- А Сёстры Сарины от холода не околеют? – спросил Ульпий.
Мы находились на краю поля с аномалиями, возле стола, на котором были разложены карты данной местности. Огромная синяя арка портала чуть гудела за моей спиной. Точнее, не сам портал, а портальная установка. Рядом находились Аниций и Ульпий – легаты Первого и Восьмого легионов. Чуть в стороне организовывали тыловой госпиталь целительницы корпуса Спасительниц во главе с Изтрел. Ещё два организовывали недалеко от квадр. За тыловым госпиталем что-то ставили маги легиона, которыми руководил Плетниц. Там же была его ученица. Таниса я тоже привлёк к операции, но он сейчас находился на западе поля, вместе с первой квадрой Восьмого легиона под началом трибуна Аспия. Трибун Невий со своей квадрой, прикрывал север. Мы же находились в пяти сотнях метрах от опушки леса, то есть на востоке от поля аномалий. В глубине леса, в паре километров от опушки, расположились подразделения артиллерии – Две сотни големов, под прикрытием тысячи гвардейцев. Датис, командующий королевской гвардии, очень удивился, когда я объявил ему о предстоящей операции, точнее, когда я объяснил суть этой операции. Да, было приятно наблюдать за выражением его лица. Ну а когда он переварил всё то, что я на него вывалил, попытался настоять на том, чтобы гвардия сопровождала своего господина, то есть находилась здесь. Но я этот момент уже прокручивал в голове, всё-таки тысяча гвардейцев и правда, избыточно для прикрытия артиллерии, но рисковать не хотелось. Не артиллерией рисковать, а слаженностью в бою с демонами, всё-таки легионы ни разу не отрабатывали взаимодействие с гвардейцами Датиса. Моя ошибка, но простительная – я всю свою жизнь, как и предок, воспринимал гвардейцев как нечто далёкое. Какое мне дело до ребят, что охраняют императора? В общем, пусть там стоят, если потребуются – два километра не такое уж и большое расстояние.
- Не должны, - ответил я, задумчиво рассматривая карту.
Я этим уже месяц занимаюсь, но до сих пор продолжаю всматриваться в обозначения, стараясь понять, всё ли учёл.
- Они ведь летом сюда пришли и их снаряжение… - заметил Ульпий.
- Имперского образца, - не дал я ему договорить. – Плюс минимум одна звезда у каждой. Если они околеют от холода за три-четыре часа, то какого чёрта вообще взяли в руки оружие? Потерпят.
На поле аномалий было похолоднее, чем в Атоле, но даже так в пределах нормы. Дискомфорт женщины точно будут испытывать, особенно те, кто послабее, всё-таки снаряжение у них летнего образца, то есть без согревающей подкладки, но ничего серьёзного произойти не должно.
- Как скажете, Ваше Величество, - произнёс Ульпий.
Его легион, точнее, квадра самых опытных легионеров, находился на той стороне портала в ожидании выхода, сам же он находился здесь, для лучшего контроля ситуации. Когда придёт время, он пройдёт сквозь портал обратно на учебную базу и вернётся сюда уже вместе со своими бойцами.
Обернувшись, посмотрел на арку пространственного туннеля, в простонародье портал. Эх, пятнадцать тысяч золотых только за этот день, а сколько до этого потрачено? Всё-таки несмотря на всю свою полезность, эти порталы, чертовски дорогое удовольствие. И ладно деньги, они сверхмощные кристаллы жрут, которые создаются отнюдь не за один день.
Помимо Первого легиона, на той стороне портала ещё и Рекс-2 ждёт. Думал я его сразу сюда перетащить, но Рекс у нас уникален, не дай боги, без приказа в бой рванёт… В общем, решил его с Хорошистами оставить, потом он у меня получит приказ охранять Сестёр Сарины. Рекс-2, к слову, получил уникальную платформу, которую я раздобыл в ведомстве Туриоса, несколько из научных отделов которого, занимаются големами. В том числе и платформами для боевых големов. Учёные, кстати, уверяли, что ядра старого образца не смогут использовать платформу, точнее, полноценно использовать, но Рекс, как я уже говорил, уникальный разумный. Примерно час он сыпал рапортами об ошибках, которых становилось всё меньше и меньше, пока не исчезли. Ещё неделю он провёл на полигоне, привыкая к новому “телу”, после чего начал ныть о “полной боеготовности” и “необходимости загрузки боеприпасов”. Впрочем, в очередной раз вспоминая его уникальность, я держал в голове тот факт, что он мог и… приукрасить действительность, лишь бы его допустили до боевых действий.
А так… Всё-таки Рекс – красавчик. Теперь и внешне. Металлическая основа из имперского металла и сегментированная защита из бронекамня, придавали ему весьма внушительный вид. Бронекамень, к слову, восемнадцатого поколения. У големов имперского образца - четырнадцатый. У особых големов имперского образца – пятнадцатый. Атола не забросила разработку тяжёлой техники и её элементов. Ну и не стоит забывать орудия четвёртого класса на основе системы Бракса. Так-то Рекс сейчас является больше пехотным големом, но и дальнобойным арсеналом владеет. Не артиллерийским, конечно, но и лучи Бракса тоже о-го-го.
Думаю оставить ему эту платформу. В смысле, не вынимать его ядро после операции – пусть в расположении учебной базы сидит.
Ну и напоследок стоит упомянуть всех моих телохранителей, стоящих неподалёку. Легион, Гряк и Юрис с Даном. Они мне будут помогать с аномалиями. Как и Аниций, как и Плетниц с Изтрел. Действовать придётся очень быстро, и времени на уничтожение застрявших в аномалиях демонов, у нас немного. Для скорейшего их уничтожения, и защиты Сестёр Сарины, я и собрал команду из сильнейших бойцов. Хотел было старейшин Юрисов и Голанц с собой взять, но решил оставить их вместе с Первым легионом. Боевые маги из них не очень, но восьмой Круг, это восьмой Круг. Пусть тоже поработают.
В общем, с такой армией и подготовкой, предположительные пятьдесят тысяч демонов – даже близко не проблема. С этими силами, а главное, с подобной подготовкой поля боя, я и двухсоттысячную армию раскатаю.
- Плетниц! Изтрел! – крикнул я. – Готовы?! Тогда бегом сюда!
Их люди всё ещё занимались госпиталем и… чем-то там, но конкретно Плетниц с Изтрел, там уже не требовались.
- Начинаем, милорд легат? – спросил Аниций.
- Начинаем, - ответил я. – Ульпий, на позицию, - кивнул я себе за спину, где горела арка портала.
- Слушаюсь, милорд-легат, - приложил он кулак к сердцу.
После чего потопал к порталу.
Маги догнали нас на полпути к первой аномалии. Выбрал я не ближайшую, а ту, где нашёл женщину с отличительным знаком центуриона. Отвечу один раз на вопросы, а дальше пусть старшая своих баб организует. Внутри выбранной аномалии застыли примерно двадцать Сестёр. Не примерно, а двадцать. Восемнадцать из них держали строй, на который лезли скрабы с чертями и одним Вскрывателем, и ещё двележали позади строя.
- Держи, - передал я божественный артефакт в виде крючка для вязки Легиону. – Все готовы? Изтрел?
- Готова, милорд легат, - ответила Сопля, затянув хвост на голове.
Помимо неё, с нами находились и десять целительниц корпуса, которым предстоит заниматься ранеными. Если потребуется, Изтрел тоже в этом поучаствует, но основная её задача – защитный купол над Сёстрами Сарины.
- Давай, Легион, - произнёс я, подготавливая Волну молний и Раздражение.
В данном случае больше и не потребуется. Злость, с её сотнями молниевых дисков надёжнее, но эта техника слишком большую площадь накрывает.
Вынув меч, следил краем глаза за тем, как Легион осторожно погрузил артефакт в аномалию. А потом резко её выдернул. Секунда, другая и серая хмарь начала таять, в то время как демоны и Сёстры ме-е-едленно двигаться.
Волна молний. Раздражение.
Волна золотых молний, возникшая у моих ног, начала движение в сторону тварей, в то время как молниевые диски уже пронзали первых скрабов. Всё-таки Раздражение побыстрее Волны. В следующий миг вокруг Сестёр, первый ряд которых сделал выпад копьями, возник полупрозрачный купол белой энергии.
Магический серп, Пробой, Магический серп.
Мои люди тоже не стояли на месте, так что к тому моменту, когда техника Стены копий Сестёр Сарины, достигла построения демонов, сами твари уже были мертвы.
- Стоп! Прекратить огонь! Замерли! – крикнул я, и, повернувшись женщинам, обратился уже к ним: - Легат Романо, имперский легион! Центурион Особого легиона, ко мне!
А Сёстры Сарины замерли, ощетинившись копьями, причём часть из этих копий смотрели на нас.
- Откуда здесь легион? – услышал я из строя женщин.
- Не тупите бабы, у нас очень мало времени, - произнёс я уже без крика. – Центурион Особого легиона, ко мне! Живо, б…дь!
И только после крепкого словца, одна из женщин, стоящая в первом ряду, осторожно направилась в мою сторону.
Жаль, здесь Горано нет, в кои-то веки показал ему, что без мата в легионе нельзя.
- Центурион Особого легиона Ролио, - произнесла подошедшая женщина. – Один-двадцать восемь.
Ролио? Забавно.
У центуриона были голубые глаза и шрам на левой щеке. Короткие волосы, судя по всему, во всяком случае, из под шлема не выбивалось ни одной пряди. А ещё, у Ролио было четыре Звезды.
- Стоять! – остановил я Изтрел с её девками, всё-таки Сёстры Сарины ещё на взводе. – Слушай внимательно, Ролио. Времени у нас мало, так что не перебивай. Здесь и сейчас проходит операция по спасению остатков Особого легиона. Оглядись. Вы были заперты в аномалиях, из которых я вас сейчас и вытаскиваю. Холод чувствуешь? Вы здесь не пару дней просидели, так что на изменения в обстановке не обращай внимания. Сейчас наши целители помогут твоим раненым, после чего мы пойдём дальше. Пока понятно?
- Так точно, - ответила Ролио устало.
Глаза прикрыты, пальцы сжаты в кулак, плечи опущены.
Похоже, она только теперь начала осознавать, что смерть в очередной раз прошла мимо.
- Тогда скажи своим, что мы не враги, а не то, не дай боги, ударят по целителям, - кивнул я в сторону Изтрел.
- Они не глухие, - проворчала Ролио.
- Выполнять, - процедил я.
Приказ, отданный голосом, да ещё и от знакомого офицера важнее, чем кто-то может подумать.
Развернувшись к своим, Ролио произнесла, повысив голос:
- Вольно. У вас несколько минут, чтобы собраться, сёстры. Пропустите целителей.
- Изтрел, - произнёс я, продолжая смотреть на центуриона Ролио.
- Что дальше? – спросила та. – Какова обстановка, милорд легат?
- Сейчас мои силы контролируют направления со стороны противника,- произнёс я. – Десять тысяч, в общей сложности. У демонов пятьдесят.
- Чёрт, - поморщилась женщина оглядываясь. – Полагаю, если не успеем, нам конец?
Плечи вновь расправлены, губы поджаты, брови опущены.
- А ты высокомерна, центурион, - усмехнулся я.
- С чего это? – не поняла она.
- Вы, своим бабским легионом покруче миссию выполнили, думаешь, мужик слабее? – ответил я иронично. – Забудь о противнике. Главная задача, и единственная сложность, это вывести вас всех в тыл, пока не подошли демоны.
- В тыл? Мы ещё можем сражаться! – прорычала она.
- Не перегибай, центурион, - произнёс я холодным тоном. – Вы свою задачу выполнили, теперь наша очередь. Не трать жизни своих сестёр почём зря. Для них ещё найдётся работа.
А ещё вы нужны мне живыми. Все. Даже одна потерянная жизнь уменьшит мои шансы найти потомков Громовых.
- Да пожалуй, - выдохнула она. – Ты прав, легат. Прошу прощения.
Герцогская дочка. Настолько панибратски к легату обращаться может позволить себе далеко не каждый.
- Идём дальше, - кивнул я, принимая извинения. – От тебя требуется следовать за мной и приводить в чувства спасённых. Чем быстрее они придут в себя, тем быстрее начнут работать целители. Ну и вопросы на себя возьмёшь.
- А остальные? – кивнула она себе за спину.
- С нами всегда должны быть пара десятков грузчиков, остальных отправляешь к порталу, - ответил я. – Вон он, видишь?
Посмотрев мне за спину, Ролио ответила:
- Вижу. Что за грузчики?
- Те, кто будет раненых в тыл относить, - ответил я. – Рядом с порталом тыловой госпиталь, там им помогут. Мы же будем сразу к следующей аномалии идти.
- Готово! – услышал я крик Изтрел. – Этих двоих в госпиталь!
Увидев, как две целительницы уже примеряются, как бы поудобнее поднять раненых, крикнул:
- Отставить лапать раненых! Ролио, командуй. Двоих с ранеными, остальные с нами.
- Слушаюсь, - ответила она, разворачиваясь к своим.
- Адель, Мила! Хватайте сонь и тащите к порталу! Остальным в ряд по пять, стройся!
Ну а дальше мы продолжили вскрывать аномалии. Настолько быстро, насколько это возможно. Правда, в какой-то момент пришлось притормозить, так как последние оставшиеся с нами целительницы, рванули лечить валяющихся на земле женщин. Остальные всё ещё занимались теми, кто был в предыдущих аномалиях. А, нет, две бегут обратно.
- Надо дождаться целительниц, - озвучила очевидное Ролио.
У неё грузчиков оставалось достаточно, так как почти в каждой аномалии она их пополняла.
- Вижу, - ответил я коротко.
Внутри аномалии, возле которой мы остановились, находилась почти манипула Сестёр Сарины. Две неполные центурии, на которые нападали с двух сторон, и между которыми на земле лежало одиннадцать человек. Плюс одна застыла падающей на колени и одна была пронзена, прямо сквозь щит, фиолетовым лучом. Противостояли им скрабы, черти, пять Вскрывателей и два демон-лорда непонятного уровня. Самое паршивое, что я не мог атаковать сразу всех демонов, так как их группы располагались с двух сторон от центурий.
Походив возле границы аномалии, резко остановился, так как глаз зацепился за знакомое лицо.
- Вот ведь старая живучая стерва, - пробормотал я.
- Ты о ком, легат? – спросила Ролио. – Кстати, отсюда плохо видно, но вроде во втором ряду левой центурии трибун Фонтей. Вивиана Фонтей, - посмотрела она на меня.
О, а вот и первое проблемное имя. Герцоги Фонтеи ту войну не пережили.
- Будет кому тебя заменить, - кивнул я, показывая тем самым, что принял её слова к сведению.
- Если вы не против, легат, я бы хотела остаться с вами, - произнесла она самую малость неуверенно.
- И зачем мне здесь два офицера? – приподнял я бровь. – А вот у портала центурион не помешал бы.
Так уж вышло, что помимо Ролио, и теперь вот Фонтей, нам встречались одни тессарии.
- Прошу, милорд легат, - опустила она взгляд.
О, как заговорила. На что только не пойдёт женщина, чтобы добиться своего.
- Кардис хочешь увидеть? – хмыкнул я, посмотрев в сторону приближающихся целительниц.
- Прошу, мне это важно, милорд-легат, - произнесла она, не глядя мне в глаза.
- Я не против, - ответил, глядя на неё. – Но если Фонтей решит отправить тебя к порталу, защищать не буду.
- Благодарю, милорд-легат, - опустила она голову, приложив кулак к сердцу.
Меня вдруг посетило иррациональное желание узнать, какого цвета у неё волосы. Но если я сейчас спрошу об этом, она меня за чудака примет.
- У тебя какой цвет волос? – спросил я.
Так как мне было абсолютно плевать на то, что она обо мне думает и кем считает.
- Э… - от удивления у неё чуть расширились глаза. – Блондинка я.
- Тупенькая, значит? – произнёс я, вновь поворачиваясь к аномалии.
- Что, простите? – спросила она тоном, предвещающим скандал.
Но это на гражданке.
- Не обращай внимания, - отмахнулся я. – Просто мужские суеверия.
Не знаю, откуда у меня это, но блондинки в моём сознании… глупее остальных. Бред, если подумать, но вот почему-то так.
- Значит, суеверия, - произнесла Ролио, раздражённым тоном.
- Ага, - привстал я на носочках, стараясь получше разглядеть знакомое лицо. – Хочешь поскандалить?
- Я… - запнулась центурион. – Никак нет, милорд легат.
Мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, где сейчас целительницы, Сфера внимания отлично это показывала.
- Тормозим, Изтрел! – использовал я технику Крика.
- А будешь подгонять, - услышал я аналог Крика от магов, - будем тормозить ещё быстрее!
- Не очень почтительно, милорд-легат, - проворчала Ролио.
- Кто бы говорил, - усмехнулся, обернувшись к ней. – Не обращай внимания, Изтрел знает меру.
- А ещё у неё много Кругов, - хмыкнула Ролио.
- Да уж побольше, чем у тебя Звёзд, - посмотрел я на Изтрел, обрабатывающую пациентку в нескольких десятках метров от нас.
- То есть, она старенькая? – улыбнулась Ролио.
- Древненькая, я бы сказал, - произнёс я иронично. – Но кому, какое дело? Ты состаришься и умрёшь, а она по-прежнему будет древненькой женщиной с лицом сорокалетней дамы. Не лезла бы ты в эту тему.
- Не буду, - кивнула она, став серьёзной. – Прошу прощения, милорд-легат, я не хотела оскорбить госпожу целительницу.
Ну да, не хотела, всего лишь указала на возраст женщины.
- Проехали, - произнёс я, двинувшись с места.
Почувствовав вибрацию плашки связи, достал её из подсумка.
- Слушаю, - произнёс я, подав ману в плашку.
- Это Невий, милорд легат, на позициях противника замечено движение.
- Принято. Слушаю, - переключился я на второй канал.
- Это Аспий, милорд легат. На позициях противника замечено движение.
- Принято, - произнёс я, посмотрев на Ролио. – Расслабься, центурион. Нормально всё.
Похоже, освободить всех сестёр до подхода противника мы не успеем.
- Как скажете, милорд легат, - ответила она, после чего бросила взгляд на своих девок, отчего позвякивание и шуршание с их стороны резко прекратилось.
- Против нас всего лишь пятьдесят тысяч демонов, успокойтесь, - улыбнулся я. – Вам повезло, что на выручку пришли мы, вот будь на нашем месте бабский легион, тогда да, можно было бы начинать бояться.
Сначала Ролио нахмурилась, но через несколько секунд, выдохнула и улыбнулась.
- Бабский легион бояться? – спросила она с усмешкой.
- Ну не демонов же? – пожал я плечами.