Древняя тысячелетняя волшебница бегала по главному залу родовой библиотеки и попискивала. Глядя на Изтрел, я только и мог, что головой качать - всё-таки бытие определяет, что ни говори. Когда у тебя здоровое, сильное тело красивой сорокалетней женщины, ты сильно вряд ли будешь вести себя как древняя старуха. А учитывая магическое направление Сопли, количество доступных денег, связи и влияние, думается мне, что сорок лет её телу только с виду.
- Отставить писки! - крикнул я ей. - Соберись, Сопля! У меня и без тебя времени мало, так что давай быстрее!
В библиотеку мы пришли исключительно из-за Изтрел. Получив книгу Суть света, она на какое-то время пропала, а потом заявилась и стала упрашивать найти ей другой талмуд - Суть жизни. Типа, эти две книги написаны одним автором и связаны. После победы на Военном совете настроение у меня было отличное, так что сопротивлялся я недолго и вот теперь мы здесь. Не знаю, есть ли здесь искомая книга, но Изтрел я сразу предупредил, что если её нет в главном зале, то искать в другом месте мы не будем. И пусть со скрипом, но Сопля согласилась. Не забыв испытать на мне несколько видов своих взглядов и постоянно шмыгая носом. Но, как и полагается настоящему отцу, я не дал слабину. Это пусть мамочка Легион с ней сюсюкается, а мне невместно.
В общем, теперь эта тысячелетняя девчонка бегает по залу, пытаясь перебрать все книги на множестве полок книжных шкафов, а я… скучал. Делать было нефига, оставлять мелкую тут одну страшновато, так что пришлось поискать, чем бы заняться. И я даже нашёл. Неприметная тумба стояла справа от входа в библиотеку и вообще не привлекала внимания. Заглянув внутрь, нашёл кучу рабочей документации. Контракты рода, торговые договора, аналитические записки… надо бы их в родовой архив переместить. Сейчас вся эта аналитика имеет ноль практического смысла, но и выбрасывать подобное не стоит, всё-таки история рода.
- А что это вы тут стоите, милорд легат? - отвлёк меня голос за спиной.
Повернувшись, окинул взглядом любопытную волшебницу.
- Разбираю документацию рода, - ответил я, отворачиваясь.
- А где она? - не отставала Изтрел.
- Слепая? В этой самой тумбе… - замолчал я, после чего вновь обернулся. - Ты её не видишь, да?
- Не вижу, - подтвердила Изтрел. - Стопку бумаг в ваших руках вижу, а откуда вы их достали - нет. С моей стороны, вы минут двадцать стоите у стены и занимаетесь чем-то странным. Боги, как интересно-то…
- Ты книгу нашла? - хмыкнул я.
- Нет ещё, а…
- Так беги ищи, - прервал я её. - Думаешь, я тебя тут весь день буду ждать?
- Ну… - замялась она. - Часов… пять, хотя бы.
- Сопля, - вздохнул я.
- Четыре, - решила она чуть ограничить себя.
- Изтрел, блин, - нахмурился я.
- Да вы сами посмотрите, милорд легат, - махнула она рукой. - Ну как тут можно быстро найти что-то?
- Полчаса каждый день в десять утра, - качнул я рукой. - Не могу я тут часами сидеть. Так что давай, беги. Разбей всё на сектора, составь план и возвращайся.
- Милорд легат… - начала она ныть.
- Не, не, - усмехнулся я. - Нытьё не поможет. Ты глава гильдии и что такое план действий не понаслышке знаешь, так что иди, работай. И скажи спасибо, что я хотя бы это тебе позволяю. Тут как бы родовая библиотека, если что.
- Как скажете, милорд легат, - вздохнула она, потопав обратно.
- Часы тикают, Сопля, не тормози, - поторопил я её, на что она даже не обернулась, но скорость хода увеличила.
Ну а сам я вернулся к документации.
За следующие полчаса ничего важного я не нашёл. По идее там было много чего важного, но… Важным это всё, было тысячу лет назад. Впрочем, надо будет потом внимательнее всё просмотреть, сейчас-то я так, одним глазком всё осматривал.
Убрав письмо от некоего Тура обратно в конверт, бросил его обратно в нижний ящик тумбы. К слову, в письме говорилось, что найденные в шахте друзы кристаллов имеют примесь стихии металла, а значит, вероятность залегания поблизости какой-то руды довольно высока. Название шахты в письме было, так что надо бы потом поискать где это. Сидя на корточках, перебрал в последний раз бумаги в нижнем ящике. Ладно, потом… Стоп, а это что? На дне ящика лежала небольшая карточка из непонятного материала. Чёрная. С одной стороны герб Романовых-Скорце, а с другой…
- Мастер-пароль… - прочитал я вслух.
И полтора десятка цифр и букв.
Да ладно. Серьёзно? Да не… не может быть… Да как так-то? Вот так просто? Блин, отец… Какого чёрта столь важная вещь лежит в какой-то тумбе, на самом дне?! А ещё дальше ты эту карту запихнуть не мог?! Мать перемать… Я ж её случайно нашёл. Ну батя… Ну ты, конечно…
Мне только головой качать оставалось. Я себе голову сломал, пытаясь понять, какого хрена не могу получить доступ к счетам Романовых, а потом ещё и решить, как это сделать, а ответ всё это время лежал на дне нижнего ящика неприметной тумбы со скучными деловыми бумагами рода. Точнее, ответ лишь на вторую часть вопроса, но эта часть самая главная. С первой и так всё понятно - дед поднагадил. Мой дед, Дария.
- Изтрел! - обернулся я к женщине. - Скоро ты там?!
- Ещё десять минут! - ответила она.
Ладно. Десять минут я подождать могу. Хотя любопытство буквально сжигает изнутри - очень хочется узнать, сколько у меня на счету денег. Ну, очень.
***
Храм всех богов Брини находился ближе всего к дворцу, и именно туда я отправился после того, как спровадил Изтрел домой. И тут стоит отметить, что банк Храма всех богов не является отдельной организацией, как и сам храм, он объединяет все божественные банки. Он не даёт тебе общий счёт, нет, но через него ты можешь обратиться к своему банку даже при отсутствии самого храма. Очень удобно, замечу, жаль, что Храм всех богов стоит далеко не везде. Насколько мне известно, он представлен только в самых больших городах мира. За исключением столицы гномов, там вообще только один храм и тот принадлежит Акарии. Каким образом эта… неординарная личность сумела получить подобную монополию, я не знаю, но факт есть факт. Причём у гномов есть свой бог, но он… Я не понял. Не особо интересовался, если честно, но даже то, о чём читал, непонятно и разнится. Одни говорят, что бог гномов, он же Тарнун, мёртв, другие говорят, что он спит, третьи говорят, что он остался в мире гномов, когда те переселились сюда. Как эльфы, да, только гораздо раньше. В общем, бог у гномов есть, но, одновременно с этим, его нет. Отец камня. Стальное сердце. Царь горы. Пламенный мастер. Последняя стена. Гномы сильно его уважают, при этом сами признают, что он не с ними.
Так вот, о чём я? А, ну да, Храм всех богов.
В Брини он немного особенный, так как отделение банка расположено не просто на территории храма, а прямо внутри храмового комплекса. А всё потому, что изначально это был храм Миалы. Когда война закончилась, а Атола сформировалась в своём нынешнем виде, перед Романо встал вопрос о постройке Храма всех богов, а так как штука эта, как я уже говорил, удобная, построить его решили на месте того самого храма Миалы. В учебниках и исторических книгах об этой истории написано совсем мало и создаётся впечатление, что всё прошло легко и быстро, но блин… Чтобы Миала просто взяла и отдала козырное место рядом с дворцом правителя? Серьёзно? Уверен, тогдашним Романо пришлось пролить реки пота и сжечь кучу нервов, чтобы получить желаемое. Собственно, может потому сектор Миалы в Храме всех богов Брини и является самым большим. И не просто большим - огромным. Своеобразная плата за отжим её храма. Ну и да, изначально этот самый храм Миалы был небольшим, чуть ли не среднего размера зданием, так что когда храмовый комплекс начал расти, банковское отделение почему-то не стали переносить, а сделали частью самого храма.
Карта, найденная в родовой библиотеке, сработала, точнее мастер-пароль на ней. Тоже, кстати, интересный момент - для всех, кроме меня, это просто непонятный кусок неизвестного материала. Матово чёрный и абсолютно пустой. Герб и пароль вижу только я. Так вот, предоставив работнику банка пароль, я получил доступ и первичное право владения счётом Романовых-Скорце. Стоит ли говорить, с каким трепетом я брал в руки выписку по счёту за последние сто лет? Наверное, только в момент, когда прочитал итоговую сумму, я по-настоящему ощутил себя главой рода. Теперь без всяких “но”.
- Еб…ся сраться… - пробормотал я.
Горано стоял чуть в стороне и слышать меня не мог.
Отойдя от стойки, направился к старику медленным шагом, в который раз перечитывая содержимое выписки.
- Всё в порядке, милорд? - спросил он, когда я остановился рядом с ним. - Выглядите странно.
- А? - поднял я голову, посмотрев на Горано.
- Непонятно, то ли всё очень плохо, то ли настолько же хорошо, - пояснил он.
- Ты о чём? - не понял я.
- Доступ к счёту вы получили, как я понял, - ответил он терпеливо. - Всё в порядке?
Сложив лист вчетверо, убрал в пространственный карман души. После чего приблизился к Горано и прошептал ему на ухо:
- Сто двадцать шесть миллионов.
Эта сумма буквально жгла мне язык. Озвучивать её было страшновато, но очень хотелось.
- Ого, - покивал Горано с таким видом, будто ему плевать и он просто хочет меня порадовать. - Стоп, что? Сколько! - взлетели его брови. - Нет, не говорите. Молчите, - прикрыл он глаза.
Ха! Осознал. У меня примерно так же всё проходило.
- Я сам офигел, - покивал я.
- Сколько Атола в год зарабатывает? - спросил Горано.
- Годовой доход? - уточнил я. - За этот отчёта ещё не было, а в прошлом - тридцать семь миллионов золотых.
И мы в топ десять стран континента. В топ пять даже, скорее. Тут просто сложно узнать - эти цифры не то чтобы скрывают, просто не кричат о них на весь континент. И ещё кое-что. И Вальети, и Юрисы с Голанцами, эти морщась, и дядя Горано, все склоняются к тому, что ежегодный рост дохода, заслуга Стратуса. У этого типа какая-то феноменальная чуйка на деньги. Вот и думай, а что теперь делать с министром финансов? Вроде надо убрать, а вроде оставить.
- По… Кхм, кхм. Поздравляю, милорд, - кивнул мне Горано. - Мы сейчас во дворец?
- Ну да, - ответил я. - А что? Что-то хотел?
- Нет, просто уточнил, - ответил Горано, окончательно придя в себя и собравшись.
- Ну, тогда пошли, - развернулся я к выходу. - Здесь мы закончили.
Настроение у меня в тот момент было офигеть каким классным. Тратить деньги рода на государственные нужды я не намерен, предки их ведь не для меня, а для рода собирали, но если вдруг что… Не пропадём. Легионам быть.
Кстати, интересный момент - к счёту я не имел доступ и правда, из-за деда. Именно он был тем, кто в последний раз обращался к счёту. Причём он за свою жизнь потратил что-то около ста десяти тысяч золотых. Сто тринадцать, если быть точным. Огромная… огромнейшая сумма. Нафига ему было столько, непонятно. Видимо, тоже на государственные нужды что-то тратил. Только вот на фоне основной суммы, как-то даже не получается расстроиться из-за таких трат деда. Ну, потратил, и потратил. Проехали.
Выйдя из зала банка, направились по коридору на выход из храма, но на полпути были остановлены одним из служек храма.
- Ваше Высочество! - выскочил из-за угла паренёк в робе. - Слава богам, успел. Прошу, - поклонился он в пояс. - Богиня Акария требует вас к себе. Если вы не против разговора с ней, я провожу вас. Ещё раз прошу. Не отказывайте богине. В этом случае наш храм окажется в неудобном положении.
И всё это он выдал не разгибаясь. Осмотрев жреца, согнутого в букву “Г”, вздохнул.
- Веди, - произнёс я ворчливо.
С Акарией общаться не хотелось, на жрецов мне было плевать, однако… Ну, проигнорирую я Акарию, а что дальше? Если она сама меня зовёт, то явно не из-за ерунды какой-то. Хотя… это же Акария. Да и ладно, уточнить всё же стоит. Будет обидно, если дело у неё важное, а я как дурак отмахнусь от этого разговора. Обидно и опасно. К тому же, сто двадцать шесть миллионов золотых подарили мне такое настроение, которое даже Акарии будет сложно испортить.
Наше путешествие по коридорам храма закончилось возле дверей в небольшой зал. Пол из чёрного мрамора, стены из белого, а статуя, стоящая возле противоположной от входа стены… не знаю. Что-то серое. Сама статуя представляла собой сидящую на троне женщину в каких-то шипованных доспехах, с мечом, прислонённым трону. Шлема у статуи не было, так что прекрасный лик богини улыбался всем, кто представал перед ней.
- Прошу, - поклонился служка, удерживая створку двери, которую он же и открыл. - Только давай побыстрее. Утомил уже. И старика тут оставь.
В этот момент я хотел зайти в зал, но резко остановился, посмотрев на жреца, который медленно таял словно туман.
- Пф-пф-пф-ф-ф… - выдохнул я. - Ты её слышал. Подожди меня здесь.
- Как прикажете, милорд, - ответил Горано оглядываясь. - Милорд, а кто это…
- Да просто иллюзия, - отмахнулся я. - Святые зверушки редкие, на всех не напасёшься.
- То есть нас богиня вела? - спросил Горано.
Обернувшись, окинул взглядом удивлённого старика, стоящего возле двери.
- Бывает, - пожал я плечами. - Закрой двери.
- Соблюдайте вежливость, милорд, - произнёс он, закрывая дверь.
В ответ я лишь вздохнул - тут попробуй соблюди. Подойдя к улыбающейся статуе молодой девушки, остановился метрах в пяти от неё.
- Ну и, - произнёс я. - Чего звала?
Не очень-то вежливо, но я просто не смог выдавить из себя что-то иное.
- Приветствуй величайшую из богинь! - прогремело в зале, а потом статуя моргнула и добавила: - Ёпта. Чего так долго? Тебя богиня позвала, а ты со смертными пи…шь.
- Торопился как мог, - проворчал я.
Вежливость, ага.
- Будешь и дальше так торопиться и прое…шь самое интересное в жизни, - произнесла она, после чего повернула голову влево, и добавила каким-то неживым голосом: - Мат выходил из её уст естественно и непринуждённо, и был столь же величественен, как и она сама.
Ох, мать… Похоже, у неё окончательно поехала крыша. Это даже страшно.
- Ты это… Чего звала-то? - спросил я осторожно.
Посмотрев на меня, Акария рывком поднялась со своего трона и в пару шагов приблизилась ко мне. Пять метров за пару шагов, при том, что размерами она была с обычную девушку чуть ниже меня.
- Хочу, чтобы ты принёс мне дар, - произнесла она томным голосом. - Сексуальность лилась из неё словно патока, обволакивая бедного Романо.
Это она уже в сторону произнесла.
- Слушай, заканчивай… - пробормотал я. - Мне как-то не по себе.
- А вдруг нас кто-то слушает и пишет сценарий для пьесы? - произнесла она возмущённым тоном. - А тут я, вся такая неготовая.
- Ну… - блин, не знаю что сказать. - С каких пор ты упрощаешь другим жизнь? Не надо. Пусть сам свой сценарий пишет.
- Хм, - задумалась она, приложив указательный палец к подбородку. - И правда. Тогда давай о деле. Ёпта. Постоянно забываю, что надо материться. Это было непривычно для величайшей из богинь, но образ требовал жертв.
- Ёпта, - кивнул я.
Вновь повернув ко мне голову, Акария подтвердила:
- Пи…ец как раздражает, но надо. Так вот, - окинула она меня взглядом. - Дар нужен.
- Зачем? - сделал я шаг назад. - И какой?
- Я, б…я, за тебя ещё и дар должна выбирать? - возмутилась она, вздёрнув брови. - А ты не ах…ел ли?
- Я сейчас уйду, - предупредил я её. - Собери уже мысли в кучку и выдай структурированную мысль. Зачем позвала? Какой ещё дар?
- Смертные, - покачала она головой. - Даже ты, Романо, тот ещё до…ёб. Ладно, поясню для дебилов. Тебе ведьмы нужны?
Чуть-чуть, самую малость, но я растерялся из-за столь резкого перехода. Причём тут дар и ведьмы… Стоп.
- Ты можешь дать мне ведьм в обмен на дар? - уточнил я.
- Именно, - кивнула она радостно. - Но не совсем.
- Мне ведьм хватает, у меня их восемь десятков, - заметил я.
- На две квадры, - усмехнулась Акария. - А ещё на две? А на другие легионы? Или ты с демонами решил сражаться тем, что есть?
По больному бьёт. Ну да, это сейчас мне ведьм хватает, но стоит только увеличить численность моих легионеров… Не уверен, что даже на полноценный легион наберу. Ведьмы редкие зверушки, да ещё и не любящие подчиняться. Одна радость, если ведьма всё же выбрала за кем идёт, то переманить её будет очень сложно. И то… Лишь внутри организации. Грубо говоря, из одного легиона в другой ведьму ещё можно уломать перейти, а вот в армию другого государства, или даже в отряд аристократа того же государства, уже нет. Не слышал о таких случаях. Наверное, нет более преданных… А не, есть - белки. Но в любом случае, ведьмы преданны не из-за моральных принципов, а, как мне кажется, из-за своей ёб…ти. Проще понять, что творится в голове женщины, чем ведьмы.
- Что предлагаешь? - спросил я, вздохнув.
- Принеси мне дар, - прошептала она, приблизившись ко мне вплотную, - и я расскажу тебе, как решить проблему с ведьмами. Не моментально, конечно, но… Им понравится.
- Поясни хоть, что за дар, - сделал я ещё один шаг назад.
- Да что ты как целка пятишься, стой на месте, - положила она мне руку на плечо. - Ты же мужик. А у меня парень есть, так что лишнего себе не надумывай.
- Смерть, это парень? - усмехнулся я через силу. - Ты ведь у нас любовница смерти, если я правильно помню?
Её ладонь на моём плече давила. Причём не на плечо, а на всё тело, на плече я, как раз, ничего не ощущал. И давила, к слову, серьёзно.
- Бог смерти… - произнесла она странным тоном, глядя мне в глаза. - Так его называли. Боги. Ссыкуны Высшие.
- Акария, - произнёс я натужно. - Понимаю, мне с тобой не справиться, но прошу, не провоцируй. Убери, б…ть, руку.
- А, точно, извини, - подняла она обе руки кверху, давление тоже исчезло. - Так вот. Дар. Понимаешь, мы - боги, довольно ограниченные создания. Нам приходится следовать различным правилам, некоторые из которых невозможно обойти. Какие-то правила родились вместе с миром, какие-то произнёс Отец, но они есть, и с этим приходится жить, - произнося свою речь, Акария медленно шла обратно к трону, на котором недавно сидела. - Одно из этих правил, если очень упростить специально для смертных, гласит, что мы не можем вмешиваться в судьбы мира напрямую. А смертные, те, кто являются частью этого мира, сильно влияют на эту судьбу. В итоге, даже чтобы помочь миру, нам приходится изгаляться. Крутить жопой, как та змея… А в некоторых случаях, не помогает вообще ничего. Дар - это один из инструментов, чтобы обойти ограничения. Сделка, если по-простому. Ты мне, я тебе. Спасибо Отцу, предусмотревшему эту лазейку, - покачала она головой. - Но даже так, с тобой, Романо, имеющему огромный вес в мире, всё очень сложно. Даже для нас богов, сложно. Однако сделка всё ещё применима. Тем более информация, которую я хочу тебе поведать, сама по себе… - задумалась она, стоя возле самого трона. - Обходной путь. В общем, давай, - села она на трон. - Жду от тебя дар.
- Какой? - спросил я. - Хотя бы пример приведи.
- Можешь отдать мне руку, отрубив её, - усмехнулась Акария. - Можешь построить мне храм. Сам, своими руками и без магии. Можешь пожертвовать пару миллиардов золотых.
- Кхм, кхм, - кашлянул я.
Ничего себе суммы.
- Много, - кивнула Акария. - Но с деньгами тоже всё сложно. Вроде жертва, но не жертва. Приходиться вам смертным отдавать больше, чем стоит помощь. Кстати, можешь принять участие в турнире.
- Что? - приподнял я голову. - В атолийском турнире?
- В нём, - улыбнулась Акария. - Если без шуток, то это самый безболезненный вариант для нас обоих. Просто брось вызов сильнейшему победителю турнира и сразись с ним во имя моё.
- Не понимаю, - качнул я головой. - Почему так просто?
- Просто? - хмыкнула она. - Значит, договорились?
- Подожди, - приподнял я руку. - Надо подумать. Может, ещё какие варианты есть?
- Ну очень просто, да? - расплылась она в ядовитой улыбке. - Брось. Себя-то хоть не обманывай. Ты же параноик. Можешь придумывать сколько угодно причин, скрывать свой ранг, но ты просто не хочешь его демонстрировать. Ждёшь того самого момента.
- Да я просто… - не смог я сразу подобрать слова. - Не вижу какой-то особой причины. Знают, не знают, какая разница? Я и про амулет-то забываю постоянно.
- Видишь… - начала она говорить.
- Ну да, признаю, если про твой ранг не знают, можно сильно удивить противника, - прервал я её. - Но это лишь одна из причин, и не самая главная. По сути, я просто упустил удобный момент для раскрытия, и если это теперь сделать, то суеты в стране будет слишком много. Проще помалкивать. Мне лень. Вот причина… - замолчал я, глядя в ухмыляющееся лицо богини.
- Сразись с тем, кто сильнее, раскрой ранг, посвяти битву мне, - произнесла она высокомерным тоном. - И тогда я раскрою тебе маленький секрет, который тебе сильно поможет.
- Зачем ты вообще это делаешь? - проворчал я.
Задолбала она меня. Без причины. Просто задолбала.
- Сложно объяснить корень причин, - ответила она спокойным тоном. - Спор с Миалой… наверное. Не только это, но и оно тоже. Скажем так - я сделала ставку на тебя, а она на какого-то придурка. Вот и посмотрим кто прав.
- Ставку в чём? - напрягся я.
- В жизни… - прошептал зал.
А сама богиня замерла, вновь превратившись в статую.