Я открыла дверь. На пороге стояла миловидная девушка лет двадцати, невысокая и миниатюрная с большими зелеными глазами. Оборотень, кто бы сомневался! Густые соломенные волосы собраны в хвост и убраны под чепец. Одежда незнакомки подсказала мне, что теперь это моя новая коллега по цеху.

— Привет! Меня зовут Ларина. Заскочила познакомиться, слышала твой разговор с управляющим. Ты у нас надолго? — спросила она.

— Привет! А я, как ты уже могла слышать, Нина. Я даже не знаю, насколько здесь задержусь. Почему у вас такая текучка персонала? — спросила я ее в ответ.

Девушка прошла в комнату и уселась на краешек стула, я же расположилась на своей кровати, уже вообще не хочется с нее вставать.

— Наш нынешний хозяин, Тодериус Мяулен младший, совершенно не заботится о поместье. Не верь нашему управляющему, два раза в месяц у нас служанки получали жалованье только при Валериусе Мяулене, — разъяснила она мне перспективы получить свою первую зарплату в качестве обслуживающего персонала уже через пару недель.

Как мне это знакомо! Устраиваешься на работу, где тебе обещают зарплату от сколько-то тысяч, а потом, конечно же, выясняется, что даже эту сумму из объявления ты получишь только в самый удачный месяц в году.

— А Валериус куда же подевался? — решила я прощупать почву. Прямо детективом себя скоро почувствую!

— Примерно полгода назад он исчез без следа. Местонахождение его так и не было установлено. Официально в его пропаже винят одного мага из избранного Совета, но подробностей никто не знает, после его пропажи объявился в нашем поместье его брат Тодериус. С тех пор он и начал разваливать его прямо в буквальном смысле. А когда наступил март, так и вообще было страшно ему на глаза попадаться! — рассказала Ларина.

Да уж! В марте начальнику оборотню-коту лучше не попадаться на глаза вовсе. Как я рада, что мой теперь уже бывший начальник не кот в душе. С моей любовью опаздывать со сдачей отчетов, мне бы тяжело с ним пришлось.

В целом, ситуация обрисовывается вполне очевидная. Именно его братец имел свой интерес на поместье. При помощи мага избавился от Валериуса. Но сам Валериус все же не склонен прямо обвинять свою родную кровь. Ладно! Торопиться с выводами не будем.

— Пора мне, скоро мы и так встретимся во время уборки залов, меня уже ждут, — сказала Ларина и вышла из комнаты.

— И что ты по этому поводу думаешь? — спросила я своего шерстяного детектива под кроватью.

— То, что мой брат натуральный пес! Скоро по миру меня пустит с протянутой лапой! — возмутился Валериус.

— А по поводу твоего неожиданного принудительного отпуска в моем мире? — спросила я.

— Тут все менее понятно. Что это за маг я не знаю, никаких скандальных историй с магами Совета не имел, — ответил мне он, — я догадываюсь, что ты думаешь о моем шалопае-брате, но давай пока обойдемся без голословных выводов.

— Как скажешь, — пожала я плечами. Ну, хочется коту голову в песок как страусу толкать — пожалуйста!

И снова стук в дверь. Это видимо управляющий заявился.

Конечно, это был он. Как же не терпится ему напрячь меня работой!

— Пойдемте, я проведу для Вас экскурсию по поместью и расскажу о Ваших обязанностях по дому, — очень сильно обрадовал он меня.

«А можно бы здесь останемся?» спросили меня ноги, «я бы тоже никуда не пошла» сообщила моя спина, «зачем тут сидеть — давайте найдем лучше приключения!» как всегда заявила моя пятая точка, «нам все равно не отвертеться — это неизбежное зло» печально изрек мой разум. Что же, придется с ним согласиться.

Мы вышли в холл. Вдоль стен виднелись ровные ряды одинаковых дверей. Как я свою-то дверь найду обратно!

— Я боюсь, что не запомнила, где моя комната, — сообщила я этому плешивому коротышке. Интересно, как он в облике кота выглядит? Как кот с лысой макушкой? Я представила себе эту картину и чуть не прыснула со смеху.

— У каждой двери индивидуальный магический ключ, вот, кстати, ключ от вашей комнаты, — передал мне Муркель небольшой шарик, внутри которого переливались огоньки, — в двери есть выемка, найдете и приложите к ней. Остальные двери в этом крыле заперты, так что перепутать не получится.

Знал бы этот управляющий, как я однажды в годы студенческой поры, перебрав хмельного, проснулась не то, что в другом крыле, но даже и каким-то образом открыла своим ключом чужую комнату.

Следует, что управляющий мне самостоятельно предлагает на обратном пути все двери шариком перетыкать, вот ведь блохоносец! Надо будет на нее какой-нибудь опознавательный знак навесить, например, «бубенцолизам вход воспрещен», «осторожно, хозяйка комнаты злая собака!».

Из крыла служебного персонала мы перешли к осмотру всех помещений, в которых мне придется убирать. К каждой из дверей управляющий прикладывал свой шарик, который лишь немного отличался по цвету от остальных. У него была целая сумка этих шариков!

— Часть магических ключей я передаю Вам. Именно эти комнаты будут закреплены за Вами, — сказал мне Муркель. Управляющий щедро отсыпал мне десять шариков.

— А как же хозяева по дому передвигаются? Мешок с шарами с собой таскают? — резонно поинтересовалась я.

— Нет, конечно, Вы разве этого не знаете? Вступивший в права собственности владелец при помощи Совета избранных магов проводит ритуал подчинения магии дома, никакие ключи ему уже не нужны, — пояснил мой до крайности удивленный собеседник.

— Я так, пошутить хотела, — постаралась убедить я его.

Штирлиц из меня, конечно, никакой, с вопросами аккуратнее надо быть. Так я засыплюсь в первую же неделю. Вон уже сколько подозрений вызвала своим неловким вопросом. Стоит — глазом на меня косит. Видно, если бы с персоналом все было отлично, сдал бы меня уже куда следует, для дачи подробных показаний.

— В отведенных комнатах Вы должны навести порядок уже сегодня, необходимый инвентарь для уборки найдете на первом этаже, по коридору влево, последняя дверь, — уже какой раз за этот день «обрадовал» меня управляющий. Просто мужик-праздник какой-то!

— Хорошо, я переоденусь в форму и найду инвентарь, — устало сказала я и, зажав в руках все выданные мне этим тираном-работодателем шарики, отправилась назад в свою комнату.

В моем коридоре было дверей сорок. В руках у меня одиннадцать шариков, я не помнила не только какая дверь моя, но даже не запомнила оттенок личного шарика от собственной комнаты!

Так! Примерно помню, что точно не в первой половине коридора поселилась, значит, начнем проверять, начиная со второй половины дверей. Должно быстрее получиться.

Как же я ошибалась! К каждой двери я прикладывала каждый из одиннадцати шариков. Они валились из рук и укатывались дальше по коридору. Я бежала их собирать, и мне вновь приходилось пересчитывать двери, чтобы выяснить какую именно дверь я уже проверила. Успев перебрать три раза все нецензурные слова из своего лексикона, я, наконец-то, попала в свою комнату.

— Опять ты какая-то всклокоченная, — выдал мне этот кот-очевидность.

— Потому что я раз пятнадцать в гольф этими вашими магическими ключами сыграла, пока комнату нашла, — пропыхтела я.

— Просто говори «алинеа» возле нужной двери и если у тебя ключ есть, он в твоих руках засветится, — пояснил мне Валериус.

Вот сейчас у меня натурально глаз задергался! Конечно, управляющий не должен был мне пояснять, как двери открываются. Я ведь должна это знать по факту. А сколько еще таких мелочей может быть, на которых я могу проколоться! «И сдадут тебя, куда надо, на опыты» — сообщил мне мой здравый смысл.

Нехотя переоделась и вновь пошла в главный зал, чтобы оттуда найти чулан с ведрами, тряпками и щетками.

Собрав весь необходимый инвентарь, поднялась на второй этаж, быстро нашла магический ключ для первой двери при помощи заклинания, что подсказал мне Валериус. «И что бы я без него тут делала?» благодарно подумала я, «без него ты бы в этом мире вообще не оказалась, сидела бы сейчас на новом диване и фильмы смотрела, а не драила чужие полы» подсказал мой рассудок. Сложно с ним не согласится, надеюсь, и в будущем он меня не покинет!

Приступим к работе. Первая комната оказалась гостевой спальней, богато убранной, в серо-голубых тонах, с позолотой по краям постели, прикроватных тумбочек и туалетного столика, на котором имелось и большое овальное зеркало. У меня, однако, развилась зеркалобоязнь. Пересилив себя, я заглянула в него. На меня из зеркальной глади смотрела замученная жизнью служанка в платье средневековой эпохи. Под глазами уже образовались круги, и скоро я буду похожа на тощую панду.

Унывать не стоит! Разобравшись с первой комнатой, я перешла к уборке во второй, а затем третьей…

К десятой комнате уже хотелось взвыть в голос и облаять всех этих кошачьих оборотней разом! Дрожащими руками я достала последний шарик. Вдруг в коридоре послышались шаги. Обернувшись, я увидела свою знакомую служанку Ларину.

— Ну, вот и увиделись! Я в своих комнатах уже убралась! — весело прошелестела она, — ты почему замученная такая?

Тут я поняла, что впереди меня ждет очередное откровение по типу «зачем ты руками в речке белье стираешь? Стиральные машины давно изобрели!».

— Ну-у-у, убиралась же вручную, — промямлила я.

— Можно подумать, ты не убиралась никогда. Странная ты. Можно ведь простенькие заклинания использовать, чтобы пыль с конкретной полки протереть или пол вымыть. Или вещи по местам разложить, — пояснила она мне, некоторые опытные служанки используют единое заклинание «Авело трахбах манденарам». Но оно достаточно сложное. Нужно в момент произнесения точно представлять, как все должно в итоговом варианте выглядеть. Я его пока не применяю.

— Ладно, я пойду заканчивать последнюю комнату, увидимся еще, — сказала я ей и быстро прошмыгнула за дверь.

«Авело трахбах манденарам» значит. Устало уселась в кресло и безразличным взглядом окинула помещение. Похоже на хозяйский кабинет. У высокого окна стоял массивный письменный стол, заваленный какими-то бумагами и документами, на полках вдоль стен стояли книги. Как же не хочется тут лазить и протирать каждую полку, а потом еще и пол драить. Попробую-ка я это заклинание что ли.

— Авело рахбах манденарам, — проорала я.

Вокруг меня раздавался страшный грохот, летали книги, документы, ведро с водой и тряпки. Я резво села на корточки и прикрыла руками голову.

Когда все улеглось, я наконец открыла глаза. Лучше бы я их не открывала вовсе. Никогда. Вообще.

Какого «трахбах манденара» я тут наделала! Я уже представила, какой мне «трахбах» за это устроят!

Наполовину мокрые книги валялись на полу посередине кабинета неровной кучей. Вершиной же этой книжной кучи являлись документы со стола. Шторы валялись под окном, при этом половые тряпки висели вместо них. Пустые ведра, которые и стали причиной подмоченной репутации книг и документов, стояли на самой верхней полке.

— Кто навалил тут кучу посередине кабинета! — заорал кто-то возле двери.

Мне конец. Я робко посмотрела через плечо.