Дедушка Петя старательно подготовился к приезду единственного внука. Вазочка на кухонном столе была с горкой наполнена шоколадными конфетами и печеньем. На плите дымилось ароматное какао. А вся квартира по свежести и чистоте могла соревноваться с первым выпавшим снегом.

Однако вскоре какао было выпито, вазочка наполовину опустела, а новости быстро закончились. Дедушка по второму кругу принялся расспрашивать, как дела в школе и чем внук занимается в свободное время. Эти разговоры Косте никогда не нравились, поэтому плохое настроение вернулось.

Пока дедушка мыл чашки на кухне, Костя бесцельно бродил по квартире, заглядывая на полки и открывая первые попавшиеся ящики. Всюду было много книг: энциклопедии, классика – всякий Чехов и Тургенев, – какие-то толстые взрослые повести в унылых обложках, целая стопка журналов о путешествиях… В тумбочке возле дивана Костя обнаружил шашки и газету с кроссвордами. Кажется, это были все доступные развлечения на ближайшую неделю. Он тяжело вздохнул и взял с тумбочки пульт от телевизора. Может, хоть мультики посмотрит.

Старенький пузатый телевизор, больше похожий на музейный экспонат, выдал всего три канала. И ни по одному из них не шли мультики.

– Молодец, догадался, как моего телезавра включить – это и мне не всегда удаётся. – В комнату вошёл дедушка Петя. Он немного смущался повзрослевшего с лета внука. – Сейчас как раз хоккейный матч начнётся. Играют «Динамо» и ЦСКА. Посмотрим? Можем и пиццу заказать, чтоб веселее было.

Костя охотно кивнул. От пиццы он никогда не откажется. Да и смотреть хоккей вместе с любимым дедушкой – тоже неплохая идея. Говорят же, что спорт объединяет. Но не успели болельщики поудобнее устроиться перед телевизором, как экран моргнул и погас.

Дедушка беспомощно развёл руками:

– Опять, похоже, свет вырубило. У нас так бывает. Сейчас все на каникулах сидят, электричество жгут… А проводка старая. Давай-ка я пока с этим разберусь, а ты беги погуляй. Чего дома без света куковать? У нас во дворе полно твоих ровесников живёт. Есть с кем подружиться.

Костя не хотел ни с кем «дружиться». У него уже есть друзья, но они остались дома и как раз сегодня будут играть в приставку. Без него!

Конечно, дедушка не виноват ни в этом, ни в том, что выключили свет. Он так трогательно смотрел на внука, что Костя сдался. Действительно, почему бы и не подышать свежим воздухом? Костя оделся и поплёлся на улицу.

За последние два часа во дворе ничего не изменилось. Разве что снега стало чуть больше. Костя скатал плотный снежный ком и пульнул в ближайшее дерево. Попал с первого же раза! На коричневой шершавой коре отпечаталась белая блямба. Он подул на озябшие пальцы, потом принялся вытаптывать на дорожке своё имя.

Когда Костя дописал букву «Я» и поднял голову, то сразу же увидел их, мальчишек, на первый взгляд одного с ним возраста. Куртки нараспашку, лица раскрасневшиеся, выбившиеся из-под шапок волосы… Мальчишки о чём-то возбуждённо спорили и время от времени бросали взгляды в Костину сторону. Один, самый рослый и коренастый, даже показывал на него пальцем.

Костя поёжился. Он заметил в толпе того самого мальчика в красной шапке, которого недавно сбил с ног. Всё ясно! Красная Шапка пожаловался на него дружбанам, и сейчас те будут выяснять с ним отношения. Костя сжал руки в кулаки. Как же всё неудачно обернулось. Неужели в первый же день у дедушки ему придётся драться? Он посильнее натянул шапку на уши, потоптался на месте, а потом решительно зашагал к подъезду.

Пусть думают, что он трус. Главное, не дурак – идти одному против целой толпы. Ничего, неделю можно отсидеться и в квартире. А потом он вернётся домой, и все неприятности забудутся. Главное, продержаться неделю!