На следующий день Костя сидел на табуретке у окна и с тоской глядел во двор. Он уже успел несколько раз сыграть с дедушкой в шашки, и каждый раз дедушка проигрывал. Костя подозревал, что он поддаётся любимому внуку, и поэтому совершенно не испытывал радости от победы. Потом они дважды пили чай. После у дедушки по расписанию шёл просмотр дневных новостей, и Косте больше ничего не оставалось, как наблюдать из окна второго этажа за дворовой жизнью.

Даже там всё текло монотонно, словно кто-то специально замедлил видео. Рыжая кошка лениво прогуливалась перед подъездом. Ворона потрошила мусорку в поисках чего-нибудь съедобного. Полная женщина шла по дорожке, постоянно перекладывая тяжёлый пакет с продуктами из одной руки в другую. Вдруг в стекло что-то ударило. От неожиданности Костя чуть не свалился с табурета.

И снова – БАМ! Теперь он понял, что это снежок. На окне остался круглый мокрый отпечаток. Интересно, кто же так балуется? Косте пришлось забраться на подоконник и прижать нос к стеклу. Только скосив взгляд вниз, он увидел тех же мальчишек, что встретились ему во дворе вчера. Костя быстро отпрянул от окна. Заметили его или нет? Значит, они знают, где он живёт, и теперь будут караулить его у подъезда.

Костя разозлился. Да что он сделал-то такого плохого? Он же не специально толкнул этого красношапочного. И даже извинился. Или нет?

В любом случае Костя решил рассказать всё дедушке. У того как раз закончился последний новостной сюжет и теперь передавали прогноз погоды. Но дедушка отреагировал совсем не так, как ожидал внук.

– Хулиганы, говоришь? А ты, часом, ничего не перепутал? В нашем дворе отродясь хулиганов не было.

– Ты мне не веришь? – нахмурился Костя.

– Верю, – ни секунды не колеблясь, ответил дедушка. – Но, может, ты что-то не так понял? Кстати, у меня для тебя есть подарок…

Дедушка скрылся за дверью небольшой кладовки и почти сразу вышел оттуда с обувной коробкой. Снял крышку. Так и есть – ботинки! Костя недоуменно вскинул брови, но тут же понял свою ошибку: это были вовсе не ботинки, а коньки. Причём немного потёртые и с какой-то нечитаемой надписью на боку. Только лезвия излучали загадочный голубой свет. Костя догадался, что это отражается мерцающий экран телевизора. В общем, коньки как коньки. Непонятно только, зачем они ему.

– Я не очень хорошо катаюсь, – признался Костя. – Мы в этом году вообще ещё ни разу с родителями на каток не ходили. Да и здесь мне не хочется на улицу, я же объяснял…

– Ну, знаешь ли, – дедушка улыбался, но голос его был серьёзен, – нельзя все каникулы дома прозябать. Тем более у нас каток прямо под окнами. Вон за тем забором, в «коробке». Грех не воспользоваться. Сходи разомнись. А мальчишки уже по домам разошлись.

Дедушка махнул рукой за окно. С родителями Костя сразу бы начал спорить. И даже привёл бы сотню доказательств своей правоты. Но с дедушкой Петей спорить не хотелось. Поэтому он молча взял коньки, убедился, что во дворе и впрямь никого нет, оделся и вышел. Правда, дверью всё же хлопнул громче, чем положено. Пусть дедушка знает, что затея Косте совершенно не нравится.

На улице неожиданно оказалось хорошо. Не слишком морозно, но ещё не слякотно, как Костя и любил. Уже горели фонари, и подсвеченные снежинки будто висели в воздухе, поблёскивая и создавая сказочную атмосферу.

Костя быстро нашёл скрипучую дверцу в заборе с граффити, который огораживал каток. Хорошо, что и внутри никого не было. Всё же Костя не так уверенно катается на коньках, а падать на глазах у свидетелей не хотелось.

Он сел на холодную скамейку и стал переобуваться. Как только он затянул шнурок на втором коньке – вот это совпадение! – по периметру «коробки» вдруг вспыхнула разноцветная гирлянда. Ледовая поверхность катка украсилась красными, жёлтыми и синими узорами.

«Красиво!» – восхитился Костя и шагнул на лёд.