Лера

Она открыла глаза и удивилась: все тело объяла странная слабость, так что не было сил пошевелить ни рукой, ни ногой. У нее ничего не болело, но, казалось, вся жизненная энергия иссякла, оставив только звенящую пустоту в голове и слабость.

Валерия чуть-чуть приоткрыла веки, скользнув зрачками по комнате – она лежала в спальне на кровати, укрытая обшитым шелком одеялом. Обстановка была ей знакома. Но почему она в постели, если в комнате светло. Наверняка сейчас стоит день.

Девушка открыла глаза полностью и перевела взгляд дальше вбок: и тотчас же увидела прислонившуюся к стене Ха Юль. Лицо девушки выглядело утомленным, под глазами залегли темные тени. Она сидела прямо на полу, точно ждала, когда же госпожа ее придет в себя.

Лера почувствовала, что во рту у нее сухо, как в раскаленной пустыне, и позвала:

- Ха Юль…

Голос звучал хрипло, словно воронье карканье, а произнесенное вслух имя как будто оцарапало горло, словно это были не слова, а колючий цветок чертополоха.

Но служаночка услышала. Она резко вскинула вверх подбородок, а потом тут же вскочила на ноги и приблизилась к кровати:

- Барышня… Хвала небесам – вы пришли в себя!

Она поправила одеяло и улыбнулась.

- Я… долго спала? – спросила все так же хрипло Валерия, и девушка спохватилась:

- Ох, подождите, барышня Со Хён! Я вам водички налью! Вот, попейте! – минуту спустя вернулась она с небольшим бокалом, полным воды. Поставив его на маленький столик сбоку кровати, помогла Лере приподняться и тут же положила ей под спину несколько подушек, придавая телу относительно вертикальное положение. Затем поднесла к губам хозяйки бокал, и Лера припала к фарфоровому краю, жадно глотая живительную жидкость.

Наконец бокал опустел, а Лера бессильно откинулась назад, на подушки.

- Ха Юль, не уходи, – почти прошептала она.

- Нет, не уйду, госпожа моя! – заверила служаночка, ставя пустой бокал на столик.

Лера слабо похлопала ладошкой по одеялу сбоку:

- Присядь сюда…

- Госпожа, не нужно! – запротестовала та, но Лера еще раз, более настойчиво постучала рукой.

Ха Юль ничего не оставалось, как выполнить приказ.

- Расскажи мне всё, – попросила Валерия.

И Ха Юль принялась говорить. И про то, как ее барышне стало плохо от запаха ядовитых цветов, и она потеряла сознание, упав прямо посреди гостиной. И про то, как Юн Хо перенес ее на кровать, а одна из девушек побежала за лекарем. И как старик рассердился, увидев злополучные цветы. Грозно ругался на придворных дам, а потом заставил их унести цветы и коробку с украшениями.

И что несколько раз приходил проведать ее наследный принц, и каждый раз был задумчив и только спрашивал Ха Юль, как себя чувствует его невеста.

- Сколько… я была без сознания? – спросила Лера.

- Так ведь уже третьи сутки пошли, госпожа…

- О-о-о…

Лера поморщилась: время утекало, как песок сквозь пальцы, им с Юн Хо надо было уезжать отсюда как можно скорее, а она валялась тут без сил и без сознания… Чертова любовница! И ладно бы ей, Лере, нужен был Чхонён!.. А то пострадала ни за что, ни про что…

- А наложница? – поинтересовалась она.

- О! – громким шепотом воскликнула девчонка. – Кажется, его величество очень сильно разгневался, потому что придворные дамы болтали, что сначала ее заперли во дворце, а потом, когда она во всем призналась, его величество приказал наказать ее бамбуковыми палками, а затем выслали в самое дальнее селение, лишив всех привилегий. Поговаривали, что вначале король вообще хотел отдать приказ казнить ее, но отец наложницы, «западный министр» Пак Ын целый день стоял на коленях на площади перед главным парадным дворцом «Кынчжончжон», надеясь вымолить прощение для своей дочери. Всезнающая дама Чон рассказала товаркам, что и его высочество попросил аудиенции у короля Тэджона и умолял его оставить в живых провинившуюся наложницу.

- Вот глупая дурочка! – прикрыла глаза ладонью Лера.

- Не дурочка, а змея подколодная! – поджала губы Ха Юль. – Ой, барышня! Вам же надо принять микстуру! Лекарь велел давать вам ее, даже когда вы были без чувств. Сказал, что это поможет быстрее выгнать яд из тела!

Она метнулась к стене, у которой стоял еще один невысокий прямоугольный столик, взяла стоявший на нем пузырек темного стекла и, налив воды в бокал, аккуратно капнула в нее несколько капель темной, почти черной жидкости.

Проследила, чтобы, больная выпила все до капли. Лера, опустив подбородок на грудь, принюхалась, поморщилась:

- Я вспотела, пока спала!

- Да, госпожа! Это так болезнь из вас выходила. Но мы с девушками обтирали вас влажной губкой. Мы ухаживали за вами!

- Спасибо, Ха Юль!

- Барышня, а вы хотите есть? Можно позвать придворных дам, они принесут вам куриного бульона…

Лера усмехнулась: во всех мирах, видно, больных отпаивали питательным бульоном для восстановления сил.

Тем временем за дверью послышался шорох, и голос дамы Чон произнес:

- Ха Юль! Как госпожа?

- Войдите, девушки! – повысила голос Лера, и двери, распахнувшись, впустили внутрь стайку одетых в дворцовую форму придворных дам. Чон шагала впереди всех. Подойдя к постели Леры, она склонилась и воскликнула:

- Ваше высочество! Хвала небесам! Вы очнулись!

Остальные девушки не отставали от нее.

- Да, дама Чон! Спасибо! Мне уже лучше!

- О! Тогда об этом надо доложить его высочеству!

- Подожди! Не сейчас! – остановила ее Валерия. – Мне нужно привести себя с порядок.

- Тогда нужно позвать королевского лекаря! – не унималась та. – Он приказал сразу сообщить ему, когда принцесса придет в себя.

- Подожди! – прикрыла веки Лера. – Сначала накормите меня чем-нибудь! Я, кажется, готова сейчас целого быка съесть!

Ха Юль, услышав эти слова, захихикала, прикрыв рот ладошкой, а потом произнесла:

- Госпожа, вам нельзя сейчас быка… Бульон только…

- Ох, ну, давайте бульон! – утомленно махнула рукой девушка.

- Но как же… Лекарь велел… – снова начала Чон.

- Дама Чон, разве ты служишь королевскому лекарю? – строго спросила Валерия, и девушка потупилась, глядя на сложенные в замок на животе пальцы.

- Нет, ваше высочество.

- Тогда позаботься, пожалуйста, о том, чтобы мне принесли куриный бульон, немного риса и зеленый чай с жасмином, – и, заканчивая разговор, Лера снова прикрыла глаза.

Но она, и правда, утомилась от этого длинного диалога. Слабость пока никуда не исчезла, а девушке уже хотелось как можно быстрее восстановить силы, чтобы быть готовой ко всему.

Вскоре Ха Юль из ложечки кормила ее приятно горячим наваристым бульоном, не забывая подавать и рассыпчатый рис. Съела она, конечно, совсем немного, почувствовав усталость, и покачала головой, когда наперсница поднесла очередную ложку риса к ее губам.

- Всё, Ха Юль! Я сыта. Спасибо тебе, дорогая! Хочу переодеться!

- Сейчас, ваше высочество! – тут же откликнулась дама Квон. – Мы все подготовим!

- Да… Хорошо… – отозвалась девушка, почувствовав сонливость.

- Госпожа, вы засыпаете…

- Угу, – промычала она, чувствуя, как свинцовой тяжестью наливаются веки, а на каждую руку, лежавшую поверх одеяла, как будто положили по толстой металлической цепи, вроде той, какими закрепляют якорь на морском судне.

- Госпожа!.. – откуда-то издалека донесся до нее голос одной из девушек, но Лера уже уплывала в глубины сна, успев еще краем сознания услышать, как приглушенно сказала Ха Юль, видимо, отвечая придворной служанке:

- Тс! Не буди! Пусть поспит! Ей нужно силы восстанавливать…