Сидя на складном стуле, который притащил с собой Горано, осматривал аномалии. Серые. Мутные полусферы, внутри которых замерли женщины в доспехах, никак не изменились, что и понятно, они по-прежнему вызывали чувства горечи и стыда. Не женщины должны быть заперты здесь, совсем не женщины.

- Здорово, малой, - окликнул меня подошедший Легион.

- Во-о-ождь! – бежал ко мне гоблин. – Вождь! Гряку требуется кофе! Вождь ведь взял с собой кофе?! – почти залез он мне на колени.

Хмыкнув, достал из духовного кармана мешок, в котором зашуршали кофейные зёрна. Вообще, у него наверняка был запас кофе в Лаборатории, но сюда они с Легионом переместились с помощью Плетница, и не одни, так что ради сохранения в тайне существования портальных сателлитов, гоблину приходилось терпеть.

- Держи, - протянул я гряковское сокровище.

- Вождь лучший, - прошептал Гряк, взяв в руки мешок.

Переведя взгляд, посмотрел на десяток легионеров, стоящих в нескольких метрах от Легиона. В сфере внимания, которая на данный момент у меня слегка не дотягивала до восьми километров, я ощущал лишь смертных. Пара небольших отрядов двигалась в пяти километрах на севере и в шести километрах на юге. Остальные, а у Легиона здесь манипула бойцов, находились вне моего “поля зрения”. Вообще, у Алекса Сфера внимания достигала диаметра почти девяти с половиной километра, что заметно больше стандарта для моего уровня, но это с шестью слоями у восьмой Звезды, у меня же сейчас всего четыре. На максимуме должно быть двенадцать. С Дринтоном я сражался, имея всего два слоя. Не хочу… и не буду оправдываться, я знал, на что шёл, но объективно с двумя слоями я в принципе не мог показать всего, на что способен. Показательный пример – Молниевая цепь, которую Дринтон порвал голыми руками. Для понимания, в прошлом на такое были способны только Повелители демонов и пара демон-герцогов, но и им приходилось поднатужиться. Если бы не умел подавлять эмоции во время боя, наверное, впал бы в ступор после такого. Однако даже с двумя слоями… Всё-таки Дринтон хорош, то, что он сделал, невозможно за счёт одной лишь мощи, он явно сумел вмешаться в энергоструктуру техники. Подавляющий эффект молнии тоже был далеко не на максимуме возможного, из-за чего мой противник, скорее всего, и смог порвать Цепь. В общем, даже без опыта сражения с Дринтоном, будь у меня хотя бы шесть слоёв восьмой Звезды, бой мог получиться совсем другим. Нет, умалять силу Дринтона я не намерен, далеко не факт, что и с девятью слоями мне удалось бы победить, но обидно, не показать всего, на что способен.

- Плетниц, Горано, давно не виделись, - продолжил здороваться Легион.

На его приветствие мои спутники только кивнули, а вот я ответил:

- Утречка, Рекс, как у тебя тут?

- Всё путём, - ответил он в том же стиле. – Разведка идёт своим ходом, боестолкновений не было, своего здесь присутствия мы не выдавали, в общем, всё, на удивление, отлично.

- А по демонам что? – спросил я.

- Вот тут интереснее, - стал Легион серьёзнее. – Пока мы разведали тридцать километров вокруг поля, в одном месте сорок, и предварительно ты был абсолютно прав – за этим местом точно наблюдают. Спустя рукава, как по мне, но наблюдают. На севере, в двадцати километрах отсюда, мы обнаружили полноценную базу демонов. Средне-малую, Г4.

- Пятнадцать тысяч? – уточнил я.

- Я на всякий случай рискнул и обошёл патрули, чтобы посчитать, - кивнул Легион. – Да, там чуть больше шестнадцати тысяч. А вот на западе всё серьёзнее. Там уже средняя база стоит, толи В4, толи В3.

- То есть до сорока тысяч тварей, - пробормотал я задумчиво.

- Со всем усилением, - добавил Легион.

И это важно. Одно дело просто сорок тысяч демонов, а другое – сорок тысяч демонов с артиллерией, офицерами из числа демон-лордов и воздушными единицами. Правда, с драконами у демонов сейчас проблемы, так что воздушной поддержки у них может и не быть.

- Драконов видел? – спросил я у Легиона.

- Нет, слава богам, - качнул он головой.

- Скорее всего, их и нет, - произнёс я, продолжая обдумывать тактику предстоящей операции. – Пока терпимо. Я бы даже сказал – неплохо.

- Это пока, - произнёс Легион. – Хочу углубиться на их территорию и глянуть, что за базой происходит. У демонов ведь сейчас война и по идее, Джар'каа'дан должен где-то западнее отсюда держать серьёзные силы.

Представив в голове карту этого региона, начал прикидывать, где могут находиться основные силы Джара, да и в принципе, какие-либо силы. Север самый опасный, как ни странно. Несмотря на то что там сейчас стоит всего шестнадцатитысячная армия, именно там, только дальше, расположен главный город демон-герцога. В отличие от Вжари, который обосновался прямо на месте открытия второго портала, притом, что сам он из третьего, Джар почему-то не захотел делать так же и поставил свою столицу западнее. Сейчас она на северо-востоке от поля, где застряли Сёстры Сарины. Правда, это всё равно минимум неделя отсюда, но какие-то силы могут находиться и за близлежащей северной базой. На западе… Там граница с территорией ныне покойного хозяина столицы, так что…

- Нет, - произнёс я, посмотрев на Легиона. – Не должно быть на западе больших сил. Как раз из-за войны. Вжари физически не мог успеть захватить те земли, то есть Джар в самом начале там всё под контроль взял, а раз так, то логичнее переместить основные силы на фронт, а это… - замолчал я. – Думаю, они сейчас за столицу борются и именно там их основные силы. В нашем случае, если отсюда смотреть, это юго-запад. Или юг. В любом случае далеко от нас.

- Звучит логично, - пробормотал Легион задумчиво. – Только вот на юге и на юго-востоке мы вообще никого не нашли. На юго-западе ещё попадались малочисленные группы, а вот на юге и юго-востоке абсолютно пусто.

- Ещё бы, - хмыкнул я. – Он, поди, всех, кого мог для войны собрал. А на востоке что?

- В ту сторону мы как раз на сорок километров углубились, - ответил Легион. – Примерно с тридцати пяти километров начинают встречаться патрули, на расстоянии в сорок километров этих патрулей становится очень много. Не знаю, что там находится, но по ощущениям, это что-то с данным местом не связано.

- Там дальше Гранц, - произнёс я неуверенно.

- Гранц очень далеко отсюда, - хмыкнул Легион.

- Тоже верно, - пришлось мне согласиться. – Скорее всего, там очередная военная база, но, учитывая расстояние, на которое уходят патрули демонов, эта база километрах в восьмидесяти отсюда. То есть, её можно не учитывать. Если бы не особый статус поля Сестёр Сарины, тут тоже повсюду патрули были бы.

- Думается мне, дело не в статусе, а в тех самых Сёстрах Сарины, - покачал головой Легион. – Не удивлюсь, если их призраки рубят всех, кто приблизится к их разлюбезной Сарине.

Очень может быть, кстати. Вряд ли всех, но более-менее крупные отряды вполне себе в зоне риска.

- Значит, на юго-востоке пусто, - произнёс я тихо.

- Там лес ближе всего к полю, - подкинул Легион информации. – Даже поляна удобная есть для артиллерии.

Молодец, подумал об этом. Быть тебе трибуном, Рекс, когда мы Проблематоров возродим.

План предстоящей битвы уже крутился у меня в голове. Везение, невезение, хорошие ходы, плохие, перемещение подразделений, атака, отступление. Артиллерия.

- Из Сарины можно приманку сделать, - пробормотал я.

- Что? – не понял Легион.

- Да так, - бросил я на него взгляд. – Мысли вслух. Скорее всего, нас атакует до пятидесяти тысяч единиц противника, плюс демоническая артиллерия, плюс демон-лорд восьмого уровня… Херня, короче. Размотаем. Ладно, информацию я получил, можно и возвращаться, - поднялся я со стула. – Продолжайте разведку. Сконцентрируйтесь на западе и юго-западе. Отправь пару бойцов на восток, если на расстоянии пятидесяти километров не будет значимых сил противника, брось все силы на запад.

- А север? – спросил Легион.

- В последнюю очередь, но тоже проверьте, - ответил я. – тоже километров на пятьдесят. Дальше бессмысленно, подмога к демонам просто не успеет прийти.

- Демоны могут перемещаться очень быстро, - заметил Горано как бы между прочим.

- Могут, - посмотрел я на него. – Но мы их во время войны столько раз на этом подлавливали, что под конец они принципиально большие подразделения осторожно подводили.

- В последние лет двадцать я не помню, чтобы они и малые подразделения без разведки вперёд пускали, - добавил Легион.

- Некоторые вещи до демонов туго доходят, - усмехнулся я, - слишком высокомерны. Но, к сожалению, твари они не тупые.

- Ну или мы их заставили себя уважать, - поддержал мой смешок Легион.

- Чтобы демоны кого-то уважали? – посмотрел я на него. – Просто умирать они не хотят, так же как и все остальные.

***

Изначально я собирался разместить спасённых Сестёр Сарины в расположении гвардии. Ну как изначально? Когда в принципе об этом задумался. Однако, чем ближе был срок начала операции, тем сильнее мне не нравилась эта идея, так что, в конце концов, я приказал построить пристройку к учебной базе. Без особых удобств, просто небольшую деревеньку. На какое-то время девкам хватит, а там решим, куда их деть. К сожалению пока непонятно, как отреагирует Атола на возвращение легенд, понятно, что положительно, но как именно? Возможно, Сарину с её людьми придётся прятать, возможно, выставлять на всеобщее обозрение, возможно, они сразу найдут чем заняться, возможно – нет. Не стоит недооценивать и соседей, которые начнут делать пакости. В общем, я не знаю, что произойдёт после их возвращения, как и реакцию самих Сестёр Сарины. Может случиться так, что я тут планов понастрою, а они просто снимутся с места и уйдут умирать на территорию демонов. Так что, пусть они пока за городом, с другими легионерами поживут, подальше от меня, а там видно будет.

Глава гильдии строителей аж вспотел, когда услышал, что надо ещё что-то строить, но, поняв, что ничего сложного не предстоит, облегчённо выдохнул. Глядя на это, я даже головой покачал и спросил, не планирует ли он расширять штат.

- Дело не в количестве людей, Ваше Величество, а в сроках уже заключённых контрактов, - ответил он тогда. – Плюс смерть моего предшественника, который слишком много завязал на себя. Дайте нам чуть-чуть времени, и мы выполним любой ваш заказ.

- А ты в курсе, что я собираюсь отвоевать у демонов земли империи? – спросил я.

- Конечно, Ваше Величество, - поклонился он. – Всё королевство об этом знает.

- А кто отстраивать возвращённое будет? – склонил я голову набок. – Ты точно уверен, что людей… бригад хватит?

- А-а-а… - подвис он. – Очень хороший вопрос, Ваше Величество. Обязательно им займусь.

Ну а после разговора с главой гильдии строителей, отправился в ту часть базы, где проживают ведьмы. Правда, уже у ворот корпуса ведьм столкнулся с небольшой толпой ведьм, которые окружили Ульпия.

- А ну, умолкли! – рявкнул легат Первого легиона. – Чего вы до меня-то докопались? Идите к командующему базой.

- Но легат-то наш ты, а не он! – заявила одна из ведьм. – Так что давай, мы ждём идеальные условия, на красивом блюдечке!

- Ульпий! – окликнул я легата метров за пять от него и ведьм.

- Ваше Величество, - поприветствовал меня Ульпий, приложив кулак к сердцу.

Ведьмы же, услышав его слова, тут же сделали синхронный поклон.

- Что у тебя тут? – спросил я, подойдя ближе.

- Да вот, - поморщился он, бросив взгляд на ведьм. – Идеальных условий проживания требуют. А таких условий в армии не бывает! – повысил он голос, глядя на женщин.

- Так, мы же в легионе… - заметила одна из дам.

- А легион по-твоему не имперская армия? – приподнял он бровь.

- Легион, это…

- Хватит, - остановил я женщину. – Серьёзно, дамы, вы хотя бы не легата своей целью делайте. Если скучно, идите призраков донимайте.

- Они страшные, - произнёс кто-то из заднего ряда ведьм.

- Значит, всё-таки развлекаетесь? – нахмурился Ульпий.

- Ты как будто в первый раз с ними столкнулся, - хмыкнул я.

- Во второй армии их меньше, - проворчал Ульпий. – И я там только с главой полка дело имел. Да и в целом… - замялся он. – Армейские ведьмы вполне себе адекватны.

- Ага, - кивнул я. – Или тебе просто повезло. А вы, почему ещё здесь? – посмотрел я на ведьм, которые с любопытством нас слушали. – Заняться нечем? Ульпий, твоим подчинённым заняться нечем.

- Моя недоработка, Ваше Величество, - произнёс он, смотря на ведьм с недовольным выражением лица.

А те, кажется, поняли, что сейчас им будут ставить задачу. И, скорее всего, непростую.

- Ох, бабоньки! – воскликнула одна из них, - у нас же кастрюли на огне! Выкипит же!

Что ж, дур среди них не оказалось. Все изобразили кто волнение, кто испуг, а в следующую секунду резко сорвались с места, убегая вглубь расположения корпуса.

- Я вас запомнил, бабьё тупое! – крикнул им в спину Ульпий.

Со стороны низенького рыжего пожилого мужчины это выглядело как-то по-детски, но, может, в этом и был смысл?

Ну а вечером, после ужина, уже во дворце, у меня состоялся разговор с Главой Штаба стратегического планирования. Табус Аезон выглядел, как всегда, подтянуто и важно, вот так с ходу и не скажешь, что старику восемьдесят два года.

- Мне нужен армейский мобильный портал, - огорошил я его после стандартных приветствий. – Причём быстро и незаметно.

- Но, Ваше Величество, такие порталы - объекты особой важности, - ответил он неуверенным тоном. – Секретность не проблема, но передать его быстро? Вы и сами должны понимать, что бюрократия в Атоле…

- Именно поэтому я и обратился к вам, - оборвал я старого генерала. – Если кто и сможет мне помочь, то только армия. Все необходимые бумаги с приказами предоставлю.

- И когда вам нужен портал? – спросил Аезон, смирившись с тем, что портал я всё-таки заберу.

- Через две недели он должен быть здесь, - ответил я.

- Но это невозможно, - произнёс он чуть удивлённо. – Физически. Портал в Тулисе. Оттуда до столицы только дорога занимает две недели. Плюс та самая бюрократия.

- На этот счёт не волнуйтесь, - успокоил я его. – Просто подготовьте бумаги. Портал ведь разобран сейчас?

- Да, - ответил он. – Но, Ваше Величество, как…

- Личный портал, - улыбнулся я. – Есть у меня спец в этом вопросе.

- Видимо, очень сильный спец, - покачал головой генерал.

- Очень, - кивнул я.

Хотя там и не нужно много силы. Просто Аезон не знает о моём пространственном кармане в душе. По факту, Плетницу надо создать портал на небольшое для него расстояние, через который пройдут всего два человека – он и я. Далее мне нужно запихнуть в душу все ящики с разобранным порталом и вернуться с магом в Брини.

- Хорошо, Ваше Величество, я понял, - вздохнул Аезон. – Бумаги подготовлю. Для вашего секретариата тоже. Секретность обеспечу.

- Ну и отлично, - произнёс я облегчённо.

Был вариант, что Аезон начнёт артачиться, всё-таки большой мобильный портал действительно объект особой важности, и армии он тоже нужен. Я хоть и не собираюсь забирать его навсегда, но Аезон ведь мог и не поверить этому. По факту же даже не уточнил этот вопрос.

Осталось переговорить с Розусом и, можно сказать, вопрос с артиллерией решён. Точнее, с сокрытием её численности на учебной базе. Учитывая скорый конфликт с Невием, мне кровь из носа надо сохранить в секрете тот факт, что на базе стоят полторы сотни неучтённых големов. Сам факт того, что у моей стороны их полно, ни для кого не секрет - по всей стране расположены склады тяжёлой техники, Атола вообще славится своими големами и их количеством, но за этими самыми складами сто процентов наблюдают. Мне же надо, чтобы в нужное время, в нужном месте, оказалась артиллерия, о существовании которой Невий даже не догадывался. Но и в операции по спасению Сестёр Сарины мне необходима артиллерия. И вот как сделать так, чтобы никто, даже в легионах, за исключением тех, кто вытаскивал големов со складов Портума, особенно в новосозданном Первом легионе, не узнал, сколько именно у меня артиллерии? Само их наличие в операции раскроется, но откуда они и сколько их, никто знать не должен. Ответ прост – доставить их на место отдельно от легиона. Чтобы войска пришли на место операции, а главное, ушли оттуда, отдельно, а големы отдельно. Во время боя пересекаться им не придётся. Но все мои порталы заняты, в итоге коротких раздумий, решил воспользоваться тем, что стоит на балансе королевства. Только вот достать его незаметно сложно, из-за чего я и решил, обратиться к армейцам. Уж они-то должны понимать, что такое секретность. И нести ответственность, если что.

- Надо бы Рексу тело подобрать, - произнёс я, оставшись в кабинете один.

Да, пожалуй, надо. Пусть древний голем тоже повеселится.