Магическая лавка братьев Шепард. Два часа спустя.
— Значит, ничего выяснить не удалось, — я покачал головой, глядя на недовольное лицо Алекса.
Вампир и вправду был раздосадован тем, что чародей настолько крепок. Видимо, этому гаду удалось зацепить Шепарда, уж слишком бурная у вампира была реакция, когда я спросил насчет пленника.
— Ничего, — голос Алекса вернул меня на землю, — в любом случае, Саша, мои слова о том, что наш клан у тебя в долгу, остаются. Ты помог нам найти гада, и если бы не твои безрассудные действия, сейчас бы не было большей части стаи Никифора, — вампир усмехнулся, — и как только ты умудрился активировать артефакт, ума не приложу.
— Как-то само получилось, — я пожал плечами, — сам не понял, как оказался в том особняке, а дальше уже было поздно сдавать назад.
— Ты понимаешь, что эти големы могли тебя с легкостью убить? — Алекс нахмурился, — Александр, ты в самом начале своего пути как чародей. Не стоит вести себя безрассудно, история знает много ярких вспышек, но, как по мне, лучше не сгорать в самом начале.
— Алекс, я умирать точно не планирую, — я хмыкнул, — судьба на этот раз сыграла вот так, бывает. В конце концов, если всю жизнь от всего беречься, можно умереть здоровым.
— Тоже верно, — вампир хохотнул, — надеюсь, ты помнишь о том, что у нас есть соглашение? Так что хотя бы ради работы не стоит сильно рисковать, другого оценщика подобно тебе я вряд ли смогу найти.
— Кстати, что насчет ингредиентов для меня? — я решил перевести тему, — надеюсь, я получу их через несколько дней, как мы и договаривались?
— Конечно, — Шепард кивнул, — все будет в срок. У меня проблемы никогда не влияли на сроки выполнения задач.
— Отлично, — я кивнул, — тогда вот, первая часть платы, — я вытащил из кармана те самые восемь монет и протянул их вампиру.
Алекс не глядя забрал монеты, а когда сосчитал их количество, глянул на меня вопросительным взглядом.
— Решил, что не стоит долго тянуть с оплатой, — я вновь пожал плечами, — мало ли что может случиться.
— Тоже верно, — задумчиво протянул вампир.
Теперь он совсем по-другому смотрел в мою сторону, видимо, пытался оценить, насколько выросла моя сила. Ведь раньше я не позволял себе зараз столько духовных предметов создавать, а тут выдал сразу восемь монет. И это он еще не знает о том, что у меня в запасе есть предметы куда интереснее. Но камушки я никому не покажу, чует моя душа, что они пригодятся мне, правда, сам пока не представляю где, но пригодятся.
— Тогда на этом можно попрощаться, — я медленно встал и взял костыли, — а то мне еще предстоит приходить в себя.
— Постарайся хорошенько отдохнуть, — вампир улыбнулся, — а мы пока решим вопрос с колдуном. Теперь, когда один из его приспешников в наших руках, мы просто обязаны это сделать.
Я молча кивнул, хотя, если честно, совсем не уверен, что у вампиров что-то выйдет. Этот колдун показал себя далеко не дураком, скорее всего, его даже нет на территории России. И даже если получится каким-то чудом расколоть чародея, местный магический бомонд, скорее всего, откажется от каких-либо действий. Будь все иначе, они бы с самого начала занимались этим вопросом, а не ждали, пока их будут убивать.
Попрощавшись с вампиром, я поковылял на выход и, сев в машину, попросил оборотней отвезти меня домой. Пора взяться за самолечение, надеюсь, система не подведет, а то времени все меньше…
Лавка Шепардов. Какое-то время спустя.
— Ну что, брат, у нас на руках недостаточно информации, а значит, придется идти на совет с тем, что есть, — младший Шепард поморщился, — этого может оказаться недостаточно.
— Нас поддержит Никифор, да и Лукерья вряд ли останется в стороне. Не забывай еще про Драгомира, так что голосов у нас достаточно, — Алекс тяжело вздохнул, — в любом случае мы обязаны это сделать, понимаешь? Колдун с каждым шагом все наглее, либо мы решаем этот вопрос, либо нас ждет участь Болеслава.
— В его доме раздрай, — Николя на мгновение закрыл глаза, — не знаю, что будет с ними дальше, но часть их молодежи уже сейчас смотрит в нашу сторону. Это может изменить баланс сил.
— Никого не заманивай, только если сами придут, можем подумать о принятии, — Алекс нахмурился, — что до баланса, он уже летит к чертям. И чем все это закончится, нам еще предстоит выяснить…
Флотская. Ближе к вечеру.
— Саш, и как ты умудрился? — скрыть от Лены свой перелом, конечно же, не вышло, впрочем, я на такое и не надеялся.
— Ну как-то так получилось, — я пожал плечами и улыбнулся, — успокойся, у меня есть регенерация. Не успеешь моргнуть, а я опять скачу на двух ногах.
— Знаешь, вот сейчас мне хочется развернуться и прилететь в Москву, — Лена прищурилась, — как думаешь, мне стоит так сделать?
— Пока нет, — я убрал улыбку с лица, — Лен, мы договорились, как только ситуация улучшится, я сам тебя позову. Сейчас же мы скорее близки к кульминации, так что я не хочу рисковать тобой. Да и вообще, у тебя есть деньги, можешь устроить себе отпуск в Европе, да хоть вместе с тетей. Ну, что думаешь?
— Думаю, что ты совсем не понимаешь меня, — любимая тяжело вздохнула, — но об этом мы поговорим, когда я вернусь.
Я послал ей воздушный поцелуй и рассмеялся. Нет, ну до чего же она забавная, когда пытается строить строгую моську. Мне однозначно повезло с ней.
Попрощавшись с любимой, я отложил телефон в сторону и глянул на кучу коробок с пиццей, на два пакета с шашлыком и гору зелени и овощей на столе. Что ж, пришло время заняться регенерацией.
«Система, я готов рискнуть и активировать регенерацию на полную мощность».
«Носителю рекомендуется иметь под рукой источник быстрых углеводов, белка и других полезных веществ. Также носитель будет отвечать за все последствия этой процедуры. Активировать усиленную версию навыка?»
«Активируй».
Три часа спустя.
— Хозяин, ты бы пожалел себя, — Степан глянул на меня с жалостью, — может, стоит немного остановиться? А то ты ешь, да в уборную ходишь, и всё. Может, надежней дать телу самому всё сделать?
— Может и так, но у меня нет времени, — я отрицательно покачал головой и потянулся к очередному куску пиццы.
Меня от нее уже воротило, но вся эта хрень работала, я чувствовал, как кости внутри моей ноги двигаются. Жуткое ощущение, но зато мне не придется несколько месяцев ходить в гипсе, всё закончится намного быстрее. По подсчетам системы, если я буду продолжать в таком же ритме, то через неделю буду в строю. А если подключить к этому еще и капельницы, то, возможно, и быстрее, так что придется рискнуть. Но кто не рискует, тот живет спокойно, так что выбора у меня, по сути, и нет, только топить до конца, ха-ха.
Чуть за полночь. Зал совета.
— Это абсурд! — Али вскочил на ноги, — Алекс, ты понимаешь, что это бессмыслица? Каким образом ты хочешь достать этого колдуна, если ты даже с его помощником не способен справиться, как?
— Али, это мое дело, — спокойно ответил вампир, — ты же как председатель этого совета обязан прислушаться к нашим голосам. Мы не хотим и дальше умирать. За столом уже стало на одного меньше, а могло быть и минус двое.
— Подтверждаю, — Никифор, бледный как смерть, поднял руку, — я был в шаге от смерти, Али, и за мной пришли не вампиры, не ведьмы, а твари, что не имеют отношения к нашему мирку. Я за то, чтобы найти этого колдуна, где бы он ни находился, и уничтожить ублюдка. Между нашим обществом и остальными заключены соглашения, одно из которых как раз и гласит, что нельзя вмешиваться в дела чужих советов. Но этому колдуну явно плевать на правила. Что-то мне подсказывает, что мировое сообщество будет на нашей стороне в этом вопросе.
— Для начала мы должны иметь на руках конкретные доказательства существования колдуна, — Али поморщился, — а вдруг пленник Шепардов это и есть тот самый колдун? Лично мне что-то не хочется опозориться перед другими сообществами. А если кто-то из вас готов взять на себя эту ношу, так я сейчас же сложу с себя полномочия председателя и прошу на мое место, — джинн хмыкнул, — а я с удовольствием посмотрю на то, как все это решится.
— Не стоит кипятиться, Али, чай не чайник с водой, — Лукерья фыркнула, — лучше давайте думать, что будет, когда эти самые доказательства появятся. А так будет, к гадалке не ходи.
— Все изначально началось с того, что члены клана Шепардов не дали големам убить молодого чародея, — произнес Али, глядя на членов совета, — может, стоило твоим ребятам закрыть глаза на то нападение, что думаешь, Алекс? Возможно, этим бы все закончилось.
— Угу, а на ведьм колдун натравил псов, потому что Александр с ними поссорился, — Шепард хмыкнул, — Али, не заставляй меня думать о тебе плохо, мы ведь оба знаем, что молодой чародей не при чем. Он просто оказался в ненужном месте в ненужное время, вот и все.
— Как скажешь, Алекс, как скажешь, — джинн покачал головой, — и все же мое решение неизменно. Пока не будут добыты доказательства, я не стану выходить на европейцев. Так что ищите, господа вампиры, ищите. Получится, тогда вернемся к разговору. Засим, считаю совет закрытым, — джинн первым вышел из-за стола и покинул зал…
Несколько минут спустя. Ночной город.
— Не нравится мне все это, брат, — Алекс нахмурился, — такое ощущение, что Али играет будто бы не на нашей стороне. Его решения спорны, вместо того чтобы защищать наше общество, каждое его слово вбивает клин между нами. Если в начале собрания все были согласны с тем, что колдун представляет для нас опасность, то уже в конце взгляды были другими.
— Али председатель, справедливости ради он и обязан действовать вот так, — Николя пожал плечами, — так что нам придется выбить из чародея доказательства.
— Придется, значит, сделаем, — Алекс тяжело вздохнул, — едь в лавку, не будем тратить ни минуты…
Флотская. Несколько дней спустя.
Потянувшись к очередному куску пирога, я закрыл глаза. За последние несколько дней я ел столько, что теперь мне больно смотреть на еду. Но из-за регенерации мне постоянно хотелось жрать, не есть, а именно жрать, неистово, блин, так что у меня в итоге не было выбора, приходилось жевать и жевать. Ничего, зато у меня скулы будут, ха.
Взяв очередной кусок, я сделал первый укус, а затем и второй, и третий. Жевал я уже больше механически, так как к этому моменту чувствовать вкус продуктов было уже сложновато, просто еда и еда, питательная, мать ее, масса.
Завибрировавший телефон заставил меня прерваться, и, облегченно выдохнув, я отложил в сторону пирог и ответил на звонок.
— Александр, ты дома? — бодрый голос Шепарда полился из динамиков телефона, — я загляну в гости через полчаса, все нужное собрано, так что готовься принимать!
— Жду, как раз успею убраться немного, — я усмехнулся и закончил звонок.
Хм, справился точно в срок, а значит, пора потихоньку закругляться с восстановлением. Тем более что на ногу я уже аккуратно мог наступать, да и в целом чувствовал себя лучше. Правда, по ощущениям, я все же похудел килограммов на пять минимум, но за эти несколько дней я неплохо так погрузился в изучение вопроса, так что, если смотреть конкретно на мой случай, все очень даже неплохо, совсем неплохо. Вот уж никогда не думал, что столько есть и к тому же скидывать вес будет так сложно.
По внутренним ощущениям до полного восстановления мне нужно еще недели две, ну максимум три. Только столько времени у меня нет, а значит, будем действовать исходя из того, что есть.
— Хозяин, я по твоему лицу вижу, что ты уже что-то замыслил, — Степан высунулся из стены и уставился на меня прищуренным взглядом, — чего удумал-то?
— Потерпи, скоро все узнаешь, — я усмехнулся, — и вообще, не хочешь немного помочь? Мусор надо собрать, а то квартира потихоньку в свинарник превращается. Хорошо, что Лена этого не видит.
Помощник пожал плечами, а дальше по квартире начали летать пустые коробки. Надеюсь, соседи из дома напротив этого не видят, а то очень неудобно получится, прямо очень.
Полчаса спустя.
— Александр, — Шепард вошел в квартиру с улыбкой на лице и с коробкой в руках, — вот, как мы и договаривались, — он поставил коробку на пол, — все ингредиенты по списку внутри, каждый промаркирован, чтобы точно не перепутать. Кстати, ты неплохо выглядишь, да и смотрю, уже без костылей ходишь, — вампир прищурился, — поделишься секретом, как это так вышло?
— Секрет на то и секрет, чтобы им не делиться, — я покачал головой, — как идут дела с поиском хозяина тех тварей, что лишили меня мобильности?
— Пока тухло, — вампир тут же перестал улыбаться, — такое ощущение, что он знал, что его человек попадет в плен. Ничто не может сломать чародея, а уж поверь, мы много чего применяли.
— Так может, к кому-то за помощью обратиться, или не хотите?
— Пока не будем, — вампир покачала головой, — но если припрет, придется. Ладно, я заглянул, чтобы отдать ингредиенты, так что не буду мешать. Как сможешь снова нормально ходить, набери меня. Думаю, к тому моменту для тебя будет работа.
— Договорились, — я кивнул и, дождавшись, когда вампир выйдет, закрыл за ним дверь и улыбнулся.
Что ж, для всех я сейчас калека, а значит, не представляю никакой опасности, и это просто восхитительно. Значит, это самое время я просто обязан использовать для того, чтобы войти в ведьмин дом, и не просто войти, а выжать из этого события все, что можно. А значит, пора набирать Мирославу. Надеюсь, ведун сегодня свободен, ибо мне не хочется терять ни минуты…
Полтора часа спустя.
— Хозяин, ты уверен, что правильно будет ехать сегодня? — Степан задал мне этот вопрос уже несколько раз, — ты ведь еле ходишь, а ежели там прыгать придется или бегать?
— Разберемся, — я отмахнулся, — время — мой самый ценный ресурс, Степа, и если я его профукаю на сидение дома, то грош мне цена как чародею. Так что не гунди над ухом, все равно уже поздно что-то менять.
Дух покачал головой, а я вернулся к моему разговору с Мирославом. Ведун словно бы ждал моего звонка, а когда услышал, что все собрано, ни капли не удивился и сказал ехать к нему, и уже оттуда мы поедем к дому ведьмы. Такой подход мне нравился, ну а чего долго тянуть? Правда, пришлось объяснить Гене, что сегодня они будут всю ночь вдали от Москвы, но оборотни отнеслись к этому с пониманием. После того как я пришел на помощь их стае, наши отношения заметно потеплели, охранники начали воспринимать меня как своего, причем видно, что это не наиграно.
— Агафья, мне надо будет, чтобы ты посмотрела, что будет делать чародей, — тихо произнес я, — сделаешь?
— Сделаю, милок, — скрипучий голос прозвучал прямо за моей спиной, — не переживай, буду смотреть в оба глаза. Мне и самой интересно глянуть, что этот пострел может, уж больно гонору у него много.
— Что есть, то есть, — я усмехнулся и, закрыв глаза, сделал несколько глубоких вдохов.
Конечно же, мандраж присутствовал, ну а как без него? С другой стороны, сегодня я наконец-то сделаю то, что обязан сделать по мнению корифеев от мира магии, и посмотрим, что будет дальше. Надеюсь, Прасковья в своей книге много интересного оставила, мне это точно пригодится…
Подземные помещения под лавкой Шепардов.
Юлий с трудом разлепил заплывшие глаза и попытался вдохнуть носом. Ничего, конечно же, не вышло, за последние несколько дней ему его ломали уже не раз, но чародей отключил чувство боли, благо заблокировать силу внутри него у вампиров не вышло, нет таких артефактов.
Подняв голову, чародей покрутил ею по сторонам, пытаясь понять, сколько же он пробыл без сознания, однако окон не было, а единственным источником света была небольшая лампа под потолком, которая еле-еле светила. Вдруг до ушей чародея донесся какой-то странный шум, словно бы шуршание мышей. Но сколько бы он ни пытался увидеть грызунов, ничего не вышло, а потом Юлий почувствовал слабое касание возле кисти. Подняв голову, чародей выкрутил шею и увидел небольшую огненную птичку, после чего его губы растянулись в подобие улыбки. Значит, не все еще потеряно, значит, игра еще не закончилась…