Группа скитальцев и Клюйвин благополучно дошли до заброшенной крепости. На дворе уже стемнело, завывали волки, их вой был отчетливо слышен на всю округу. Скитальцы и Клюйвин подошли поближе к крепости. Последний, отворил дверь, и они вошли внутрь. Там было довольно просторно, а посему места хватило бы на всех. Клюйвин зажег керамическую лампу которая находилась поблизости, при помощи заклинания, чтобы хоть немного осветить крепость. Было довольно холодно, скитальцы разошлись по округе, чтобы найти все нужные материалы для того, чтобы разжечь костер.

— Итак — сказал Флориус — коли мы теперь все в безопасности. Не пришло ли время нам всем объяснить, что происходит? И что ты от нас укрывал, Баринхард?

— Ничего я от вас не укрывал… Просто не посчитал нужным об этом говорить… Мы итак долго задержались в деревне, еще бы немного, и охотники напали на наш след…

— В конечном итоге они все равно нас нашли — проговорил Дориан.

— Да… Но тогда бы погибли не только наши собратья, но и невинные люди… Охотники жестоки… Это неудивительно, ведь их орден состоит из бандитов, и головорезов.

— Так или иначе… Ты должен был рассказать обо всем мне… Как я могу тебе после этого доверять? — сердито проговорил Флориус.

— Просто я знал, что если бы в тот же час тебе обо всем рассказал…

— То что?

— То ты бы согласился… И втянул в это дело всех остальных наших собратьев. Как по мне, это не самая лучшая затея.

— Так или иначе, решать это не тебе… Продолжай — сказал Флориус кивнув головой в сторону Клюйвина.

— Разумеется… Все, что нам нужно — это избавиться от его святейшества Ютибора — дальнейшим обустройством города займемся мы сами.

— Проще говоря, государственный переворот?

— Хм, я бы нашел слово поделикатнее…

— Чхать я на это хотел… Мне хотелось бы поподробнее знать, во что мы ввязываемся — решительно проговорил Флориус — для начала… Кто такие «Вы»?

— Мы орден «Сияющей звезды» очень влиятельная организация… Члены которой занимают высшие слои общества… Это все, что вам пока нужно знать… Задача предельно ясна — вы должны избавиться от преподобного Ютибора… Как только это будет сделано, вы получите много денег, и сможете уехать отсюда, куда подальше.

— Деньги нас мало волнуют — проговорил Флориус — если при этом с нас сдерут шкуру… Нам нужно время, чтобы все обдумать. До завтра.

Клюйвин улыбнулся, он знал, что те согласятся. Выбор у них был небогат.

— Хорошо… В таком случае, доброй вам ночи, господа… Ложитесь спать, обдумайте наше предложение как следует… А завтра, мы встретимся на этом же месте…

— Угу… — призадумался Флориус.

Клюйвин покинул комнату, а затем направился вверх по лестнице на второй этаж, пройдя немного дальше по коридору, он вошел в одну из комнат, а затем лег спать на шерстяном полу. Скитальцы еще какое-то время остались сидеть возле костра.

— Этот тип не внушает особого доверия — проговорил Баринхард.

— Согласен… — слегка отчаявшись проговорил Дориан — убийство преподобного Ютибора… Нас и сейчас считают преступниками и убийцами, а убив преподобного Ютибора мы только утвердим этот статус.

— Тебя до сих пор волнует, что о тебе подумают люди? Неужели ты до си пор не понял — проговорил Флориус — им не нужны причины чтобы ненавидеть нас.

— Да… Но мнения люда сейчас разделилось… Кто-то считает нас героями, а кто-то убийцами… Ты кстати тоже приложил к этому руку — проговорил Баринхард.

— Знаю… Иными словами ты боишься, что мы заработаем себе репутацию наемных головорезов, также как и Бленхард?

— Именно… Мы должны показать людям, что мы не бездушные убийцы… И всегда помогаем тем, кто в беде.

— До сих пор наша доброта выходила нам боком… Наемники и то больше уважения имеют, чем мы — проговорил Флориус — а что мы? Стоим по колени в дерьме, охотясь на очередное чудище, чтобы в результате получить жалкие гроши… И плевки в спину… Хватит с меня этого.

— Я согласен с Флориусом — сказал Ронхарт — лично я считаю, что мы должны соглашаться на это дело… Плевать, что о нас думают другие… Нам нужно думать о себе.

Флориус кивнул головой, в знак согласия.

— Нет, это неправильно… — проговорил Баринхард — мы не убийцы… А кто знает, сколько невинных судеб доведется загубить, на пути к Ютибору… Я не доверяю этим людям.

— У нас нет выхода… — проговорил Флориус- Либо мы согласимся, либо останемся помирать здесь… А только высунемся, нас сразу же прирежут, как собак… Впрочем я согласен, дело паршивое, и мне не хотелось бы убивать невинных.

— Похоже он прав, Баринхард — сказал Дориан — выбора нет. Мы должны пойти на это.

Баринхард нахмурился.

— Плохи наши дела… И я до последнего буду против всего этого, ведь мы охотники на чудовищ, а не наемные головорезы. Но раз вы так решили, братья… Я буду с вами, до конца.

— Я ценю это… — проговорил Флориус — что-ж… В таком случае, подыщите себе комнату в этой богом забытой крепости… И давайте ложиться спать. Скитальцы разошлись по разным комнатам, и принялись спать. Наступило следующее утро. Первые лучи солнца стали пробираться в кромешную темноту, стало светлее. Почти все скитальцы уже были на подъеме, им доводилось спать в местах и похуже, однако волчий вой длящиеся на протяжении ночи не давал им спокойно заснуть. Баринхард, Дориан, Флориус, и Ронхарт спустились в гостевой зал, там где они встречались вчера.

— Как спалось, ребята? — проговорил Флориус.

— Замечательно… — саркастично ответил Ронхарт — волки эти, холод собачий, просто райский уголок…

— А на что ты рассчитывал, на роскошный дворец? К сожалению, в нашем нынешнем положении, это еще очень даже неплохие условия…

— Верно… — проговорил Дориан — ну так где этот Клюйхин, Клюйвин… Или как там его?

Как по волшебству, именно в это время приспустился Клюйвин по лестнице. Завидев скитальцев, он ухмыльнулся.

— Итак… — томным голосом проговорил он — что же вы решили, господа?

— Ах… — недовольно говорил Флориус — мы согласны…

— Замечательно!

— Не то слово… Итак, ты выведешь нас наконец из этого чертового леса?

— Разумеется… Но боюсь, не все так просто… Я мог бы вас спокойно отсюда телепортировать, благо у меня есть силы на это, но… Где-то здесь поблизости находится сильный магический источник, который мешает мне это сделать.

— То есть, проще говоря… Дорогу нам придется искать самим? — сказал Баринхард.

— Не беспокойтесь, господа… Я смогу вывести вас отсюда, также как сюда пришел… Дайте знать, когда будете готовы выступать… А до сих пор, я пожалуй что-нибудь перекушу. Затем Клюйвин развернулся, и направился в соседнюю комнату, которая была обставлена дубовой мебелью. Он вошел в нее, затем открыл подсумок, и достал оттуда немного фруктов. Затем, он благополучно перекусил.

— Не нравится мне этот тип… — сказал Дориан.

— Итак… Перекусите чего-нибудь ребята… — скомандовал Флориус — и будем отправляться…

Спустя час, все уже было готово. Оставшиеся скитальцы спустились с верхних этажей вниз по лестнице, умылись, а затем перекусили. Наконец, они все были готовы. На последок, Баринхард достал из под балахона рисунок девочки, который по счастью уцелел при возгорании повозки. Он внимательно осматривал его, затем улыбнулся. Это заметил Флориус, он подошел к Баринхарду.

— Ха-ха… — усмехнулся он — она точно передала твои черты…

— Да, не то слово… — улыбнулся Баринхард.

— Не боись, друг мой… — сказал Флориус похлопав Баринахрда по плечу — мы выкарабкаемся из всего этого… Как это нам удавалось прежде.

— Знаю… Это очередное испытание, которое мы должны преодолеть…

— Много же их выпало на нашу долю, да что поделать… Главное не унывать — утешительно проговорил Флориус.

— Согласен… — призадумался Баринхард. Скитальцы собрали вещи, а затем выступили в дорогу вместе с Клюйвином, который выступал для них в качестве проводника. Они вышли за пределы крепости, затем пошли по тропинке в сторону севера. Какое-то время все было спокойно. Тогда вдруг изблизи послышался рев.

— Это не к добру… — обернулся Баринхард — а вслед за ним и все остальные скитальцы. Клюйвин глядел на происходящее с любопытством.

— Обнажите мечи! — воскликнул Флориус — он обнажил свой меч. Его примеру последовали и все другие. Тогда на горизонте виднелась стая волков, они злобно рычали, и неслись в сторону скитальцев. Однако были они не одни… Тогда вслед за ними выбежал волколак, по всей видимости он был вожаком их стаи. Они бросились на скитальцев, те стали обороняться. Несколько волков неслись в сторону Баринхарда, они стали набрасываться на него, однако он успешно увернулся, совершив парирование, а затем всадил свой клинок прямо в брюхо одному из волков. На очереди стоял следующий, ему Баринхард отсек голову, прежде чем тот успел броситься на него. Еще три волка понеслось в сторону Флориуса, тот стал от них уворачиваться. Затем, когда один из волков бросился на него, он изрубил его мечом в области спины, а затем добил его. Оставшиеся два волка со всем рвением пытались искусать Флориуса, однако вцепились зубами в его острый клинок, они находились вместе, а потому Флориус резко парировал, а затем изрубил одним мощным ударом сразу двоих волков. Наконец показался и сам вожак стаи, волколак. В качестве цели он выбрал Дориана, тот был в уязвимом положении. Пока остальные скитальцы были заняты волками, его некому было защитить. Он бросился в сторону Дориана, а затем исцарапал его. Тот свалился на землю, и стал корчиться от боли. Это увидел Клюйвин, до сих пор он не вмешивался в сражение, однако увидев, что Дориан находится на грани смерти, решил помочь ему. Он сконцентрировался, вдруг засиял его медальон, а затем он выпустил из своих рук шквал огня, направленный в сторону волколака. Тот завыл, что есть сил, а затем схватил Дориана за ногу, пока тот лежал, и унес с собой в лес. Это увидели Флориус и Баринхард, они недолго думая принялись догонять волколака. Дориан в это время кричал на весь лес. Оно и к лучшему, ведь таким образом скитальцам было бы легче найти его.

— Мать… — воскликнул Флориус — разберитесь с оставшимися волками, парни… Мы догоним этого чертового волколака…

Скитальцы ненадолго обернулись в сторону Флориуса, а затем продолжили обороняться от волков, тех оставалось еще около десятка. Клюйвин стал помогать скитальцам. Баринхард и Флориус стали бежать вглубь леса, пытаясь как можно быстрее настичь волколака. Они ориентировались по крикам Дориана, тот кричал так, будто его режут живьем. Они забежали в самую чащу леса. На какое-то время крики Дориана прекратились, Флориус и Баринхард на миг подумали, что они опоздали… Однако продолжили свои поиски.

— Он замолк… — проговорил Баринхард.

— Так… Либо Дориана уже нет в живых, либо… Логово волколака находится где-то поблизости… Давай осмотримся. — сосредоточенно проговорил Флориус.

Баринхард и Флориус стали осматриваться. Вокруг были уставлены высокие деревья. Баринхард прошел немного вперед, и увидел склон. За этим склоном находился ручей.

Баринхард осторожно спустился по склону, было светло, а посему он углядел следы крови. Баринхард обернулся, а затем стал подзывать Флориуса к себе.

— Эй… Кажись я нашел след! — воскликнул Баринхард — дуй сюда!

— Хах, да ты прям ищейка! Иду.

Флориус подошел поближе к слону, затем попытался спуститься вниз, однако зацепился за корень дерева, и прокатился по склону вниз.

— Еп твою… — Флориус лежал на земле, засыпанный листьями, он пытался встать. Баринхард неспеша подошел к нему.

— Тебе нужна помощь? — с долей иронии проговорил Баринхард.

— Нет уж, спасибо… — Флориус пытался подняться, Баринхард подал ему руку помощи, тот схватился за нее, а затем встал — ах… Спасибо.

— В следующий раз будь осторожнее, старичок — ухмыльнулся Баринхард.

— Да-да… Обойдусь без твоих советов — Флориус отряхнулся — ну пошли… Ребята продвинулись дальше, впереди стоял ручей, за которым находился холм. Они перешли через ручей, а затем поднялись вверх по холму. Будучи там, они увидели впереди хижину, которая по всей видимости являлось логовом волколака.

— По всей видимости это здесь… — проговорил Баринхард — нам надо бы поторопиться…

— Пошли…Нечего медлить.

Скитальцы добрались до хижины. Подойдя к двери, они аккуратно отворили дверь, держа клинки наготове.

— Я знал, что вы явитесь… — рычало чудовище — по всей видимости вы пришли сюда, чтобы убить меня… Однако у меня есть к вам предложение.

— Хах… Нечасто нам доводится выслушивать «Предложения» — от тварей, подобных тебе — сказал Флориус.

— Как невежливо с твоей стороны, Флориус… Учитывая тот факт, что ты знаешь, что все волколаки когда-то были людьми.

Оба скитальца были удивлены. Они решили выслушать волколака.

— Если ты знаешь мое Имя… Значит ты наслышан обо мне — предположил Флориус — либо… Мы с тобой знакомы.

— Знакомы… Мы пересекались однажды… Возможно тебе о чем-то говорит Имя — «Бленхард»

— Не может этого быть.

— Еще как может…

— Но насколько я знаю, тебя выловили, и убили.

— Как видишь мне удалось скрыться… Только волею судьбы я превратился в эту богомерзкую тварь… И теперь вынужден искать себе еду, чтобы не помереть с голоду.

— Убивая всех забредших сюда путников?

— Это их вина, что им приспичило здесь погулять — не моя.

— Давай ближе к делу… Объясни будь добр, о каком предложении идет речь?

— Ах да, конечно…

— Постой — вставил свое слово Баринхард — перед этим мы должны убедиться, что с Дорианом все в порядке.

— Не бойтесь… С ним все в порядке. Он отделался простым испугом… Ну и несколькими царапинами.

— И все же я бы предпочел взглянуть… Баринхард подошел к месту, где лежал Дориан, а затем стал осматривать его. Дориан был немного исцарапан, также были видны следы укуса на левой ноге.

— Ты его укусил…

— Что?! — эмоционально воскликнул Флориус — мать твою… Он же обратится!

— Именно так… — спокойно проговорил волколак — однако этого можно избежать…

— Каким образом? После укуса остаются ровно сутки на обращение… После проклятие становится необратимым.

— Это не совсем так… Есть лекарство… Которое я уже долго ищу… И вы поможете мне его разыскать. Иначе ваш друг будет обречен… И вы конечно можете убить меня, но станет ли вам от этого легче? Сомневаюсь. Впрочем, решать вам.

— Думается мне, проще будет отрубить тебе голову — серьезно проговорил Флориус.

— Постой… Голову ему отрубить мы всегда успеем — сказал Баринхард — но все же, лучше узнать, что это за лекарство.

— Присаживайтесь… — сказал волколак

В центре хижины был расположен деревянный стол, а также несколько стульев. Скитальцы уселись за стол, вместе с Бленхардом.

— Итак, ближе к делу… — сказал Флориус.

— Не желаете чего-нибудь выпить?

— Спасибо, обойдемся — сказал Баринхард — а теперь скажи, будь добр, как нам раздобыть это лекарство?

Я долгое время искал лекарство от своего недуга… И вот оказалось, что все это время оно находилось у меня под носом… Однако все оказалось не так просто. Попасть внутри пещеры я смог, а вот дальше пройти у меня не вышло… Словно какая-то сила не давала мне пройти… Потом я понял… Это был храм, посвященный одному из избавителей — охотника на волколаков. В этом храме есть все для того, чтобы излечить меня. Однако попасть в него может лишь тот, кто посвятил свою жизнь охоте на чудовищ. То-то вы мне и пригодитесь.

— Откуда нам знать, что лекарство там находится?

— Хах, это забавная история… Как-то в лес забрел один охотник… Ну и я разумеется сразу учуял его. Выглядил он довольно необычно, скорее был похож на какого-то престарелого мудреца… Этим он и заинтриговал меня. Я был тогда голодный, однако прежде чем его слопать, хотел разузнать, что он здесь забыл… Я подкрался к нему сзади, и напал… Я разодрал ему ногу, и утащил в свою хижину. Он молил меня не убивать его… Скажу честно, соблазн был. Голос у него был такой визжащий, и сам по себе он был жалким. Слегка на него надавив, я узнал, что этот упырь явился сюда за тем, чтобы разыскать некий «Волчий храм» и мол, по легенде… В этом храме можно излечиться от моего недуга, волколачества значится…

— Хм, звучит заманчиво. И что было потом? — проговорил Флориус.

— А потом… Он сказал мне, что так просто в этот храм попасть я не смогу… В него может войти лишь истинный охотник на чудовищ… Понимаете, к чему я клоню?

— Так ты же говоришь, что тот мужик которого ты поймал, был на самом деле охотником… Не было ли разумно использовать его для своих целей?

— Представь себе, я тоже об этом тогда подумал… Но покуда я размышлял, этот ублюдок сумел уползти от меня… И все бы ничего, но как только я вышел с хижины, чтобы вернуть его обратно, он достал бомбу из своего подсумка, и сам же на ней подорвался… Идиот… Его раскидало по всей округе.

— Жаль бедолагу… Так и где этот храм находится?

— Все это время он был у меня под носом… По ту сторону реки. А теперь к сути: если вы хотите, чтобы ваш драгоценный товарищ выжил, отправляйтесь в храм, и разыщите там лекарство. Так вы поможете и мне, и своему другу.

— Тебе помогать как-то вообще не хочется — сказал Баринхард.

— А вас никто и не спрашивает… Итак, ступайте.

Баринхард и Флориус покинули хижину.

— М-да уж, тот еще ублюдок — промолвил Флориус — но выхода у нас похоже нет.

— Да… Как по мне, он заслужил этой участи… Будет жалко, если нам все же удастся его излечить.

— Вот и я о том же… Но и оставить Дориана в беде мы не можем… Ладно, не будем медлить, пошли.

Баринхард кивнул в ответ, и ребята отправились в сторону волчьего храма.

Миновав реку, они предстали перед самим храмом.

— Похоже это здесь… — задумчиво сказал Баринхард.

— Попробуем войти внутрь.

Баринхард и Флориус подошли ближе к пещере, и предстали пред вратами храма. Возле него находилось две помпезных статуи волков, которые говорили сами за себя. Рядом же находилось две церемониальных чаши, которые по всей видимости нужно было чем-то наполнить, прежде чем войти внутрь.

— Так, и как мы попадем внутрь? — нахмурился Баринхард.

— Видишь эти чаши? По всей видимости они здесь непросто так.

— Ты прав… Как там говорил Бленхард? В храм может войти лишь тот, кто посвятил свою жизнь охоте на чудовищ?

— Именно так…

— Следовательно… Чтобы попасть внутрь храма, мы должны принести жертву Богу этого храма, наполнив чаши кровью.

— Что-ж… Не будем медлить… Нож все еще при тебе?

— Конечно… — Баринхард достал из под балахона нож, а затем передал его в руки Флориусу. Тот ловко схватил нож, затем выставил левую руку, и принялся делать на ней надрез.

— Только осторожно… Ты же не хочешь все здесь забрызгать своей кровищей.

Флориус ухмыльнулся, а затем подставил левую руку к церемониальной чаше, и наполнил ее кровью. Спустя какое-то время кровь в чаше заискрилась.

— Теперь твоя очередь… — сказал Флориус, передав нож в руки Баринхарда. Тот повторил ранее совершенный Флориусом ритуал. Наконец, начало что-то происходить. Обе статуи, в виде волков, начали двигаться, их глаза заискрились ярко синим цветом. Наконец, врата храма стали отворяться. Великий охотник, один из трех избавителей, разрешил скитальцам войти внутрь.

— Ну, стало быть идем — сказал Флориус. Баринхард промолчал, а затем оба скитальца вошло внутрь. Внутри храм был еще помпезнее, чем снаружи. Вдали виднелся шум водопада, пол был сделан из каменных плит, а по бокам лунного зала находились те же статуи волков, что и снаружи.

— Хм, впечатляет… — с неким восторгом промолвил Флориус.

— Да… И куда нам теперь идти?

— Не знаю… Бленхард путеводителя не вручил, так что придется нам как-нибудь самим разбираться… Скитальцы решили идти прямо. Пройдя немного дальше, звук водопада стал слышен более отчетливо. Рядом с водопадом находился проход.

— Красота… — сказал Баринхард.

— Да, не то слово… Ну пошли, время не ждет. Скитальцы вошли в проход, и оказались в коридоре, освещенном факелами. Пройдя через него, они оказались в другом зале, который звался «Залом пробуждения» однако были они там не одни… Войдя в этот зал, они увидели несколько охотников, один из них был тощий, и бледный, а другой поросший черной бородой. По всей видимости эти два увальня защищали зал. Однако затем решили выпить водки.

— Ох, ниче так… — говорил охотник с черной бородой — ну и как, засадил ты той девке?

— Да не, не предвиделось… Да и так между нами, больно то хотелось… Ты бы ее видел, страшилище невероятное!

— Ясно-ясно…

— Слышь, а это кто? — проговорил бледный охотник, глядя на скитальцев.

— В душе не чаю, брат… — тогда бородатый охотник повысил голос — слышьте вы… Вы че тут забыли? А ну слиняли отсюда! Не то… — заикнулся охотник — не то, как вломлю…

— Ух ты, какой грозный… — с долей сарказма проговорил Флориус — ну мы прям сейчас убежали…

— Ты че охерел, вафел тряпочный? Ты это типа так смеешься над нами? — проговорил бледный охотник — ну мы сейчас тебе зададим…

Бленхард взглянул на Флориуса совершенно спокойно, а затем проговорил — Флориус, может не стоит?

— Да не, проучить стоит… Но убивать не будем, так уж и быть.

— Годится — усмехнулся Баринхард.

Охотники резко обнажили свои мечи, а затем как понеслись в сторону скитальцев, что случайно врезались друг в друга. Затем оклемались, и снова предприняли попытки напасть на скитальцев. Те спокойно обнажили мечи, а затем стали уворачиваться от приходящих атак забулдыг. Тот, который бледный, замахнулся по Баринхарду своим мечом со всей силы. Баринхард увернулся, а затем нанес три точных удара по охотнику, сначала в грудную клетку, затем в шею, а затем, когда тот был озадачен, добил его ударом ногой. Один устрашающий враг был повержен, оставался второй. Им занялся Флориус. Бородач рвал и метал, размахивая своей рапиры в разные стороны, однако ни разу не задел Флориуса. Флориус смотрел на это с неким удовольствием на лице. Он замахнулся своим изогнутым мечом, и обрубил бороду бородачу, задев его подбородок. Затем когда тот был ошеломлен, исколотил его мощными ударами, как грушу. Оба врага были повержены.

— Меньше пить надо, ребята — сказал Флориус. Охотники лежали, и не могли пошевелиться. Скитальцы решили идти дальше.