи было невозможно разглядеть на фотографиях, но после экскурсии по реке я смогла передать их очарование. Я полюбила маленькую область, оторванную от России сначала на расстоянии, потом во время недолгого знакомства.

Но теперь страницы книги владеют магией (почти как дневники Эдиты): переносят читателя в Калининград. А я уверена, что вернусь в город снова.

Дилогия закончена, ведь все герои достигли своих целей. Вы будете спрашивать, что случилось с Лизой, и почему я не рассказала, как они с Русланом жили во Владивостоке? Но я отвечу, что это совсем другая история, пусть и в этой же вселенной. Возможно, я захочу рассказать ее через несколько лет. Может быть, осуществится моя сумасшедшая мечта, и по книгам снимут сериал. И у него, конечно, будет третий сезон, в котором мы узнаем все подробности. А может, вы захотите написать свой фанфик, и тут вам готовая парочка то ли героев, то ли злодеев, отправившаяся с даром Самиры на другой конец света. Руслан и Лиза — это те персонажи, которые добились своих целей, но отказались взрослеть. Захотят ли они когда-то расти или выберут остаться такими навсегда? В книге, как и в жизни нет однозначного ответа. А потому, история закончена.

Благодарю своих коллег Литфей (Ами. Д. Плат, Евгению Суходаеву, Анастасию Паюл, Марию Алферову, Стасю Ким) за постоянную поддержку на нелегком писательском пути, за искреннюю любовь к Алхимии, за страсть к некоторым героям и за смелые фантазии на мотоцикле. Искренняя благодарность моему мужу за бухгальера. Когда этот «зверь» высветился на экране его телефона, я тут же забрала название в книгу. Ох, уж эти опечатки! Делай так почаще! Спасибо моей маме, которая никогда не хвалит мои книги, но всегда проверяет, что я написала. Поэтому каждый раз я стараюсь сделать постельные сцены живее и красочнее. М-мама-мотивация. Спасибо всем моим читателям — вы лучшие! В самые сложные моменты вы всегда напоминаете мне, что ждете новых встреч с моими книгами. Обожаю. Обнимаю. Увидимся в новой истории.

16.04.2024